三天時(shí)間……短短三天，龍久軍就能攻到冬之國(guó)的腹地來，這絕對(duì)出乎了所有人的意料。而蘿夏公爵打算以群山為屏障，嚴(yán)密防守中擊潰龍久家族的構(gòu)想現(xiàn)在看來竟成了一個(gè)笑話！

    不過朝陽(yáng)已經(jīng)顧不上思考這個(gè)問題了。

    他的注意力此刻完全被城市最高處的大殿所吸引住了——在靈犀視界下，只見數(shù)不清的黑色絲線向天空匯合而去，最終在大殿上方聚合成一道粗壯的愿力之光。它通體墨黑，和過去看到的所有愿力色澤形成了鮮明對(duì)比，宛如一根不詳?shù)那嫣熘?/br>
    第431章 心臟尋人

    “怎么了？”艾洛蒂問道。朝陽(yáng)將自己的發(fā)現(xiàn)說了一遍，“看來摘星城確實(shí)迎來了新的神明……這愿力光柱都快跟我不相上下了。“

    “你居然能目視到愿力的流向？”可可茉奇對(duì)新時(shí)代的后輩神明又有了新的認(rèn)識(shí)，“不過奇怪了……余還在這邊時(shí)，并沒聽說過民間誕生過什么新的信仰。而樂園對(duì)你的擁護(hù)，余是看得見感受得到的……所以就算摘星城能誕生新神，也不應(yīng)該能在短時(shí)間內(nèi)達(dá)到你的信仰水平?！?/br>
    “誰(shuí)知道呢，也許對(duì)方又是一位天賦異稟的后輩?！背?yáng)不置可否道，“現(xiàn)在最要緊的是找出小吉尼斯所在的地方，你能聯(lián)系上他嗎？”

    魔法女神呼喚片刻后搖搖頭，“不行，可能他失去了意識(shí)……或者已經(jīng)……”

    “難不成導(dǎo)致拉洛特.吉尼斯之死的，其實(shí)是龍久軍的入侵？”天使說道。

    “這位政務(wù)輔佐官平日也經(jīng)常上前線嗎？”朝陽(yáng)問。

    “這倒沒有，”可可茉奇否認(rèn)道，“他是文官，大部分工作時(shí)間都待在冰雪大殿里?！?/br>
    又到了在一整座城市里尋人的環(huán)節(jié)。

    不過這次朝陽(yáng)有備而來。

    他掏出腰包里那顆跳動(dòng)的心臟，遞給可可茉奇，“試試這個(gè)?！?/br>
    “啊……”魔法女神小心翼翼的接過，“你莫非想用它來尋找小吉尼斯？”

    “它既然能帶領(lǐng)部落追尋獵物，應(yīng)該也能用來找人。我們對(duì)吉尼斯一家一無所知，也只有你能驅(qū)動(dòng)它了。試著想下……把小吉尼斯當(dāng)作你的狩獵目標(biāo)?！?/br>
    “感覺怪怪的……”小姑娘一臉嫌棄，但還是照他的話做了。不到十余秒，一股黑煙從心臟上冒起，徐徐飄向冰雪大殿方向。

    “這就是指引？”她驚訝道。

    “沒想到還真有反應(yīng)，跟著黑煙去看看吧?！背?yáng)果斷說道。

    三人飛到冰雪大殿邊緣，發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)成為了激烈的戰(zhàn)場(chǎng)。士兵們?cè)陂T前廣場(chǎng)處架立起多道防線，阻擋著龍久軍一波又一波的攻勢(shì)。如果只用對(duì)付蒸汽騎士倒還好，最難纏的無疑是來自空中的偷襲——只要有一只機(jī)械鳥飛進(jìn)人群中，就能掀起一團(tuán)腥風(fēng)血雨。而且三人還發(fā)現(xiàn)，不光天上有自爆鳥，地上還有自爆蜘蛛，行動(dòng)速度極快的同時(shí)還能自發(fā)利用掩體躲避集火，使得這場(chǎng)戰(zhàn)斗顯得相當(dāng)煎熬。

