南京城。

    幾日前，無(wú)數(shù)商人從全國(guó)各地突然涌往南京，一時(shí)間南京城中的客棧爆滿一房難求，就連城中物價(jià)都一下子漲了不少，各酒樓中更是處處可見(jiàn)腰纏重金的商人，令得原本就繁花似錦的南京城更熱鬧了幾分。

    這么多商人，尤其是各大商號(hào)的當(dāng)家人全部來(lái)到南京，著實(shí)有些意外。外人根本就搞不清楚為何會(huì)有這樣的事發(fā)生，但知道內(nèi)情的人卻清楚，這主要是因?yàn)楣げ康脑颉?/br>
    大概是近一月前，工部突然間新建了一個(gè)司，這司號(hào)稱鐵道司，顧名思義負(fù)責(zé)的就是鐵道事宜。

    對(duì)于此司的建立，原本并不起眼，畢竟這些年朝廷所建的部門不少，尤其是朱怡成改革官制后，一些原本沒(méi)有的機(jī)構(gòu)如雨后春筍般冒了出來(lái)，所謂的鐵道司恐怕也就是如此吧。

    可誰(shuí)都沒(méi)有想到，鐵道司成立沒(méi)幾天，工部鐵道司就以朝廷的名義給各大商行包括幾家銀行發(fā)去了公函，這個(gè)公函的內(nèi)容主要是朝廷準(zhǔn)備開(kāi)建一條鐵路，并且以此成立一個(gè)以鐵道司為主的半獨(dú)立商號(hào)機(jī)構(gòu)，這個(gè)機(jī)構(gòu)將以商業(yè)的性質(zhì)進(jìn)行運(yùn)作，也就是說(shuō)所謂的鐵路運(yùn)營(yíng)由官方主導(dǎo)，朝廷和民間一起出資修建完成，在修建完成后運(yùn)行，根據(jù)其入股份額和收益進(jìn)行分配。

    說(shuō)白了，用后世的話來(lái)講就是工部牽頭成立一個(gè)鐵路公司，然后對(duì)各方進(jìn)行募股，然后用募股的資金來(lái)建造鐵路，等鐵路建造完成后再由這個(gè)鐵路公司進(jìn)行運(yùn)營(yíng)，按照各自股份所占比例從這條鐵路獲取利潤(rùn)。

    這種cao作方式在后世并不少見(jiàn)，比如說(shuō)中國(guó)，遍布全國(guó)成為世界第一的高速公路網(wǎng)的建造往往就是如此，由政府貸款和企業(yè)投入在各地興建高速公路，隨后再把高速公路的收費(fèi)權(quán)交由專門的高速公路公司，然后再用所收取的過(guò)路費(fèi)來(lái)還貸和收回投資，甚至包括后期的獲利。

    這種模式在后世已經(jīng)很常見(jiàn)了，可在現(xiàn)在卻是一個(gè)新興事物。就連朱怡成也沒(méi)想到，當(dāng)他把這件事丟給蔣瑾后，這蔣瑾會(huì)無(wú)師自通想出這么一招來(lái)，也不由得讓他出乎意料。

    不得不說(shuō)，這一招倒是比最初朱怡成意圖用債券來(lái)籌款的方式更好，以國(guó)家進(jìn)行投入，雖然有著一定優(yōu)勢(shì)，但同樣也有著無(wú)法避免的弊端。

    首先，國(guó)家需要大量的資金投入，興建鐵路所耗費(fèi)的資金是極其龐大的，就算在和平時(shí)期以大明如今的財(cái)力恐怕也有些吃力，更何況眼下大明還未平定四方，各地還在繼續(xù)打仗呢。

    其次，國(guó)家進(jìn)行鐵路的修建后再進(jìn)行具體的營(yíng)運(yùn)，也就是后世常見(jiàn)的國(guó)有企業(yè)，這種企業(yè)的弊端比比皆是，比如效率底下、服務(wù)差、吃閑飯的人多干活的人少、帳目不明、甚至虧損嚴(yán)重等等。

    最后，也是最重要的一個(gè)原因，那就是未來(lái)鐵路的發(fā)展。中國(guó)是一個(gè)大國(guó)，大明要想真正把各地的鐵路建立起來(lái)，僅僅靠朝廷的難度極大，而且鐵路修建還會(huì)牽涉到許多地方的因素，如果全部由朝廷來(lái)出面固然會(huì)遇到一些不必要的麻煩，但由商人出面就完全不同了，商人為了利益趨勢(shì)，自然會(huì)有辦法解決一系列的問(wèn)題，而那時(shí)候朝廷不需要直接出面既避開(kāi)了麻煩上身，又能以第三方的角色介入?yún)f(xié)調(diào)，以掌握全局。

    不得不承認(rèn)，蔣瑾的這一招的確漂亮，也恰恰解決了這些問(wèn)題。看來(lái)，朱怡成給到蔣瑾的承諾使得他超限度地發(fā)揮了自己的智慧，從而想出了這個(gè)辦法。

    何況，自公函發(fā)出后，蔣瑾還通過(guò)自己的關(guān)系網(wǎng)在各商行中大力吹噓鐵路的重要性和便利性，至于鐵路的未來(lái)收益，他也畫(huà)了一個(gè)令人向往的藍(lán)圖。

