塔蘭公國(guó)的疆土面積在西亞聯(lián)盟成百上千的浮空島中算不上大，但憑借著魔法協(xié)會(huì)總部所在地，讓這個(gè)小公國(guó)不止是在聯(lián)盟，就是放眼整個(gè)瑪拉大6都占有極高的地位。

    由于接近千島灣，塔蘭的氣候也因?yàn)榈乩砦恢闷倍噍^其他盟國(guó)更冷。雖然初夏的風(fēng)帶來(lái)了極南的炎熱，但依然不能改變這個(gè)島國(guó)晝夜溫差極大的狀況。

    白天恰到好處的溫暖到了夜晚就變成刺骨的嚴(yán)寒，加之本身是漂浮大6的關(guān)系，比地面和海島的氣溫還低，甚至?xí)屓水a(chǎn)生‘身處北6卡拉’的錯(cuò)覺(jué)。

    公國(guó)北部，是廣茂無(wú)際的泰阿森林。

    作為戰(zhàn)狼主要的繁衍和捕捉地，除了世代以捕捉野獸販賣(mài)的獵人，這片危險(xiǎn)區(qū)域基本沒(méi)有別的人類(lèi)定居者。

    一匹騎乘用高索斯羊（注釋）馱著一名青年男子在密林的小路上急奔跑。他繞開(kāi)了途中隱蔽的陷阱和機(jī)關(guān)，直奔位于樹(shù)冠層上的小村落――布赫。

    維克多？伍德，擁有北部地區(qū)少見(jiàn)的黑以及一雙綠寶石般的眼眸。雖然總是一副不高興的表情使整個(gè)人顯得過(guò)于冷硬，但不可否認(rèn)的是，他擁有一張英俊的面孔。如果在繁華的大城市，這樣的容貌是不少年輕女子理想的夢(mèng)中情人，只可惜，他出生在偏遠(yuǎn)的小山村，世代都是獵戶先祖?zhèn)儚臎](méi)有過(guò)如此出眾的相貌。

    自小，與周身格格不入的容貌和氣質(zhì)除了帶來(lái)不必要的麻煩外，也帶來(lái)了令他倍感恥辱的稱號(hào)――私生子。

    母親從不透露關(guān)于父親的任何消息，使維克多對(duì)未曾謀面的生身之父更是厭惡。惱他的不聞不問(wèn)，恨他的生而不養(yǎng)。

    若不是五年前的一次意外，維克多終其一生也不會(huì)離開(kāi)這個(gè)獵人村莊。

    偶然路過(guò)的煉金師在采集稀有植物時(shí)摔斷了腿，將他救回家的少年被老人現(xiàn)有法術(shù)方面的天賦。經(jīng)過(guò)反復(fù)而仔細(xì)的思考，維克多選擇不告而別，僅留下了裝有五十枚銀幣的口袋和寫(xiě)有簡(jiǎn)短留言的半截粗糙羊皮紙。

    對(duì)母親的不舍被對(duì)父親所拋棄的仇恨取代。

    倔強(qiáng)的少年走出封閉的山林，從此踏上了成為法師的艱苦路途。

    僅用五年的時(shí)間，憑借著驚人的毅力和天賦，他完成普通人要多花一倍的學(xué)業(yè)。在正式卸除學(xué)徒的身份后，維克多放棄了授業(yè)恩師的一再挽留，選擇去都晶曜繼續(xù)修行。

    臨行的前夜，一封來(lái)自布赫村的信箋告知維克多，遠(yuǎn)在山林小村的母親病重，為此他不得不修改行程。

    母親若死了，這五年的努力都將付諸東流。

    選擇成為法師不是為了出人頭地，只為了報(bào)復(fù)拋棄母親和自己的父親。

    ***分***割***線***

    闊別了五年的村莊輪廓漸漸在夕陽(yáng)中顯現(xiàn)，一向與村人關(guān)系不好的維克多沒(méi)有和任何人打招呼，把坐騎栓在村口后，徑直接朝位于村落最外圍的一幢樹(shù)屋跑去。

