“這兩年咱們兩家的光景眼瞧著是越發(fā)不如從前了。”賈母如是哀嘆，神情異常落寞。

    秦可卿去世時(shí)之所以能夠走得那般體面，自然與賈珍那個(gè)混賬扒灰佬脫不開(kāi)關(guān)系，卻也的確是家境不同所致。

    若不是有家底兒撐著，賈珍便是想折騰也折騰不出什么花兒來(lái)。

    那時(shí)的他們誰(shuí)又能夠想得到呢，攏共也才不過(guò)三五年的功夫罷了，竟連家中老太爺?shù)膯适露伎靋ao辦不起了。

    “老太太切莫多慮，不過(guò)是這兩年天公不作美以致莊子收成大減，府里進(jìn)項(xiàng)少了難免就緊吧些罷了?！兵x鴦寬慰道。

    賈母卻睨她一眼，苦笑：“你不必哄我，我還不曾老糊涂。莊子上每年那點(diǎn)子收成也不過(guò)是供咱們?nèi)粘３杂檬?，若一大家子?dāng)真只有那點(diǎn)東西，可真真就是笑話了，誰(shuí)家沒(méi)點(diǎn)子家底兒還敢自稱高門大戶？

    眼下他親老子死了，他都顧不上體面孝心只能cao辦成這般模樣，可見(jiàn)底子已經(jīng)掏空了，再是多擠不出幾個(gè)子兒來(lái)?！?/br>
    “便果真是這樣，那也就是他們東府，咱們家好著呢，老太太盡管安心?！?/br>
    “又來(lái)哄我，我雖早已不再管事，可這府里的風(fēng)吹草動(dòng)卻也瞞不過(guò)我去，那日賈珍上門來(lái)究竟為何你當(dāng)我不知？鳳哥兒再怎么精明也罷，總不至于在這種事兒上摳摳搜搜遭人記恨，她拒了，只能說(shuō)明咱們家也已是自身難保?！?/br>
    這下鴛鴦是徹底沒(méi)了話好勸，只好無(wú)奈地笑笑，“老太太英明?！?/br>
    “罷了，他們想瞞著我，我便只當(dāng)不知，你也別往外說(shuō)了去，且由他們……不過(guò)你平日注意著些寶玉那頭，別叫他給委屈了，若短了什么你只悄悄開(kāi)了我的庫(kù)房支取就是。”

    “是，奴婢記著了?！?/br>
    彼時(shí)，趕回來(lái)奔喪的賈璉一頭扎進(jìn)屋里就對(duì)著王熙鳳發(fā)作起來(lái)。

    “珍大哥上門來(lái)找你支銀子你為何不給？這樣天大的事擺在眼前你也能如此摳搜，你可真是賈家的好媳婦?。∧皇且H戚反目成仇才高興？

    銀子呢？快快拿兩三千給我，這會(huì)兒再找補(bǔ)找補(bǔ)還來(lái)得及。”

    王熙鳳驚喜的笑容頓時(shí)就僵在了臉上，旋即柳眉倒豎怒道：“我摳搜？你屁都不懂一回來(lái)就指著我的鼻子罵我摳搜？還敢張口就要兩三千？口氣這樣大也不怕閃了自個(gè)兒的舌頭！

    莫說(shuō)兩三千，我兩三百都沒(méi)得給你！咱們自個(gè)兒家的日子都快撐不下去了，我上哪兒有那能耐窮大方去？你大方你有義氣你有孝心，你倒是別找我，自個(gè)兒掏錢給他去使啊！”

    “你這是什么話？咱們家怎么就日子都過(guò)不下去了？你莫不是在誆我?！辟Z璉不敢置信地瞪大了雙眼，無(wú)論如何也不相信她這話。

    然而王熙鳳卻只冷笑，“我閑得發(fā)慌胡編來(lái)誆你？不信的話只管自個(gè)兒去要了官中的賬本來(lái)，且仔細(xì)瞧瞧究竟還剩下幾個(gè)銀錢。”

