而首位上坐著位身穿松花綠的五福大袖長(zhǎng)裙，手持龍頭拐的老夫人，沈瑞一打眼便知這位便是楚家真正的掌權(quán)人，楚老夫人。

    管湘君先他一步上前，福了福身子道：“母親，沈公子到了。”

    一時(shí)間，廳中十幾人的目光全匯聚在沈瑞身上，恨不得要將其衣料上的橫縱紋理都分辨?zhèn)€清楚的架勢(shì)。

    沈瑞一腳踏在橫在水流上的石板上，行至門(mén)廳中央，唇角勾起，合手道：“晚輩沈靖云，見(jiàn)過(guò)楚老夫人。”

    第025章

    打從府門(mén)處傳信來(lái)，說(shuō)沈瑞到了，一行人便各懷心思地靜等著。

    面上瞧著好似圍坐在一處和樂(lè)融融般，實(shí)則個(gè)個(gè)盯著眼前的碗筷，恨不得要將那點(diǎn)瓷底兒都盯穿了。

    這會(huì)兒稍一聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)動(dòng)靜雖還顧忌著主位上的楚老夫人，但也都忍不住將臉輕撇過(guò)去，用余光留意著通向前廳的小道。

    中都世家大都規(guī)矩森嚴(yán)，行動(dòng)間講求謹(jǐn)慎無(wú)聲，便是犯了錯(cuò)，腕子粗的棍棒打在身上，也不許隨意哭喊。

    但楚家不同，大約是多年行商的緣故，不單是府中布景多見(jiàn)江東風(fēng)俗，便是府中規(guī)矩也要活泛些，雖是世家，卻因著同樣上不得臺(tái)面的，要略多出點(diǎn)商人同仆役間的體諒。

    從假山轉(zhuǎn)向前廳的小道上所鋪就的石磚用了特殊的法子，行動(dòng)間便有清脆的空鳴聲，不論踩在上面的是哪門(mén)子世家權(quán)貴，也算周全了。

    因而管湘君甫一上前，不待她說(shuō)，眾人的目光便如同彎刀似的，在沈瑞身上寸寸刮剔而過(guò)，恨不得敲碎了他的骨頭，挖空里面的骨髓，瞧瞧到底藏了什么謀算。

    沈瑞卻恍若不覺(jué)般，合手問(wèn)安后便靜等著。

    按著輩分年齡來(lái)排，他且算個(gè)晚輩，照例言行舉止間多少要講求些規(guī)矩，至少得在面子上周全過(guò)去。

    因而楚家一系人仰仗著這點(diǎn)鬼心思，半點(diǎn)遮蔽都不肯尋，明晃晃地將沈瑞從頭到腳審視了個(gè)遍。

    心中甚至還存著一點(diǎn)僥幸，倘若能借著這頭一遭見(jiàn)面便將這混賬紈绔的氣勢(shì)壓下去，往后的生意豈不是更好做些？

    但他們偏只記得沈瑞是個(gè)混賬魔王，半點(diǎn)也不曾掂量過(guò)，倘若他是個(gè)守規(guī)矩的，何至于成了汴朝內(nèi)頂頂出名的紈绔？

    沈瑞雙手?jǐn)n在袖子中垂在身前，目光沒(méi)個(gè)輕重地一點(diǎn)點(diǎn)掃過(guò)去，偶遇到幾位夫人時(shí)還算搭搭眼錯(cuò)過(guò)去，逮著那幾個(gè)老爺公子的，便半點(diǎn)情面也不肯留，硬生生將他們的目光逼退三尺。

    偶爾遇到個(gè)肥頭大耳的，還會(huì)很快地皺一下眉，目光顯出幾分難色，好似瞧見(jiàn)了多不堪入目的玩意兒般。

    楚三爺硬是為著他的目光，下意識(shí)吸了吸肚子，又將短衫的對(duì)襟緊了緊，試圖遮蓋幾分。

    卻還沒(méi)等到抬起頭，便聽(tīng)見(jiàn)廳外少年嗤笑了一聲，楚三爺頓時(shí)雙臉爆紅，頗有些惱怒地看過(guò)去。

    卻見(jiàn)沈瑞正攏著手盯著他手上的動(dòng)作瞧，目光就落在他被肚子撐得快要裂開(kāi)的衣料上，見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，非但半點(diǎn)不曾退卻，甚至還挑了挑眉，好似在鼓勵(lì)他再往回收收般。

