減去所有開銷，本子上最后留下的數(shù)字是二百二十一。

    這意味著剩下的愿力還可供他滿狀態(tài)生活九天，比他想象的還少點(diǎn)。

    看到這個結(jié)果時(shí)朝陽心中的喜悅頓時(shí)去了大半。

    “有沒有搞錯啊，這可是關(guān)乎人命的契約，怎么才這么點(diǎn)回饋？”他忍不住嘀咕道，整了這么多活才多續(xù)九天的命，難怪惡魔會滅絕！

    一般來說，回饋的愿力多少取決于祈愿者的個體強(qiáng)度，以及契約的具體內(nèi)容。一旦契約達(dá)成，應(yīng)諾者一方也會受到限制，萬一他最后實(shí)現(xiàn)不了，還會遭到契約反噬，失去數(shù)倍的愿力。

    如果這是份工作，那絕對是狗都不干，可惜他辭不得。

    沒辦法，只能繼續(xù)尋找下一個契約對象了——而且必須得快。

    朝陽打算先去城里轉(zhuǎn)一圈碰碰運(yùn)氣。

    ……

    輝煌堡是一座濱海城市，南邊和西邊都有廣闊的灘地，東邊則是工業(yè)區(qū)，整天都冒著濃密的黑煙。除開這些以外，朝陽知道的并不比游戲參與者多多少——畢竟他也是剛到這邊沒幾天，發(fā)現(xiàn)異世界這根救命稻草后就立刻籌劃起了樂園活動，壓根就沒有多余時(shí)間去了解城市本身，更別提輝煌堡之外的區(qū)域了。

    因此每當(dāng)走上街頭時(shí)，他都會有全新的感受。

    這里的街道全部由青磚鋪成，兩旁可以看到隱藏于路面下方的排水暗渠，這說明城市規(guī)劃中著重考慮到了排水的重要性。在新城區(qū)的一些地方，街道上還鑲嵌著鋼鐵軌道，以供有軌列車穿梭其間。

    能看得出來這些載客車輛皆由蒸汽驅(qū)動，每次穿過街道時(shí)便會留下一條長長的白色霧云。但奇怪的是，它們并沒有碩大的蒸汽機(jī)頭，停止和啟動也相當(dāng)靈活，與朝陽記憶里的蒸汽火車相差甚遠(yuǎn)。

    不過街上最主要的交通工具還是馬車和人。

    無論是運(yùn)貨的馬車，還是拉人的車夫，都在人群中交錯挪動——這里既無交通規(guī)則，行人也不會得到任何特殊照顧。車夫大部分時(shí)候都要靠嗓子來提醒擋道的路人，被車廂剮蹭到不過是常事，一切顯得那么的混亂，但也充滿生機(jī)。從蒸汽動力廣泛運(yùn)用的情況來看，朝陽判斷輝煌堡的技術(shù)水平大概與地球18至19世紀(jì)相當(dāng)，不過讓他感到費(fèi)解的是，他始終未能在城中找到任何跟電有關(guān)的元素。按照地球的發(fā)展史，這個階段應(yīng)該已經(jīng)零星出現(xiàn)電力設(shè)施，例如燈泡之類的小玩意才對。

    不光如此，朝陽也嘗試過創(chuàng)造一些帶電池的小物件，無一例外都以失敗告終。

    由于手頭愿力不多，他沒辦法進(jìn)行更多試驗(yàn)，因此只能將這一疑惑暫時(shí)壓在心底。

    畢竟把這個世界當(dāng)做地球是很危險(xiǎn)的。

    ——朝陽抬頭掃了眼那些光柱，很快又收回視線。

    哪怕是看得稍微久一點(diǎn)，都有可能引來某些存在的注意。

    對于承接這些愿力的源頭來說，愿力本身是絕對不容他人染指的禁臠。一旦察覺到有越界行為，以他目前的能力絕對沒辦法應(yīng)對。

    這也是朝陽時(shí)刻不忘隱藏身份的主要原因。

    ……在街上一逛差不多就是三四小時(shí)，不過這回他運(yùn)氣稍微差了點(diǎn)，沒能再遇上像史東那樣的祈愿者。即使有幾個人頭上有愿力涌動，可從分量來看基本不值一提。即使不做進(jìn)一步詢問，他也能猜到這些愿望大抵是什么。比如想要發(fā)筆橫財(cái)，又或是討個老婆之類，這種愿望他就算能夠滿足，最后算賬也必定是入不敷出。

    “先生，先生，您買報(bào)嗎？”

    忽然有個稍顯稚氣的聲音說道。

    朝陽回過頭去，發(fā)現(xiàn)一名報(bào)童正眼巴巴的望著自己。他看上去還沒成年，個頭頂多一米三四，手腳纖細(xì)單薄，懷里樓著的報(bào)紙卻比他的身軀還厚實(shí)。

    “先生，這里有每日郵報(bào)、先驅(qū)報(bào)和杰迪兄弟報(bào)，您要看看嗎？每份只需兩分錢?！?/br>
    報(bào)紙是好東西，可他卻沒有時(shí)間讀報(bào)。