    這些年，工部同各商行的合作不少，作為工部尚書(shū)的蔣瑾在各商行中的影響很大，再加上朝廷為此項(xiàng)目所做的背書(shū)，還有有些大商行的當(dāng)家人知曉些鐵路的內(nèi)幕，更親眼見(jiàn)過(guò)之前鐵路在礦山的運(yùn)行和科學(xué)院對(duì)于火車實(shí)驗(yàn)的結(jié)果后，頓時(shí)就對(duì)這個(gè)項(xiàng)目起了興趣。

    商人，可以說(shuō)是這世界上消息最靈通的一群人，在某些程度上商人的嗅覺(jué)甚至比錦衣衛(wèi)還厲害，當(dāng)然這首先是要牽涉到利益，也就是錢才行。

    當(dāng)大商行表現(xiàn)出對(duì)此事的興趣后，中小商行頓時(shí)也敏銳地發(fā)現(xiàn)了這件事的潛在的好處。所以，隨著時(shí)間的推移，這些商人開(kāi)始不斷向南京聚集，所有人全摩拳擦掌打算在這鐵路項(xiàng)目上分一杯羹。

    “周兄，你家老爺子向來(lái)行商謹(jǐn)慎，沒(méi)想到這一次居然會(huì)把你派來(lái)南京。”在南京的一家酒樓的包房?jī)?nèi)，五個(gè)商人模樣的人正聚集在一起，桌上擺著豐盛的酒菜，其中一個(gè)三十來(lái)歲的商人忍不住對(duì)坐在主位的中年人笑道。

    那姓周的商人頓時(shí)一笑，也不隱瞞道：“此事要說(shuō)起來(lái)倒是我家老爺子做的決定，他老人雖一生行事謹(jǐn)慎，可眼光卻不差，此外王兄可別忘記，我家做的是什么買賣?！?/br>
    “對(duì)！周兄不提我們倒差一點(diǎn)兒忘記了，怪不得老爺子有如此大的魄力，對(duì)于鐵路這物事，老爺子恐怕早就了解了吧？”邊上一人頓時(shí)拍著額頭嘆道，同時(shí)又帶著好奇的表情追問(wèn)道。

    姓周的商人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他周家的確比別的商人更了解鐵路，因?yàn)樗芗易畛蹙褪菬掕F出身。

    周姓商人的爺爺、太爺爺，以前是有名的鐵匠世家，周家的鐵匠鋪在當(dāng)?shù)匦∮忻麣猓?dāng)家業(yè)傳到他父親的時(shí)候，這鐵匠鋪就更興旺了，周老爺子不僅懂得煉鐵，更有不俗的經(jīng)營(yíng)才能，僅僅十幾年的時(shí)間就把家業(yè)擴(kuò)展了數(shù)倍，成了當(dāng)?shù)氐囊髮?shí)人家。

    但不管怎么說(shuō)，鐵匠做的再大那也是鐵匠，而且要在之前這屬于匠戶，社會(huì)地位非常底，周家雖說(shuō)不算真正的匠戶，而且經(jīng)營(yíng)有道家中有些錢，但同樣因?yàn)槁殬I(yè)的原因被人看不起。直到大明復(fù)興后，朱怡成下旨取消了賤戶戶籍，轉(zhuǎn)為平民，周家這才真正挺起了腰桿子，同時(shí)對(duì)大明和朱怡成的恩典感激不已。

    由于周家很早就在大明治下，自然得到了大明興起的紅利。再加上周家擁有鐵匠鋪和煉鐵技術(shù)，在后來(lái)朱怡成逐步鼓勵(lì)工商，大力發(fā)展工業(yè)的同時(shí)，周家趁著工部分割作坊尋求合作的同時(shí)拔了個(gè)頭籌，由此開(kāi)始了家族產(chǎn)業(yè)徹底的轉(zhuǎn)變。

    如今的周家早就不是當(dāng)年經(jīng)營(yíng)幾個(gè)鐵匠鋪的時(shí)候了，現(xiàn)在周家擁有三家規(guī)模不小的煉鐵廠，不僅每日可煉數(shù)十萬(wàn)斤的精鐵，甚至還能直接煉出好鋼來(lái)。此外周家還有一個(gè)中型軍械廠，主要做一些接工部下的軍械加工單，當(dāng)然所產(chǎn)的軍械并非是火銃、火炮這些高技術(shù)武器，僅僅只是常規(guī)冷兵器和盔甲等等，再加上一些海軍方面的戰(zhàn)船鐵制和鋼制零件等等，但這足以令周家一飛沖天。

    正因?yàn)槿绱耍芗液凸げ恐g的合作極為密切，再加上無(wú)論是煉鐵還是煉鋼都需要礦石資源，所以周家對(duì)于朝廷所開(kāi)建的礦山也非常熟悉。

    鐵路這玩意，最早就出現(xiàn)在礦山那邊，周家對(duì)于鐵路自然很了解，也知道鐵路的好處。而現(xiàn)在，朝廷突然宣布要開(kāi)建鐵路，并且透露出科學(xué)院那邊已經(jīng)研制成功了以蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的火車時(shí)，消息靈通的周家馬上就證實(shí)了這消息的真假，這才會(huì)派出周家的接班人周姓商人趕來(lái)南京洽談此事。