    一桌子的人個(gè)個(gè)都方從這小祖宗的目光里被放出來(lái)，哪里不知曉楚三爺現(xiàn)下的窘境，卻也不敢勸阻。

    沒(méi)挑明的事兒尚且還能算渾著難堪，你非要上趕著撇清了，便要個(gè)個(gè)為難。

    因而只垂首憋笑，縱著沈瑞沒(méi)規(guī)矩，也叫楚三爺沒(méi)個(gè)發(fā)作的由頭。

    “沈公子，老婦與你也是多年未見(jiàn)了，而今竟也是個(gè)俊俏郎君了。”

    主位上的楚老夫人眼看了這一場(chǎng)鬧劇，直至步入僵局，才緩緩開(kāi)口將話(huà)頭轉(zhuǎn)圜了過(guò)去。

    沈瑞聞言彎起眼睛輕笑了一下，倒好似當(dāng)真是個(gè)乖順羞赧的俏后生般，叫目睹著的一系人都在瞬息間略有些恍惚起來(lái)，偏他一開(kāi)口，仍是唇舌間刻薄得厲害。

    “老夫人謬贊，晚輩不及楚三爺英姿半分?！?/br>
    他一雙笑眼還沒(méi)規(guī)矩地直往楚三爺?shù)亩亲由掀?，瞧那架?shì)，最好是給他一桿稱(chēng)，叫他親自稱(chēng)稱(chēng)斤兩才算能消停般。

    楚三爺再怎么是個(gè)多年行商的，但多數(shù)人到底顧忌其背后的楚家在中都也是數(shù)得上的，因而不過(guò)背地里嚼嚼舌根，還不曾有人犯到他面前來(lái)。

    沈瑞算是頭一遭，楚三爺在惱火憤怒之余還顯出些無(wú)措來(lái)。

    打殺指定是不成的，甭看沈釧海平日里好似對(duì)他這混賬崽子不管不顧似的，倘若真出了事，非得跟個(gè)瘋狗似的不可。

    責(zé)罵也不成，又不是自家子侄，若是將人氣跑了，母親還不得一拐杖抽死自己？

    楚三爺掀著臃腫的眼皮偷偷看了看楚老夫人的神色，拳頭還握得緊緊地，卻先縮了縮脖子。

    管湘君見(jiàn)狀無(wú)奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身對(duì)那不罷休的小霸王道：“家宴已經(jīng)備好，沈公子請(qǐng)上座吧。”

    沈瑞欣然頷首道：“有勞管夫人。”

    說(shuō)罷，便繞著桌子坐到了楚老夫人身側(cè)，路過(guò)楚三爺?shù)臅r(shí)候還小聲哼了一下，嚇得他猛地一縮脖子，生怕沈瑞如同市井傳聞所言般，抬手便打。

    沈瑞落了座，身后侍立著的仆役才陸續(xù)掀開(kāi)蓋子，楚老夫人親手為他添了一碗熱粥。

    大約是怕他路上耽擱，因而始終在爐子上煨著，方一入手，便透過(guò)青瓷的碗壁散出些溫?zé)醽?lái)，瞬息的功夫便將那點(diǎn)臨水的潮氣驅(qū)散了。

    老夫人語(yǔ)調(diào)溫和寬厚道：“幾個(gè)小輩頑劣，若有冒犯之處，還望沈公子不要介意。”

    他們算哪門(mén)子的小輩，沈瑞清楚，老夫人這般說(shuō)不過(guò)是半敲打半遮掩著將這事揭過(guò)去罷了。

    他彎起眼睛笑道：“老夫人不必這般客氣，喚晚輩一聲靖云便可。”

    “此事無(wú)礙?！彼鄣组W過(guò)一絲狡黠道：“更何況，晚輩也并未吃虧?！?/br>
    沈瑞余光瞧見(jiàn)楚三爺?shù)纱罅搜劬幔挠胁桓实乜催^(guò)來(lái)卻又有口難言的模樣，頓時(shí)更覺(jué)舒暢。

    楚二爺有些探尋的看向自家長(zhǎng)嫂：這混世魔王當(dāng)真是來(lái)談生意，而非砸場(chǎng)子的嗎？

    管湘君頗有些無(wú)奈地撇開(kāi)眼，明知曉這是個(gè)不講規(guī)矩的，偏要逆著毛捋，眼下被抓了又來(lái)?yè)窝?，待人走了，少不得要?tīng)母親訓(xùn)誡。

    沈瑞到底顧忌著老夫人的面子，合手道：“晚輩來(lái)得匆忙，不曾備禮，倒是路上去了趟元樓帶了兩壺好酒，想著各位叔伯大約會(huì)喜歡?！?/br>
    “另尋了根老參，送給老夫人，算不得稀罕，聊表心意罷了?！?/br>
    老夫人笑著搖了搖頭道：“靖云已經(jīng)給楚家送了份大禮了。”

