“樂園教的神使大人。”記者笑道，“放心，別的地方我不敢打包票，但在輝煌堡沒有他解決不了的問題。”

    ……

    耶妮圣堂會(huì)客室里，朝陽聽完丹恩述說完來意后，將目光落在了法瑞蘭身上。

    其實(shí)早在三個(gè)小時(shí)之前，他就從珊黛拉那里得知了舊大陸調(diào)查隊(duì)到來的消息。自打貴族和公司高層逃離的那天起，他就預(yù)料到這種事情遲早會(huì)發(fā)生，也跟珊黛拉等人表明過樂園的態(tài)度：只要這些人不在城市里搗亂，樂園便基本不會(huì)去理會(huì)。

    但他沒想到調(diào)查隊(duì)剛到輝煌堡的第二天，身份就悉數(shù)暴露，還求助到樂園頭上來，不得不說舊大陸派出的隊(duì)伍有那么些不大靠譜。

    “所以他的請(qǐng)求是盡量不摧毀艦隊(duì)的同時(shí)傳達(dá)他其實(shí)安然無恙的消息？“朝陽摸摸下巴后笑了起來，”我了解了，這點(diǎn)其實(shí)并不難辦到。”

    “真的嗎？”法瑞蘭不禁問道，“一旦海鷗號(hào)返回艦隊(duì)，五艘戰(zhàn)艦就會(huì)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，連我也無法確認(rèn)他們現(xiàn)在的位置?！?/br>
    這意味著需要在茫茫大海上，將處于機(jī)動(dòng)狀態(tài)的艦隊(duì)找出來，只靠兩艘快艇是絕對(duì)沒辦法做到的。

    “當(dāng)然是真的，不過我得先問一個(gè)問題，法瑞蘭先生，你恐高嗎？”朝陽饒有興致的問道。

    “恐高？不……我沒有這種畏懼心理。”

    回答的同時(shí)，法瑞蘭也一直在打量這個(gè)神秘教會(huì)的神使閣下。首當(dāng)其沖的感受便是年輕，他過去曾拜訪過不少教派，但從來沒有見過這么年輕的神使。這也印證了他的一個(gè)猜測(cè)，那就是樂園教恐怕是一個(gè)剛成立不久的教派，這或許也能解釋樂園之主為什么會(huì)如此積極的回應(yīng)神使的祈求。在教派萌芽之際，神明總是要多照顧一下自己人的。

    另外一點(diǎn)便是對(duì)方的態(tài)度——法瑞蘭注意到，他無論是跟丹恩交談還是對(duì)自己說話時(shí)，表情用詞都沒有太大變化，既無年紀(jì)輕輕就成為神選者的高傲，也無對(duì)舊大陸調(diào)查隊(duì)的輕蔑與敵視。如此平和守禮的態(tài)度著實(shí)很難在這等身份的同齡人身上出現(xiàn)。

    但法瑞蘭也有另一種不好的想法。那就是雙方的身份差距實(shí)在太大，以至于讓神使產(chǎn)生情緒的資格都沒有。

    他希望不會(huì)是后一種。

    “不恐高就行?！背栟D(zhuǎn)向丹恩說道，“明天你帶他去西北邊的海灘吧，那兒有解決問題的方法?！?/br>
    ……

    法瑞蘭幾乎一眼未眠。

    當(dāng)天邊泛起一絲魚肚白時(shí)，丹恩準(zhǔn)點(diǎn)敲響了旅館的房門。接著兩人搭乘馬車沿著中央大街一路向北，很快離開城區(qū)，到達(dá)了略顯荒僻的海灘邊。