    柔韌而具有彈性的枝條一如記憶中柔軟，拽著它往上攀爬。

    在闊別了五年的家門(mén)前站定，他不知該如何向病重的母親講述自己當(dāng)年離開(kāi)的理由。

    “吱呀”

    有些年代的老舊木門(mén)在輕觸下向后緩緩?fù)碎_(kāi)，一股腐爛的臭味隨之撲面而來(lái)。

    忐忑不安的表情在一瞬間僵硬。

    “不！”

    維克多大喊著撲進(jìn)木屋。

    低矮的房間里雜亂無(wú)章，灰塵布滿每一個(gè)角落。

    靠墻角的木床上蜷縮著一具已經(jīng)腐爛的尸體，不時(shí)有蛆蟲(chóng)鉆進(jìn)鉆出，惡心的蠕動(dòng)制造出催人嘔吐的景象。

    蹣跚的腳步停滯于床前，記憶中柔情的雙眸總是帶著期盼和悲涼的目光凝視南方。如今，深深凹陷的兩個(gè)窟窿只剩下潰爛的腐rou。

    五年前匆忙寫(xiě)下留言的羊皮紙拽在枯瘦的掌心，早已變色、黃。

    “母親”跪倒在再也辨不出容貌的親人身邊，維克多淚如雨下。

    五年的隱忍，自小的期盼，全都在這一刻支離破碎。

    突然，一股他再熟悉不過(guò)的氣息和腐爛味一同鉆入鼻翼。

    是火油！

    對(duì)樹(shù)屋來(lái)說(shuō)，極易燃燒的油脂十分危險(xiǎn)，村民不可能也不會(huì)把這種東西帶進(jìn)來(lái)。

    在疑惑的同時(shí)，老村長(zhǎng)托人帶來(lái)的信猛地閃入維克多的腦海。

    字跡沒(méi)錯(cuò)，的確屬于村中少數(shù)不對(duì)自己抱有偏見(jiàn)的老人，也正是因?yàn)槿绱耍艣](méi)有一絲猶豫地趕回來(lái)。

    照尸體的腐爛程度來(lái)算，死去至少有數(shù)月，為什么村里一直隱而不說(shuō)，卻偏偏選擇在自己要去晶曜的前夜。

    導(dǎo)師近幾日總是欲言又止的面孔伴滑過(guò)心頭，驚出維克多一身的冷汗。他扯下系在腰間的短杖，小聲的**著咒文。

    很快，一個(gè)聆聽(tīng)法術(shù)完成了。

    感知區(qū)域隨著手心里的光球逐漸變大，從這間彌漫著悲傷與**氣息的樹(shù)頂木屋向四周擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

    沒(méi)有沒(méi)有沒(méi)有

    房屋一間接一間，沉寂籠罩著布赫村，沒(méi)有一點(diǎn)人類(lèi)群居地應(yīng)有的喧鬧與嘈雜。

    自小生活的村莊沒(méi)有一個(gè)人，這項(xiàng)認(rèn)知讓淚痕未干的臉?biāo)查g冷了下來(lái)。

    在煉金學(xué)院度過(guò)了五年的時(shí)光，他再也不是布赫村的單純少年。研究魔藥和各種道具的cao法者對(duì)踩著別人往上爬同樣拿手，現(xiàn)在的維克多可不會(huì)認(rèn)為村中無(wú)人是因?yàn)榧w外出捕獵。

    適才他擔(dān)心母親的病情，沒(méi)有多留意，現(xiàn)在回想，的確有很多不對(duì)勁的地方。

    沒(méi)有巡邏的崗哨，甚至沒(méi)有人前來(lái)詢問(wèn)，布赫村的防守何時(shí)變得如此松散？連最基本的探察都沒(méi)有。

    突然，一股不易察覺(jué)的空氣波動(dòng)從頭頂上方傳來(lái)。

    維克多不加思索地把儲(chǔ)存在法杖中的強(qiáng)光術(shù)釋放出來(lái)。

    伴隨著一聲輕響，一團(tuán)黑影從天花板上跌落。

    看著幾步開(kāi)外站定的黑衣人，他瞇起眼――一個(gè)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的家伙。

