錢文秀望著尤閔河怒而遠(yuǎn)去的背影，渾身止不住地微微顫抖，她嫁入尤家十?dāng)?shù)年，苦心經(jīng)營(yíng)才積攢下今日這份家業(yè)，可他經(jīng)外人幾句挑撥，竟就動(dòng)了讓妾室掌家的念頭？若當(dāng)真如此，那她這個(gè)被架空了的主母，豈不是要被人笑掉大牙？

    躲在廳后的尤家姐妹二人，直到現(xiàn)在才敢走上前來(lái)，深閨中的女兒家沒(méi)有見(jiàn)過(guò)悍將揮刀的場(chǎng)面，當(dāng)下就被嚇哭了，臉上的淚痕現(xiàn)在都還未干。

    尤玉珍捂著胸口上前，聲調(diào)中帶著哽咽，

    “母親，這可如何是好？我從未見(jiàn)過(guò)父親發(fā)這樣大的火?！?/br>
    錢文秀定了定神，“喊幾句狠話撒撒氣罷了，不必理會(huì)。瞧他方才那火急火燎的架勢(shì)，還以為是要放狠話與我和離，可卻只是拿掌家權(quán)出來(lái)說(shuō)事兒，就這？能嚇唬得了我？我便這般同你們說(shuō)，只要你們舅父在朝堂一日，那便是借他尤閔河八百個(gè)膽子，他也不敢與我撕破臉，不信等著瞧，哪日在官場(chǎng)上需要疏通了，他照樣要求到身前來(lái)讓我回娘家央告，現(xiàn)下不過(guò)就是雷聲大雨點(diǎn)小，爭(zhēng)一時(shí)意氣罷了?！?/br>
    尤玉嫻伸出雙臂抱住錢文秀，幫她撫了撫背，默了幾瞬后，低聲囁嚅道，

    “母親也是……實(shí)在不該不管不顧壓姨娘去潭州的，父親豈能不氣？不然……不然母親待會(huì)兒去服個(gè)軟？”

    錢文秀哪里聽(tīng)得進(jìn)去這些？她冷哼一聲，

    “我能忍到今日，就已是宰相肚里能撐船了。

    可惜那賤人有個(gè)好弟弟，若非她弟弟已將她的賤籍身契贖出，這些年三不五時(shí)派人來(lái)京城探問(wèn)關(guān)照，我早早就將那她發(fā)落了，哪里還能容她在眼皮子底下蹦跶這么多年？且就憑著她方才那番大逆不道的話，莫說(shuō)壓去潭州，饒是當(dāng)場(chǎng)打殺也不為過(guò)?！?/br>
    尤玉珍也在一旁搭話，“原也是慧姨娘不服管教在先，所以母親才約束內(nèi)宅，若母親現(xiàn)在去服軟了，那今后慧姨娘豈不是越發(fā)猖狂？三meimei你是嚇昏了頭說(shuō)胡話了不成？”

    尤玉嫻聞言，低頭抿了抿唇，到底沒(méi)有再說(shuō)些什么。

    這番話真真是說(shuō)到錢文秀的心里去了。

    雖說(shuō)她現(xiàn)在明面上還是尤家的當(dāng)家大娘子，無(wú)人能動(dòng)得了，可丈夫內(nèi)心已經(jīng)偏向妾室，又有了侯爵胞弟在京城時(shí)刻擎天護(hù)著，若想要像以往那樣任意拿捏慧姨娘，便不是那么簡(jiǎn)單了。

