從前李家在任上，陳夫人一年四節(jié)也使人捎禮物回來，她早年過的窮日子，曉得窮人們隨禮的苦，和親戚們來往，都是嚴(yán)格照著親戚們家境送的禮，所以從前娘家也不曉得李家多有錢。

    陳家后宅婦人只說大姑太太嫁的好，苦守十幾二十年過上好日子了，對(duì)于陳夫人過的好日子也沒太多想像。自從大姑太太一家回到府城居住，常和娘家走動(dòng)。陳家的女人們到李家去過幾次，都淡定不起來。為何？

    李知府是個(gè)狠人。知府三年一任，連任的不多，特別是治地富庶，你本事差點(diǎn)后臺(tái)小點(diǎn)，一年半載就能被人弄走。泉州是天下有數(shù)的大城，光府城就有十萬戶，又是下南洋最主要的港口，一年的商業(yè)稅能頂全國十分之一的稅收。這樣一個(gè)肥得淌油的地方，李大人他足足做了二十年的知府啊，他一個(gè)人守著油缸撈油吃，誰也沒能把他搬走，這得多大的能耐。

    李家有錢，而且是相當(dāng)相當(dāng)?shù)挠绣X，陳夫人過日子吧，雖然她自己覺得她很節(jié)省，也很低調(diào)，架不住底子厚錢多啊。陳夫人覺得女兒該學(xué)琴，李大人也沒多買，就買了兩把古琴，一把叫焦尾，一把叫綠綺。這兩把名琴姑且不論真假，反正李大人是拿買真貨的價(jià)錢買下來的。芳歌彈不好琴，這兩把琴就掛墻上積灰。

    千古名琴掛！墻！上！叫卓文君和蔡文姬她老子情何以堪喲。其實(shí)這種土豪作風(fēng)氣氣古人也就算了，陳家內(nèi)宅的女人過慣了簡樸日子，乍一遇李家這種低調(diào)厚實(shí)的土豪作風(fēng)，實(shí)打?qū)嵉谋谎瑝牧恕?/br>
    陳家的女人是看不出焦尾和綠綺值多少錢，然芳歌那個(gè)繡房就已經(jīng)明晃晃很扎人眼睛。不論繡好的衣料價(jià)值，只看那些還沒有繡的料子，一架一架擺的，全是市面上最貴的。這樣的衣料曲池府鄉(xiāng)紳人家買幾塊給女兒做一身嫁衣都很難得，在芳歌繡房里，不是論塊數(shù)，是論架堆。也只有英華那種同樣是土豪人家出身的女孩兒，到芳歌繡房里覺得沒什么好東西。陳家的舅母和表姐妹們，去一回芳歌那里，眼睛都要瞎一回。

    從前都是一樣窮，大姑老爺做了二十來年的官，大姑太太就有錢成那個(gè)樣子，連妾生的女孩兒，都過的那樣好，房中值錢的衣料成千上萬?？墒谴蠊媚棠痰沼H的侄女兒們，一人只得姑奶奶幾十兩銀子做嫁妝，女孩兒們因?yàn)榧迠y少，到現(xiàn)在還嫁不出去。陳家小姐們是親侄女反而靠后，芳歌跟姑太太其實(shí)沒什么關(guān)系，光她房里那些衣料，折變折變都?jí)蜿惣遗阂蝗伺桓斌w面嫁妝了。舅太太們嘴上不敢說，心里酸的都不行。

    起先陳夫人有意在娘家娶個(gè)兒媳婦，給了陳家很大的期望，可惜半道上讓王翰林家的女兒截走了。給了人家大希望又讓人家失望，陳家女人們看王家二娘子不順眼是天地經(jīng)義的事。就是陳夫人自家也覺得補(bǔ)給侄女們一人一份小陪嫁有點(diǎn)過意不去，再加上娘家侄子確實(shí)拿得出手，所以她又有意把芳歌嫁回娘家去。

    陳夫人并沒有明說什么，平常和娘家人相處略微流露出點(diǎn)意思。陳家女人激動(dòng)的不行，往庸俗了說，陳夫人這不是嫁女兒回娘家，這是送金山回娘家。

    陳家?guī)追侩m然分了家，但是分家是為了避稅，并不是因?yàn)樘幉粊磉^不下去。陳家女人們各有各的算計(jì)，男人們還是相當(dāng)團(tuán)結(jié)顧大局的，要不然舊年陳大舅也辦不到帶八個(gè)女孩兒組團(tuán)去涮表哥。

    不管芳歌這座金山落到哪一房，那一房肯定起來了，拉撥剩下的幾房是天經(jīng)地義的事。陳家的男人們都指望陳守義和陳守拙科舉得官讓陳家興旺發(fā)達(dá)，但是陳家的女人們都覺得人還是要現(xiàn)實(shí)點(diǎn)，科舉得官不如娶個(gè)財(cái)女來家更能改變家庭現(xiàn)在的困境。

    天曉得守義守拙什么時(shí)候才能考得上進(jìn)士做官，女孩兒再在家里留一二年就真的嫁不掉了好嗎？哪房都有女兒到出嫁的年紀(jì)，陳家的女人們分外盼望這門親事可以實(shí)現(xiàn)。

    結(jié)果，這一回又讓人截胡了。早上莫氏陪二嬸送魚胙到姑太太家去，看見李家大門外頭拴有幾十匹高頭大馬，還站著幾排佩刀背弓箭的威武軍爺，都嚇壞了，妯娌兩個(gè)繞到后門進(jìn)去，跟管家打聽，才曉得是王翰林家的親戚楊家來跟芳歌提親。

    陳家既然還有表哥的粉絲，自然也還有一直對(duì)楊八郎念念不忘的，莫氏和侄女兒們要好，是曉得那個(gè)楊八郎的，打聽來提親的就是楊八郎，加倍失望喲。

    楊家是武將做派，李大人許了把芳歌嫁八郎，楊門李氏就叫楊二郎寫庚貼婚書，取了個(gè)匣兒推到親家面前，說：“路遠(yuǎn)匆忙，聘禮不能多帶，親家勿要見笑。”

    李大人打開匣兒瞅了眼，把匣兒交給夫人，陳夫人瞧了一眼，手哆嗦了下，叫身邊的使女把這個(gè)匣兒送去把沈姐看過，于是——陳家后院都曉得了，楊家的聘禮是隔壁常熟府良田六十八頃。

    沈姐甚是乖覺，雖然不情愿，還是捧著兩個(gè)匣兒出來，李大人就把自家的匣兒也照樣推到元帥夫人面前，又把楊家那個(gè)匣兒朝前一堆，說：“這是小女嫁妝。”

    元帥夫人把李家那個(gè)匣兒打開，又把簽好名的婚書庚貼丟進(jìn)匣兒里，把匣兒握在手里，站起來含笑點(diǎn)頭，道：“新京城，天波府，明年五月初五迎娶令*?！崩畲笕苏酒饋硭偷教孟?，元帥夫人沖著李大人兩口子拱拱手，道：“親家止步。”也不要人家送，帶著兒子們大步出去了。