蕭時晏望著“少年”眉眼彎彎的笑臉，忽而覺得她此時的笑容多了幾分快活自在。

    曾經(jīng)那個云髻峨峨，楚楚衣衫的少女，美則美矣，可秀美的眉宇間總是攏著淡淡的清愁，讓人忍不住想要去撫平她眉心的淺淵。

    他甚至覺得，如此也好，起碼他又能在朝堂上見到她，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一眼，淺淺一言，心中亦感到甘之如飴。

    “父親康復(fù)得很好，太子從民間尋到的慕容神醫(yī)醫(yī)術(shù)精湛，再過上一年半載，父親說不定還能重返內(nèi)閣?！?/br>
    “那真是太好了！”

    姜玉竹發(fā)自內(nèi)心為對方感到開心，不過她亦有些驚訝，想不到醫(yī)治好蕭老爺病的慕容神醫(yī)竟然是太子派人尋到的。

    見周圍的官員都已經(jīng)走遠(yuǎn)，她擔(dān)憂地看向蕭時晏，壓低了聲音道：

    “金烏之行后，你與大皇子相行漸遠(yuǎn)。大皇子這個人看似敬賢愛士，實(shí)則心量狹小，睚眥必報，他現(xiàn)在和太子爭得厲害，暫且顧不上給你穿小鞋。不過日后在朝中，你還是要多多當(dāng)心啊！”

    蕭時晏心中一暖，低眉淺笑：“好，我會當(dāng)心大皇子?！?/br>
    二人并肩而行，話題漸漸聊到當(dāng)下朝中的局勢。

    “瑤君，你可知靖西侯這一次歸京，從隴西馬場帶來兩千匹大宛馬?；噬嫌H自賞閱這批貢馬后，同靖西侯在晏安宮相談了一個時辰?！?/br>
    聽過蕭時晏的提醒，姜玉竹緩緩蹙起黛眉。

    “此事有些反常，往年隴西馬場向?qū)m里進(jìn)貢五百匹大宛馬都困難，今年為何驟然增加了這么多？莫非....”

    靖西侯聲稱隴西馬場已然能夠培育出優(yōu)異的大宛馬，用不了幾年，大燕就能不再依賴邊境馬市。

    可是培育大宛馬的開支不小，故而朝廷每年要撥給隴西馬場數(shù)巨額銀款。

    可太子派伺察前往隴西馬場暗中調(diào)查，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)伛R場根本沒有培育出大宛馬，馬場里的大宛馬，都是靖西侯私下里用石炭和金銀向匈奴人低價購來，如此以來，靖西侯就可以把朝廷撥來養(yǎng)馬銀款中飽私囊。

    蕭時晏的神色同樣凝重，他沉聲道：“皇上與靖西侯談話后，向門下省下達(dá)一道詔令，欲要戶部撥銀擴(kuò)建隴西馬場。不出幾日，這道詔令就要頒布了?！?/br>
    原是如此....

    姜玉竹恍然大悟，想必是靖西侯得知太子正在北涼興建馬場，為了阻止朝廷扶持北涼馬場，所以一下子帶來兩千匹大宛馬入京，哄得皇帝龍心大悅，就是為了先挖走國庫的銀子，待到北涼馬場需要銀子時，戶部就只能哭窮了。

    姜玉竹想得太過入神，未曾留意到最后一層石階，腳下踩了一空，還好被身側(cè)的蕭時晏及時扶住。

    她羞赧一笑：“怪我笨手笨腳，沒有撞疼你吧？”

    少女近身來時拂來淡淡馨香，碎發(fā)下的耳垂在陽光下宛若珍珠般細(xì)白無瑕，盈盈水眸噙著笑意，眸底波光粼粼。

    蕭時晏的耳根漸漸染上緋紅，喉結(jié)微微一滾，他正要說話，卻見一只手臂強(qiáng)硬地橫插進(jìn)來，攬住少女玉肩。

    姜玉竹抬起頭，視線落在太子緊繃的下顎上，便知大燕儲君心里的火已經(jīng)燃起來了。

    “臣參加太子殿下。”蕭時晏不卑不亢，面色平靜行禮。

    詹灼鄴淡淡掃過二人，視線最終落在一臉無辜的“少年郎”身上，長眸微瞇，語氣聽不出喜怒：

    “姜少傅這么快就找上‘掌舵人’敘舊了？”

    太子這話極盡陰陽怪氣，要知她回到太子府后，太子每日都要掌舵她這艘風(fēng)雨飄搖的小船。

    太子的掌舵技術(shù)全靠心情，時而風(fēng)和日麗，溫柔到她暈乎乎沉淪在暖融融的春水里。時而驚濤拍岸，而她這艘小船在浪尖起伏，如驚弓之鳥，快要將她溺斃。

    再這樣下去，她的確很想換一個技術(shù)精湛的掌舵手。

    不過這個想法她可不敢在太子面前表露半分，否則今晚必會迎來一場讓她窒息的暴風(fēng)雨。

    姜玉竹不動聲色從太子手臂下挪開身子，訕訕一笑道：“微臣正在和蕭侍郎商討政事?！?/br>
    詹灼鄴眉宇間凝著寒霜，冷聲道：“是何政事，需要二位棟梁之才摟摟抱抱著商討？”