    見(jiàn)她這樣篤定的樣子，賈璉也將信將疑起來(lái)，心底一慌，“這怎么可能？咱們家怎么可能缺得了銀子使？銀子呢？都上哪兒去了？”

    頓了一下，他突然投以懷疑的目光，“該不會(huì)是你干的好事吧？不是我說(shuō)你，你縱是想貪卻好歹也注意注意分寸，拿幾個(gè)子兒就拉倒了，一下子給掏空了算怎么回事兒？回頭府里追究起來(lái)你還能躲得了不成？”

    “賈璉你個(gè)烏龜王八蛋！”

    王熙鳳氣得仰倒，“我在你眼里就是那樣的人？你個(gè)沒(méi)良心的王八蛋！我實(shí)話告訴你，別說(shuō)是貪了官中的進(jìn)我自個(gè)兒的荷包，就連我的嫁妝也都差不多往里搭完了！

    你還當(dāng)家里是什么豪門大戶呢？一大家子早八百年前就開(kāi)始吃老底兒了！

    打我接手管家那日起，賬上的銀子從來(lái)只少不多，若非我用自己的嫁妝堵著撐著，你以為你還能過(guò)得這樣瀟灑快活？你早該連紅稻米都吃不上了！

    現(xiàn)在跑來(lái)指著我的鼻子叫罵懷疑，你的良心怕不是都被狗吃了……不，是我的一顆心給喂了狗！”

    說(shuō)著，兩只眼圈兒竟都紅了。

    賈璉唬了一跳，卻仍是不大敢相信，“咱們家是什么樣的人家，怎么就淪落至此了？”

    這時(shí)，一旁的平兒也實(shí)在是忍不住了。

    “正因?yàn)楦镆粋€(gè)兩個(gè)全都是二爺這樣的想法，府里才會(huì)落敗得這樣快。

    今兒大老爺要錢買扇子買小妾，明兒二老爺要錢買字畫買古董古籍，寶玉回回張嘴不帶下百兩的，二太太那兒也是大小閑事不斷、三天兩頭支一筆走，還有二爺你……

    總之這府里每一個(gè)人缺了銀子使都來(lái)找官中拿，丁點(diǎn)兒不帶手軟的，全當(dāng)取之不盡用之不竭呢。

    二奶奶為了維持這府里每個(gè)人的風(fēng)光好日子，這些年從不敢有半分懈怠，每日睜眼都是銀子銀子銀子，人都給熬病了好幾回你是全然不知。

    當(dāng)年從王家?guī)нM(jìn)門的十里紅妝，原該是二奶奶的私人所有，卻也被迫給搭得差不多了，僅剩下一些首飾料子維持體面罷了，也不知這普天之下還有哪個(gè)奶奶能活得如此憋屈的。

    二爺什么都不問(wèn)什么都不知道，上來(lái)便是一通脾氣發(fā)作，未免太叫人心寒?！?/br>
    王熙鳳擦了擦眼淚，諷刺道：“隔壁東府原先比咱們家差在哪兒了不成？如今連給他老子風(fēng)光大葬的銀子都沒(méi)了，二爺又憑什么以為咱們家還豪奢依舊？

    你究竟是沒(méi)腦子多想想呢，還是揣著明白裝糊涂，擎等著逼我出來(lái)當(dāng)這個(gè)冤大頭？”

    “奶奶這是說(shuō)的什么話？”弄清了真相的賈璉也是氣焰不再，立馬就心虛地湊上前好一頓哄，“我向來(lái)是沒(méi)什么腦子的蠢材一個(gè)，哪里能想到這么多？當(dāng)真只以為家里好著呢。

    又……又因你將我哄騙去軍營(yíng)受苦一事，我這心里憋著股子氣在，乍一聽(tīng)珍大哥說(shuō)了這事兒就一時(shí)沖動(dòng)犯了糊涂。

    若我知曉奶奶如此艱難，怎么也不可能說(shuō)你半句不是啊，合該是我對(duì)不住奶奶，是我沒(méi)用。”

