那把扇子必然不是應(yīng)家祖?zhèn)鳌?/br>
    不止于此，只怕來(lái)路不正。因此才寧愿送鬼市撞運(yùn)氣，也不愿送當(dāng)鋪。

    他心里轉(zhuǎn)過(guò)許多心思，嘴上什么也沒(méi)說(shuō)，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。

    “謝小滿(mǎn)娘子的馉饳兒。一碗五文錢(qián)，記今天的賬上?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)吃得飽足，人便愜意愉快，許多煩惱小事不再放在心上，大度地?cái)[擺手。

    “該謝你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，這么一大圈走下來(lái)，你早餓了罷？這頓我請(qǐng)了。”

    ————

    沿著河岸回到銅鑼巷家里時(shí)，正是申時(shí)末，家家戶(hù)戶(hù)開(kāi)始做飯的時(shí)候。

    他們回來(lái)的動(dòng)靜太大，盛放桃花一路飄進(jìn)窄巷，鄰居不止一戶(hù)瞧見(jiàn)了七郎。

    楊嬸子站在院門(mén)外，欲言又止。

    “應(yīng)家嫂子，你們家不是立的女戶(hù)么？跟著你家阿滿(mǎn)回來(lái)的那位，對(duì)對(duì)，就是頭戴斗笠，拎著包袱進(jìn)門(mén)的高個(gè)子后生，難不成是你們家招了入贅的女婿？”

    義母在門(mén)外尷尬地不知如何應(yīng)對(duì)，連說(shuō)幾遍“老家投奔的親戚”，“小滿(mǎn)他爹——那個(gè)，表叔家的大兒子”，“對(duì)對(duì)，遠(yuǎn)房表親……”勉強(qiáng)應(yīng)付過(guò)去。

    楊家嬸子嘖嘖贊嘆，“你家表侄子長(zhǎng)得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定親了沒(méi)有……”

    應(yīng)小滿(mǎn)像條游魚(yú)兒般滑進(jìn)小院里，往后招招手，示意七郎跟上。七郎悄然進(jìn)了西屋。

    楊家嬸子今天過(guò)來(lái)倒不是特意打探陰私。她有正事來(lái)商量，提著滿(mǎn)滿(mǎn)一竹籃東西過(guò)來(lái)的。

    阿織她娘，也就是水災(zāi)禍?zhǔn)吕锼ち艘货舆^(guò)世的徐家寡婦，早已過(guò)了頭七。

    報(bào)上官府驗(yàn)核無(wú)誤，順天府在城外的漏澤園[1]撥了塊地，把徐嬸子的棺木葬在八尺地里。那是五六天前的事。

    “你們應(yīng)家也不富裕，多養(yǎng)活阿織一張嘴不容易，喪葬紙樂(lè)你家又沒(méi)少出份子錢(qián)。喪事辦完了，還剩下不少零碎，大伙兒一商量，不拘錢(qián)物都留給你家。喏，全放籃子里了?！?/br>
    楊家嬸子死活留下籃子，義母推辭不得，拎著籃子回來(lái)，撥了撥里頭東西。

    半籃子金銀箔紙，幾尺素布，幾根白蠟燭，最底下放了整貫錢(qián)。

    “鄉(xiāng)鄰們把我們家出的份子還回來(lái)了。”

    義母感慨地放下籃子，取出一支素絹花，叫來(lái)阿織，素花簪在小小丫髻上?！安唤o是本分，給了是情分。記得鄉(xiāng)鄰們的情分?！?/br>
    阿織懵懵懂懂地一點(diǎn)頭。

    她這個(gè)年歲的小孩兒更關(guān)注亮閃閃的金銀箔紙，“這些是給我娘的錢(qián)么？拿去灶里燒，阿娘能不能收到？”

    義母哄她，“過(guò)幾天咱們搬家，搬家前再去一趟你阿娘的墳頭，當(dāng)面燒給她?！?/br>
    把阿織哄去房里，義母抹了把發(fā)紅的眼角，回頭開(kāi)始數(shù)落自家女兒。

    “不聲不響帶著西屋的滿(mǎn)城亂跑，還叫鄰居看見(jiàn)，你名聲不要了！”

    應(yīng)小滿(mǎn)從花枝后露出半個(gè)腦袋，沖義母彎眼一笑，把滿(mǎn)枝盛開(kāi)的桃花遞過(guò)去，“城西瓦子門(mén)抱回來(lái)的?！?/br>
    大老遠(yuǎn)沉甸甸捧回來(lái)的花枝抱在手里，枝干兀自帶著手心熱度，義母登時(shí)沒(méi)了脾氣。