    至少在目前沒有。

    朝陽正打算拒絕報(bào)童時(shí)，忽然眼角捕捉到了一絲愿力的余光。

    它呈現(xiàn)出淡淡的白色，幾乎難以用rou眼察覺，如果不是距離隔得夠近，他基本不可能發(fā)現(xiàn)這抹光輝的存在。

    別說那種直指向天際的祈愿了，它差不多只有拇指長短，仿佛風(fēng)中搖曳的燭火，稍不注意就會被風(fēng)吹滅。

    光來自于報(bào)紙右下方的一角。

    以物寄愿？

    朝陽心中微微一動……愿力這東西并不像固定的指示器，誰有需要就掛在誰頭頂上。它隨著祈愿者的行為與狀態(tài)起伏變化，例如專心祈禱時(shí)的愿力光柱最醒目，而祈求不那么急迫時(shí)，光柱也會變得黯淡。同樣的，當(dāng)某個祈愿者懷著極大的渴望制作器具時(shí)，也有可能將一部分愿力凝固在物品上。古代相傳的那些具有靈魂的寶具，其實(shí)并非無的放矢，只不過當(dāng)制作人辭世后，這些愿力也會變成無源之水，隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)散去。到他這個時(shí)代，也只有在博物館里才能找到一點(diǎn)點(diǎn)愿力殘留的蛛絲馬跡了。

    第6章 世界第一偵探先生

    “先生，來一份吧？”男孩將懷里的報(bào)紙往前推了推?！澳脧埥艿闲值軋?bào)給我。”朝陽摸向零錢。

    “好嘞！”對方頓時(shí)喜笑顏開，連忙將雇主要的報(bào)紙單手抽出，遞到朝陽面前。

    這下他瞧得更清楚了。

    附著愿力的位置是一個豆腐塊大小的專欄，上面刊登著的是一項(xiàng)尋人啟事——在靈犀視野下，跨語言閱讀也不會造成任何障礙，他能輕松看懂上面的內(nèi)容。

    「尋找失蹤記者：考特.丹恩。他于三天前下落不明，男性，三十七歲，走失前頭戴鴨舌帽，身穿亞麻色襯衣與灰色毛皮外套。如果有人能將其尋回，或是可以提供詳細(xì)線索，報(bào)社將重金酬謝。有意者若想了解更多，請來報(bào)社與我面談，地址如下。」

    「登記人：朱迪?！?/br>
    看來這位登記人相當(dāng)心急呀，朝陽暗道，不然也不會在打字印刷時(shí)產(chǎn)生以物寄愿的效果。別看報(bào)紙上附著的愿力相當(dāng)微弱，考慮到每份報(bào)紙上都有的話，加起來絕對不算一個小數(shù)目。

    但要說它會比史東的愿力大上許多，那倒也不太可能。

    畢竟從事件本身來看，涉事雙方都不是什么大人物，這就注定了祈愿上限不會太高。

    倘若對方真要是大人物，又怎么可能將尋人之事求助于大眾？

    不過話說回來，他現(xiàn)在也沒更好的選擇，反正急需下一份契約，去了解下情況又何妨？

    “喂，小子?！背柦凶×藴?zhǔn)備離開的報(bào)童。

    “先生，您還有什么事嗎？”

    “這家報(bào)社在哪——”他指向版頭的杰迪兄弟幾字，“我想你應(yīng)該知道吧？”

    “那當(dāng)然，這城里就沒有我不知道的地方！”報(bào)童揩了揩鼻子說。

    “很好，”朝陽又摸出五分錢，在對方面前揚(yáng)了揚(yáng)，“帶我過去，這錢就是你的了?！?/br>
    ……

    兄弟報(bào)社離此地并沒有太遠(yuǎn)。

    跟著報(bào)童在人潮中穿行了約一刻鐘后，朝陽來到了一棟五層小樓前。

    “先生，就是這里。”報(bào)童說道。

    “地方不錯嘛?！背柹舷麓蛄苛艘环馈４藰钦梦挥谝慌沤ㄖ漠?dāng)頭，左右都是街道，底層各種商店鋪?zhàn)幽缃吁?，算是城市里的黃金地段了，“從大門進(jìn)去就行了吧？”

    “不，先生……”報(bào)童抬手一指，方向卻是大門旁邊的小門，“從那兒上頂樓，出門第一個房間才是。”

    “呃……”朝陽忍不住抽了抽嘴角，如果不是對方指點(diǎn)，他還以為那是公共廁所之類的地方。

    穿過銹跡斑斑的鐵門，光線一下陰暗起來，同時(shí)也將街道上的喧鬧隔絕在外。

    樓梯不光陡峭，而且臟到了一定程度，他懷疑這地方自打建成后就再也沒清掃過。更惡心的是空氣中始終彌漫著一股淡淡的尿sao味，天知道有多少流浪漢真把這里當(dāng)成了排泄的地方。

