祁駝子當(dāng)時(shí)跪著稟明這一切后，求知府大人復(fù)查真兇，卻長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)知府大人有反應(yīng)，膝蓋漸漸跪得發(fā)疼，便稍稍動(dòng)了動(dòng)身子。知府大人忽然冒出一句“本府有讓你起來(lái)嗎”，嚇得他急忙跪好。知府大人吩咐差役叫來(lái)郭守業(yè)，對(duì)著郭守業(yè)狠狠責(zé)罵了一番。這番責(zé)罵，令當(dāng)堂而跪的祁駝子冷汗涔涔，只因知府大人不是責(zé)罵郭守業(yè)查案懈怠，而是責(zé)罵郭守業(yè)對(duì)下屬約束不嚴(yán)，居然讓仵作未經(jīng)許可便擅自查驗(yàn)命案尸體。至于禹秋蘭的案子，以及宋鞏的清白，知府大人是半個(gè)字也不提及。

    原本在祁駝子的眼中，知府大人還算為民做主，算得上是一位好官，此番卻也突然變了一副臉孔，實(shí)在大大出乎他的意料。他不知道禹秋蘭的案子到底出了什么問(wèn)題，又或是宋鞏犯了什么錯(cuò)，以至于一向把“安民濟(jì)物”掛在口邊的知府大人，竟會(huì)變得草菅人命。知府大人不認(rèn)可他驗(yàn)尸的結(jié)果，反倒以他擅自查驗(yàn)尸體和驗(yàn)尸出錯(cuò)為由，免了他的仵作之職，罰他去義莊灑掃，還扣了他好幾個(gè)月的俸錢。原本的義莊看守，那個(gè)被他灌醉后讓他有機(jī)可乘的人，因此事被郭守業(yè)臭罵了一頓，就此恨上了他。他被罰灑掃義莊，算是成了這個(gè)看守的下屬，處處受這看守的冷眼和欺辱，知府大人如此處置，真可謂是“用心良苦”。

    祁駝子一直以為自己是那種怯懦怕事之人，如今受了這等重罰，卻覺(jué)得自己已是破罐子破摔，反倒沒(méi)那么怕了，心想大不了丟了義莊的活，反正這受氣受累的活他也不想干了。他憋了一口氣，想證明宋鞏的清白，無(wú)論如何都要證明，既是為了對(duì)得起自己的良心，也是為了替自己出這口氣。他雖然身在義莊，但禹秋蘭的尸體已被郭守業(yè)以重新檢驗(yàn)為由，運(yùn)回了府衙長(zhǎng)生房，他已沒(méi)有出入府衙的機(jī)會(huì)，不可能接觸到禹秋蘭的尸體，也不可能再與司理獄中的宋鞏見(jiàn)面。他灑掃了好幾天義莊，苦思冥想，才想到了辦法。

    要證明宋鞏的清白，只需證明宋鞏當(dāng)天離開(kāi)瓊樓，是去見(jiàn)了韓?和吳氏，而非去了錦繡客舍。韓?和吳氏雖然不肯為宋鞏做證，但不代表沒(méi)有其他見(jiàn)證人。此事發(fā)生在未時(shí)，正值下午，那是大白天，也不是發(fā)生在什么偏僻的小巷，而是在新莊橋附近的街上，必定少不了過(guò)路的行人。宋鞏當(dāng)街?jǐn)r下吳氏的轎子，與韓?等人接觸，并且發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，一定有不少行人看見(jiàn)過(guò)這一幕。只要找到足夠多的證人，讓他們一起出面為宋鞏做證，宋鞏的清白自然能得到證明。

    想法一定，祁駝子立刻行動(dòng)起來(lái)。他從宋鞏攔轎的那條街開(kāi)始尋訪，往周圍不斷擴(kuò)大尋訪的范圍，花費(fèi)了好幾天的工夫，果然讓他找到了不少見(jiàn)過(guò)此事的人。這些人有販夫走卒，有店家鋪主，有住戶居民，聽(tīng)說(shuō)有人因此事蒙冤入獄且攸關(guān)生死，答應(yīng)出面做證的就有十多個(gè)人。祁駝子把這些人全都請(qǐng)去了府衙，有這么多人共同做證，消息也就一傳十十傳百地傳開(kāi)了，知府大人也好，郭守業(yè)也罷，都無(wú)法再置若罔聞。宋鞏就此洗去冤屈，恢復(fù)清白之身，在入獄關(guān)押十多天后，終于得以出獄。