    “這些士兵跟普通人不太一樣……”艾洛蒂低聲說道。

    確實(shí)，他們的身手相當(dāng)驚人，拿著火槍可以在百米外精準(zhǔn)點(diǎn)射，靠近了還能拔出冷兵器與敵人rou搏，特別是有幾只想要鉆入防線中的自爆蜘蛛，都被人用投矛隔著十米釘死在大殿門口。如此兼具力量和敏捷的戰(zhàn)斗技巧，朝陽(yáng)還只在珊黛拉等人身上見過，如果不是這些士兵各個(gè)都擁有過人的實(shí)力，防線應(yīng)該早就被攻破了才對(duì)。

    問題是幾百上千號(hào)大師級(jí)戰(zhàn)士都聚集于此？據(jù)他了解，這片大陸上有資格獲得此認(rèn)證的戰(zhàn)士總數(shù)也不過數(shù)十人。“摘星城是什么時(shí)候募集到這么多高手的？”

    “不，我說的不是這個(gè)……”天使搖搖頭，語(yǔ)氣帶著些許疑惑，“他們的生命氣息都很薄弱，就好像垂死之人一樣?！?/br>
    在艾洛蒂的視野中，所有人身上的綠光只剩下瑩瑩一縷，仿佛隨時(shí)會(huì)消散的燭光一般。往往大病晚期和重傷垂危之人才會(huì)有這樣的表現(xiàn)，可士兵們卻依舊生龍活虎，其表現(xiàn)全然不似一個(gè)將死之人。

    “還有那些龍久家族的鋼鐵戰(zhàn)士……我在他們身上看不到任何生命氣息，恐怕并不是由人類控制的?！?/br>
    朝陽(yáng)也注意到了，一名被山炮正面命中的蒸汽重裝轟然倒地后，整個(gè)胸膛都碎成幾瓣，內(nèi)部并沒有看到血rou模糊的痕跡，反倒全是些金屬管道和齒輪。這種設(shè)計(jì)他在高峰管家身上也見過，加上機(jī)械鳥和自爆蜘蛛，看來龍久家族已經(jīng)完全用機(jī)械部隊(duì)取代了過去的人類軍隊(duì)。

    這或許便能解釋，為什么他們的反擊會(huì)如此猛烈且迅速了。一支不用吃喝、不會(huì)停歇、永遠(yuǎn)滿士氣的隊(duì)伍，確實(shí)能在三天內(nèi)跨過群山天險(xiǎn)，來到冬之國(guó)腹地。事實(shí)上，這樣“完美”的軍隊(duì)哪怕放到地球都無法復(fù)刻，沒想到龍久家族居然提前一兩個(gè)世紀(jì)完成了此項(xiàng)壯舉。

    這次親自來摘星城偵察果然是個(gè)明智的選擇。

    不過新的問題隨之而來，龍久家族到底是用什么方式量產(chǎn)出一支如此龐大的自動(dòng)化機(jī)械軍隊(duì)的？哪怕高峰公司手里再有錢，鋼產(chǎn)量和工業(yè)生產(chǎn)力就擺在這里，總不可能憑空制造吧？

    “我們離目標(biāo)很近了。”可可茉奇一手端著心臟，一手指向大殿側(cè)面的鐵板窗，“從那兒進(jìn)去吧?！?/br>
    飛到窗戶旁，她敲了敲窗子，輕吟道，“開！”

    窗戶背面的鐵栓應(yīng)聲彈起！

    魔法還真是方便啊……朝陽(yáng)再次感嘆。

    鐵窗后方覆蓋的是一扇玻璃窗，一扇對(duì)外開，一扇對(duì)內(nèi)開，可見這座大殿修建之初就考慮到了防御用途。踏進(jìn)大殿的一刻，朝陽(yáng)心里忽然猛跳了一下，就好像身體感受到了什么異常似的。但他細(xì)心觀察四周后，卻又沒發(fā)現(xiàn)任何問題。

