兄妹二人彼此看不順眼，見面互瞪了一眼，誰也沒理誰。陳氏無奈搖搖頭，對此也已經(jīng)見慣不怪，懶得再勸。

    周綺元對陳氏簡單行過見禮，完了由丫鬟服侍著凈手，在一旁安靜的坐等開飯。

    方才周懷安提醒過她的話再次重現(xiàn)腦海，以防萬一，她有些糾結(jié)要不要向母親提議，將廚娘換個人。

    半柱香后，下人們布上飯菜。

    這時，寅春忽然湊到陳氏耳邊低語了幾句，陳氏聽后輕輕蹙了蹙眉：“一聲不吭的就走了？”

    寅春點點頭：“要派人追去盤問嗎？”

    陳氏問：“府中可有發(fā)現(xiàn)丟失什么貴重之物？”

    寅春如實回復：“人剛走一會兒，尚未聽說丟了什么?！?/br>
    陳氏略一沉吟：“你帶人仔細查查，若是沒有丟失貴重物品便作罷，不用追究了，只再找個人頂替上去便是?！?/br>
    周綺元不知道發(fā)什么了何事，軟聲詢問道：“娘，發(fā)生什么事了？您的臉色看起來不是很好。”

    陳氏沖她慈色一笑，道：“無什么緊要大事，灶房那邊的人稟告說，管事的廚娘忽然辭去了職務，卷鋪蓋離開了侯府。娘只是覺得有些突然，畢竟，這廚娘在咱們侯府中從事這個差事，已經(jīng)許多年了?！?/br>
    周綺元：“？”

    周綺元心里升起問號，暗道：難不成是對方不想還錢，所以逃了？

    除了這個，周綺元想不到其他原因。不過而今人已經(jīng)離開了府，于她而言也不存在什么威脅，很快將其拋到一邊不再去想。

    一晃幾日過去，這日早上，周綺元和前些日一樣，應付完了母親，便帶著小桃如約前往西院。一入前廳，正見兩個丫鬟忙著收拾房間。

    二人向她行了見禮，周綺元面帶笑意地詢問：“我二哥哥在哪兒？”

    二人看了眼內(nèi)室，其中一個身穿青襖的丫鬟小聲道：“二少爺正在里面看書呢，我?guī)湍▓笠宦暟?。?/br>
    周綺元點點頭。

    那丫鬟剛要進去通報，一個溫和的聲音自里屋傳來：“進來吧。”

    周綺元愣了愣，掀簾走了進去。

    接著，一眼看到周懷安手持書卷，身后披著素白的氅衣，安靜的坐臥在床頭。他下半身蓋著一塊雪白的絨毯，將他整個人襯得更加溫柔恬靜，單純無害。

    淺青色的床幃規(guī)整的垂在兩側(cè)，旁邊小幾上放著只剩藥渣的瓷碗，屋內(nèi)彌漫著淡淡的清苦味。

    周綺元停下腳步，自覺地從他身上移開視線，轉(zhuǎn)開身去。

    她原想著將昨日廚娘離開府的事說與他聽，結(jié)果話到嘴邊一變，摸摸耳后，略顯拘謹?shù)貑柫司洌骸澳氵€沒起?。俊?/br>
    “早就起了，只是閑來無事，坐床上看會兒書?！?/br>
    周懷安一邊含笑說著，一邊合起書，從床上起身下地，簡單整了整衣襟。

    周綺元正要問“怎么不去書房看書”，忽然，抱著胳膊打了個哆嗦，轉(zhuǎn)而問，“這屋里，怎么這么冷？”

    然后發(fā)現(xiàn)總是服侍在側(cè)的歡喜不見了人影，又問，“歡喜呢？”

    周懷安道：“他有事出去了?！?/br>
    周綺元正在納悶去做什么了，這時，前廳方才與她說話的那個丫鬟恰好走進來，附和道：“月底了，歡喜去了柴炭房，找管事的要炭去了?！?/br>
    周綺元突然想起來什么，不由看向床邊的炭盆。

    她記得自己之前去他的書房，當時，歡喜也是端進去一盆炭火。

    而且不僅如此，周綺元先前只顧著其他，眼下這才注意到，此處，明顯比自己住的地方要冷上許多。

    “這里……從來不燒地龍嗎？”她斟酌著問出口。

    丫鬟正收著幾上的藥碗，聽到這句有些訝異的看向她：“小姐您不知道嗎？”她愁眉苦臉道，“府里分發(fā)給我們的東西，向來都少得可憐，莫說燒地龍了，就是炭火都給不足，我們左省右省也不夠用……接下來的

    幾個月，還不知道怎么熬呢?！?/br>
    “小月，別多嘴?！?/br>
    周懷安輕斥完小月，忍不住掩唇咳嗽幾聲。

    名叫“小月”的丫鬟只得懨懨地閉上了嘴。

    周綺元看向周懷安，這時才發(fā)現(xiàn)，他氣色蒼白，一副病色。

    周綺元看得揪心不已。

    難怪她找大夫開了藥，幾日過去了，病情卻是不輕反重。原來，根源在這里。

    周綺元若有所思，想起了小桃先前說過的話。

    沒錯，柿子專挑軟的捏，他確實過得捉襟見肘，處處受制于人。

    看來今日又有的忙了。

    也好，她便趁此機會，將問題一道解決了。

    周綺元轉(zhuǎn)頭問小桃：“小桃，府里的所有吃穿用度分配，是由誰來負責的？”

    小桃回稟道：“是由王管家分配的，不過落實之前，要給夫人過目一遍。夫人同意了，方能作數(shù)?！?/br>
    母親對周懷安態(tài)度分明，這件事，莫非是她的主張？

    周綺元不太確定，想了想，對小桃道：“你隨我去找一趟那個王管家?！?/br>
    她先問個清楚再說。

    “我也陪你一道過去吧。”

    周懷安忽然出聲道。

    周綺元對上他溫潤的雙眼，為他病弱的身體擔心：“可你還病著……”

    “無妨，”周懷安輕聲打斷了她，“不過幾步路而已。況且這件事與我有關，我怎能袖手旁觀，眼睜睜看你為我出頭卻什么也不作為？”