    可二人在后宅中相處了這么多年，錢文秀自然明白楚慧有個(gè)致命的軟肋，就是她的親生女兒尤妲窈。

    只要拿捏住了這位尤大姑娘，那便無(wú)異于掐住了那賤人的喉舌，任她想在后院中掀出風(fēng)浪，也必然會(huì)投鼠忌器不敢妄動(dòng)。

    所以萬(wàn)不能放任尤妲窈在楚家呆著。

    需得想個(gè)法子，將她接回尤家來(lái)，捏在自己掌中才是。

    —

    —

    此時(shí)尤家另一頭，偏然冷僻的荷院。

    闔家上下眼睜睜瞧見(jiàn)群身披鎧甲的軍士，列隊(duì)護(hù)送慧姨娘回來(lái)，聲勢(shì)浩大，令人咂舌。

    眼見(jiàn)弟弟有了這樣大的出息，還能顧念著舊情強(qiáng)勢(shì)為她出頭，慧姨娘心中自然是欣慰的，可她也來(lái)不及敘舊，張嘴的第一句話就是問(wèn)女兒現(xiàn)在如何了，怎得好好的家不回卻莫名尋去了楚家？楚豐強(qiáng)未免讓她擔(dān)心，隱去外甥女在林中險(xiǎn)遭jian殺不提，只說(shuō)她是得了相國(guó)寺的僧侶襄救，送回的京城。

    慧姨娘聽(tīng)罷連聲喊了幾句“哦彌陀佛”，又朝天雙手合十對(duì)滿天神佛感激涕零一番，這才終于放下心來(lái)。

    以往楚豐強(qiáng)偶爾回京述職時(shí)，楚慧也只在前廳接待他，這還是他頭次來(lái)到j(luò)iejie的居所。

    荷院簡(jiǎn)陋狹小，屋中不過(guò)兩條長(zhǎng)凳，一張方桌，茶壺缺了嘴，窗紙破損漏風(fēng)，楚慧亦是衣裳單薄……又聯(lián)想到方才錢文秀的強(qiáng)硬態(tài)度，他心中內(nèi)疚感更甚，遙想起他剛?cè)胲娮鲂∽涓F得啃樹(shù)根時(shí)，完全是靠胞姐從牙縫中摳出來(lái)的月例銀子，及沒(méi)日沒(méi)夜做針線活換來(lái)的銀錢度日，誰(shuí)知jiejie自己過(guò)得竟是這樣的苦日子。

    “一不做二不休。

    你干脆今日就與尤閔河脫離關(guān)系，我現(xiàn)下就接你回楚家與窈兒母女團(tuán)聚，你便不用在此再受這樣的窩囊氣！”

    楚慧先是黯然垂淚一番，然后輕搖了搖頭，

    “既入了妾籍，身家性命就在別人手中了，哪里是說(shuō)走就能走的？

    首先尤閔河就必然不肯放手，尤家只我一個(gè)妾，我若還走了，他豈非要日日對(duì)著錢文秀那張冷臉度日？那便是比殺了他還要難受，其二，與當(dāng)年一個(gè)道理，我不想拖累你，你現(xiàn)在要名聲有名聲，要威風(fēng)有威風(fēng)，那便要愈發(fā)謹(jǐn)慎，莫要落人口實(shí)與話柄，若真將我強(qiáng)搶回去，勢(shì)必會(huì)得罪錢尤兩家必有御史參奏，第三點(diǎn)最為緊要，我也是為了窈兒著想，她現(xiàn)在還未出嫁，狐媚勾人的傳言就已經(jīng)到處都是了，若再攤上個(gè)被休了的妾母，那你讓她如何自處？親事豈非愈發(fā)艱難？”

    “阿弟你只要將窈兒看顧好，為她洗脫污名，替她尋得個(gè)知冷知熱的好郎君，便是全了你我的姐弟情義。

    你不必為我擔(dān)心，今日那刀劈下來(lái)，想必尤家后宅中必不會(huì)有人敢再怠慢我，且窈兒不在此處，我也無(wú)需顧忌許多，如以往那般忍氣吞聲?！?/br>
    既如此，楚豐強(qiáng)也不好再勸。

    姐弟二人又好好敘了敘舊，他因有公事在身，也不便在尤家耽擱多待，只留下筆不菲的錢銀，再放下了由楚家?guī)?lái)的四個(gè)得力婢女，就暫且先行離開(kāi)了。