    祁駝子很是高興，自己活了好幾十年，總算做了一回值得稱道的正事。他不懂查案，沒(méi)打算繼續(xù)追查殺害禹秋蘭的真兇，他也知道自己追查不出來(lái)，以他的能力，能讓宋鞏清白出獄，已經(jīng)算是到了極致。如今宋鞏出了獄，追查真兇，那就是宋鞏自己的事了，祁駝子該為自己做打算了。得罪了郭守業(yè)和知府大人，府衙是不可能待下去了，他打算辭了灑掃義莊的差事，也不打算再做什么仵作，以后就跟著弟弟一起進(jìn)山伐木燒炭。

    決定了要離開(kāi)府衙，祁駝子心里竟有說(shuō)不出的高興，連走路都輕快多了。他去rou市上買了一塊rou，又買了一條鮮魚，還打了一壺酒，回家交給妻子烹制，然后去請(qǐng)弟弟祁老二到家里一起吃飯，到時(shí)把自己的打算跟祁老二說(shuō)一說(shuō)。等他拉著祁老二快走到家時(shí)，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)滾滾黑煙翻騰而起，冒煙的竟是自己的家。生火炊飯不會(huì)有這么大的黑煙，只有著火才會(huì)。他飛奔至家門口，果然看見(jiàn)家中已燃起大火，他急忙呼喊妻子和女兒的名字，卻聽(tīng)不見(jiàn)任何應(yīng)答聲。祁老二慌忙提水救火的同時(shí)，祁駝子捂住口鼻，一腳踢開(kāi)家門，沖進(jìn)了濃煙之中。

    祁駝子沒(méi)能救出妻子和女兒，連妻子和女兒身在何處都沒(méi)能找到，最終被大火逼退，一根燒斷的木梁砸在身邊，彈飛的木屑扎進(jìn)了眼角，他竟也感覺(jué)不到疼痛，任由木屑扎在眼角里，一絲鮮血猶如淚痕，凝在他的臉上。他暗暗祈禱，妻子和女兒也許去了別處，不在家中。直到大火熄滅，已被燒焦的妻子和女兒在廢墟中被找到，他跪倒在地，緊緊抱著兩具焦尸，撕心裂肺地叫道：“我的……我的妻，我的女啊……”淚水才如決堤般涌了出來(lái)。被木屑刺傷的那只眼睛本就沒(méi)及時(shí)得到醫(yī)治，又經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)大哭，最后徹底瞎了。

    遭此大變，祁駝子幾度想要尋死，祁老二寸步不離地守著他，每次都把他救了回來(lái)。他后來(lái)不尋死了，之前的打算也不提了，就去城南義莊里待著，整日與尸體為伴。那義莊看守再來(lái)為難他，他只是聽(tīng)之任之，便如行尸走rou一般。后來(lái)那看守得病死了，偌大的義莊只剩下他一人。他漸漸學(xué)會(huì)了去柜坊賭錢，常常輸?shù)镁?，被要債的人打得爬不起?lái)，每次都是祁老二趕來(lái)清了賭債，他才得以走出柜坊，但只要傷一好，稍微一有點(diǎn)錢，他便又會(huì)往柜坊去，祁老二好說(shuō)歹勸，也拿他沒(méi)辦法。旁人都當(dāng)他嗜賭成性，不可救藥，沒(méi)人知道他是為了忘掉過(guò)去，不愿再去想起那些慘痛的回憶，可白天還能以賭來(lái)忘掉一切，到了夜里，他卻時(shí)常夢(mèng)起當(dāng)年的事，尤其是他緊緊抱著已成焦尸的妻女，這一幕總是那么清晰，讓他每一晚都如墜冰窟般牙齒發(fā)抖、渾身發(fā)顫。他就這么槁木死灰般地活了十多年，其間臨安知府幾度換任，司理參軍也換了好幾個(gè)，只有他自己，一直待在這城南義莊，除了弟弟外無(wú)人過(guò)問(wèn)。