賊人口中被衙役們?nèi)私伈?，再不能言半個(gè)字，偏又動(dòng)彈不得，拼命扭著身軀掙扎，眸中赤裸裸的恨意幾乎要將面前的七皇子淹沒(méi)。

    “睿王殿下...”宋錦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抹了把額頭上的冷汗，“此人乃是黃楊縣一個(gè)瘋子，今日恐是人多犯了瘋病，冒犯了殿下，下官這就命人將他押送大牢！”

    “區(qū)區(qū)一句犯了瘋病，便想將行刺親王此等重罪遮掩過(guò)去？”謝見(jiàn)君將七皇子護(hù)在身后，冷聲斥責(zé)道，并非是他錙銖必較，這賊人說(shuō)話條理清晰，出口成章，還會(huì)引經(jīng)據(jù)典，何止是一個(gè)瘋子所為？

    宋錦面露難色，他支支吾吾好半天，像是要給這瘋子求情，“大抵是聽(tīng)從了旁的傳言，一時(shí)受了刺激....”

    似是怕謝見(jiàn)君不信這說(shuō)辭，他嘆了口氣，“不瞞睿王殿下和諸位大人，此瘋子名為黃向文，也曾是心懷抱負(fù)的童生老爺，兩歲就能識(shí)字，五歲能作詩(shī)，因家中貧困，十五歲才得名師教誨，又因家中老爹過(guò)世，不得不守孝三年，十八歲才得以考縣試，曾是我們黃楊縣鼎鼎有名的奇才，只可惜天妒英才，去府城考試時(shí)，家中老母和妻子被闖入城中的西戎軍擄走了，找回來(lái)時(shí)只有兩具殘缺的尸首，他守著棺槨一夜白頭，后來(lái)就瘋了....”

    “若非你們這些當(dāng)官的貪生怕死，貪婪慵鄙，不敢與蠻夷一戰(zhàn)，我等又怎會(huì)平白受此劫難？黃老爺?shù)挠H眷又怎會(huì)被糟蹋？”人群中忽而站出一人。

    有前車(chē)之鑒，眾人紛紛警惕起來(lái)，護(hù)駕的士兵們接連亮出腰間長(zhǎng)刀，時(shí)刻準(zhǔn)備著將鬧事者繩之于法。

    “你們身居上京，吃穿不愁，如何能體諒我們這些平頭老百姓被西戎迫害的痛苦？”

    “西戎燒殺搶掠，無(wú)惡不作，如今舔著臉來(lái)求和，我朝身為萬(wàn)乘之國(guó)，居然會(huì)這般沒(méi)骨氣，向蠻夷低頭！”

    “黃老爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你們這些人為了自己的利益，不惜枉顧我們的死活！”

    ......

    眼見(jiàn)著相繼站出來(lái)附和黃向文的百姓越來(lái)越多，七皇子有些無(wú)措。他原以為百姓一朝知曉他們此番不遠(yuǎn)萬(wàn)里，前來(lái)邊境與西戎議和，定然會(huì)高興得不得了，畢竟幼時(shí)開(kāi)蒙便聽(tīng)先生教誨“一將功成萬(wàn)骨枯”的慘烈，可當(dāng)下見(jiàn)此情形，他心中不免泛起懷疑，不打仗了，莫非不是一件好事兒?jiǎn)幔?/br>
    謝見(jiàn)君倒是聽(tīng)明白的，邊境的百姓們常年活在戰(zhàn)爭(zhēng)中，最盼著的當(dāng)然是不打仗，但不打仗的前提下，應(yīng)是安居樂(lè)業(yè)地生活，而不是提心吊膽地得過(guò)且過(guò)，時(shí)不時(shí)忍受著西戎等蠻夷的搶掠侵?jǐn)_。

    他俯身到七皇子耳邊低語(yǔ)了幾句。

    “這樣可以嗎？”七皇子聽(tīng)完，禁不住訝然，得謝見(jiàn)君首肯后，他抿了抿唇，看向被士兵們攔在外圍的百姓，一臉正色道：“孤此次前來(lái)黃楊縣，的確是與西戎議和?！?/br>
    話音剛落，人群中意料之中地sao動(dòng)起來(lái)，百姓們一時(shí)被仇恨沖昏了腦袋，紛紛叫嚷著想要撲上來(lái)。