    沈瑞勾起唇角道：“兩相謀利，老夫人，此局我們算共贏的?！?/br>
    楚老夫人方要說(shuō)話(huà)，卻正逢仆役端了好大的瓷碗上來(lái)，揭開(kāi)蓋子里面顯出的正是請(qǐng)?zhí)锼f(shuō)的鱘魚(yú)。

    老夫人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：“此魚(yú)中都難尋，靖云且嘗嘗，算是吃個(gè)新鮮。”

    管湘君一抬眼就對(duì)上了老夫人的目光，猛地想起來(lái)東家的交代，于是也竭力勸道：“妾身特意尋了江東的廚子來(lái)烹制此魚(yú)，沈公子嘗嘗可合胃口？”

    沈瑞目光在二人與那魚(yú)之間周轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回，面露狐疑。

    這鱘魚(yú)的確難得，但此般熱切……難不成，因著他方才放肆，現(xiàn)下便要毒死他才好？

    第026章

    廳外的假山水潭處傳來(lái)陣陣清脆的水流激蕩聲，這點(diǎn)聲響穿過(guò)橫縱交織的木石料子，隆出更幽深的意味，叫聽(tīng)者都好似一并裹在潮氣中浮沉般。

    沈瑞方還覺(jué)著楚老夫人遞給他的熱粥驅(qū)濕，眼下卻也不免聯(lián)想著那碗沿上莫不是沾了什么叫人啞聲的毒藥，眼見(jiàn)著一計(jì)不成，干脆便將毒下在魚(yú)中，就此將他毒死才好。

    管湘君只惦記著倘若不成，東家那里大約是不好交代，因而沈瑞越是遲疑，她便越是熱切幾分。

    偏她若是上了心，沈瑞便越是打定主意不肯動(dòng)筷。

    兩人隔著一段距離周旋，一個(gè)恨不得用筷子夾了送進(jìn)沈瑞口中，一個(gè)兩手拇指扣著筷子，半點(diǎn)也不肯動(dòng)彈。

    沈瑞面上含笑看著管湘君，難得地見(jiàn)出點(diǎn)乖順來(lái)，從來(lái)橫行無(wú)度的小霸王頭一遭生出點(diǎn)反省的意思來(lái)。

    按理來(lái)說(shuō)，眼下除了他，再無(wú)第二個(gè)人知曉那弄潮掀浪的人已然進(jìn)了中都的棋局，由著滿(mǎn)汴朝的人去瞧，絕不會(huì)有第二個(gè)人瞧出沈家必死的局勢(shì)來(lái)，因而他同楚家做的這一筆生意，算是抬舉了。

    楚家千萬(wàn)種算計(jì)中，絕不會(huì)有今日便將他摁死在楚家宅子里的這一種，但人心難料，沈瑞自己個(gè)兒就是個(gè)渾的，因而瞧著誰(shuí)都覺(jué)著沒(méi)憋什么好良心。

    “多謝管夫人好意，只是沈某著實(shí)不喜食魚(yú)rou，只怕是要辜負(fù)管夫人好意了?！?/br>
    他神色懇切，倒顯得多真心似的，只可惜中都城里慣來(lái)藏不住秘密。

    楚三爺先前吃了癟嗎，眼下最看不慣他這一副裝腔作勢(shì)的樣子，聞言冷哼一聲質(zhì)問(wèn)道：“先頭宮里可是傳言沈公子頗喜魚(yú)rou，特地將烏州進(jìn)貢的魚(yú)多半賞賜給了沈家?！?/br>
    他眼皮向上頂了頂，連帶著臉上的橫rou都抖動(dòng)了幾分，楚三爺自認(rèn)為威嚴(yán)霸氣地直視著沈瑞問(wèn)道：“不知沈公子何時(shí)不喜食魚(yú)rou？”

    沈瑞抬眼直對(duì)上楚三爺?shù)哪抗?，他彎了彎眼睛，假模假樣地笑道：“就在剛剛?！?/br>
    神色、語(yǔ)調(diào)無(wú)一處不乖順的，只是稍一開(kāi)口，唇舌間便嚼不出什么好玩意兒來(lái)。

    楚三爺被他的話(huà)噎了一下，一時(shí)倒好似真被唬住了似的，只是額角頸側(cè)的青筋還一個(gè)勁兒地蹦跶，沈瑞瞧了一眼，又輕飄飄地將目光收攏了回來(lái)。