    與窗戶相連的房子里空無一人，看陳設(shè)應(yīng)該是間用來招待客人的偏屋。可可茉奇施展出隱身術(shù)，三人便仿佛消失在空氣中。這種近乎光學(xué)迷彩的魔法很適合用來蒙騙缺乏偵測(cè)手段的普通人，他們幾乎是大搖大擺的走出偏屋，沿著長(zhǎng)廊來到樓道口的位置。

    朝陽(yáng)看到，大殿里到處都躺著傷員，以及為他們奔走包扎的醫(yī)護(hù)兵。但跟哀嚎聲不斷、氣氛極為壓抑的戰(zhàn)地醫(yī)院不同，這些傷員各個(gè)面帶笑容，斗志滿滿，既不喊痛也不抱怨，只等傷口稍微處理好就要重返戰(zhàn)場(chǎng)。

    “這些人都怎么了……”可可茉奇的語(yǔ)氣里多了一絲驚悚，“簡(jiǎn)直就像著魔了一樣……”

    “有股強(qiáng)大的信仰在驅(qū)使他們戰(zhàn)斗?！背?yáng)壓低聲音道。他能看到傷者頭頂漂浮著一根根黑色絲線，仍源源不斷的吸取出愿力。如果士兵們的信仰是自發(fā)形成的，那也就罷了，但羸弱的生命力和異常強(qiáng)大的耐受能力同時(shí)存在顯然不是什么自然因素。這些人亢奮的神態(tài)讓他聯(lián)想起了削弱疼痛感知后的玩家——生死對(duì)他們而言并不是什么難以抉擇的東西。

    三人沒有在一層多做停留，跟著心臟的指引直接往地下而去。沿樓梯一直來到地下二層，穿過幾道緊鎖的房門后，他們發(fā)現(xiàn)自己已身處于一座陰冷的囚室之中。墻壁兩旁是一道道鐵柵欄，將此地分隔成二十來個(gè)大小不一的監(jiān)牢，有些監(jiān)牢里還有人影活動(dòng)，而有的只剩下嶙嶙白骨。

    第432章 另一個(gè)惡魔

    “為什么他們這么喜歡在城堡下面修建牢房？”艾洛蒂皺眉。

    “這不是關(guān)押罪犯的牢房，而是掌權(quán)者的私牢。被關(guān)在此地的人并不需要經(jīng)過審判，是生是死全由領(lǐng)主說了算?！笨煽绍云娌灰詾橐獾?，“千林堡不也有這樣的地方嗎？樂園教沒把它用起來反倒是件稀罕事。”

    撤去隱身后，聽到動(dòng)靜的監(jiān)禁者全部靠攏到欄桿邊，向著朝陽(yáng)等人伸手揮舞、拼命哀求——

    “給點(diǎn)吃的吧大人！”

    “我快要餓死了……”

    “求您讓我見見公爵大人，我是無辜的！”

    可可茉奇目不斜視，跟隨黑煙來到了最深處的一間牢籠，在火把的映照下，朝陽(yáng)看到這間牢籠里塞下了差不多八九人，有男有女，有年輕的也有老人。他們各個(gè)衣不蔽體，身形消瘦，顯然被囚禁在此處已有一段時(shí)日。

    發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在牢籠前的三人，大伙不由得一愣，幾名女子還驚恐的向里面縮了縮。

    不過當(dāng)那名老人看清楚可可茉奇那頭飄揚(yáng)的斑斕黑發(fā)時(shí)，臉上頓時(shí)露出了不敢置信的神色，“您……您是魔法女神大人？”

    “他們都屬于吉尼斯家族……”她先小聲說了句，隨后轉(zhuǎn)向眾人問道，“小吉尼斯在哪？”

    “這、這里！”