    此刻太陽才剛剛露頭，天穹呈現(xiàn)出朦朧的青灰色。法瑞蘭剛一下車，便感到海風(fēng)呼嘯著將他包圍，空氣中的冰冷水汽讓他忍不住打了個(gè)哆嗦。

    “應(yīng)該就是那兒了?！钡ざ饕哺萝?，掃視一遍海灘后指向不遠(yuǎn)處的一片空地。

    法瑞蘭順著他指的方向望去——只見那塊空地上插著好幾排彩旗，每一排彩旗中間都是一條平坦的硬化地面，看起來有點(diǎn)像是大都市里的賽馬場。但他見過的賽馬場跑道無論再怎么長，最后還是得像環(huán)形一樣首尾相連，而這里的卻是一條直線到底。

    另外，這些路面著實(shí)有些寬闊，他隨便估摸了下，發(fā)現(xiàn)最窄的一條也超過了十米，這已經(jīng)比輝煌堡里大多數(shù)街道都要寬了。

    而在硬化地面的盡頭，停著一臺(tái)灰綠色的古怪機(jī)器，它有輪子，但十分細(xì)小，下方連接著一條長長的橫板，乍看上去有點(diǎn)像風(fēng)箏的翅膀。

    直到走近了，法瑞蘭才發(fā)現(xiàn)這臺(tái)金屬造物其實(shí)大得驚人，遠(yuǎn)超過一般的馬車。他本以為這是某種奇構(gòu)，但觸摸之后并沒有感受到任何特殊波動(dòng)。

    “你就是法瑞蘭？”這時(shí)一名男子扛著樓梯走了過來。

    “沒錯(cuò)，請(qǐng)問你是……”

    “安東尼。”對(duì)方將梯子搭在機(jī)器上，隨后從包里摸出一張布卷丟給他，“拿著，然后爬上去?！?/br>
    法瑞蘭有些疑惑的看向丹恩，而后者朝他肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他這才順著梯子登上機(jī)器。

    上面居然有兩個(gè)狹窄的座位，看起來確實(shí)是一種載人工具。只不過他心里完全沒點(diǎn)頭緒，有輪子意味著這東西是在地上跑的，可連大海都去不了的話，又怎么尋找隨時(shí)可能抵近的艦隊(duì)？

    安東尼也跟著爬了上來，越過他后坐在他前方的座椅上。盡管法瑞蘭從未見過這樣的機(jī)械，但他依舊能判斷出那應(yīng)該是駕駛位，駕駛員前方密密麻麻的儀表盤估計(jì)是用來監(jiān)控機(jī)械運(yùn)行狀況的。

    只見安東尼按下一個(gè)紅色按鈕，諾大的機(jī)器頓時(shí)一抖，頭部發(fā)出一連串沉悶的排氣聲。不過這種噗噗作響很快變成了連綿不絕的爆鳴！

    法瑞蘭驚訝的看到，機(jī)器前端的兩片槳葉開始旋轉(zhuǎn)，并且速度越來越快，在十幾秒內(nèi)化就作了一圈透明的殘影！

    這臺(tái)機(jī)器被啟動(dòng)了！

    第223章 來自天空

    “坐好了。”隨著安東尼向前推動(dòng)油門閥，機(jī)頭的轟鳴越發(fā)明顯，好似一只咆哮的野獸。

    機(jī)器終于動(dòng)了起來——它開始緩緩向前，兩側(cè)翅膀發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。法瑞蘭看著腳下移動(dòng)的大地，下意識(shí)抓緊了座位旁的扶手。

    他很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)決定是對(duì)的。

    因?yàn)闄C(jī)器前進(jìn)的速度越來越快，也就三四秒時(shí)間，便從不如馬車到超過了蒸汽列車，而且這個(gè)加速似乎還遠(yuǎn)沒到盡頭！兩邊的彩旗飛速向后掠去，道路的盡頭也離他們?cè)絹碓浇?/br>
    法瑞蘭已然意識(shí)到，這幾臺(tái)鋪在沙灘上的硬化道路就是專門為此種機(jī)器準(zhǔn)備的，但問題是道路也不長啊，要是待會(huì)跑完了該怎么辦？

