“太、太冷了、昨夜北風(fēng)吹得屋門(mén)嘩嘩作響、我擔(dān)心你凍壞、凍壞了身子、”, 云胡羞赧地小聲道, 將裝有熱騰騰炭火的手爐往謝見(jiàn)君懷里塞。

    謝見(jiàn)君沒(méi)接, 寬厚的掌心包裹著小夫郎被凍得紅腫的手, 他攏在自己唇邊, 不住地往掌心里哈氣，“出來(lái)也不多穿些，去年買(mǎi)的兔毛手套也不見(jiàn)得你帶上，若是受了風(fēng)寒，看我不讓大夫, 多灌你幾碗苦湯藥?！?，話(huà)聽(tīng)著似是嗔怪, 但語(yǔ)氣卻溫柔許多。

    云胡抿抿嘴, 俯首輕吻了吻他干裂粗糙的手背, 討好似的抬眸又沖他笑了笑, 生生地把他家夫君未說(shuō)出口的嘮叨，悉數(shù)都噎回了喉嚨里。

    “也是拿你沒(méi)辦法..”，謝見(jiàn)君無(wú)奈地笑了笑，解下自己脖子上的毛絨圍脖, 將小夫郎嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來(lái)，擁著他慢悠悠地往回走。

    “季、季宴禮呢、怎么不見(jiàn)他家的馬車(chē)？”，走出幾丈遠(yuǎn), 云胡驀然出聲問(wèn)道，鄉(xiāng)試那會(huì)兒, 馬車(chē)可是早早地就等在貢院門(mén)口呢。

    “他不在這邊貢院...”，謝見(jiàn)君回頭望了一眼貢院，溫聲同他解釋道，“這會(huì)試是由禮部主持，他爹又是禮部的尚書(shū)大人，律法有令，凡親眷者皆應(yīng)回避，他同其他幾位考官親眷，都去別的考場(chǎng)了，那兒會(huì)有單獨(dú)的應(yīng)試官監(jiān)考，以防考試蔭蔽?！?。

    “那考試需要回避、成、成績(jī)呢？”，云胡懵懵懂懂地追問(wèn)，季宴禮沒(méi)得因?yàn)樗H爹受禮遇，反而還要處處受制于尚書(shū)大人之子這個(gè)身份，想來(lái)也真是可憐。

    “這倒是無(wú)妨，我們交上去的答題卷都要經(jīng)糊名、警錄、校對(duì)后，由同考官分房閱卷且先行預(yù)選，其中挑選出來(lái)的考卷，還要送到主考官面前再審閱并擬定名次，最后再呈到禮部去，主將擬定錄取的“朱卷”與考生的“墨卷”進(jìn)行“對(duì)號(hào)”，復(fù)核無(wú)誤，即可填榜，也就是鄉(xiāng)試時(shí)，咱們看到的，張貼在告示欄前的‘桂榜’”，謝見(jiàn)君洋洋灑灑地說(shuō)了一大堆，把云胡繞得愈發(fā)糊涂。

    他將聽(tīng)來(lái)的話(huà)簡(jiǎn)單糅合成一句，“那、那便是這三場(chǎng)考試，他都不在這邊了？”。

    “對(duì)..”，謝見(jiàn)君應(yīng)聲，抬袖扯扯小夫郎的臉頰，酸里酸氣道，“你家夫君我可快要凍死了，你還惦記著旁人？”。

    小夫郎大驚失色，慌忙拽起醋意滿(mǎn)天飛的夫君，急匆匆往家里趕，他在灶房里煨著滾水，就為了讓挨了三天兩夜凍的謝見(jiàn)君，好回去沐浴一番，暖暖身子呢。

    被發(fā)配在上京城外考試的季宴禮，冷不丁打了個(gè)噴嚏，他揉搓揉搓凍僵的手，暗罵這冬日下的皇城，果真不是人呆的地兒。

    “大公子，咱們?cè)缧┤タ蜅Ｐ?，小的已?jīng)讓小廝將熱水送到屋里，就等著您回去洗個(gè)熱水澡?！?，馬夫接過(guò)他背著的竹箱，體貼地掀開(kāi)門(mén)簾，引他上馬車(chē)。