    擅自進(jìn)入別人家的陌生人沒(méi)有說(shuō)話，而是把反握在右手的匕平舉齊眉。

    “殺手？”私生子與法術(shù)天才讓維克多在求學(xué)的小鎮(zhèn)里樹(shù)敵不少，被別人雇傭的打手阻擊已不是第一次，只是這一次升級(jí)為取人性命的殺手：“隸屬哪個(gè)組織？”

    “殺了我你自然會(huì)知道想要的答案?！被卮鸬纳ひ舫龊躅A(yù)料的年輕，而且，還是個(gè)女子。

    就在維克多眼里閃過(guò)驚訝的瞬間，一身黑的殺手動(dòng)了。

    纖細(xì)的身形就像一只脫弦的利箭，帶著風(fēng)聲襲至。

    “叮！”

    閃著綠光的有毒匕被堅(jiān)固的結(jié)界檔住，維克多舉起法杖，低聲**道：“風(fēng)刃！”

    看不見(jiàn)的法術(shù)能量化做利刃斬向近身的殺手，那女子以雙手撐地，向后迅翻了兩個(gè)圈，躲過(guò)貼著她身體劃過(guò)的法術(shù)。

    維克多哪肯給對(duì)方喘息的機(jī)會(huì)，催動(dòng)魔力，風(fēng)刃分左、右、上三個(gè)方向逼進(jìn)。

    就在成功把殺手逼入樹(shù)屋死角的當(dāng)口，他體內(nèi)的魔力突然毫無(wú)預(yù)警地枯竭了。很快，法杖頂端已經(jīng)蓄積了一半的法術(shù)消散成影。

    這突的變化不止讓維克多吃了一驚，就連殺手也是一怔。

    慌忙從腰間的口袋里掏出備用的法術(shù)存儲(chǔ)球，還沒(méi)等他拋出，女殺手已然從視線里消失，和身后、腳下幽黑的陰影融為一體。

    驚疑與恐懼在腦海中炸開(kāi)，未等維克多想出應(yīng)對(duì)的策略，冰冷的匕無(wú)聲無(wú)息貼上頸側(cè)，鮮血隨著撕裂的鈍感噴涌而出。

    軟倒在布滿灰塵的木質(zhì)地板上，翻起眼角望向身側(cè)，從被風(fēng)刃割裂的頭套里露出幾縷絲，銀亮的光澤在幽暗的樹(shù)屋里閃閃生輝。

    “呵潛伏術(shù)”可以把身體隱在陰影之中，是黑暗精靈最為世人熟知的技巧之一。

    維克多想不透，他究竟是什么時(shí)候中的封魔術(shù)？

    是進(jìn)入樹(shù)屋以后，還是在攀爬藤梯時(shí)，又或者早在米維拉鎮(zhèn)就中招了。

    已經(jīng)開(kāi)始渙散的目光中帶著難掩的憤恨，維克多死死盯著剛完成暗殺任務(wù)的殺手。

    是霜狼，最近幾年在塔蘭公國(guó)聲名鵲起的殺手組織。由于成員是黑暗精靈，相較其他組織的殺手更容易辨認(rèn)。

    作為塔蘭排名第三的殺手組織，雇傭他們的酬勞高得嚇人，自己雖在小鎮(zhèn)得罪不少人，但還沒(méi)到值得雇傭霜狼的地步。

    是誰(shuí)？

    這個(gè)疑惑生成的同時(shí)，維克多扯出一抹難看而苦澀的笑。

    還會(huì)有誰(shuí)呢。

    除了那個(gè)薄涼的父親，還會(huì)有誰(shuí)？！

    若不是魔力突然喪失，絕對(duì)不可能敗在這個(gè)年輕女子手中。

    再次將手探向腰間所系的小布袋，他妄圖從里面取出保命用的傳送卷軸。顫抖的指間剛觸到卷軸，女殺手無(wú)情的一腳讓希望徹底斷離。

    我不要死。

    至少在完成復(fù)仇前不能死。

    雖然心里如此想著，但死亡還是無(wú)可阻攔地迫近。身體的最后知覺(jué)停留在頜骨被強(qiáng)行扳開(kāi)，緊緊尾隨而來(lái)的，是在口腔中蔓延開(kāi)的麻痛感。