    應(yīng)小滿(mǎn)覺(jué)得七郎實(shí)在是個(gè)不錯(cuò)的人。跟她夜里起身，折騰了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的話也沒(méi)說(shuō)。

    她已經(jīng)打定主意要留他了。

    “娘，過(guò)兩天搬家，西屋的跟我們搬去新宅子罷?！彼凉M(mǎn)屋子地找瓶罐裝桃花枝，“以后新宅子每月兩貫賃金，他愿意出一半。”

    義母張了張嘴，還想說(shuō)什么。

    應(yīng)小滿(mǎn)繼續(xù)道，“這趟去鬼市，西屋的幫了我很大忙。他時(shí)常掛在嘴邊說(shuō)，救命之恩，涌泉相報(bào)。并不是說(shuō)說(shuō)而已，真的在盡力報(bào)恩。我看他人不錯(cuò)。喏?！?/br>
    她撒嬌地晃了晃手里盛開(kāi)的桃花枝。

    “好看吧？一路從城西捧到城北，又從城北捧到城南。有幾次我捧累了，他二話不說(shuō)接過(guò)去捧，始終沒(méi)勸我把花扔了?！?/br>
    義母哭笑不得，“一文錢(qián)沒(méi)見(jiàn)著，跟你跑了一趟，幫你摘兩支桃花，人就算不錯(cuò)了？從前你爹在時(shí)，我就說(shuō)你這小丫頭好騙?！?/br>
    西屋那邊的門(mén)栓從里面輕輕叩響。

    七郎隔門(mén)說(shuō)，“已經(jīng)和小滿(mǎn)娘子說(shuō)好，欠賬會(huì)盡快還清?！?/br>
    義母震驚道：“我們屋里說(shuō)話，他那邊能聽(tīng)見(jiàn)？”

    應(yīng)小滿(mǎn)登時(shí)想起自己莫名其妙泄露出去的名字。

    “屋子太小了。有點(diǎn)動(dòng)靜，全灌進(jìn)他耳朵里?！?/br>
    義母便壓低了聲音，繼續(xù)數(shù)落：“嘴上說(shuō)道誰(shuí)不會(huì)。”

    “我們以為他從外地來(lái)京城做生意，原來(lái)是土生土長(zhǎng)的地頭蛇！你爹常說(shuō)，城里的人心眼多，他身上又背著一樁人命案子。我實(shí)在有點(diǎn)怕，怕你這外來(lái)的小丫頭給人家拉走賣(mài)了?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)才不怕，“娘，現(xiàn)在我有兩對(duì)鐵爪了?！?/br>
    鐵爪是利器。她在鬼市展示了一記，那莫三郎號(hào)稱(chēng)是京城出名的紈绔衙內(nèi)，還不是嚇得臉色發(fā)白，倉(cāng)皇遁走？

    西屋七郎人很不錯(cuò)，愿意報(bào)恩，又知曉她的厲害。她不信他會(huì)把她給賣(mài)了。

    她覺(jué)得自己的想法很有道理，可惜完全不能說(shuō)服老娘。

    義母邊縫針線邊數(shù)落，“你有兩對(duì)鐵爪，他就不能把你賣(mài)了？你山里獵來(lái)的那頭熊還有兩對(duì)熊掌呢！”

    應(yīng)小滿(mǎn)一臉懵。

    似乎也很有些道理的樣子……

    不過(guò)她還是堅(jiān)持自己的想法，“西屋的不是壞人。再有人問(wèn)起他，就說(shuō)是我們家表親?！?/br>
    義母嘆氣，“表親也得有個(gè)稱(chēng)呼。你又?jǐn)r著我，不讓我問(wèn)他出身名姓。”

    “他在家里行七。娘以后叫他七郎?！?/br>
    正是烏金墜山時(shí)分，陽(yáng)光透過(guò)云層，映下河灣，照進(jìn)城南銅鑼巷深處的應(yīng)家，從西邊映照入窗，映在修長(zhǎng)手指掂著的象牙扇上。