    *

    葭菉巷，楚家，清霜院。

    尤妲窈雖已在楚家安置好了，可心中還是略微不安。

    上一世她被送回潭州不久，慧姨娘就患上心病，從此纏綿病榻，直至撒手人寰。

    她實(shí)在是怕，怕此生會(huì)再重蹈覆轍。

    好在慧姨娘派人送了封書(shū)信過(guò)來(lái)，這才徹底打消了她的顧慮。

    或是因尤妲窈沒(méi)有被押回潭州圈禁，而是被收留在了舅父家中，所以慧姨娘不僅沒(méi)有悲戚痛傷，反而覺(jué)得安心與慶幸，她在信上諄諄囑咐，切莫要因?yàn)閽炷钏换赜燃遥c其在家中受錢氏鉗制，不如就安安心心呆在葭菉巷，等洗清污名之后，舅父自會(huì)幫她做主在軍中尋門好親事，且最好是過(guò)了六禮，等婚事落定再回來(lái)……

    由此看來(lái)，慧姨娘心情尚算得上平和寧?kù)o，并未患疾。

    那現(xiàn)在唯一需要擔(dān)心的……

    便是何時(shí)能尋出證據(jù)澄清丑聞。

    何時(shí)讓王順良就地伏法了。

    自她昏倒在楚家門前的那日起，舅父就已抽調(diào)不少人手去調(diào)查此事，按理說(shuō)應(yīng)該會(huì)有些蛛絲馬跡，可她回想起那日在林中王順良有持無(wú)恐的嘴臉，心中又覺(jué)得沒(méi)底……剪不斷，理還亂，她正腦中混沌著，此時(shí)阿紅走入房中，提醒她已經(jīng)到了該陪表姑娘上街采買的時(shí)辰，她這才打起精神，換了身衣裝趕往正門與楚蕭蕭匯合。

    才將將走出清霜院，行至庭院中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)垂花門下站了個(gè)著了身翠竹蒼綠襽袍的英朗青年。

    長(zhǎng)身而立，身形高闊，眸光溫和，比春日的初陽(yáng)還要暖煦幾分。

    “文昌哥哥萬(wàn)安?！?/br>
    綠意蔥蔥的庭院中，尤妲窈款步走上前來(lái)，屈膝轉(zhuǎn)腕，格外恭敬莊肅福了福。

    這身碧玉色海棠花衣裙并不合身，尺寸明顯小了幾分，她玲瓏有致的曲線在勾勒下愈發(fā)明顯，肩若削成，腰如裹素，肌若白雪，衣襟前的起伏甚至堆出了條令人遐想的淺淺胸線。

    不知為何，此情此景之下，那些關(guān)于表妹的香艷傳言在楚文昌腦中乍現(xiàn)幾瞬，使得他莫名覺(jué)得有些面熱。

    或正是因表妹忌憚流言，所以入府之后她從不讓那些驅(qū)遣的小廝門房近身，就連對(duì)他這個(gè)表哥，也向來(lái)是恭謹(jǐn)有余親近不足，就是這種身正影直，剛毅不折的品性，才更加讓人覺(jué)得心疼與敬重。

    楚文昌是個(gè)端方持重之人，他定了定神，為不顯冒犯，只將視線落在他如玉的面龐上，無(wú)奈道了句，“怎得還拘這些虛禮？說(shuō)過(guò)許多次，不必同我這般見(jiàn)外。”

    不過(guò)表妹顯然并未給他太多寒暄的機(jī)會(huì)，只垂了垂頭，輕道了句“禮數(shù)不容有缺?！?/br>
    緊而調(diào)轉(zhuǎn)話峰，問(wèn)道，“文昌哥哥，不知那樁命案查得如何？那小廝在尤府忽然毒發(fā)暴斃，其中必然有王順良的內(nèi)應(yīng)，只要對(duì)下人們一一排查將內(nèi)應(yīng)揪出，就能做實(shí)王順良?xì)⑷撕γ淖锩?，此事可有些線索了么？”