    “抱歉，這個(gè)要求是雇主提出，而非出自我個(gè)人喜好。盡量保持目標(biāo)身體的完整是霜狼給予死者最后的敬意。畢竟殺手不是值得驕傲的職業(yè)?！?/br>
    柔和的嗓音顯露出殺手不該有憐憫，但維克多已沒(méi)有多余精力去思考。

    黑暗取代了眼中最后的景色，虛幻的幽芒在眼角浮動(dòng)。隱約的，還能看到一抹深沉的影子在地板的陰影里晃動(dòng)。

    收割生命的死亡之鐮（注釋）么

    伴隨著最后一點(diǎn)意識(shí)的消散，他的生命也隨之逝去。

    把割下的舌頭放進(jìn)事先準(zhǔn)備好的特制鐵匣內(nèi)，殺手點(diǎn)燃傾倒在地上的油脂，火焰順著安排好的軌跡向四周蔓延開(kāi)來(lái)。

    沒(méi)多久，建造在樹(shù)頂?shù)男∧疚菰谌紵刑?/br>
    迎著冰冷如刀的夜風(fēng)，一匹快馬從寂靜無(wú)聲的村莊跑出，直奔南方而去。

    身后，映紅天空的熊熊大火把整個(gè)村莊吞噬。

    就在殺手離開(kāi)布赫村的同時(shí)，從還在燃燒的木屋的地板縫隙中，緩緩浮起一個(gè)比黑夜還要幽暗的影子。

    它如煙似霧的身體不緊不慢地移到維克多的尸體旁，濃重的怨氣盤(pán)繞在這具剛死的**四周，久久不散。

    [就選這家伙吧]

    像是喃喃自語(yǔ)的詭秘嗓音在劈啪做響的火焰中低不可聞。

    黑影整個(gè)覆蓋在尸體上，蠕動(dòng)著、扭曲著，很快就滲入還有些許溫度的肢體內(nèi)。

    ***分***割***線***

    燃燒已有一段時(shí)間的木屋開(kāi)始坍塌，從高高的樹(shù)頂墜落，在潮濕的地面上摔得粉碎。

    冒著煙的廢墟中站起一個(gè)身影――本已死去的維克多。原本蒼綠的雙眸閃著暗紅的光，很快，這種不屬于人類(lèi)的顏色消失，回歸為原本的色澤。

    維克多沒(méi)有復(fù)活，他被亡靈法術(shù)變成了一具沒(méi)有靈魂的傀儡尸（注釋）。

    而實(shí)施了這個(gè)法術(shù)的是一名不死生物，準(zhǔn)確的說(shuō)，是一個(gè)來(lái)自幽影界（注釋）的巫妖。

    附著在匕上的毒讓維克多整個(gè)頸部的皮膚被腐蝕成深黑色的同時(shí)，還散出陣陣惡臭。

    巫妖伸手一抹，染了滿手的腥臭。它帶血的手在空氣中輕輕劃了幾道弧線，脖頸上的可怖傷口立刻停止?jié)€。肌rou、血管、皮膚都在以驚人的度愈合，最后連疤痕也沒(méi)有留下。

    火繼續(xù)在燒，建造在樹(shù)頂上的木屋一間接一間坍塌，步伐僵硬地行走在并不平整的地面，巫妖朝唯一傳來(lái)嘶鳴聲的角落走去。

    不一會(huì)，它看到栓在村口木樁上的騎羊。又大又圓的晶狀體里充斥著驚恐，就不知是針對(duì)火焰還是針對(duì)已經(jīng)不是人類(lèi)的‘主人’。

    注意到騎羊背著的灰布包袱，巫妖凌空一抓，包袱就到被它拎在手里。摸出一枚特制的秘銀徽章，在反面，它找到了分別用魔法秘語(yǔ)和通用語(yǔ)書(shū)寫(xiě)的名字。

    [維克多？伍德真是讓人意外的巧合。]

