“殿下，承讓了！”

    少年突然露出笑容，他手持白子，一子落盤(pán)中，頃刻間，瓦礫蟲(chóng)沙皆變?yōu)轱L(fēng)云雷電，黑子從獵人變成了獵物。

    “是孤輸了！”

    見(jiàn)小少傅笑得眉眼彎彎，亮晶晶的眸子一閃一閃，仿若一只狡黠的小狐貍，雖然輸了，詹灼鄴卻覺(jué)得心情不錯(cuò)。

    師生二人手談一局后，開(kāi)始談起了正事。

    “依臣所見(jiàn)，殿下的騎射之技遠(yuǎn)在大皇子之上，那為何在前幾年的春蒐里，殿下擒獲的獵物卻沒(méi)大皇子多？”

    姜玉竹拾起琉璃荷葉花紋盤(pán)中的荔枝果，剝?nèi)ず?，邊吃邊好奇?wèn)道。

    男子修長(zhǎng)好看的手指輕輕叩擊桌面，姜玉竹心領(lǐng)神會(huì)，又剝出一瓣潔白的荔枝rou投喂進(jìn)太子口中。

    長(zhǎng)路漫漫，內(nèi)侍省在供貴人休憩的馬車(chē)?yán)镏糜邢磧舻孽r果，太子身為儲(chǔ)君，身份尊貴無(wú)雙，這從嶺南快馬加鞭送來(lái)的新鮮荔枝果只有一小筐，被耀靈帝賞賜給太子和皇貴妃二人。

    吃水不忘挖井人，姜玉竹沾了太子的口福，自然要用心服侍。

    詹灼鄴的目光在少年比荔枝rou還瑩白的面頰上停留幾息，淡淡道：“南苑圍場(chǎng)里的禽獸蠢笨，不值得孤浪費(fèi)箭矢?！?/br>
    姜玉竹手上正在剝荔枝殼的動(dòng)作一滯，頓覺(jué)有些啞然失笑。

    南苑圍場(chǎng)里的飛禽走獸的確是被圈養(yǎng)起來(lái)供臣子在春蒐狩獵，雖不及北涼的豺狼虎豹兇猛，卻也同尋常野獸沒(méi)什么區(qū)別。

    姜玉竹還以為太子之前深藏不露，是覺(jué)得自己羽翼未豐，不想在大皇子面前展露鋒芒。

    哪想到太子是嫌棄狩獵場(chǎng)里的野獸不入眼，不值得他封魂入弓。

    姜玉竹只好語(yǔ)重心長(zhǎng)地表示，希望太子在這次春蒐大典上收起孔融讓梨的高風(fēng)亮節(jié)，哪怕狩獵場(chǎng)里的豺狼虎豹在他眼里蠢笨如豬，亦要一視同仁，定要比大皇子獵取更多的戰(zhàn)利品。

    不同于往年，耀靈帝想要在今年春蒐大典上宣揚(yáng)國(guó)威，震懾鄰國(guó)，故而特意邀請(qǐng)金烏，北沃，回紇等鄰邦的使臣們參加次春蒐狩獵。

    這些受邀君王不僅派來(lái)本國(guó)勇士參賽，還送上奇珍異寶作為此次春蒐魁首的嘉獎(jiǎng)。

    “前些日子，臣與鴻臚寺卿一起整理諸國(guó)使臣呈上的寶物，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)金烏國(guó)準(zhǔn)備的寶物是一尊飛廉金雕?！?/br>
    姜玉竹施施然倒上兩盞茶水，將一盞茶推給太子，一盞留給自己，開(kāi)始徐徐解釋道：

