前面是無可避免的改.革更替，后面還有個(gè)索命的漂亮鬼，由不得他一一試錯(cuò)，他也懶得在這點(diǎn)進(jìn)程上耗費(fèi)精力，他要做的須得是一筆穩(wěn)賺不虧的買賣。

    河岸上早已經(jīng)是人擠著人，挪不開步子的境地，可沈瑞甫一轉(zhuǎn)身便看見了楚家而今的當(dāng)家人——管湘君。

    女子身形終究是好辨認(rèn)些，在一群或是拿著算盤賬冊或是披著短衫扛貨的男子中，頭戴斗笠的管湘君顯得尤為顯眼。

    閑人好事者賃著副唇舌生怕虧了本錢，凡是惹眼寫得，皆能淪為其談資。

    沈瑞走過來不過片刻的功夫，就已經(jīng)將原書中未寫盡的東西補(bǔ)了個(gè)周全。

    他穿過擁擠的人群，周遭的人在中都大都聽聞過他的那點(diǎn)放肆的行事，生怕把這麻煩沾到自己身上，一個(gè)兩個(gè)都想著法子避開，倒叫沈瑞順利地站到了管湘君面前。

    管湘君帶來的幾個(gè)賬房伙計(jì)都戒備地看向沈瑞，下意識(shí)往后退了兩步，生怕這祖宗今日是哪里惹了不痛快專來撒氣的。

    若真犯到他手里，只怕缺胳膊短腿兒都沒處說理去。

    只有管湘君半步不曾動(dòng)過，她與沈瑞之間分明隔著一層斗笠的輕紗，沈瑞卻實(shí)實(shí)在在地感受到了她沉靜如水的目光。

    清風(fēng)漸起。將她的衣擺吹動(dòng)起來，與身后不止息的水聲融混在一起。

    沈瑞輕笑了一聲，合手行禮道：“管夫人，沈某來尋您談筆生意。”

    管湘君隔著輕紗看不太清少年的神色，只有大片的紅映進(jìn)來，熱烈、放肆卻又莫名地沉重。

    “沈公子是想同妾身做生意，還是想同楚家做生意?！?/br>
    “楚家？”沈瑞意味不明地笑了笑，姿態(tài)松散卻又堅(jiān)定道：“沈某既是同夫人做生意，也是同楚老夫人做生意?！?/br>
    第006章

    中都城數(shù)得出的世家中，楚家算是個(gè)特例，汴朝商人大都身份低微，可比之行商者更難處世的卻是女子。

    楚家四十多年前遭過一次災(zāi)，若非楚老太太盤算庇佑，只怕今日中都城再聽不得一句楚家之言。

    楚老太太拄著那根御賜的龍頭拐將楚家從飄搖中拉扯出來，甚至一路繁盛到今日之境地。

    但世人大都毒舌利齒，別說只是茶余飯后和食物殘?jiān)煸谝惶幍幕椟S話，甚至個(gè)個(gè)見女子出了風(fēng)頭便恨不得將四肢折斷、骨頭嚼碎后吞吃入腹。

    尤其是楚家長房的嫡孫暴病身亡后，作為其遺孀的管湘君便更是被強(qiáng)硬的扣上了克夫的帽子，好在楚老太太是個(gè)耳清目明的，力排眾議扶持著她成為了楚家新一任的掌權(quán)。

    楚家靠行商發(fā)家，因而在中都世家中是個(gè)難得不入流的，近些年人丁稀薄原是因著多年前的那場災(zāi)禍，口口相傳后竟也成了些因果報(bào)應(yīng)。

    荒唐，滑稽。

    沈瑞處在其間，竟有那么一瞬間覺著江尋鶴所行改.革之事應(yīng)當(dāng)更疾厲些，才好將那些個(gè)腦子都好似作了古的東西早日歸攏進(jìn)土里。

    但略冷靜了些，沈瑞后知后覺地反應(yīng)過來，他而今便是這些個(gè)混賬玩意兒中的一個(gè)。

    那漂亮鬼的改革便不是什么輕飄飄的，而是要拿自己的命去做添頭的。

    沈瑞捻了捻指腹，仍覺著這漂亮鬼還是留不得。

    管湘君抬手輕撩開斗笠的輕紗，從沈瑞的角度只能看見她頗漂亮的半張臉，目光神情一律瞧不見。

    她唇角略有一點(diǎn)緊繃，目光沿著輕紗攏起的褶皺邊沿探出去，在沈瑞身上打量了一遭。

    “沈公子，行商是個(gè)頗不體面的行當(dāng)，只怕同公子所想大有不同?！?/br>
    沈瑞看向她身后水域?qū)拸V的春祈河，除卻今日從烏州來的這艘貨船，還有諸多南北通運(yùn)的船只和漁船，多少人依傍著水運(yùn)而生。

