剿滅歡喜派年余，秦鶴洲便又接到朝廷密令，此次需去西北暗殺撫西將軍周棋。

    周棋乃開國(guó)名將之后，駐扎西北數(shù)十年，如今不過不惑之年，因黨爭(zhēng)之時(shí)擁立三皇子，遭新主不容。

    然周棋戰(zhàn)功赫赫，天子若出手動(dòng)他，堵不住悠悠眾口，只能派出看似與朝廷毫無瓜葛的羽春動(dòng)手。

    秦鶴洲接過密令，即便知曉此去兇多吉少，也容不得猶豫與回絕。

    登頂羽春的十?dāng)?shù)年來，他已為朝廷殺了太多人。掌兵者，弄權(quán)客，野心家，投機(jī)人。任何可能威脅皇權(quán)的人，都死在了秦鶴洲的三尺劍下。

    他早已習(xí)慣。

    一入羽春，可指掌江湖，名利雙收，卻再?zèng)]有回頭路。

    秦鶴洲將密令丟入身旁燭火，看著絹布燃盡，提劍走出房門。

    趙鳴箏不知何時(shí)已等在門外，身上背著包袱，一雙多情的桃花眼眨呀眨，盯著秦鶴洲明知故問：“師父，要出遠(yuǎn)門？”

    秦鶴洲未置一詞，見趙鳴箏跟在自己身后，才冷冰冰開口：“去趟西北，你一個(gè)人留在這里，我會(huì)囑托三門主，托她護(hù)著你?！?/br>
    “不要。”趙鳴箏緊跟著秦鶴洲，在他身后亦步亦趨，似唯恐被丟在樓內(nèi)。

    “我要去西北軍中，只身一人，兇多吉少。”秦鶴洲耐著性子說。

    “我不去軍中，只在安全的地方接應(yīng)你。就算你死，也要死在我的眼前。你答應(yīng)過我，要死在我手中?！?/br>
    秦鶴洲權(quán)衡片刻，終于松口。

    趙鳴箏歡呼雀躍，將秦鶴洲帶至房?jī)?nèi)，翻箱倒柜翻出一雙貂絨護(hù)膝，塞進(jìn)隨身包袱中，絮絮叨叨地說道：“前些日子同二門主外出，在中原城內(nèi)偶然得的一匹貂絨，讓人做了護(hù)膝，想著入冬給你。如今要去西北，帶上為好。”

    秦鶴洲推拒道：“習(xí)武之人自有內(nèi)力護(hù)體，哪用得上這等東西？你自己留著便是?！?/br>
    見秦鶴洲不收，趙鳴箏也未露不悅，依舊眉開眼笑地將其收入行李：“西北苦寒，師父總有用得到的時(shí)候?！?/br>
    一路行至撫朔關(guān)，已是十月，冰雪塞川，春風(fēng)不度。

    趙鳴箏早已滿身狐裘，將自己縮成一團(tuán)，仍覺得風(fēng)雪寒人，但秦鶴洲依舊是一襲單衣，素白武袍幾乎與天地融為一體。

    “我怎就學(xué)不會(huì)這內(nèi)力護(hù)體？”迎著風(fēng)雪，趙鳴箏用力跺腳，松林積雪震顫，抖落滿身。

    “師父你怎么總穿白的？這茫茫雪天，看都看不清人?！?/br>
    秦鶴洲比出噤聲手勢(shì)，隔著冰河，一隊(duì)巡邏兵路過，趙鳴箏蹲身躲避，片刻后聽見秦鶴洲說：“總要?dú)⑷耍┌咨菜慵赖靹ο峦龌?，能安心些?！?/br>
    趙鳴箏臉上神色一寒，忽又笑起，賤兮兮說：“我這些日子總想，師父若穿紅色，會(huì)是什么模樣？”

    “紅色？”秦鶴洲緊盯著軍營(yíng)動(dòng)向，并未在意趙鳴箏所言，隨口回應(yīng)。

    趙鳴箏起身，從后方抱住秦鶴洲，柔聲說：“我是說……婚服?！?/br>
    秦鶴洲垂首，胸口似有隱痛，腹中也不知為何抽痛起來：“此生不會(huì)有了?！?/br>
    趙鳴箏忽地想起崔云山莊那一夜血雨，秦鶴洲一身素衣染成血色，提劍而至。

    那是他此生唯一一次見秦鶴洲紅衣的模樣，像是煉獄爬出的鬼魅。

    他手臂環(huán)緊，臉貼在秦鶴洲背后，附和道：“確實(shí)?！?/br>
    夜幕將至，風(fēng)雪驟急，巡邏軍隊(duì)避回軍營(yíng)。秦鶴洲輕撫腰間佩劍：“你藏在這里，我去對(duì)岸殺周棋?！?/br>
    第5章 失子

    秦鶴洲進(jìn)入周棋帳中時(shí)，周棋正在飲茶。

    帳外疾風(fēng)暴雪，遮擋視線，帳外巡邏看守，看不清帳內(nèi)動(dòng)向。但周棋沒有絲毫慌張或意外神色，淡然看著眼前的白衣來客。

    “是誰派你來的？敵國(guó)？政敵？還是他……”

    “誰？”秦鶴洲蹙眉，警惕盯著周棋。

    周棋忽地起身，低頭看向帳前燭火，朝著秦鶴洲笑了兩聲：“殘軀病骨不由人……我們?cè)静铧c(diǎn)有個(gè)一個(gè)孩子，但如今什么都沒了。我在這撫朔關(guān)，等了這么多年，結(jié)果只等到了你。”

    “我聽不懂你的話，也不樂意聽。”秦鶴洲拔劍，直刺周棋命門。

    周棋雙指夾住劍鋒，往前一推，秦鶴洲的劍便再難往前半寸。

    “年輕人，脾氣急?！敝芷逭f，“你這武藝，再練十年，方可勝我當(dāng)年?！?/br>
    秦鶴洲瞬間變了臉色。自己行走江湖多年，向來從無敵手，如今本應(yīng)一擊斃命的招式卻被對(duì)方輕松破解，反遭嘲弄，何其屈辱。

    “我當(dāng)年替先帝爭(zhēng)天下時(shí)，曾一人破萬軍，先帝呼我麒麟子。能與我當(dāng)年相較，不算辱你。”

    秦鶴洲奪回佩劍，與周棋拳腳相向。原是周棋壓著秦鶴洲，幾番較量后，秦鶴洲竟?jié)u入上峰。眼見自己再難招架，周棋忽然使力，將秦鶴洲按在地上。

    秦鶴洲企圖起身，尚未發(fā)力，便感到腹中忽然一扯，隨后便是令人冒冷汗的抽痛，再去使力，竟是內(nèi)力難提。

    秦鶴洲心想萬事皆休，也不做掙扎，靜看周棋下一步的舉動(dòng)。

    周棋將秦鶴洲壓于地面，亦滿頭是汗，看起來并不比秦鶴洲好上幾分。

    “你跟他當(dāng)年很像，急脾氣，不服輸。”

    周棋雙目描摹著秦鶴洲衣裳繡紋，語氣平淡地講起了不到二十歲的自己。

    好平常的故事。秦鶴洲想。