    “早在數(shù)百年前，金烏和匈奴同屬于一個(gè)部落，名叫蚩族，古書(shū)上記載：蚩族人相信自己是蚩尤的傳人，而在上古神話中，神獸飛廉又是蚩尤的師弟，故而蚩族人將飛廉作為本族圖騰。百年后，金烏和匈奴和分裂成兩國(guó)，匈奴改用雪狼做圖騰，而金烏則延續(xù)他們的古老傳說(shuō)，繼續(xù)用飛廉神獸作為本族圖騰?！?/br>
    詹灼鄴端著茶盞，透過(guò)裊裊升起的氤氳水汽，看到少年款款而談時(shí)，一雙烏眸極亮，宛若在夜空中綻放的煙花，璀璨絢麗。

    “少傅認(rèn)為金烏使臣在春蒐上準(zhǔn)備的飛廉金雕，是有向大燕投誠(chéng)之意？”

    姜玉竹點(diǎn)點(diǎn)頭，與聰明人的對(duì)話就是簡(jiǎn)單，她只說(shuō)出自己在清算各國(guó)賀禮時(shí)的發(fā)現(xiàn)，就被太子猜到其中關(guān)竅。

    “三年前，殿下率領(lǐng)玄月軍將匈奴人打退至玉龍雪山西面，自此以后，匈奴人的領(lǐng)地縮小了一半，不得不與西面的金烏國(guó)搶占肥沃草原，這幾年里，兩國(guó)戰(zhàn)事愈加頻繁，關(guān)系勢(shì)如水火?！?/br>
    言罷，姜玉竹用指尖點(diǎn)取茶水，在紫檀木桌案上緩緩描繪出匈奴，金烏，羯族和大燕四國(guó)的地圖。

    “關(guān)于北面的戰(zhàn)事，殿下定然比臣清楚得多，從地理位置來(lái)看，金烏夾在匈奴和羯族之間，南面又有百里疆土與北涼相接。所以臣斗膽猜測(cè)，金烏這幾年在同匈奴的交戰(zhàn)中吃了大虧，想要求得大燕援助。在上古涿鹿之戰(zhàn)中，飛廉助力蚩尤呼風(fēng)喚雨，今日金烏使臣獻(xiàn)上飛廉金雕便是一種暗示，殿下若是能在此次春蒐上奪得頭籌，展現(xiàn)出實(shí)力讓金烏俯首稱(chēng)臣，金烏在日后亦可助殿下逐鹿中原?！?/br>
    紫檀木桌案上的水漬很快就消失，姜玉竹不急不緩擦干凈手，靜靜等待太子的定奪。

    良久，她看到太子滿意笑道：“少傅處處為孤籌謀，用心良苦?！?/br>
    男子容貌無(wú)可挑剔，眉骨深邃，氣質(zhì)深沉，平日里不茍言笑時(shí)，眉宇間總是透著冷冰冰的寡情和疏離感，仿若不食人間煙火的謫仙，令人望而生畏，不敢直視。

    可當(dāng)他笑起來(lái)時(shí)，眉眼舒展，少了幾分凌厲疏離，多了幾分溫柔多情，倒是讓姜玉竹看愣了神。

    詹灼鄴剝開(kāi)一顆荔枝果，送到了小少傅唇邊。

    小少傅眸底的笑意是真，滿心為他的籌謀也是真，與那些同他有骨rou血親卻虛情假意的兄弟不同，少年就像是一束溫暖的光。

    而他則是在陰暗一隅生長(zhǎng)的獨(dú)葉草，獨(dú)花獨(dú)葉一根草，可以忍受沒(méi)有蜂蝶嬉戲，沒(méi)有灌木遮風(fēng)擋雨，卻唯獨(dú)不能沒(méi)有光。