    難怪長(zhǎng)房的兒子死了，便要兒媳來(lái)管家，若是落到這么個(gè)不聰明的手里，楚家只怕幾十年前的劫難還得再來(lái)一遭。

    楚老夫人看透了他的心思，對(duì)身邊的丫鬟耳語(yǔ)了幾句，沒(méi)一會(huì)兒小丫鬟便給沈瑞換上了包銀的筷子。

    這點(diǎn)舉動(dòng)說(shuō)明顯倒也不算明顯，畢竟誰(shuí)也不曾將這話(huà)攤到明面上來(lái)，可若是說(shuō)不明顯，卻也實(shí)在是昧了點(diǎn)良心，換了誰(shuí)只怕都要臊一臊。

    獨(dú)沈瑞是個(gè)沒(méi)臉皮的，一見(jiàn)著銀筷，眼底的笑意都真了幾分，笑盈盈地對(duì)老夫人道謝：“有勞老夫人?！?/br>
    沈瑞這才在一桌子人的注視下，將筷子伸進(jìn)了裝著鱘魚(yú)的瓷碗里，包銀的筷子夾著雪白的魚(yú)rou，倒也算相稱(chēng)。

    他將筷子舉到眼前來(lái)，仔細(xì)分辨了上面的顏色，楚三爺是個(gè)記吃不記打的，原就心里憋了一肚子火氣嗎，見(jiàn)狀便人住戶(hù)嘲諷道：“沈公子倒是惜命，放心，這魚(yú)rou里沒(méi)毒?！?/br>
    沈瑞掀了掀眼皮，斜了他一眼,顯出些恰到好相處的驚詫來(lái)。

    “三爺這是說(shuō)得什么話(huà)，沈某不過(guò)瞧瞧刺兒，不曾想倒叫三爺多心了？”

    他將魚(yú)rou送入口中，一股子鮮味霎時(shí)便充斥在唇齒之間。

    楚家拿這魚(yú)來(lái)做由頭倒也算不上荒唐，此魚(yú)非渡春江近海處不可得，更不必說(shuō)一路送到中都來(lái)，風(fēng)雨顛簸，幾十條里也難活一條。

    入口也并非中都慣有的風(fēng)味，大約如管湘君所言，是江東那邊兒的吃法。

    沈瑞覺(jué)著自己大約是害了什么癔癥，略一提起江東，便頗沒(méi)由頭地想起江東大約是多出美人，招招式式均是要勾人性命的狠辣美人。

    沈瑞活這么大，還是頭一回有人罵他惜命，他指腹無(wú)意識(shí)地磨了磨筷子的棱角，心下輕嘲。

    這世間橫行豎走的，哪一個(gè)不惜命？他若不惜命，現(xiàn)下便應(yīng)當(dāng)在府中吃好喝好，等著給那倒霉催的做替死鬼，何故跟著那漂亮鬼做周旋？

    真要他死，也得那漂亮鬼葬他身邊兒做個(gè)陪葬的。

    楚三爺三番五次地被下了面子，這會(huì)兒哪肯輕易罷休，當(dāng)即便冷著臉道：“沈公子倒當(dāng)真是一副伶牙俐齒?！?/br>
    沈瑞腦子里還在琢磨倘若江尋鶴給他陪葬的話(huà)，能不能給他披一身金玉，冷不丁地被打斷了，面上原本掛著的那點(diǎn)笑意此刻一并消散了個(gè)干凈。

    他冷眉冷眼地看過(guò)去，嗤笑了一聲道：“正巧這生意談成了后，我身邊缺個(gè)賣(mài)命的，楚三爺既然這般不怕死，便來(lái)替我賣(mài)命也好?！?/br>
    說(shuō)罷，便再不肯多瞧他一眼，轉(zhuǎn)而對(duì)楚老夫人道：“晚輩的一應(yīng)盤(pán)算俱寫(xiě)在信中了，想必老夫人已然看過(guò)了?！?/br>
    楚老夫人略一頷首，卻并未說(shuō)話(huà)，反而是看向了一旁的管湘君。

    管湘君會(huì)意道：“沈公子信中所言的確是行商的好法子，只有一點(diǎn)妾身尚有疑慮?！?/br>
    沈瑞端起粥碗道：“夫人請(qǐng)直言?！?/br>
    “沈公子所言為不單要做世家稀罕的玩意兒，還要做平民的買(mǎi)賣(mài)，然妾身多年行商，所見(jiàn)皆為世家金玉砌，平民薄衣寒。公子此舉雖為暴利，卻只怕傷民?！?/br>