    巫妖的名字也叫維克多，對(duì)南6的人類(lèi)而言，這個(gè)名字象征著長(zhǎng)子，是家庭或家族中第一個(gè)出生的孩子。

    成為亡靈后沒(méi)多久，所有不死生物都會(huì)面臨的第一個(gè)危機(jī)拜訪了這位年輕的巫妖。

    虛無(wú)充斥著思維，所有的求知欲仿佛陷入冬眠。書(shū)本里的新知識(shí)不再有吸引力，也提不起興趣創(chuàng)造新的法術(shù)和魔藥。

    一切都變得沒(méi)有意義，虛無(wú)到想湮滅靈魂，徹底消亡。

    正巧，大巫妖帕格洛特需要安插一名新的探子去主物質(zhì)界，維克多認(rèn)為自己或許可以在熱鬧的人類(lèi)社會(huì)找回遺失的求知欲，就向帕格洛特主動(dòng)請(qǐng)纓。

    做足了充分的準(zhǔn)備后，它離開(kāi)了蒼白之城（注釋），花了半年多的時(shí)間穿越幽影界與星界，抵達(dá)人類(lèi)生存的主物質(zhì)界。

    巫妖出現(xiàn)的地方，恰好就是泰阿森林的邊緣地帶，而人類(lèi)維克多也正巧在這時(shí)趕回布赫村。

    它被圍繞在年輕法師身旁的強(qiáng)烈的怨恨吸引，一路尾隨著他進(jìn)入布赫村。還沒(méi)等巫妖下手，相中的年輕人就被潛伏在村莊里的殺手捷足先登。好在傀儡尸需要的只是新鮮的尸體，是誰(shuí)殺死并不重要。

    人類(lèi)維克多雖然有法術(shù)上的天賦，卻沒(méi)有任何奇遇。手頭既沒(méi)有與位面生物的契約，也沒(méi)有任何能獲得額外力量的器物，巫妖沒(méi)有受到任何阻力，就接收了這具年輕而新鮮的**。

    在席卷整個(gè)村莊的火焰中轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)現(xiàn)一個(gè)活人。準(zhǔn)確的說(shuō)這個(gè)村莊早已無(wú)人居住。

    [哼一個(gè)空有魔法天賦的笨蛋，連自己被出賣(mài)了都不知道。]

    已經(jīng)完全同身體融合的巫妖伸出蒼白的手指，迅捷的風(fēng)刃在瞬間就奪去高索斯羊的生命。血液順著傷口流出，在魔法的作用下，自行生成傳送門(mén)召喚法陣。

    [南距6o，東距25。]

    復(fù)雜的定位法術(shù)很快借由別人的記憶完成，巫妖提著包袱，拖著一身尚未完全干透的鮮血走進(jìn)傳送陣。

    從這一刻起，它就是維克多？伍德。

    注釋――

    高索斯羊：泰阿高地羊的分支，由于性情溫順，被人類(lèi)捕捉馴養(yǎng)成坐騎。堅(jiān)韌耐寒，能馱重物，在商隊(duì)和旅人中頗受歡迎，唯一的缺點(diǎn)是奔跑度比不上其他幾種民用坐騎。

    陰影之鐮：不死生物的一種，虛體。經(jīng)常等待在將死之人身旁，準(zhǔn)備隨時(shí)奪取死者的靈魂。

    幽影界：位于外層位面，充斥著大量的不死生物，一個(gè)只有黑與白的高度具像化空間。

    蒼白之城：幽影界最大的不死生物城市，聚集有大量的巫妖。

    傀儡尸：沒(méi)有自我意志，完全受cao縱者控制。生前的記憶、力量、魔力都有完好的保存。雖然喪失了原有的靈魂，但**依然保持新鮮，在cao縱者放棄或粉碎性毀滅之前，這具尸體都不會(huì)腐爛。

    大部分巫妖都通過(guò)這種方法來(lái)偽裝自己，秘密的潛入人類(lèi)世界，竊取法術(shù)方面的秘典，又或者是觀察人類(lèi)并與之交易，以達(dá)到自己的某種邪惡目的。