    樓道里并沒有其他側(cè)門，仿佛為攀登頂層專門修建，一路來到樓頂，報(bào)社的招牌也隨之映入眼中。

    朝陽心里微微一沉。

    這跟他預(yù)期的“傳媒公司”相差甚遠(yuǎn)，連辦公地址都如此寒酸，報(bào)紙上那句“重金酬謝”又能重到哪里去？

    惡魔以愿力為食，不代表他就能餐風(fēng)飲露了。無論在哪個世界，錢都是必不可少的東西——若想減少愿力開銷，一個最行之有效的方法便是用錢去代替能力來實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，正所謂有錢能使鬼推磨。祈愿者還沒見到預(yù)期報(bào)酬就直往下掉，這實(shí)在不是什么好事。

    朝陽輕嘆口氣，稍稍調(diào)整了下自己的面容，向前一步推開報(bào)社木門。

    屋子里面倒顯得寬敞了許多，首先見到的是一個三十多平的大廳，橫七豎八的擺著五六張桌子，每張桌子上都堆放著好幾垛厚實(shí)的紙張，濃烈的油墨香也瞬間蓋過了走道里的污穢氣息。

    “先生您好，請問您是來……”一名小伙子迎上前問道，目光也在打量著朝陽。

    朝陽拿出兄弟報(bào)，指了指尋人啟事部分，“朱迪在嗎？”

    “原來如此，”對方立刻回道，“您去待客室等等，我這就叫她過來?！?/br>
    待客室就在大廳邊上，房間里只擺著一張茶幾和兩條躺椅，從隨意堆放的毛毯和枕頭來看，這里大概還經(jīng)常被當(dāng)做休息間使用。

    “……什么？還真有人上門的？”一個細(xì)小的聲音忽然穿透墻壁傳入朝陽耳朵。

    顯然，用木板拼接的擋墻隔音效果并沒有那么完美，談話者也沒意識到他們隔壁坐著一個聽力異于常人的惡魔。

    “老板，這是好事吧？沒了丹恩先生，報(bào)紙也填不滿那么多內(nèi)容?！?/br>
    “廢話，難道我不希望他回來么！但那小妮子偏偏要寫什么重金酬謝，我哪掏得出那么多錢……”

    “可她堅(jiān)持那么寫，說是不提高賞金，根本不會有人愿意去找……”

    那邊聲音頓了頓，“總之您也別太擔(dān)心，連警局那邊都沒什么消息，一般人哪能找得到啊……”

    到這里，對話聲音逐漸壓低下去，直至完全消失。

    朝陽翻了個白眼，事情似乎比自己想象的還麻煩，不光重金酬謝是個幌子，就連找人這件事都存在分歧。尋人啟事并非出自報(bào)社老板之手，而只是朱迪的自作主張？

    但好在愿力不會騙人。

    至少在找人這件事上，對方是真心實(shí)意的。

    不一會兒，房門被碰的一聲推開，一名雙馬尾姑娘快步跑了進(jìn)來。

    “您好！我就是朱迪！”她直接就是一個大鞠躬，接著一把抓住朝陽的手，“請問怎么稱呼您？”

    “朝?！背柡喍痰幕卮鸬溃笆莻€偵探。”

    他現(xiàn)在的模樣和幾分鐘前截然不同，年紀(jì)差不多三十來歲，五官筆挺，衣著也換成了皮革風(fēng)衣與羊毛氈帽，一看就是年富力強(qiáng)的專業(yè)人士。

    “原來是偵探先生，太好了！”朱迪激動道，“我之前也試著找過私人偵探，但城里沒有哪家愿意接這種活……”

    不是對方不愿意，而是你沒出夠錢吧？朝陽心里這么想，表面上卻誠懇真切，“我和他們不太一樣，無論是辦事方法還是行事風(fēng)格?！?/br>
    “沒關(guān)系，只要能幫我找到丹恩就行?！敝斓蠈Υ撕敛辉谝?，急切之情溢于言表。

    “那么……跟我詳細(xì)說說這位記者……考特.丹恩的事情吧?！背柸崧曊f道。

    第7章 樂園的邀請

    事情并不算復(fù)雜。

    最近半年里，輝煌堡出現(xiàn)了一個神秘的連環(huán)殺手，涉及案件多達(dá)六起，還都是兇殺案，被害者已超十余人。每次作案時(shí)，兇手都會將死者開腸破肚，把現(xiàn)場搞得血腥不堪。如此惡劣的案件，警局自然也沒閑著，陸陸續(xù)續(xù)抓了好幾個嫌疑人，但類似的案件始終沒有停止過，每隔一段時(shí)間便會卷土重來。

    這使得居民們驚恐的同時(shí)怨聲載道，民間的懸賞也水漲船高，考特.丹恩便是在這個時(shí)候開始追蹤兇案的。

    結(jié)果就在三天前，他忽然人間蒸發(fā)，消失得無影無蹤。朱迪與他最后一次見面，就是在這個房間里。

    “他說他找到了一些東西，需要去證實(shí)。如果推測沒錯，兇手馬上就要進(jìn)行下一次犯罪！”朱迪急切的說道，“考特肯定是發(fā)現(xiàn)了什么，才會被兇手盯上，倘若真是如此，他說不定會成為下一次行兇的祭品！求求您，幫我找到他！”