    姜玉竹暗暗磨了磨后槽牙，心想太子出現(xiàn)得如此之快，定然看到她不慎踩空臺階的丑態(tài)。

    之所以抓著此時不放，不過是想今晚站在道義高點(diǎn)，逼迫她再做些桴鼓相應(yīng)，鼓舌搖唇的苦差事！

    正當(dāng)三人僵持不下時，忽聞春熙門外傳來了一陣喧嘩聲。

    只見一位身穿絳紫圓領(lǐng)華袍，頭戴金冠，身材高大威猛的男子在一群官員的簇?fù)硐麻煵阶邅怼?/br>
    此人眉眼凌厲，鷹鉤鼻，高顴骨，寬下顎，一對兒鷹目炯炯有神，渾身透著一股殺伐之氣。

    待男子走進(jìn)，姜玉竹和蕭時晏同時拱手行了一禮，沉聲道：

    “見過靖西侯?！?/br>
    靖西侯在姜玉竹面前停住腳步，男子目光如鷹隼般銳利，冷冷睥向眉清目秀的少年，忽而開口道：

    “你就是那位被大燕百姓稱作文曲星轉(zhuǎn)世的姜少傅？”

    姜玉竹眉眼平靜答道：“世人謬贊，姜某愧不敢當(dāng)?！?/br>
    靖西侯冷笑一聲：“姜少傅謙虛，你的名聲可不只在大燕家喻戶曉，就連在金烏和北沃境內(nèi)都是響當(dāng)當(dāng)，太子福氣不淺，得你這位神機(jī)妙算的文曲星輔佐?！?/br>
    靖西侯短短幾句話，就給姜玉竹扣上了功高蓋主的帽子，離間她同太子之間的關(guān)系。

    姜玉竹從容以對，輕輕飄回應(yīng)道：“侯爺此言差矣，能得太子青睞，是姜某的福氣?！?/br>
    見聰慧機(jī)敏的少年郎不上鉤，靖西侯轉(zhuǎn)而看向太子，他敷衍的行了一禮，抬起的手臂還未及胸口就放下，語氣淡淡：“臣參見太子?！?/br>
    春熙門附近的官員不由紛紛頓住腳步，側(cè)目看向氣場強(qiáng)大的二人。

    詹灼鄴上前一步將小少傅擋在身后，他清寒的漆眸泛著冷意，語調(diào)平緩，漫不經(jīng)心問道：

    “侯爺?shù)臍馍雌饋碛行┿俱玻墒亲罄呦碌膫麆葸€未痊愈？”

    聞得太子關(guān)切的問候，靖西侯微微色變。

    他受傷一事從未對外人道，只因此傷來得并不光彩。

    太子查封衢州數(shù)個私自開采的石炭場，沒有石炭流入雍州，以至于靖西侯不得不重新坐下來與匈奴人談判，好用金銀換取他們的大宛馬。

    靖西侯與匈奴官員約在兩國邊境交界處商議此事，當(dāng)日雙方談得還算順利，眼見快達(dá)成一致，卻不知從何處射來一只暗箭，正中匈奴官員胸口，對方當(dāng)場一命嗚呼。

    匈奴兵還以為是靖西侯那邊人馬下的黑手，當(dāng)即抽刀相搏，兩波人馬就這樣稀里糊涂打了起來，混亂之中，靖西侯左肋挨上一刀，僥幸在侍衛(wèi)的護(hù)送下逃回雍州。

    他與匈奴人私下交易有違國法，就算吃了啞巴虧，也不敢將這場戰(zhàn)事上奏給朝廷。

    眼下太子突然問起他的傷勢，靖西侯這才終于明白那只暗箭背后的cao縱者。

    他冷笑一聲道：“太子怕是記錯了，臣的身體十分康健，只要臣一日活著，西境外的羯族人就不敢生事，琸家軍自從改了軍名，不僅兵馬的力量上了一層樓，聲譽(yù)更是勝過以往?！?/br>
    卓家軍曾是太子祖父一手建立起的十萬雄師，名聲赫赫，攻無不克，百戰(zhàn)不殆。曾經(jīng)何時，只要一提起卓家軍的名號，便足以讓大燕西北境外的邦國們聞風(fēng)喪膽。

    然而卓家不敗的神話，終止于二十年前那場“天狗之亂”。

    靖西侯姓王，在他徹底接手卓家軍后，便更名為琸家軍。王字在前，昭示著曾經(jīng)輝煌的精銳之師已經(jīng)更換了新的主人。

    靖西侯這席話，便是在百官面前明晃晃羞辱太子的祖父，曾經(jīng)的卓家軍。

    姜玉竹瞧見太子背在身后的手臂忽然緊繃，手背上的青筋隱隱跳動了幾下。

    “沐猴而冠罷了，就算猴子學(xué)會主人的本事，亦改變不了他是個忘恩負(fù)義的衣冠禽獸。”