    “諸位冷靜。”七皇子揮揮手，繼續(xù)說(shuō)道，“此番議和，并不意味著要向蠻夷妄塵而拜，父皇感念百姓深受戰(zhàn)事殃及之苦，特地派孤同西戎王商議在邊境開(kāi)設(shè)互市....這所謂‘互市’，便是與其通商做買(mǎi)賣(mài)，若一朝洽談順利，今后大伙兒就可以將自家的茶葉，絲綢，蔬果糧食賣(mài)給西戎的商人用以賺取銀錢(qián)，待冬日苦寒，也可以買(mǎi)西戎的牛羊皮毛等物御寒，此乃百利無(wú)一害...”

    “倘若談不攏呢？”百姓們顯然沒(méi)有那么好糊弄，當(dāng)即就有質(zhì)疑聲起。

    “談不攏，我朝絕不會(huì)退讓半步！勢(shì)必傾其所有，逼退西戎大軍，還諸位一片安寧之地！”

    七皇子言之?dāng)S地有聲，原本喧鬧不已的長(zhǎng)街都因著他這句話，安靜了下來(lái)。

    常知衍見(jiàn)狀，乘勝追擊，跟著好說(shuō)歹說(shuō)地安撫了兩句，他與鎮(zhèn)國(guó)公常賢鎮(zhèn)守西北邊境數(shù)年，說(shuō)起話來(lái)自然更有威懾力，也更得民心。

    得知不是投降，也不是因?yàn)閼峙挛魅侄饝?yīng)求和，百姓們逐漸消停下來(lái)，而先前被三言?xún)烧Z(yǔ)煽動(dòng)得情緒高漲高昂的人也齊齊閉了嘴。

    七皇子雖受了惡待，倒也沒(méi)往心里去，見(jiàn)宋錦小心翼翼地上前詢(xún)問(wèn)，如何處置“行刺”的黃向文，他無(wú)奈地吐出一聲嘆息，“罷了，也是個(gè)可憐之人，把他帶下去吧?！?/br>
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    短暫的小插曲過(guò)后，使團(tuán)一行人被護(hù)送至城中驛館。

    這驛館看得出來(lái)是費(fèi)心思打掃過(guò)的，凈水潑路，黃土墊道，但黃楊縣清貧，再怎么修繕布置，也比不得宮中。

    宋錦一路過(guò)來(lái)心驚膽戰(zhàn)，生怕怠慢了這位睿王殿下，但好在七皇子被謝見(jiàn)君提早打了預(yù)防針，對(duì)面前略顯寒酸的住所并沒(méi)有表現(xiàn)出半點(diǎn)不滿，只道自己肚子餓了，想嘗嘗黃楊縣當(dāng)?shù)氐乃黠灐?/br>
    驛館里特地安排了城中廚藝最上乘的大師傅，用來(lái)單獨(dú)負(fù)責(zé)殿下的膳食。雖是一份簡(jiǎn)單的索餅，但知曉自己服侍的是京中貴人，他也不敢有所輕慢。

    一刻鐘后，熱騰騰的索餅被送進(jìn)了七皇子的臥房中。

    那索餅是用冷水湯調(diào)和用細(xì)絹篩過(guò)的面，揉搓至箸著一般粗細(xì)的長(zhǎng)條，再一尺一段，盛水浸在盤(pán)中，等下鍋時(shí)，須得再揉搓令薄如韭葉，方煮沸后才能食。

    其湯底鮮美醇厚，面片入口筋道爽滑，吃起來(lái)味道很是可口，一向吃慣了珍饈的七皇子禁不住貪嘴，多吃了兩碗，午后便有內(nèi)侍來(lái)尋謝見(jiàn)君，說(shuō)殿下腹痛難忍，躺在榻上渾身冒虛汗。