女孩的那句話一直環(huán)繞在她耳邊。

    神明……是這樣說(shuō)話的嗎？

    她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何一位神明的身影，但讀過(guò)許多宗教書(shū)籍，無(wú)論是大到足以影響國(guó)家的豐饒女神和萬(wàn)機(jī)之神教派，還是民間流傳的那些小教派，他們的記載無(wú)不將神明描述成偉大而壯麗的模樣，神祇居住的地方是隱藏在天穹上方的神圣樓宇，當(dāng)它們開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，聲音不再靠耳朵聽(tīng)取，仿佛能夠洞穿心靈……

    而且魔法女神這個(gè)名號(hào)……她幾乎沒(méi)有太多印象。

    人類(lèi)何時(shí)誕生過(guò)以魔法為崇拜對(duì)象的群體了？

    更關(guān)鍵的是，為什么王國(guó)軍隊(duì)的殘余部隊(duì)會(huì)跟這種莫名其妙的存在攪合在一起，甚至讓她來(lái)審核軍人的忠誠(chéng)？

    這顯然不是她熟悉的那支部隊(duì)。

    無(wú)數(shù)謎團(tuán)籠罩在珊黛拉心頭，讓她覺(jué)得呼吸都有些沉悶。

    “砰砰砰。”

    門(mén)外突然響起了敲門(mén)聲。

    “進(jìn)來(lái)吧，門(mén)沒(méi)鎖?！鄙瑚炖钗跉?，收起迷茫的眼神，起身說(shuō)道。不管怎么說(shuō)，她都不能在外人面前露出這些情緒——作為戰(zhàn)敗者，軍隊(duì)士兵已經(jīng)受夠打擊了。

    房門(mén)被推開(kāi)，一頭亮眼的橘紅色的長(zhǎng)發(fā)映入她的眼中。

    “珊黛拉……”

    聽(tīng)到對(duì)方的呼喊，珊黛拉頓覺(jué)一塊大石轟然落地，連沉悶的空氣仿佛清新了許多。

    對(duì)方正是她苦苦找尋的伊莉茲.本！

    “伊莉茲！”她走上前，伸出雙手，而后者快步跑上，與她緊緊抱在一起！

    “真的是你！我聽(tīng)他們說(shuō)起時(shí)，還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了名字！你離開(kāi)輝煌堡是專(zhuān)門(mén)來(lái)找我的？”

    “嗯，我得知龍久家叛亂的第一時(shí)間就打算回王都支援，但沒(méi)想到……”珊黛拉說(shuō)到一半猛地閉上了嘴。她意識(shí)到，皇家衛(wèi)隊(duì)和圣西亞禁衛(wèi)軍敗得如此之快，法勒斯將軍擁有不可推卸的責(zé)任，而眼前之人是他的女兒，恐怕也是家族唯一的幸存者。

    “我早就知道，你不會(huì)拋棄王國(guó)軍隊(duì)！”伊莉茲推開(kāi)她，表情里滿(mǎn)是喜悅，而在不引人注目的眼角處，還夾雜著旺盛的怒火，“我要為父親報(bào)仇，你會(huì)幫我的，對(duì)吧?。俊?/br>
    果然，她不會(huì)因?yàn)橄喾甓奁?/br>
    寧可憤怒也不愿流淚。

    因?yàn)闇I水只會(huì)讓敵人笑得更猖狂?！爱?dāng)然，這也是我找你的緣由。我絕不會(huì)認(rèn)可龍久公爵，也不接受月桂九公主的統(tǒng)治?！鄙瑚炖卮鸬脭蒯斀罔F。

    伊莉茲抓著她手臂的五指放松了，“謝謝你。有你的加入，軍隊(duì)的實(shí)力又能強(qiáng)上幾分了！”

    “對(duì)了，你吃過(guò)晚餐了嗎？要不我們邊吃邊聊好了……我還有很多問(wèn)題想問(wèn)你?！?/br>
    “那就……給我倒杯酒吧?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    幾杯葡萄酒下肚，讓兩人之間因許久不見(jiàn)而稍微積攢的隔閡快速瓦解，也令珊黛拉激動(dòng)的心情緩緩平復(fù)下來(lái)。