    季宴禮望了眼不遠(yuǎn)處陰沉沉的天，心頭憂(yōu)思深重，可千萬(wàn)別下雪吶，他如是想著，回頭悶進(jìn)了置著火爐的車(chē)廂里。

    馬夫手中的馬鞭高高揚(yáng)起，落下時(shí)，“咻”的一聲，馬兒噠噠往客棧里去。

    ————

    休息一日后，緩了緩精神頭，初十二，一眾舉子又背著竹箱入貢院。

    第二場(chǎng)考試，云胡特地多帶了兩身厚棉衣，以至于在門(mén)口搜檢時(shí)還耽誤了不少時(shí)間。

    過(guò)了搜檢這一難關(guān)，謝見(jiàn)君進(jìn)入貢院，唱名應(yīng)答，領(lǐng)簽入場(chǎng)。

    照常第一日休息，他抽掉面前的號(hào)板，跟背面的板子連在一起，鋪上薄薄一層被褥，就躺了上去，只木板躺起來(lái)硬邦邦的，翻身時(shí)還有吱呦的聲響，但人在貢院，就沒(méi)得去挑剔這些了。

    大伙兒都睡得不安穩(wěn)，夜半還能聽(tīng)著有舉子跺腳，似是凍僵了腿。

    轉(zhuǎn)日，已是辰時(shí)，天色還是灰沉沉的，寒風(fēng)如同一把尖利的刺刀，刮過(guò)一間間號(hào)舍，謝見(jiàn)君將厚棉布掛在墻上，擋住漏風(fēng)的地兒，這才搓搓手開(kāi)始拆考卷答題。

    會(huì)試重經(jīng)義輕詩(shī)賦，復(fù)試的考題也多以《四書(shū)》《五經(jīng)》為主，除此之外，還增加了幾道算術(shù)題。

    如今已然知道圣上重社稷農(nóng)桑，故而他在答題時(shí)，便使勁地往這上面靠，得益于自己前幾年在福水村下地干農(nóng)活的經(jīng)驗(yàn)，加之后世學(xué)來(lái)的水利知識(shí)，這考卷答起來(lái)還算是游刃有余。

    謝見(jiàn)君寫(xiě)一會(huì)兒就得停下來(lái)，將手搭在小腹上暖和片刻，才繼續(xù)提筆，點(diǎn)墨時(shí)，還要一個(gè)勁兒地往硯臺(tái)里哈熱氣，怕墨汁結(jié)冰碴，落筆時(shí)污了考卷，周?chē)呐e子亦是如此。

    這春闈最是折磨人，但歷朝歷代的官員都得過(guò)這一趟鬼門(mén)關(guān)，能堅(jiān)定意志，熬下來(lái)的考生，便能成為“人上人”，這道理誰(shuí)都懂，遂諸人都憋足了一口氣，再冷再辛苦也不退縮。

    初十五的最后一場(chǎng)會(huì)試，陰沉了數(shù)日的天終于飄起了雪花，這給原本就在苦寒中掙扎的舉子們，迎面又潑來(lái)一盆冰水。

    冷風(fēng)橫掃，裹著細(xì)碎的雪花撲簌簌地打落進(jìn)號(hào)舍里，考生們?cè)孤曒d道，還忙不迭地護(hù)著自己身下的考卷。

    謝見(jiàn)君干脆停了筆，窩在號(hào)舍里，裹緊了身上的棉衣閉目養(yǎng)神。

    這場(chǎng)雪一直下到黃昏時(shí)刻才停，衙役們復(fù)又搬來(lái)了幾個(gè)炭盆，木炭在爐火中燒得劈啪作響，幸而他所坐的號(hào)舍，有一處炭盆離得稍近些，便努力地向外探出身子，想暖暖凍得發(fā)麻發(fā)脹的腿腳。

    因著白日里為了躲避風(fēng)雪，歇息了大半日，謝見(jiàn)君也不得不秉燭熬夜。