    大家紛紛讓開，將一名昏迷中的男子抬到牢籠前。雖說對(duì)方是拉洛特.吉尼斯的孩子，但至少也有三十歲了，他的手腕被布卷包裹起來，上面能看到明顯的血跡。

    “他還活著……應(yīng)該只是因?yàn)樘撊醵杳赃^去了?！碧焓古袛嗟馈?/br>
    可可茉奇明顯松了口氣，跟她之前表現(xiàn)出來的順其自然態(tài)度大相徑庭，“余聽到了他的祈禱，所以才到這兒來的。你們?yōu)槭裁磿?huì)被關(guān)進(jìn)私牢？拉洛特.吉尼斯又是怎么死的？”

    “拉洛特大人是被謀殺的！”大家七嘴八舌的回道，“神明大人，請(qǐng)您一定要幫我們做主啊！”

    “家主沒有犯下任何過錯(cuò)，他只是不愿侍奉新神，并想要讓領(lǐng)主勸您回到摘星城！”

    “是啊……可那位新神把領(lǐng)主等人都蠱惑住了……蘿夏公爵強(qiáng)迫大家都必須追隨新神，這在過去是從未有過的事情！”

    “不，我是被牽連的！我愿意信奉新神，但拉洛特大人在街頭被刺死后，公爵把帶吉尼斯姓氏的都抓了起來，這根本就不公平！”

    盡管這些人回答得十分混亂，不過朝陽(yáng)還是弄明白了這究竟是怎么回事——這半年時(shí)間里，摘星城出現(xiàn)了一位新神，而這名新神不光快速鞏固了自己的信仰地盤，還將其他神明的追隨者排斥出去。拉洛特.吉尼斯不愿意接受這樣的結(jié)果，認(rèn)為多神信仰是一種古老傳統(tǒng)，并希望魔法女神能回到群山之地，于是被人殺害，連一家人都遭受牽連。

    從這些吉尼斯血親的態(tài)度就可以看出，哪怕同屬于一個(gè)家族，愿意保持魔法信仰的人也沒幾個(gè)。

    當(dāng)然，朝陽(yáng)亦能理解這些人，畢竟神明不是存粹的精神慰藉，而是能給世人帶來實(shí)在好處的庇佑者。當(dāng)可可茉奇認(rèn)為自己的職責(zé)已了的那一刻起，她的信徒就注定會(huì)面臨這樣的選擇。

    真正越線的無疑是這位新神。

    可可茉奇伸手觸碰鐵鎖，牢門應(yīng)聲而開，“現(xiàn)在整個(gè)城市都變成了戰(zhàn)場(chǎng)，你們逃出去后找偏僻的小道離開摘星城，先去山谷里的鎮(zhèn)子上避一避。這樣的狀態(tài)沒辦法長(zhǎng)途跋涉，等你們身體恢復(fù)了，余再指引你們前往千林堡?！?/br>
    說完她拍拍手，將隱身術(shù)施加在眾人身上。

    大家驚愕的發(fā)現(xiàn)，自己的身體居然變得透明了！

    “謝謝您！神明大人！”老人直接跪下，對(duì)可可茉奇磕起了頭。后者冷聲回道，“記住，余救你們是因?yàn)樾〖崴沟钠矶\，所以你們最好一路上都能確保他安然無恙。若是他出了岔子，余之后一定會(huì)找你們清算這筆帳！”

    “是是是！我們一定辦到！”吉尼斯家的長(zhǎng)者打了個(gè)冷顫，趕緊連聲應(yīng)道。

    “神明大人，我們也是無辜的！”

    “求您帶我們一起走吧！”其他牢籠里的人見到陌生來客并非處刑者，不由得激動(dòng)的嚷道。

    “我去把他們都放了?！卑宓僬f道，“這種用于私刑的骯臟場(chǎng)所壓根就不該存在。”

    說完她召喚出斬風(fēng)劍，一口氣將所有門鎖全部劈開！

    “走吧，去安全的地方！”

    “謝謝您！謝謝您！”