    這大抵便是他總?cè)滩蛔∠胍H近小少傅的原因。

    姜玉竹覺(jué)得太子實(shí)在是太客氣了，她身為太子少傅，拿著沉甸甸的俸祿，為太子籌謀劃策乃是她的本分，何至于勞動(dòng)太子降尊紆貴服侍自己。

    面對(duì)學(xué)子的誠(chéng)心禮敬，初為人師的姜玉竹不好回絕，只得緩緩張開(kāi)了唇瓣。

    太子金尊玉貴，一看平日里就沒(méi)干過(guò)服侍人的差事，把握不準(zhǔn)分寸，那捏著櫻桃的rou的指尖也不知分寸探入了姜玉竹唇中。

    少年舌尖卷過(guò)荔枝rou時(shí)，不經(jīng)意滑過(guò)男子指腹。

    詹灼鄴的眸色瞬間暗沉下來(lái)，目光落在少年水光瀲滟的唇瓣上，幾乎調(diào)動(dòng)了全部的意志力，才沒(méi)有去追逐那截子滑膩的魚(yú)尾，不動(dòng)聲色從嬌軟濕潤(rùn)的唇上挪開(kāi)...

    浩浩蕩蕩的狩獵隊(duì)伍車(chē)行半日，終于趕在日落前抵達(dá)南苑行宮。

    姜玉竹協(xié)助禮部安排好王公貴人和鄰國(guó)使臣入住行宮，順便以權(quán)謀私，給自己安排了間偏僻的住所。

    南苑行宮依山傍水，景色秀美，推窗便可眺望西山群嵐，碧湖四岸風(fēng)光。

    皎潔月色下，湖畔樹(shù)影搖曳，月光在湖面上折射出粼粼波光，夜風(fēng)拂面，好不愜意，饒是姜玉竹這種身懷秘密之人，在此等良辰美景下都覺(jué)得松弛下來(lái)。

    苓英正在為姜玉竹挑選明日狩獵大典的衣裳和配飾，她環(huán)視四周，見(jiàn)沒(méi)有外人，才敢輕聲叮囑道：

    “公子這幾日陪著太子狩獵，記得要穿奴婢新裁制的束胸，奴婢在束胸上縫了兩條肩帶，就算騎馬時(shí)再顛簸，也不會(huì)掉落?！?/br>
    姜玉竹放下支摘窗，她頗為篤定笑道：“太子這段日子會(huì)很忙，無(wú)暇顧及我，不過(guò)多備無(wú)患，明日就穿這件。”

    苓英默默不語(yǔ)，她從籮筐里取出針線，在姜玉竹選好的束胸肩帶上又補(bǔ)上兩針。

    幾日前，苓英給在武場(chǎng)練習(xí)射箭的小姐送去飯菜，瞧見(jiàn)了讓她膽顫心驚的一幕。

    只見(jiàn)平日里清高孤冷的太子殿下站在小姐身后，男子大掌握著小姐持弓的手，另一只手?jǐn)堅(jiān)谂友g，垂下頭輕言細(xì)語(yǔ)。

    二人貼得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，臉頰都快貼在了一起，宛若枝葉相互交纏的結(jié)香花。

    苓英嚇得差點(diǎn)丟下手里的食盒，她總算明白小姐每次練箭歸來(lái)，那一身濕透的衣衫是從何而來(lái)。

    近日備受太子照拂的姜玉竹同樣感到惶惶不安，一開(kāi)始，她還以為太子好為人師，對(duì)屬下要求嚴(yán)苛，擔(dān)心自己在春蒐上給他丟臉，才會(huì)不吝賜教。

    可當(dāng)她有一次射出十環(huán)，滿懷欣喜轉(zhuǎn)過(guò)頭想感謝太子，暮然間對(duì)上了男子幽深的目光。

    男子的目光不加掩飾，灼熱如火，讓籠罩在他氣息中的姜玉竹呼吸一滯，感到頭皮發(fā)麻。

    姜玉竹不通宵男女之情，僅憑直覺(jué)感到一種恐懼與危險(xiǎn)。

    仿若正在低頭的吃草的兔子察覺(jué)到兇險(xiǎn)，猛然抬起頭，對(duì)上了一對(duì)幽幽發(fā)亮的眸子。

    不過(guò)，太子很快就收斂眸底的異色，不急不緩松開(kāi)握在她手背上的手掌，語(yǔ)調(diào)平緩：

    “少傅進(jìn)步神速，可喜可賀?！?/br>
    依舊是那個(gè)清冷如玉，矜貴無(wú)雙的太子殿下，讓人生不出一點(diǎn)被他褻瀆之意，反倒是覺(jué)得自己胡思亂想了。