    “我得知王宮被攻陷的消息時(shí)，感覺(jué)像晴天霹靂一樣，還以為再也見(jiàn)不著你了?！彼邢乱粔K鹿rou，端到好朋友面前，隨后又給自己切了一塊。

    心情一變，連帶著肚子也餓了起來(lái)。

    “我也是。得知父親陣亡的消息，我本想跟龍久公爵拼命，但蕊拉將我拉住了。她說(shuō)我要是死了，王國(guó)軍隊(duì)就真的散了……”伊莉茲提到將軍時(shí)，神色不免一黯，“一切都來(lái)得太快，快到我連心理準(zhǔn)備都沒(méi)有。你去過(guò)王都……那里真的已經(jīng)被龍久家族統(tǒng)治了嗎？”

    珊黛拉記得蕊拉這個(gè)名字。

    她是早幾屆的畢業(yè)生，也是將軍的貼身近衛(wèi)之一。

    “確實(shí)如此。雖然名義上的統(tǒng)治者還是月桂家族，但各部門(mén)的大臣都換了人，警察廳也被取締，治安維護(hù)換成了龍久家族的騎兵部隊(duì)。我猜九公主只是一個(gè)暫時(shí)性的傀儡，等到時(shí)機(jī)成熟，龍久公爵肯定會(huì)登上王位?！?/br>
    “輸?shù)谜鎻氐装　币晾蚱澿馈?/br>
    “這仗到底是怎么輸?shù)模客醵冀l(wèi)部隊(duì)武器優(yōu)良，大炮彈藥充足，更何況還有皇家衛(wèi)隊(duì)可以調(diào)動(dòng)……就算是據(jù)城死守，撐上半年應(yīng)該也不是什么難事才對(duì)?！?/br>
    這亦是珊黛拉最想了解的問(wèn)題。盡管她知道這會(huì)觸及朋友心底的創(chuàng)傷，不過(guò)對(duì)于軍人來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)斗的情報(bào)最為重要，哪怕會(huì)讓對(duì)方難受，她也必須得問(wèn)。

    王都的駐軍無(wú)疑屬于精銳部隊(duì)，肯定強(qiáng)于公爵召集起來(lái)的地方叛軍。而皇家衛(wèi)隊(duì)里最次也是大師入門(mén)級(jí)別的戰(zhàn)士，各個(gè)都能以一敵百。比如萊恩這種大開(kāi)大合的陣戰(zhàn)型武者，光用巨劍就能劈開(kāi)軍艦的鋼板，放到戰(zhàn)場(chǎng)上屬于能以一己之力改變戰(zhàn)局的存在。而像他這樣的強(qiáng)者，衛(wèi)隊(duì)里還有二十多位，無(wú)論拿來(lái)執(zhí)行斬首戰(zhàn)術(shù)，還是放敵人進(jìn)外城打游擊，都可以大幅壓制對(duì)手的進(jìn)攻能力。

    連她都能想到的策略，法勒斯.本將軍不可能想不到。

    “衛(wèi)隊(duì)里出了叛徒！”伊莉茲的面容忽然變得有些陰厲，“我雖然不知道是誰(shuí)，但龍久公爵剛抵達(dá)王都郊外不久，王宮里就爆發(fā)了內(nèi)亂！當(dāng)時(shí)守在上城區(qū)的皇家衛(wèi)隊(duì)成員一共有八人，父親下令要他們支援前線時(shí)，卻沒(méi)有人回應(yīng)。我聽(tīng)蕊拉說(shuō)，派去通知的親衛(wèi)臉色蒼白的回來(lái)報(bào)告，說(shuō)是只找到了兩名大師級(jí)戰(zhàn)士的尸體，剩下的人則下落不明。”

    “叛變？怎么會(huì)……”

    珊黛拉大為驚訝，能成為皇家衛(wèi)隊(duì)成員，可以說(shuō)是軍校學(xué)員最高的榮譽(yù)。這些人不缺地位也不缺錢(qián)財(cái)，甚至可以自由出入王宮，因此各個(gè)把名譽(yù)看得比性命還重要，龍久公爵是怎么收買(mǎi)到這類(lèi)人的？

    “叛變是事實(shí)！除開(kāi)那兩個(gè)犧牲者，其余五人均有嫌疑！”伊莉茲握緊拳頭，“我早晚會(huì)查出來(lái)，投靠龍久家的叛徒究竟是誰(shuí)！”