    還能動(dòng)彈的囚徒隨即沖出監(jiān)牢，紛紛朝著出口處跑去。

    啪、啪、啪……

    出口方向忽然響起了掌聲。

    只見一人逆著人流緩緩走進(jìn)監(jiān)牢，邊走還邊鼓著掌。

    看清此人的瞬間，朝陽(yáng)再次感受到心底傳來一股強(qiáng)烈的震顫——他忽然明白了，這種情緒跟好惡無關(guān)，純粹是源自于能力的共鳴，這也是他此前尋找許久但始終一無所獲的目標(biāo)：另一個(gè)覺醒的惡魔。

    艾洛蒂也瞬間判斷出了來者為何人，“惡魔？”

    如果換做以前的她，覺察到惡魔氣息的一刻就該拔劍了，不過跟朝陽(yáng)相處近一年后，她已經(jīng)學(xué)會(huì)了去相信自己的眼睛。

    “我還說是誰(shuí)闖進(jìn)大殿不干別的，直接就跑去了地牢，沒想到在這個(gè)世界也能見到天使。”此人右手撫胸，左手向后揚(yáng)起，俯身行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮，“自我介紹一下，我叫查理，來自荒蕪地。你呢，同胞？”

    說這話時(shí)他的目光落到了朝陽(yáng)身上。

    朝陽(yáng)此刻也在打量著他，理論上來說惡魔和天使都屬于人類的范疇，雖然覺醒了能力，其他方面卻跟普通人相差無幾。然而眼前的惡魔不太一樣，他頭頂伸出尖角，背后長(zhǎng)著rou翼，手指又尖又長(zhǎng)，簡(jiǎn)直就跟神話傳說里的惡魔模板形象一樣……

    好土……朝陽(yáng)忍不住腹誹道。

    他實(shí)在沒辦法把這樣的家伙當(dāng)成自己的同類。難道覺醒后會(huì)變成什么樣子也是隨機(jī)的？可天使覺醒者他見過那么多，也沒有誰(shuí)變得非人一般了啊。

    “你對(duì)這里的人都干了什么？”艾洛蒂質(zhì)問道，“那些士兵的生命力已經(jīng)所剩無幾了！”

    “但他們實(shí)現(xiàn)了自己的愿望，成為了靠尋常方法一輩子也沒辦法企及的偉大人物?！辈槔頂傞_手，“你想成為剎那間的英雄，還是當(dāng)懦夫過完一生？也許這個(gè)過程很短暫，代價(jià)也不菲，不過這都是他們自己的選擇。你應(yīng)該明白，簽訂契約的前提是出于雙方自愿，我并沒有強(qiáng)迫他們這么做。既然契約已成，我收取生命力又有什么問題？這不正是他們的價(jià)值所在嗎？”

    “果然，像你這樣的才是另類?！碧焓箳哌^朝陽(yáng)一眼，藍(lán)色瞳孔中的堅(jiān)定清晰可辨。說話間，她手中已經(jīng)凝聚起了龍卷般的狂風(fēng)！

    第433章 惡魔皮之下

    “怎么了伙計(jì)，你這是被天使奴役了嗎？”惡魔恥笑道，“居然能忍受這樣一個(gè)正義使者時(shí)刻把你禁錮在身旁？我看著都快吐了。不過你這家伙收獲的愿力也不小，這樣好了……我把你們都?xì)⒘?，讓這些愿力統(tǒng)統(tǒng)歸于我怎么樣——”

    未等他說完，艾洛蒂已如離弦之箭沖向?qū)Ψ?，狂風(fēng)掠過之處，鐵欄桿紛紛扭曲變形！得虧他們提早放走了地牢里的人，不然這場(chǎng)戰(zhàn)斗的余波都能叫普通人命喪當(dāng)場(chǎng)。

    斬風(fēng)劍劈下的一刻，地下空間里響起尖銳的爆鳴！灼熱氣流掃過房間各個(gè)角落，可可茉奇的頭發(fā)也從蓬松型被吹成了向后筆直的一束。