    說(shuō)起正事，楚文昌的面色也開(kāi)始凝重了起來(lái)，

    “此事尚無(wú)頭緒。

    那日父親給姑母留下了四個(gè)婢女，明面上是侍奉差遣，暗地里就是在排查此事?？伤齻兩矸莸臀?，屢屢被錢氏打壓，做起事來(lái)施展不開(kāi)手腳，再加上尤府的小廝婢女眾多，除了少數(shù)家奴以外簽的都是短契，這短短幾日就有七八個(gè)遭不住苛待打罵的被攆走了，人員流動(dòng)太多太雜，使得進(jìn)展愈發(fā)緩慢，一時(shí)間查不出個(gè)所以然來(lái)。

    不過(guò)窈meimei放心，父親與我會(huì)在尤府之外給你想法子的?！?/br>
    這答案雖在意料之中，可尤妲窈臉上不免還是閃過(guò)一絲失望，“不過(guò)才兩三日的功夫，確是我著急了……讓舅父與表哥為我如此cao心，委實(shí)不知該如何報(bào)答才好。”

    楚文昌見(jiàn)她面露傷感之情，有心想要安撫幾句，可見(jiàn)她又這般生分疏離，話語(yǔ)滯在喉舌下卻又有些說(shuō)不出口。

    此時(shí)陣風(fēng)吹過(guò)，花瓣從樹(shù)枝下?lián)u曳飄落，猶如下了陣粉白的花雨。

    三五朵花瓣簌簌飄下，落在了佇立在樹(shù)下的傷情麗人身周，愈發(fā)有種花落殘釋，紅消香斷無(wú)人憐的凄冷，使得她身周都散發(fā)出些透明的破碎感……

    此情此景此氛圍下，或是鬼迷了心竅，楚文昌竟上前一步，伸手就要幫她拂去落在發(fā)髻與肩頭的落花……他這舉動(dòng)顯然讓尤妲窈始料未及，她瞳孔微震，趕忙往后連退了三步，在那指尖觸到的瞬間，避開(kāi)了。

    而這發(fā)生的所有一切。

    盡數(shù)落在了路過(guò)的毛韻娘眼中。

    第十一章

    原本這動(dòng)作也算不上特別親昵。

    可尤妲窈這唯恐避之不及的一退，便顯得此舉相當(dāng)不妥。

    仿若在二人間劃出道涇渭分明的鴻溝。

    空氣驟停，氣氛瞬間尷尬。

    “小姐已坐上馬車了，見(jiàn)表姑娘還沒(méi)到，派奴婢來(lái)催呢?！?/br>
    好在此時(shí)楚瀟瀟的婢女芳荷趕了來(lái)，出言打破僵局，尤妲窈見(jiàn)狀依著規(guī)矩行，對(duì)楚文昌行了個(gè)退安禮，緊而便扭身出了跨院，她快步走到門前，果然見(jiàn)楚瀟瀟正坐在車架上，撩起車窗前的帷幔，伸頸朝府內(nèi)張望，瞧見(jiàn)她的瞬間立即招手，嫣然一笑，“窈meimei終于來(lái)了，快快上車?！?/br>
    二人都是心思純凈之人，又彼此投契，所以才短短幾日的功夫，已是異常熟稔。

    楚瀟瀟剛從潭州趕到京城，人生地不熟，正是對(duì)一切覺(jué)得新鮮好奇的時(shí)候，正愁著沒(méi)有個(gè)熟悉京城的手帕交帶她出門游玩，而此時(shí)尤妲窈從天而降，讓她如何不歡喜？在家中安分守己憋了幾日，好不容易才央求得毛韻娘同意出門，以至于從昨日夜里就已經(jīng)開(kāi)始期待上了。

    她只覺(jué)瞬息都耽誤不得，眼見(jiàn)尤妲窈上車坐穩(wěn)，就脆聲朝外頭的車夫喊了句，

    “出發(fā)?！?/br>
    京城的富貴繁華，和潭州顯然不是一個(gè)量級(jí)的。

    潭州作為魚(yú)米之鄉(xiāng)，水路要塞亦是非常熱鬧，可京城的豐饒富庶，大約能抵七個(gè)潭州。寬闊的護(hù)城河環(huán)繞著巍峨的皇宮，河水順著東市穿流而過(guò)，停滿商船，幾乎看不見(jiàn)水面，到處都是點(diǎn)貨的長(zhǎng)袍管事，搬挪的短衫長(zhǎng)工，販賣餅面的娘子……喧鬧聲不絕于耳。