    不過(guò)姜玉竹還是決定與太子保持距離，給二人愈加熱乎的師生之情降些溫度。

    故而，她今日主動(dòng)與太子提起金烏使臣準(zhǔn)備的寶物，點(diǎn)醒太子若是能在今年春蒐大典上奪得頭籌，趁機(jī)收攏金烏，便是如虎添翼，日后在與大皇子的較量中，也多了一枚不可小覷的棋子。

    她總要給太子找些事做，免得太子在狩獵場(chǎng)里還惦記考核她的射箭成果。

    翌日，南苑獵場(chǎng)彩旗飄飄，鼓角齊鳴，耀靈帝在百官朝拜中登上高臺(tái)，宣布狩獵正式開(kāi)始。

    臺(tái)下的蜜合色幄帳內(nèi)，一群麗妝華服的貴女們圍坐在一起，她們借著手中團(tuán)扇遮擋，目光越過(guò)扇面，大膽看向獵場(chǎng)上鮮衣怒馬的少年郎們，悄聲議論起來(lái)：

    “今年的狩獵大賽格外熱鬧，不僅所有皇子都參賽了，還有各國(guó)派來(lái)的神箭手，你們說(shuō)，最后擒獲最多獵物的皇子會(huì)是誰(shuí)？”

    “當(dāng)然會(huì)是大皇子，大皇子已連續(xù)四年在狩獵大賽上奪得魁首，只差一年就能成為大燕第一個(gè)蟬聯(lián)五年奪冠的皇子，這等名垂青史的功績(jī)，大皇子怎會(huì)拱手讓人?！?/br>
    “嘖...不見(jiàn)得，要知太子的箭法不可小覷，雖說(shuō)在前幾年里，太子射殺獵物的數(shù)量雖不及大皇子多，可都是無(wú)人敢近身的兇獸猛禽。”

    眾人聊得正歡，忽然有一位貴女壓低了聲音道：

    “我聽(tīng)宮里的人說(shuō)，平樂(lè)公主這一年苦練騎射，想要在今年春蒐上大展身手，拿下皇上賞賜的彩頭?！?/br>
    “哼，醉翁之意不在酒，我看平樂(lè)公主想拿下的不是彩頭，而是蕭世子罷?！?/br>
    蕭時(shí)晏的名字一出來(lái)，猶如在平靜的湖面投下一塊石子，激蕩起陣陣漣漪，幾位貴女們彼此心照不宣，紛紛抬眸打量正與大皇子交談的蕭時(shí)晏，隱藏在扇下的雙頰紅暈更甚。

    “咦，太子身旁的小郎君是那家公子，怎么在往年里從未見(jiàn)過(guò)？”

    幄帳下，一名貴女好奇發(fā)問(wèn)，眾人順著她的話頭看去，不由覺(jué)得眼前一亮。

    要說(shuō)在往年的狩獵場(chǎng)上，在容貌與氣質(zhì)上能與蕭時(shí)晏一爭(zhēng)高下的人，便只有太子了。

    不過(guò)太子仿若一座孤冷雪峰，通身散漫著拒人于千里之外的寒氣，饒是俊美無(wú)儔，卻叫人望而生畏，不敢直視。

    可太子身畔的少年郎就不同了，只見(jiàn)少年一身青竹色騎裝，白冠翠袖，身姿挺拔，眉眼如畫(huà)，灼灼耀目。

    “那位啊，是今年的狀元郎，皇上欽點(diǎn)的太子少師，姜少傅?！?/br>
    “這位姜少傅模樣可真是好看啊...”