    駕駛者很快給了他答案。

    當(dāng)彩旗快連成一條直線時(shí)，他忽然感到身體陡然一沉，像是被一只大手狠狠摁在座椅上，心口也仿佛墜落了一截似的。當(dāng)他回過神來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正在離開地面！

    這可不是什么錯(cuò)覺！

    跑道和彩旗正快速遠(yuǎn)離他們，南邊的海港城市也在一點(diǎn)點(diǎn)露出全貌，這種如鳥瞰般的視角過去只有站在高樓頂上才能體驗(yàn)得到，但現(xiàn)在，他自己就成了一只不斷爬升的飛鳥。

    他身下的這臺(tái)鋼鐵機(jī)器真的飛了起來！

    這到底是什么東西！？

    法瑞蘭感到自己的大腦像被雷劈中一般，轟隆的震感一直從頭頂傳到腳底！如果說浮空島和驚天動(dòng)地的爆炸只能從別人口中聽說，帶來的沖擊略微朦朧了一些，那現(xiàn)在他所經(jīng)歷的事情就足以稱作刻骨銘心了！

    他腦海里不由自主的冒出一個(gè)詞來——「飛機(jī)」。

    一臺(tái)會(huì)飛行的機(jī)器！

    ……

    朝陽和薛泉也在沙灘旁的路邊欣賞這次試飛，選安東尼作為飛行員倒不是因?yàn)橹挥兴麜?huì)開，而是他在知曉樂園已能復(fù)刻飛機(jī)后強(qiáng)烈要求體驗(yàn)一把，哪怕額外再付一百萬美元都行。

    “看來這架原型機(jī)穩(wěn)定性還不錯(cuò)，連安東尼也能順利飛起來?！?/br>
    “安東尼先生是開過飛機(jī)的，cao縱教練機(jī)自然是輕而易舉。”薛泉笑了笑，“畢竟這架原型機(jī)可是根據(jù)初教-6改進(jìn)而來，設(shè)計(jì)核心理念就是讓從沒接觸過飛行的新手也能迅速掌握飛機(jī)?！?/br>
    朝陽不禁有些心動(dòng)。

    他之前復(fù)刻過一堆東西，但都是交給玩家去使用，并沒有冒出過想要親自嘗試的念頭。但飛機(jī)不一樣……開飛機(jī)哪怕是對(duì)一個(gè)現(xiàn)代人來說，都具有莫大的吸引力。

    惡魔不能飛這個(gè)缺點(diǎn)簡直完敗給天使。

    “對(duì)了，我看安東尼起飛前并沒有用手搖曲柄啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，這是怎么做到的？”

    “研究部門把電啟動(dòng)裝置換成了高壓氣瓶，打開氣閥時(shí)，高壓氣流會(huì)推動(dòng)活塞行程，啟動(dòng)速度雖然不如電機(jī)，但比手搖要快很多?！毖θ忉尩?，“氣瓶埋在機(jī)腹位置，充一次氣可以供發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)四次，還不影響腹部掛彈點(diǎn)。”

    “掛彈？”朝陽意外道，“它已經(jīng)可以裝載武器了嗎？”

    “當(dāng)然，它從設(shè)計(jì)之處就考慮到了機(jī)炮和投彈功能。樂園委托我們制作無電子飛行器時(shí)，總不會(huì)可能只想要一架觀光飛機(jī)吧?！彼蛱炜罩性絹碓叫〉脑蜋C(jī)背影，“你別看它外表是一架活塞機(jī)，除開沒有電子設(shè)備外，它內(nèi)部全是用先進(jìn)的技術(shù)構(gòu)造而成，性能方面保證不會(huì)讓樂園失望?！?/br>
    這就是拉攏專業(yè)團(tuán)隊(duì)的好處。即使沒有電，他們也能設(shè)計(jì)出滿足異世界使用需求、且性能不會(huì)差出太多的特供裝備。