    見(jiàn)她還氣惱著，賈璉又臉一垮，委屈道：“你是不知道你叔叔究竟都對(duì)我做了些什么，整日里拿著我當(dāng)狗一般cao練，但凡有點(diǎn)錯(cuò)處就軍棍伺候，好幾回將我給打得皮開(kāi)rou綻，到現(xiàn)在屁股上都還不曾好全乎呢?！?/br>
    “果真？”王熙鳳驚了一下，這才有心思仔細(xì)瞧了瞧他。

    黑了，也瘦了許多，胡子拉碴的看起來(lái)有些邋遢，與過(guò)去細(xì)皮嫩rou的俊俏貴公子模樣實(shí)在相差甚遠(yuǎn)。

    不過(guò)倒是比先前精神了許多，身上也結(jié)實(shí)了些。

    “我瞧著挺好的，等出殯之后你就趕緊回去接著cao練罷?！?/br>
    “奶奶？”賈璉急得跳起腳來(lái)，伸手就要扒自個(gè)兒的腰帶，“你倒是先好好瞧瞧我的屁股，都被打成什么樣了，你是當(dāng)真一點(diǎn)兒不心疼你男人??！”

    平兒頓時(shí)紅了臉，啐一口就趕忙轉(zhuǎn)身出去了。

    賈璉本就是個(gè)色中餓鬼，這回困在軍營(yíng)許久不曾見(jiàn)過(guò)女人，自是心癢難耐極了。

    那傷疤看著看著，就看得變了味兒。

    ……

    “站住！你是打哪兒來(lái)的？為何在此鬼鬼祟祟？”

    “我，我是府里的灑掃丫頭，沒(méi)有鬼鬼祟祟，就是，就是……我想著近來(lái)好些人都往東府幫忙去了，就想來(lái)看看姑娘們這里有沒(méi)有什么要差使的，好討兩個(gè)賞錢……”

    “原是奔著賞錢來(lái)的，看來(lái)都知道咱們家有錢呢。”

    身后傳來(lái)一道似笑非笑的聲音，正在糾纏中的幾人便齊齊望了去。

    正見(jiàn)賈敏攜著姐妹花兒和幼子進(jìn)來(lái)。

    那灑掃小丫頭的臉?biāo)查g就白了白，哆哆嗦嗦地見(jiàn)了個(gè)禮，甕聲道：“奴婢在府里不過(guò)是個(gè)最下等的丫頭，月錢少得可憐，也比不得那些jiejie們?cè)谥髯痈暗媚?，時(shí)常還能有些賞賜拿，所以才……”

    鈴蘭滿臉狐疑道：“若果真只是為了這而來(lái)，你只大大方方的就是，為何那般鬼祟？且我分明看見(jiàn)你仿佛是從姑娘們的屋子里出來(lái)的！”

    “我沒(méi)進(jìn)去！我就是到門口瞧了瞧，見(jiàn)姑娘不在我就打算走了?！?/br>
    “好了好了，不是什么大事兒。我們這院兒里人手盡夠用了，不必你幫忙，你走罷?！绷直逃褚荒槣厝岷蜌獾卣f(shuō)道。

    那小丫頭當(dāng)即如釋重負(fù)，低下頭拔腿就急匆匆跑了。

    賈敏才要出言制止，就見(jiàn)方才一臉和善的長(zhǎng)女已然面色冰冷，給鈴蘭使了個(gè)眼色。

    而原本還滿臉懷疑的丫頭也早變了臉色，緊跟著出了門去。

    這還有什么看不明白的？

    “那丫頭果真存了歹心？你早知曉？究竟是誰(shuí)？所為何事？”

    看出她緊張又震怒的神色，林碧玉就輕輕笑了笑，道：“母親不必?fù)?dān)心，一切都在我的掌控之中，您只需提前做好心理準(zhǔn)備，別到時(shí)候氣著自個(gè)兒就行了?！?/br>
    林黛玉也幫著說(shuō)道：“母親盡管放心罷，jiejie心里有數(shù)呢?！?/br>
    “你們……”