    一名貴女癡癡說(shuō)完，驀然覺(jué)得自己這話太過(guò)輕浮，忙紅著臉看向四周，卻發(fā)現(xiàn)周?chē)馁F女們似是頗為認(rèn)同。

    是啊，姜少傅不僅容貌俊美，舉止文雅，還能與笑比清河的太子相談甚歡，襯得太子身上的煞氣都退散了不少。

    狩獵場(chǎng)內(nèi)，

    姜玉竹仰起笑臉，對(duì)馬背上的太子笑呵呵道：“殿下，臣技不如人，就不追隨殿下深入密林，箭矢無(wú)眼，還望殿下注意安全。”

    詹灼鄴盯著小少傅春光明媚的小臉，他正要作答，突然聽(tīng)到有人喚小少傅的名字，抬眸看向來(lái)者，眸色微冷。

    姜玉竹轉(zhuǎn)過(guò)身，瞧見(jiàn)蕭時(shí)晏策馬而來(lái)，他身后還追隨一個(gè)騎著白馬的少女。

    這名少女年約十六七歲，身穿一襲繡工精美的石榴紅騎服，容貌秀麗，精巧的鼻子微微上翹，柳眉彎彎，神態(tài)倨傲，一雙杏眼正滿含嗔怨地盯著蕭時(shí)晏。

    姜玉竹瞧見(jiàn)二人，眸光微閃，她笑著道：“姜某參見(jiàn)平樂(lè)公主。”

    耀靈帝膝下共有五位皇子和四位公主。除了太子和大皇子，當(dāng)屬平樂(lè)公主的生母身份最尊貴，故而她從小得耀靈帝寵愛(ài)，在宮內(nèi)橫行無(wú)阻，養(yǎng)就了一副灑脫恣意的性子。

    平樂(lè)公主對(duì)太子匆匆行過(guò)一禮，便迫不及待追問(wèn)起蕭時(shí)晏，語(yǔ)氣嬌嗔：

    “時(shí)晏哥哥，你就帶我去深林里狩獵一次，有你護(hù)我周全，父皇定然不會(huì)擔(dān)心，況且我的箭法比五哥和七哥都要強(qiáng)上不少，有我搭手，一定能協(xié)助你擒獲林中虎王。”

    蕭時(shí)晏笑容清淺，他溫言婉拒了平樂(lè)公主的好意，繼而轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)姜玉竹道：

    “瑤君，你何時(shí)學(xué)會(huì)了射箭？”

    姜玉竹微微一笑，表示她的箭法得太子傳授，如今只是粗通皮毛，就不打算深入林中給豺狼果腹。

    “既然如此，你不妨先在林外圍射獵野兔，獐子這類(lèi)性情溫和的獵物，等到熟悉四周環(huán)境后，我再帶你去林內(nèi)狩獵?！?/br>
    蕭時(shí)晏知道姜玉竹不會(huì)射箭，本以為在南苑獵場(chǎng)上遇不到他，可沒(méi)想到短短數(shù)月期間，對(duì)方竟學(xué)會(huì)了射箭，蕭時(shí)晏自然為好友感到開(kāi)心，提出一起狩獵的邀請(qǐng)。

    平樂(lè)公主一聽(tīng)蕭時(shí)晏寧可帶姜玉竹這種剛學(xué)會(huì)射箭的拖油瓶去深林狩獵，也不愿帶自己，登時(shí)氣得柳眉高挑，冷哼一聲道：

    “哼，你不讓本宮去，本宮偏要去，待我射殺了虎王，看你還敢不敢小瞧本宮！”

    說(shuō)完，平樂(lè)公主揚(yáng)手揮鞭，在一眾侍衛(wèi)的追喊聲中，頭也不回地扎進(jìn)林中。

    蕭時(shí)晏無(wú)奈地嘆了口氣，他沖姜玉竹笑道：“大皇子托我看護(hù)平樂(lè)公主的安全，改日我再同你敘舊，你在林外亦要注意安全，記得啊！過(guò)上幾日，我?guī)闳チ謨?nèi)狩獵?！?/br>