    “少年”聲音清越，猶若山泉一般清冽透徹，這番話不由讓在場百官想起眼前戰(zhàn)功赫赫的靖西侯在多年以前，亦不過是卓老將軍手下的一個小小少尉。

    靖西侯憑借卓家一手培養(yǎng)的軍馬取得功名，拜相封侯，非但不知感恩，還轉(zhuǎn)眼就更改卓家軍的名號占為己有，這和東郭先生救下的那條惡狼有什么區(qū)別？

    “姜少傅好大的膽子，竟敢言語譏諷本侯，來人啊，給本侯拔了他的舌頭！”

    被姜玉竹提起不光彩的往事，靖西侯氣得眼角抽搐，他一聲令下，身后的兩位少將就要上前擒人。

    “孤的人，誰敢動！”

    太子清冷的聲音響起，淡淡一個眸光掃來，傲氣凌人，無形的壓迫感讓兩位少將登時停住腳步。

    他轉(zhuǎn)眸睥向靖西侯，冷聲道：“靖西侯，這里是天子皇宮，不是你的隴西軍營?！?/br>
    太子身長玉立，哪怕站在魁偉的靖西侯面前也不落下風(fēng)，他目光居高臨下，黑如點(diǎn)漆的眸色之中，噙滿了懾人的寒意。

    詹灼鄴的容貌和卓皇后很像，而卓皇后又和卓大將軍容貌相似，尤其是那雙不怒自威的鳳眸，簡直是一脈相承。

    透過這雙泠冽的眉眼，靖西侯仿若看到曾經(jīng)的卓大將軍，那個于他而言，永遠(yuǎn)都逾越不了的巨山。

    他眸光閃爍，情不自禁后退了一步，氣勢頓時落下了三分。

    “哼，是姜少傅口出惡言在先，難道殿下要姑息縱然他對臣無禮嗎？”

    太子勾唇笑了笑，溫言道：“姜少傅只是心直口快，靖西侯身為長者，何必同她一個初入朝堂的年輕人計較。況且，孤很欣賞姜少傅率真的性格。”

    靖西侯眼角抽搐得更厲害了。

    太子光明正大護(hù)犢子的態(tài)度，簡直和嬌慣寵溺出紈绔子弟的老母親一般，讓人有理都難辯。

    “臣還有要緊的軍務(wù)要稟告皇上，改日有機(jī)會再與太子敘舊，告辭！”

    言罷，靖西侯陰沉著臉帶著手下將領(lǐng)離去。

    風(fēng)波告一段落，四周看熱鬧的臣子紛紛散去，眾人雖未多言，不過明眼人都能瞧明白，在方才的較量中，太子顯然是占了上風(fēng)。

    衢州走私石炭案牽扯出不少工部的官員，大皇子向皇帝請罪，主動辭去工部協(xié)理權(quán)。

    如今工部的協(xié)理權(quán)也到太子手中，眼見朝中三司六部的協(xié)理權(quán)就快要盡歸太子，大皇子不由心急了。

    此次靖西侯突然歸京，亦是為了替大皇子撐一撐腰，好讓皇上想起來是誰在鎮(zhèn)守著大燕的半壁江山。

    哎，看來日后朝中局面，會愈加風(fēng)譎云詭。

    姜玉竹與太子剛出宮門，就看到早就等候在外的父親。

    姜慎神色復(fù)雜，他先是用關(guān)切的目光將女兒從頭到尾細(xì)細(xì)打量個遍，見女兒氣色不錯，渾身上下沒有少一塊rou，于是心神稍安，語重心長叮囑道：

    “你meimei回了江陵，你母親她一個人在家總愛胡思亂想，你若是得空，就回家同她吃一頓飯，好讓她寬心?！?/br>
    “父親的話，兒子記住了?！?/br>
    姜慎點(diǎn)點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)而看向太子，臉色變得愈加復(fù)雜，皺著眉頭道：

    “墨竹...她在越州受了傷，身子剛剛養(yǎng)好就去太子府上當(dāng)差，還望殿下能夠體恤下屬，莫要整日讓她侍奉，待到了休沐的日子，記得準(zhǔn)時讓她回來...”

    宮門外的官員門看到這幅場景，一個個驚得大眼瞪小眼。

    老姜這位三品鴻臚寺卿才上任多久啊，人竟飄成了這個樣子！

    倘若換做他們的親兒子在太子手下當(dāng)差，那他們必定要卑躬屈膝，滿面笑容，殷聲懇請?zhí)雍莺荽昴プ约旱膬鹤?，恨不得讓麟兒日日夜夜為太子溫枕扇席，盡忠盡節(jié)。

    反觀姜寺卿，竟膽敢緊繃著臉警告太子早日給姜少傅休沐，話里話外恨不得讓姜少傅待在太子府里打秋風(fēng)。

    更令人驚掉下巴的是太子謙恭的態(tài)度。

    只見方才與靖西侯對峙時鋒芒畢露，氣勢威嚴(yán)的太子，此時收斂起身上的傲氣，鳳眸含笑，言語謙卑，對姜寺卿提出的無禮要求全盤收下，臉上沒有絲毫的不悅的神色。

    到了最后，姜寺卿拉著姜少傅的手，紅著眼眶又說了好些叮囑的話。