    “那其他部隊(duì)呢？”

    “在外城區(qū)戰(zhàn)斗的皇家衛(wèi)隊(duì)成員還有六人……他們對(duì)付的是神機(jī)教執(zhí)行祭司。而圣西亞主力部隊(duì)則在王城西門(mén)口展開(kāi)布陣，與叛亂貴族的人馬正面交火。按照父親的計(jì)劃，王國(guó)軍勝算極高，因?yàn)槲覀儾还鈸碛腥藬?shù)優(yōu)勢(shì)，還擁有火力優(yōu)勢(shì)，背靠城防大炮的情況下，沒(méi)人能跨過(guò)西城門(mén)才對(duì)?！?/br>
    第310章 夜談

    珊黛拉腦海中已經(jīng)浮現(xiàn)出雙方交戰(zhàn)時(shí)的情景。王城西門(mén)外的原野上，到處都是防守方挖出的壕溝和沙壘；后面則部署著火炮部隊(duì)，只要龍久軍發(fā)起進(jìn)攻，還未接敵前就會(huì)遭到炮彈的輪番打擊。野戰(zhàn)的一方無(wú)法快速構(gòu)筑工事，因此只能硬著頭皮強(qiáng)沖，就算被他們拿下外圍陣地，禁衛(wèi)軍也能退回城內(nèi)開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)。

    法勒斯將軍的安排沒(méi)有問(wèn)題。

    換作她來(lái)指揮，前期應(yīng)該也大差不差。

    “然后呢……？”珊黛拉忍不住問(wèn)道。

    “我沒(méi)有在現(xiàn)場(chǎng)，戰(zhàn)斗過(guò)程都是從蕊拉那里聽(tīng)來(lái)的……”伊莉茲的眼神有些發(fā)飄，似乎又回到了那個(gè)最為惶恐不安的時(shí)刻，“叛亂者使用了一種未曾見(jiàn)過(guò)的奇構(gòu)，而且是大規(guī)模使用。它們看起來(lái)像巨大化的盔甲，足以塞進(jìn)一個(gè)成年人，這些蒸汽盔甲遠(yuǎn)比之前那些機(jī)械奇構(gòu)要靈活，奔跑跳動(dòng)時(shí)幾乎跟人一樣。尋常子彈根本無(wú)法阻止奇構(gòu)的推進(jìn)，只有炮彈能傷到它們。而它們手持的武器看似是槍?zhuān)瑢?shí)際上是類(lèi)似蒸汽槍的小口徑手炮，每一發(fā)都能打得我方士兵血rou橫飛……”

    果真是奇構(gòu)！

    珊黛拉沉痛的閉上眼。龍久家族最擅長(zhǎng)的就是這個(gè)，他們家族的產(chǎn)品賣(mài)得全國(guó)都是，哪怕在輝煌堡，也能看到龍久公司生產(chǎn)的蒸汽核心與鉆礦機(jī)器。

    據(jù)傳全國(guó)一半的奇構(gòu)研究所都在舊大陸西南邊，龍久家每年投入的研發(fā)經(jīng)費(fèi)高達(dá)數(shù)億瑟利爾，只是沒(méi)想到他們居然能將殺手锏一直憋到進(jìn)攻王都時(shí)才拿出來(lái)。

    “軍隊(duì)退不回來(lái)嗎？”

    “父親下達(dá)了撤退命令，但前線敗得太快，大量后逃士兵出現(xiàn)了人擠人現(xiàn)象，撤退變成了潰敗。本來(lái)退回城內(nèi)的部隊(duì)還有戰(zhàn)斗力，加上皇家衛(wèi)隊(duì)的支援，擋住那些人形奇構(gòu)的推進(jìn)還是有希望的。可是……父親的命令沒(méi)有得到回應(yīng)，我們這才知道衛(wèi)隊(duì)里有叛徒存在?！?/br>
    “接下來(lái)的事情我就不知道了，父親派蕊拉回府邸接走了我，先在安全屋里藏了一晚，第二天就逃出了王城。”