    而組建一支空中力量，就是樂園提升自身實(shí)力最快捷的方法。

    復(fù)刻飛機(jī)畢竟不像復(fù)刻船只，一艘三萬噸的鋼鐵戰(zhàn)艦需要多少愿力，朝陽都不想去估算，而復(fù)刻這樣的原型機(jī)，記錄差不多四百點(diǎn)，具現(xiàn)一架花銷在八百點(diǎn)左右，之后每個(gè)小時(shí)還要二十點(diǎn)愿力來維持，不便宜，但不是完全負(fù)擔(dān)不起。

    那么樂園的潛在對(duì)手呢？

    一個(gè)是邪教，一個(gè)則是舊大陸。

    邪教就不提了，信教者本身并不難對(duì)付，關(guān)鍵是將他們從人群中找出來；而邪教徒?jīng)]有生存空間的話，邪神對(duì)世界的影響也會(huì)變得緩慢，這是雷斯克告訴他的經(jīng)驗(yàn)。

    舊大陸反倒更加麻煩一點(diǎn)……大公司與貴族的利益綁定得太深，很容易因?yàn)槔嬷疇幇l(fā)起沖突，若是輝煌堡受到戰(zhàn)火波及，那么人間樂園的宣傳就會(huì)被動(dòng)搖，因此他不光要將戰(zhàn)火終止在新大陸之外，還得實(shí)現(xiàn)以小博大。

    如果不把秘法神器算在內(nèi)，公司能動(dòng)用的最強(qiáng)戰(zhàn)斗部隊(duì)也就是配備有大口徑火炮的遠(yuǎn)洋戰(zhàn)艦了。

    而在歷史上徹底將大艦巨炮送入深海墳?zāi)沟奈淦?，就是飛機(jī)。

    何況現(xiàn)在連防空武器的概念都沒誕生，一個(gè)由十架飛機(jī)組成的空中打擊小隊(duì)，就足以對(duì)一支艦隊(duì)造成毀滅性的打擊。

    ……

    經(jīng)過十來分鐘的飛行，法瑞蘭已經(jīng)漸漸適應(yīng)了高空高速帶給他的不適，現(xiàn)在他算是明白，為什么那位神使閣下會(huì)問他恐不恐高了。

    如今他們大概身處兩千米左右的高度，哪怕是舊大陸最宏偉的大廈，也不及這臺(tái)飛行機(jī)器的分毫。從這個(gè)高度向下俯瞰，海平面已經(jīng)呈現(xiàn)出弧形，浪花變得細(xì)小而輕盈，宛若一朵朵漂浮的棉絮。至于輝煌堡所在的大陸，則變成了視野邊緣的一塊突出小島，他可以很輕松的同時(shí)看到南邊和東邊的情況。

    法瑞蘭的心中激動(dòng)不已，要知道這東西并非奇構(gòu)，換而言之普通人也能駕馭它，成為一只翱翔天際的雄鷹。這意味著世人將出現(xiàn)一片全新的未開拓地——天空，它能為世界帶來的改變幾乎閉著眼都能想象得到。

    可惜駕駛員安東尼先生不像丹恩那么好搭話，他問了對(duì)方好幾個(gè)問題，對(duì)方都用手勢(shì)回絕了他。也許是在空中風(fēng)速太大，也許是飛機(jī)這種東西保密需求，總之他憋了一肚子問號(hào)無處消解，這種撓心的感覺讓他幾乎忘記了此次行程的目的。