    這時(shí)，林懷瑾的小臉兒卻直接掉了下來(lái)，“我雖不知究竟發(fā)生了什么事，但咱們來(lái)京城才幾個(gè)月？jiejie平日里頂多也就是進(jìn)宮去陪陪大行皇后，如今連皇宮都不必去了，整日只在這府里住著，上哪兒能得罪什么人去？

    我實(shí)在想不出來(lái)，除了這府里的一些妖魔鬼怪還能有誰(shuí)要害jiejie。母親與其在這兒干著急氣惱，倒不如趕緊收拾收拾東西，抓緊搬走才是正理兒。

    也就只有母親一人覺(jué)得這榮國(guó)府千好萬(wàn)好，眼下人家都欺負(fù)到頭上來(lái)了，沒(méi)道理還要硬賴著不走吧？咱們林家是沒(méi)處可去了不成？”

    賈敏下意識(shí)看向長(zhǎng)女，卻見(jiàn)她神色如常并不反駁這話，當(dāng)下心里便“咯噔”一聲。

    果真是叫瑾兒說(shuō)中了不成？

    竟當(dāng)真是這府里的誰(shuí)要害她的女兒？

    想到這兒，她便頓感兩眼發(fā)黑，一股郁氣堵在了胸口，憋得她呼吸不暢幾乎要昏死過(guò)去。

    “黛兒，扶母親進(jìn)去歇著。”林碧玉輕嘆。

    “碧兒……”

    “母親放心，不是老太太。”

    賈敏松了口氣，這才任由次女?dāng)v扶著她進(jìn)屋。

    誰(shuí)知向來(lái)寸步不離的梁嬤嬤這會(huì)兒卻磨蹭起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在后頭，不知在琢磨些什么。

    林碧玉冷眼瞧著，語(yǔ)氣淡漠，“給我盯死了她，一旦發(fā)現(xiàn)她敢出去報(bào)信兒，立即就將她拿了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “也不知那老太太究竟給了她多少好處，這么些年下來(lái)竟還心心念念惦記著舊主。”林懷瑾忍不住咬牙。

    “你跟那起子拎不清的蠢貨置氣作甚?！?/br>
    “蠢貨雖不值一提，卻架不住惡心人，回頭我就央求母親將她給攆了出去！”

    “那你好好努力，若果真將她攆了，我便另給你一百兩銀子做私房錢，保準(zhǔn)兒誰(shuí)也不知曉?！?/br>
    林家雖家底兒豐厚，但對(duì)于

    這唯一一個(gè)兒子卻管束極嚴(yán)，每個(gè)月也就只有五兩銀子零花罷了。

    用父親的話來(lái)說(shuō)，吃穿用度都是家里管的，文房四寶等讀書要用的東西亦一應(yīng)俱全，想要多少都管夠，還能有什么需要花錢的地兒？

    給五兩銀子都嫌多呢，這還得虧賈敏據(jù)理力爭(zhēng)。

    可想而知，這一百兩私房錢對(duì)于林懷瑾來(lái)說(shuō)是何等誘人。

    當(dāng)即那眼睛都亮了，越發(fā)干勁兒十足。

    次日清早，才起身就聽(tīng)木槿回稟道：“昨兒夜里梁嬤嬤果真想偷溜去找老太太，被我當(dāng)場(chǎng)給綁了，正在柴房里關(guān)著呢。”

    鈴蘭也上前兩步，輕聲說(shuō)道：“人贓并獲，也關(guān)進(jìn)柴房了?！?/br>
    “梳洗罷，一會(huì)兒將人帶上，隨著一同去給老太太請(qǐng)安?！?/br>
    因?yàn)檫@么一項(xiàng)特殊原因，今日她便故意遲了些，等到上房時(shí)，大伙兒都已經(jīng)陪著賈母說(shuō)了好一會(huì)兒話了。

    “敏兒，你的臉色怎么這樣難看？可是累著了？”

    賈敏搖搖頭，陰郁的目光便來(lái)回打量在場(chǎng)的每一個(gè)人。

    幾乎不曾怎么遲疑，憑著本能她就鎖定了王夫人。

    雖不知究竟是何緣故，但她還是覺(jué)得沒(méi)有旁人了。