    “南北生意若以十層論處，管夫人而今所掌不過其中一二。且今日尚有楚老夫人坐鎮(zhèn)，若及他日，管夫人手中生意便是折損過半亦是留了情面?！?/br>
    沈瑞轉(zhuǎn)頭看向管湘君，目光好似能透過輕紗燙人。

    他勾起唇角，眼睛也適時(shí)地彎起來，仿佛當(dāng)真懷著些什么慈悲心思似的。

    “彼時(shí)，管夫人又當(dāng)如何自處？又當(dāng)如何再一次保全楚家？”

    管湘君有些難堪地避開了沈瑞灼人的目光，她何嘗不知曉楚家而今的處境？

    百年之后，只怕雕梁畫棟都添做泥土。

    沈瑞向后攤開手掌，春珰取出一張請?zhí)胖迷谒氖稚希麅芍改笾潜”〉囊粡?，指?jié)曲回，遞到管湘君面前。

    “今日所言，還望夫人深思?！?/br>
    管湘君猶豫地看向那張帶著點(diǎn)不容拒絕的請?zhí)?，沈瑞也不催她，直到風(fēng)將他捏著請?zhí)氖种付即禌隽耍芟婢沤舆^去收在了袖中。

    沈瑞勾唇笑了笑：“靜候管夫人佳音。”

    ——

    清澤抱著貨物的清點(diǎn)單子繞過地上的箱匣和跪了一地的掌柜們，行走間腳尖不知踢到了誰的屁股，他不太抱歉地敷衍道：“借過?！?/br>
    原就跪的膝蓋發(fā)麻的掌柜，莫名其妙地被踢了一腳也便罷了，現(xiàn)下還得挪著身軀給清澤讓路。

    一個(gè)個(gè)心中叫苦，卻又不得不斂聲屏氣地小心挪動(dòng)著，生怕動(dòng)靜鬧大了再惹禍上身。

    清澤在他們看不見的地方咧著嘴笑，這些個(gè)膽大包天的仗著遠(yuǎn)在中都，不知道占著便宜吃了多少回扣。

    若非東家將他們逮了個(gè)現(xiàn)行，只怕這等舒坦日子還要沒止歇地由著他們過下去。

    清澤自幼練武，若不是存心想叫他們吃些苦頭，決計(jì)是踢不到人的。

    他心里暢快，面上更是難以遮掩地得意，卻不想一抬頭正對上江尋鶴的目光，他立刻老實(shí)如鵪鶉，將貨船上清點(diǎn)好的賬目擱到江尋鶴手邊的案桌上，再?zèng)]出幺蛾子。

    幾個(gè)掌柜的心隨著江尋鶴拿起那張清點(diǎn)單子吊起來，他們在中都多年，但大都是從江東老家來的，妻兒老小還留在江東，只每年報(bào)賬時(shí)容許見面罷了。

    雖也有在中都成家娶妾生子的，但到底是沒根基，總不能將族里的親戚兄弟一并禍害了。

    一個(gè)掌柜咬了咬牙率先出頭坦白道：“東家，我們幾個(gè)也是叫財(cái)帛迷了眼，還請東家看在我等這么多年沒有功勞也有苦勞的份上，寬宥我等一次吧?！?/br>
    這船上究竟為他們謀便利載了多少不過明面的貨，他們自己心底也清楚得很，若是還在江東老家，便是將他們挨個(gè)打殺了也是周全的。

    只能打著感情牌，企圖從中謀一條生路。

    清澤抱臂站在江尋鶴身側(cè)，聞言禁不住樂了一聲道：“幾位掌柜謀錢財(cái)時(shí)依仗的便是這點(diǎn)功勞，現(xiàn)下事發(fā)還要依仗這點(diǎn)苦勞，這做掌柜的是不是也太容易了些?！?/br>
    幾個(gè)掌柜萬萬沒想到壞事會(huì)是清澤，求情這事圖的便是個(gè)周轉(zhuǎn)，即便東家未必會(huì)因?yàn)樗麄內(nèi)詢烧Z的就輕輕揭過，但總是要顧及幾分。

    可而今這般說透了，便顯得他們幾個(gè)尤為的面目可憎、心思猥瑣。

    當(dāng)即便又人反駁道：“這話可不能這么說……”

    不能這么說，那怎么說？他卻又說不出了。

    江尋鶴將賬冊擱到案桌上，端起茶盞輕啜了一口，茶蓋與杯盞碰撞間發(fā)出一點(diǎn)清脆的聲音，算是將這場戲目就此打斷。

    “諸位在中都十幾年，不好按著江東的規(guī)矩來處置?！?/br>
    幾個(gè)掌柜面上一喜，連聲道：“多謝東家體恤?！?/br>
    “不過。”江尋鶴垂了垂眼，他本遠(yuǎn)山似的，眼下更顯出幾分不近人的淡漠。