    直到安東尼拍了拍艙蓋，用手指向左邊的大海。

    法瑞蘭拿起座艙里配備的望遠(yuǎn)鏡，朝他所指的方向望去——

    在零星的云朵下方，數(shù)輪船噴著滾滾蒸汽，朝著輝煌堡方向駛來。它們本體看上去只有螞蟻大小，但船尾泛白的浪花航跡暴露了它們的行蹤。

    從煙囪的數(shù)量和炮塔位置來看，那正是調(diào)查組的護(hù)航艦隊(duì)，五艘王國海軍旗下的“艾莎公主”級(jí)戰(zhàn)船！

    第224章 這只是一樁好交易

    “菲尼爾準(zhǔn)將，我看到甲板上的水手正在搬運(yùn)炮彈，這是什么意思！”旗艦碧波號(hào)的艦長室中，萊恩正皺著眉質(zhì)問艦隊(duì)總指揮，“我已經(jīng)跟您強(qiáng)調(diào)過了，輝煌堡并沒有落入邪教或暴徒手中，城市依舊井然有序，艦隊(duì)只要抵近巡曳即可。就算法瑞蘭先生真的落入了樂園教手中，我們也可以通過談判來解決！”

    菲尼爾不緊不慢的給自己倒了杯咖啡，才緩緩回道，“我必須得提醒你，萊恩中校，這支艦隊(duì)的司令是我而不是你。你所提供的情報(bào)可以作為參考，但不能當(dāng)成現(xiàn)實(shí)。一個(gè)很簡單的道理，領(lǐng)主都已經(jīng)消失的情況下，城市還維持著基本秩序，我是否可以理解為樂園教取代了領(lǐng)主的職能？這在王國律法中是絕不能容許的情景?！?/br>
    他說到這里抿了口咖啡，“人一旦獲得了權(quán)力，就很難輕易放開，這樣的事情我遇見得多了。所以給他們多增加點(diǎn)壓力，對(duì)你我來說都不是件壞事?！?/br>
    “難道您想對(duì)城內(nèi)開炮？”萊恩沉下聲來。

    “我記得你提過，這支教會(huì)的據(jù)點(diǎn)就在耶妮圣堂中吧？”菲尼爾看了眼桌上的城市地圖，“如果有幾發(fā)炮彈能落在圣堂周邊十米內(nèi)，我想他們的頭目應(yīng)該也會(huì)好說話許多。”

    “圣堂周邊都是居民區(qū)，你怎么能保證炮彈不會(huì)落偏？”萊恩難以置信道，“我們是調(diào)查團(tuán)，不是戰(zhàn)斗部隊(duì)，而您的任務(wù)是保護(hù)我們完成調(diào)查！”

    “中校先生，我現(xiàn)在就在保護(hù)你們！”對(duì)方的語氣變得不耐煩起來，“調(diào)查隊(duì)中的一個(gè)人至今下落不明，他很有可能已被你們口中的樂園教所囚禁，如果沒有足夠的威懾，他的安全誰來保證？靠你嗎？”

    “這樣就算能把法瑞蘭先生換出來，我們也會(huì)成為樂園教的敵人！”萊恩搖搖頭，“相信我，你不會(huì)想跟正面擊敗了邪神的教派為敵的?！?/br>
    “是么？”菲尼爾像是聽到了什么笑話一般，嘴角微微揚(yáng)起，“不過萊恩先生……海軍跟陸軍不一樣，我們是王國最鋒銳的利劍，從來不懼怕任何敵人?！?/br>
    萊恩不由得捏緊了拳頭，只要他想，下一秒這個(gè)中年男人鼻子就會(huì)陷進(jìn)大腦里，但他最終還是忍了下來。軍隊(duì)內(nèi)訌是王國的大忌，他不能在這里辜負(fù)大王子的信任。

    “在沒有查明情況之前，還請(qǐng)您不要輕易下令開炮?！?/br>
    他強(qiáng)迫自己低頭行禮道。

    菲尼爾沒有回復(fù)他，只是揮了揮手，示意他離開艦長室。

    萊恩氣沖沖走后，房間里的另一扇小門打開，杜林爵士得意走了出來，“我沒想到這個(gè)調(diào)查團(tuán)里最懦弱的居然是一位宗師級(jí)戰(zhàn)士。還好準(zhǔn)將閣下分得清事情的嚴(yán)重性，到如今這地步，輝煌堡已經(jīng)算是落入不法分子手中了?！?/br>
    “他們真的在處決貴族？”菲尼爾轉(zhuǎn)頭看向他。