    不只是扇骨，整個(gè)扇面都以象牙雕刻而成，渾然天成，瑩瑩生光。

    精巧象牙扇在陽(yáng)光下展開(kāi)。指腹輕輕一錯(cuò)，熟稔地打開(kāi)，合攏。

    啪嗒。

    西屋這處只有傍晚時(shí)有日光。借著一點(diǎn)金光，屋里的郎君細(xì)細(xì)地觀察扇骨雕工，鏤刻印記。

    目光凝在扇骨末端的朱紅刻章處。

    “雁”。

    扇子名貴，看起來(lái)像大族的收藏物。究竟如何落在小滿(mǎn)手里的。

    雁姓罕見(jiàn)，說(shuō)起來(lái)，城東倒是有家出名的雁姓大族，興寧侯雁家。不知和這把扇子有無(wú)關(guān)系……

    心里微微一動(dòng)，他忽然想起自己出事前，耳邊風(fēng)聞的一樁軼事。

    隱約說(shuō)興寧侯家出了一樁當(dāng)街強(qiáng)搶民女的怪事。

    說(shuō)是怪事，因?yàn)閭鞒鰪?qiáng)搶民女的，居然是興寧侯家的雁二郎。

    興寧侯府是勛貴出身的外戚。嫡出的雁二郎默認(rèn)將來(lái)要襲爵。雁二郎打小出入宮廷，在官家和太后娘娘的眼皮子底下長(zhǎng)大，雖說(shuō)輕狂浪蕩免不了，但總體來(lái)說(shuō)立身還算端正。

    雁二郎身邊不缺美人，又剛?cè)胧瞬痪?，得官家信重。大好的前程，何至于冒著丟前程的風(fēng)險(xiǎn)強(qiáng)搶民女？

    雁家那邊的說(shuō)法是，寒家女子自愿賣(mài)身入府，價(jià)錢(qián)沒(méi)談攏，先應(yīng)下又毀約。

    當(dāng)時(shí)十一郎和他喝酒談笑間聊起，權(quán)當(dāng)做朝野笑談，一兩句便帶過(guò)了。

    難不成這么巧，被雁家二郎強(qiáng)搶的寒家美人竟是……

    正思索時(shí)，義母在灶臺(tái)喊，“飯好了，都來(lái)吃?！?/br>
    雕工精美的上品象牙扇收攏，輕輕巧巧地?cái)R在屋內(nèi)炕頭。

    第14章

    臨近搬家，事情樁樁件件多得很。

    應(yīng)小滿(mǎn)吃完晚飯，趁天光還冒亮，趕時(shí)間出趟門(mén)。

    銅鑼巷這邊地段不好，但她經(jīng)常請(qǐng)來(lái)家里看診的李郎中醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，開(kāi)藥定價(jià)也不高。以后搬去北邊，不知道能不能再遇著這么好的郎中。

    她拉下吊籃，取出定額一貫的紙交子揣在身上，打算多給娘開(kāi)幾包藥。

    還有七郎的手。

    回程路上，她在亮堂天光里瞧得清楚，七郎左手掌包裹的白布滲出一層淺色血痕，顯然并不像他嘴里說(shuō)的“即將痊愈”。

    外敷傷藥也得多拿幾包。

    走去河岸邊時(shí)天已全黑了。接連十天放晴，前些日子洶涌危險(xiǎn)的奔流水勢(shì)不復(fù)見(jiàn)，取而代之的是一條平緩流淌的大河。

    河道中央又靜靜停了艘官船。許多佩刀漢子在船上巡視，船艙前方高掛的燈籠依舊顯出三個(gè)黑色大字：“大理寺”。

    應(yīng)小滿(mǎn)的腳步倏然頓住。

    從前她不曉得仇家和大理寺的關(guān)聯(lián)時(shí)，可以坦然走過(guò)這艘雙層官船。如今她起了提防心思，眼睛還在看“大理寺”三個(gè)亮黃燈籠，身影已經(jīng)本能地往下一蹲。

    隱身在河道邊的石柵欄陰影后。

    今夜沒(méi)有身穿黑色水靠的“水鬼”在水里撈人，船頭立著兩個(gè)交談的官員。

    燈籠就在他們頭頂高處，人影亮堂堂的，一個(gè)穿緋衣官袍，一個(gè)穿紫衣錦袍。

    看清面孔的同時(shí)，應(yīng)小滿(mǎn)的瞳孔驟然收縮。

    紫衣錦袍的那位，狹長(zhǎng)鷹眼，身材健壯，正是她多日不見(jiàn)的仇家。狗官又上了大理寺官船！

    再仔細(xì)盯看，她又赫然發(fā)現(xiàn)那緋袍官員，相貌陰柔，身形文弱，瞧著有點(diǎn)眼熟……

    不正是今天早晨從長(zhǎng)樂(lè)巷里出來(lái)的那位晏八郎？

    狗官約了自家兄弟，晏家兄弟倆在官船上嘀咕什么壞事呢！

    水聲隱隱約約，交談聲若隱若現(xiàn)。

    “……衙門(mén)里人多眼雜，水上四面不靠，確實(shí)好說(shuō)話些……”說(shuō)話的是緋袍晏八郎。

    “誰(shuí)召你說(shuō)話。” 仇家的聲線低，水聲里聽(tīng)來(lái)更清晰。

    晏八郎一怔，迅速躬身長(zhǎng)揖幾乎到地，風(fēng)里隱約傳來(lái)：