    盡管情緒有些波動(dòng)，伊莉茲還是堅(jiān)定的說(shuō)完了自己的親身經(jīng)歷。

    “辛苦你了。”珊黛拉握住她的手，輕聲安撫道。

    “沒(méi)關(guān)系，我撐得住。”好朋友緩聲說(shuō)，“在龍久公爵沒(méi)有死之前，我絕不會(huì)倒下！你放心吧?！?/br>
    不得不說(shuō)，這場(chǎng)戰(zhàn)斗還有不少疑點(diǎn)，比如軍隊(duì)的偵察部隊(duì)為什么沒(méi)有察覺(jué)龍久軍中藏有新式奇構(gòu)；為什么視榮譽(yù)為一切的皇家衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士會(huì)背叛月桂家族；王國(guó)內(nèi)的叛亂者為何不直接對(duì)國(guó)王陛下動(dòng)手等等……但現(xiàn)在恐怕已經(jīng)無(wú)從知曉了。

    珊黛拉等伊莉茲恢復(fù)片刻后才開(kāi)口問(wèn)道，“那你為什么會(huì)到摘星城來(lái)？我以前從未聽(tīng)過(guò)北地群山中有軍隊(duì)的大本營(yíng)?！?/br>
    “摘星城的領(lǐng)主，「霞光夫人」蘿夏公爵是月桂家的忠實(shí)擁護(hù)者，平時(shí)也和父親頗為交好。我之前確實(shí)不知道此層關(guān)系，還是蕊拉帶我來(lái)的這里?！币晾蚱澮晃逡皇忉尩?，“不光是王國(guó)軍殘部，夫人把附近決心討伐龍久家族的力量全都拉攏了過(guò)來(lái)，如今大家都聚集在摘星城中，等待著商討下一步計(jì)劃。”

    “是嗎？太好了！”珊黛拉也不免感到有些振奮，特別是見(jiàn)過(guò)那些迎風(fēng)投降的王都貴族后，“這些人都有誰(shuí)？”

    “大概分成三派。”提到這個(gè)，伊莉茲的語(yǔ)氣也開(kāi)朗了些，“一派以蘿夏為主，主要是東北邊的領(lǐng)主和大貴族，一旦起兵，他們能立刻拉出一支十萬(wàn)人的大軍。另一派的代表是「黑曜之王」弗蘭肯.爐火伯爵，他代表了山民陣營(yíng)，是來(lái)自西邊的逃難部隊(duì)。”

    “等等……這派人馬來(lái)自龍久家族的勢(shì)力地盤(pán)？”

    “嗯，據(jù)弗蘭肯伯爵說(shuō)，西邊也不是所有人都樂(lè)于被龍久公爵統(tǒng)治，反抗者也不少，可惜沒(méi)一個(gè)能成氣候的。黑曜之王本身沒(méi)什么實(shí)力，不過(guò)他代表著西邊的抵抗勢(shì)力，最近陸陸續(xù)續(xù)有人從西邊遷移到摘星城來(lái)，伯爵大人將其聚攏后，也算是一股堪用的戰(zhàn)力。當(dāng)然了……他最重要的作用不是這個(gè)，而在于他背后所代表的力量?！?/br>
    “什么力量？”

    令珊黛拉意外的是，好朋友沒(méi)有立刻回答她，而是賣(mài)了個(gè)關(guān)子?！斑@個(gè)……不適合我來(lái)說(shuō)，該由你親自去見(jiàn)證。”

    “……行吧。”她決定相信對(duì)方，“那最后一派人馬呢？應(yīng)該就是王國(guó)軍了吧！”

    “不錯(cuò)?！币晾蚱澯趾攘艘槐?，“我們目前陸陸續(xù)續(xù)收攏了六萬(wàn)人，并且還在增長(zhǎng)中。你也知道，除了禁衛(wèi)軍外，王國(guó)軍隊(duì)在各地都駐扎著隊(duì)伍，包括一些新大陸開(kāi)拓地。我們已經(jīng)發(fā)出通告，讓他們盡可能趕赴摘星城，消滅龍久家族和他手下的叛亂勢(shì)力，是軍隊(duì)目前的最優(yōu)先任務(wù)?！?/br>
    珊黛拉下意識(shí)皺了皺眉。

    新大陸的軍隊(duì)如果被撤走的話……那開(kāi)拓工作豈不是要全盤(pán)暫停？何況那邊生存環(huán)境險(xiǎn)惡，還有邪教徒的侵蝕，萬(wàn)一某個(gè)開(kāi)拓地因此覆滅，損失就太大了。