    過(guò)了河，便到了瓦市。

    據(jù)說(shuō)京中有三十幾處瓦子，大瓦中瓦里瓦，各式各位的酒肆茶樓于勾欄瓦院明暗相接，燈火通明，連宵達(dá)旦。瓦市上樓閣臺(tái)榭，鱗次櫛比，層臺(tái)累榭，再放眼到街面上，攤販們吆喝兜售著手中的貨品，有賣時(shí)果、糕飲、布料、釵镮等的，更有曲藝說(shuō)唱雜耍者，氣氛熱火朝天。

    這一切都讓楚瀟瀟有些眼花繚亂，目不暇接，碰上些迥異的民俗，尤妲窈也會(huì)在旁柔聲答疑解惑，她原本還因案情無(wú)進(jìn)展有些沮喪，可或也被表姐高漲的興致感染了，暫且將那些諸多煩憂都拋諸到了一旁，整個(gè)人慢慢松弛了下來(lái)，嘴角偶爾也會(huì)露出些許笑意。

    楚瀟瀟倒也并未忘記正事。

    此次出門，明為游耍，實(shí)則是為了給表妹采買衣物。

    尤妲窈從絕境中逃出時(shí)，身無(wú)分文，隨身的衣物也在逃跑的過(guò)程中被樹(shù)枝刮損得不成樣子，這幾日只能穿楚瀟瀟的衣物裹身。可二人的身形并不一致，楚瀟瀟骨架偏小，身形略微瘦弱，而尤妲窈則生得更為修長(zhǎng)風(fēng)韻，窈窕多姿，那些衣裳雖勉強(qiáng)穿得上，但束縛感十足，令人施展不開(kāi)手腳。

    這些毛韻娘都看在眼里，出門前特意給楚瀟瀟塞了個(gè)份量不小的荷包，囑咐她玩耍游樂(lè)之余，務(wù)必要給表妹采買些四季常穿的衣物回去。

    “這京城的小娘子們，裝扮得真真講究極了。瞧瞧這些彩帛，軟紗，錦衣……都是潭州見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的樣式，她們額上還盡數(shù)綴了花鈿呢，相較之下，我這個(gè)侯爵之女，倒像是個(gè)從鄉(xiāng)下來(lái)的土丫頭，這樣下去可不行?！?/br>
    楚瀟瀟先是感慨一番，緊而話鋒一轉(zhuǎn)，“窈meimei，你可知瓦市中有哪些成衣店手藝好？我必得做幾件衣裳回去不可?！?/br>
    這話確是問(wèn)對(duì)了人。

    京城中大大小小近三百余家衣料店，上到華裳成衣，下到角料縫補(bǔ)，就沒(méi)有尤妲窈不曉得的。畢竟在尤家遭苛待的那些時(shí)日中，她與慧姨娘就是靠著一手精湛的針線活，才能得以活得略微體面些，她在縫補(bǔ)上本就有些天分，生計(jì)重壓當(dāng)頭，積年累月下來(lái)，手藝也鍛練得格外精湛，可以說(shuō)十家衣料店中，就有八家售賣過(guò)她制出來(lái)的繡品。

    尤妲窈掰著手指頭數(shù)，按照手藝的精湛程度，價(jià)格的高低，斷斷續(xù)續(xù)報(bào)了七八家店鋪出來(lái)。二個(gè)姑娘都是隨性之人，也不刻意去尋，只趁著閑逛的功夫，順著街邊河道，就近去找往這幾家店鋪去找……

    誰(shuí)知竟都被趕了出來(lái)。

    委婉些的店家，只點(diǎn)頭哈腰陪著不是，道店中不方便接待，不讓進(jìn)門。

    還有那更粗魯?shù)?，哪怕二人都已進(jìn)店，衣裳都拿在手中了，都被店中的小廝轟攆了出來(lái)。

    二人原以為只是不湊巧。