    裝滿緊俏貨的箱匣而今大敞著，半點(diǎn)不留情面地昭示著幾個(gè)掌柜犯的那些事。

    “如諸位所見，我離回江東之時(shí)尚且遠(yuǎn)著，往后賬冊須得每月由清澤取了來?！?/br>
    這是要從根本上捏著他們幾個(gè)的命脈，將賬面做平并不算難事，難的是倘若江尋鶴往后每批貨都逐一清點(diǎn)了，那這賬冊間就再?zèng)]周轉(zhuǎn)的余地。

    但眼下到底是保命要緊，幾個(gè)掌柜只能打落牙和血咽下去，悶聲應(yīng)著。

    “今日之事我會(huì)上報(bào)給宗族，諸位好自為之。”

    江尋鶴說完便站起身，撣了撣衣料上的褶皺，穿過滿地的人和箱子走了出去。

    等到外面的聲音都消散了，幾個(gè)人才轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋瞧了一圈，隨后把著旁邊的箱子、椅子站了起來。

    “呸，老子到中都來的時(shí)候，他還是個(gè)奶娃娃，而今竟也管到老子頭上來了！”

    胖掌柜的東西最少，偏今天他莫名其妙受的苦最多，本就窩了一肚子火，這會(huì)兒聽了這話更是再憋悶不住。

    平日里總是笑瞇瞇的小眼睛吊吊著，陰陽怪氣道：“擱背后說有什么意思，又能耐當(dāng)著東家的面將責(zé)任攬下來啊，這些東西里有一半是你的，東家在的時(shí)候你裝什么死鵪鶉。”

    “你！”

    那人面子上掛不住頓時(shí)便要沖上來動(dòng)手打人，好在其余幾個(gè)一直盯著，好說歹說了一通，才算是將人攔了下來。

    可面子丟了就是丟了，那人啐了一口唾沫，眼中閃過一絲陰毒道：“他那母親當(dāng)年做了那般丟人現(xiàn)眼的事情，現(xiàn)下到山上去修行難不成就能遮蓋住嗎？我看他說白了比之娼妓之子也不逞多讓！”

    這事涉及到姜家秘辛，略知道些的、全然不知情的一時(shí)都住了嘴，禍從口出的事情誰知道會(huì)不會(huì)有一天敗露出去，成為一道催命符？

    那人見根本沒人附和他，也慌了慌神，卻到底強(qiáng)壓下去，裝作滿不在意的樣子道：“一群慫貨！”

    說完，還意有所指地看了看胖掌柜，胖掌柜感受到他的目光立刻抬頭看了看雕花屋頂，當(dāng)真是漂亮。

    行商的，難不成被罵的還少嗎？

    別丟了性命才是真的。

    胖掌柜瞇起小眼睛，露出一點(diǎn)意味深長的神情。

    屋外，清澤小心地轉(zhuǎn)頭看向江尋鶴，見他神色如常，才略微松了口氣，但隨即又為著江尋鶴抱起不平來。

    “這混賬東西，東家已經(jīng)饒了他的性命，他倒當(dāng)真是個(gè)養(yǎng)不熟的！”

    江尋鶴垂眼看了看自己的掌心，在掌紋處生了一顆紅痣，將掌紋橫亙著截開。

    聽聞母親同他有顆一模一樣的小痣。

    “走吧，去楚家?！?/br>
    清澤立刻閉上嘴正色道：“是?！?/br>
    偏他是個(gè)話癆，勉強(qiáng)將這點(diǎn)正經(jīng)維系到上了馬車后又忍不住多嘴道：“東家當(dāng)真要同那沈家的做生意不成？屬下聽聞那沈瑞雖不算欺男霸女，但也絕非什么什么善類?！?/br>
    江尋鶴合著眼倚在車壁上，手指輕輕地磨蹭著。

    “想在中都立足，遲早要見他的?！?/br>
    第007章

    無休止的火光將四周的空氣都仿佛揉碎了一般，仍是熟悉的話、多見的光影。

    唯一與之不同的便是那馬上的人忽而顯出些無害，濃煙從他身后升騰而起，仿佛要將之吞沒般。

    那人垂下眼，在目光碰撞的瞬間，輕笑了一聲道：“多謝沈公子搭救，不然……”

    沈瑞深知著漂亮鬼內(nèi)里藏的是一副怎樣的黑心肝，他嗤笑了一聲，剛想要說話，卻只發(fā)出了“嗬嗬”的聲音。