    “你確定他們能回得來(lái)？王國(guó)海軍似乎已經(jīng)投靠龍久公爵了?！辈贿^(guò)她并沒(méi)有當(dāng)即否決軍隊(duì)的決策，而是換了個(gè)角度委婉的勸道，“只靠商船運(yùn)輸?shù)脑?，他們也許還沒(méi)抵達(dá)舊大陸港口，就會(huì)被叛軍一網(wǎng)打盡?！?/br>
    “你錯(cuò)了，王國(guó)海軍并沒(méi)有投靠龍久家?！币晾蚱潛u頭道。

    “什么？可萊恩的訪問(wèn)艦隊(duì)明明被他們攻擊了……”

    “他們想建立自己的海上王國(guó)，以各個(gè)港口為據(jù)點(diǎn)，成為另一支獨(dú)立的勢(shì)力?！焙门笥鸭m正道，“我也是逃到這里后才知曉，王國(guó)海軍統(tǒng)帥部的那群人想要的不是一兩個(gè)爵位，而是裂土封王！”

    珊黛拉愣了半晌，“這群……混賬！”

    “對(duì)，他們都是混賬，統(tǒng)統(tǒng)該被絞死。不過(guò)這意味著海上路線并沒(méi)有被完全堵死，我們可以通過(guò)利益交換來(lái)讓新大陸的部隊(duì)返回故鄉(xiāng)。”

    該死，這妥協(xié)的代價(jià)未免也太大了點(diǎn)！

    珊黛拉忍不住狠狠錘了桌子一拳。

    對(duì)于將軍的女兒來(lái)說(shuō)，此舉無(wú)異于奇恥大辱，伊莉茲卻能平靜的說(shuō)出來(lái)，足可見(jiàn)龍久公爵給予的壓迫感有多么沉重。

    大概是看出了她心中的不忿，對(duì)方主動(dòng)換了個(gè)輕松點(diǎn)的話題，“對(duì)了，我離開(kāi)輝煌堡后，你有找到我邀請(qǐng)的那個(gè)人嗎？以他對(duì)奇構(gòu)的了解程度，不應(yīng)該一直岌岌無(wú)名才是?！?/br>
    “邀請(qǐng)的人？”珊黛拉一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“誰(shuí)？”

    “那次晚宴啊，你忘了？我本來(lái)想介紹給你的……”

    “咳、咳咳——”她突然想起來(lái)了。

    “他的名字我記得是……啊，他說(shuō)自己叫朝。”伊莉茲看著被嗆到的好友關(guān)心道，“……你還好吧？”

    第311章 你就是我的騎士了

    “這人……我……”珊黛拉張了張口，一時(shí)竟不知道從何說(shuō)起。那時(shí)候的她以為只是大小姐的一時(shí)興起，并沒(méi)有太放在心上，沒(méi)想到后來(lái)正是這個(gè)人把輝煌堡攪了個(gè)天翻地覆！他何止是不會(huì)岌岌無(wú)名啊，光是灰丘礦場(chǎng)上那一記堪比太陽(yáng)墜落的爆炸，就足以讓整個(gè)島上的人記住他一輩子了。甚至就連自己……都給他打過(guò)一個(gè)月的工?！啊掖_實(shí)見(jiàn)到了。不過(guò)他很你想的有些不太一樣……這事說(shuō)起來(lái)相當(dāng)復(fù)雜，以后有空再慢慢聊吧?！?/br>
    不光復(fù)雜，而且全程都透露著不可思議，她實(shí)在沒(méi)想到該如何解釋清楚，還能讓對(duì)方相信自己沒(méi)有忽悠她。

    “看來(lái)他騙了我呢……”伊莉茲卻似乎想歪到了另一個(gè)方向上。

    要么是天賦卓絕的人才，要么是欺世盜名的騙子……而真正的人才顯然不應(yīng)叫人一言難盡，也只有那些掩飾得極好的騙子能讓輝煌堡的防務(wù)官露出如此為難的神情了。

    剎那間珊黛拉就明白對(duì)方誤會(huì)了自己。

    她正準(zhǔn)備解釋一下時(shí)，屋外忽然又傳來(lái)了敲門(mén)聲。

    進(jìn)來(lái)的是“繁花神劍”梅克法。

    “有什么事嗎？”伊莉茲轉(zhuǎn)頭道。