江尋鶴收回手指，看著指腹上星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡，和那個(gè)清楚、齊整的牙印輕笑了一聲：“那今夜，我便在屋中等著阿瑞前來(lái)。”

    第069章

    等到管湘君在春珂的攙扶下進(jìn)了院子時(shí), 院子中已經(jīng)只剩沈瑞一人支著身子坐在藤椅上。

    青色的石磚上濕了一塊深色的污漬，旁邊是碎掉的茶盞，瓷片裂口之間能看出白色的邊沿, 周遭還散了幾顆圓滾滾的葡萄。

    沿著一地的狼藉看上去，沈瑞手指在覆上輕輕敲動(dòng)，冷眼瞧著這一片, 面上明顯還帶著些笑意, 但卻半點(diǎn)不進(jìn)眼底。

    管湘君腳步下意識(shí)一頓，凝眉斟酌了一番此事之間可是出了些什么漏洞, 但一應(yīng)的事由皆是由著兩人商議的，即便有些細(xì)微之處的差錯(cuò)，也是在個(gè)框架之內(nèi), 大約是不會(huì)致使沈瑞這般生氣的。

    管湘君理了理事態(tài)之后, 也沒(méi)過(guò)多的心憂(yōu), 反而是輕笑了一聲, 走近了道：“沈公子這是又在誰(shuí)身上惹了氣？瞧著眉毛眼睛都要皺成一團(tuán)兒了。”

    沈瑞略挑了挑眉抬眼看過(guò)來(lái)，面上莫名顯出了一副刻薄相來(lái), 唇邊探出一點(diǎn)牙尖：“倒是不如楚夫人好心情?！?/br>
    尾調(diào)微微上揚(yáng)，擺明了一副惱羞成怒的模樣。

    原本還沒(méi)個(gè)頭緒的管湘君心中突然升騰出一個(gè)有些荒唐的想法，若是她不曾記錯(cuò)的話(huà)，東家似乎現(xiàn)下正住在沈家。

    且這院子里的狼狽場(chǎng)景, 怎么瞧怎么像是得勝的那一個(gè)已經(jīng)暢快地走了，剩下這一個(gè)憋了一腔的怨氣卻又沒(méi)地兒發(fā)泄。

    只能鼓著腮, 折騰這些個(gè)物件兒, 若是碰見(jiàn)了誰(shuí)撞了上來(lái), 便是數(shù)著他倒霉了。

    這會(huì)兒倒是不見(jiàn)他平日里那副萬(wàn)事都洞察籌謀的神情，但卻更像是世人眼中的沈靖云, 幼稚又頑劣。

    沒(méi)緣由地說(shuō)了不中聽(tīng)的話(huà)，唇角就會(huì)稍稍繃緊，昭示著他那點(diǎn)委實(shí)所剩無(wú)幾的愧疚之心，大約是想要找補(bǔ)，目光沿著管湘君的身量打探了一番，冷著聲道：“腿怎么了？”

    知曉他心性的明白是大約是為了找補(bǔ)勉強(qiáng)施舍出來(lái)的關(guān)心，不清楚的還要以為他那未盡的半句是：若是沒(méi)折，便再尋個(gè)人給打折了才好。

    管湘君笑著在他身旁坐下，春珰已經(jīng)新沏了茶送過(guò)來(lái)，兩只描金的海棠紋樣茶盞落在桌案上，她看了一眼打趣道：“可惜了，湊不成一套了?！?/br>
    缺的那一只正碎成不知多少個(gè)殘片在地上躺了個(gè)安詳。

    沈瑞端起茶盞，垂著眼漫不經(jīng)心地看了眼，隨口道：“因著誰(shuí)破的，便折了銀子叫他賠上便成了。”

    管湘君頗認(rèn)同的頷了頷首，心下想著依著東家那副做派，大約沈瑞叫他重新陪個(gè)純金的也是能夠應(yīng)允的。

    但放在江尋鶴現(xiàn)下的身家上折算，夠他給沈瑞當(dāng)牛做馬個(gè)三年五載的。

    管湘君眼中閃過(guò)一道莫名的意會(huì)，隨后便不懂聲色地將話(huà)題轉(zhuǎn)圜了過(guò)去。

    “府中的事宜都已經(jīng)打點(diǎn)好了，老夫人雖大致猜中了，但也清楚現(xiàn)下沒(méi)有什么比楚家的利益更重要的了?！?/br>
    “楚家今日勢(shì)弱一分，明日便會(huì)被中都城內(nèi)那些時(shí)刻緊盯著的撕咬下一寸?！?/br>
    她分明說(shuō)的是這中都之內(nèi)最殘忍的現(xiàn)狀，但唇角卻仍是微微上揚(yáng)著，帶著點(diǎn)溫和的笑意，好似這些個(gè)東西對(duì)她半分也影響不得似的。

    全不似她從前百般顧慮的時(shí)候，沈瑞挑了挑眉，他倒是不信只一個(gè)楚泓便可興起這般大轉(zhuǎn)變，楚家大約是有了什么不為外人所知的權(quán)力更迭。

    但他卻并沒(méi)有追問(wèn)，楚家的境況絕不是幾年之內(nèi)便可轉(zhuǎn)圜的，中都之內(nèi)也再?zèng)]有第二個(gè)人比沈瑞更適合做盟友，因而管湘君的勢(shì)力越是興盛，他的利潤(rùn)便越大。

    總有些東西，靜觀其變即可。

    二人說(shuō)話(huà)之間，跟著管湘君來(lái)的仆役已經(jīng)將幾大箱賠禮一一搬動(dòng)進(jìn)來(lái)了，春珂得了眼色上前將箱子打開(kāi)，露出里面各色的稀罕物件兒。

    世家之內(nèi)的人情往來(lái)無(wú)非就是那些個(gè)東西，金銀玉器、綢緞?wù)鋵殻加心膫€(gè)喜歡附庸風(fēng)雅的大約還能送些名家書(shū)畫(huà)，總歸是逃不出這些東西。

    沈瑞自小生辰收到的就已經(jīng)堆了滿(mǎn)滿(mǎn)一個(gè)庫(kù)房了，若不是有人常常清點(diǎn)打理，只怕光是腐壞就已經(jīng)不知凡幾了。

    因而他只是略瞧了一眼，便回過(guò)頭重新與管湘君對(duì)上目光，后者不緊不慢地從袖子中取出一小張紙帛，指尖一動(dòng)便在桌案上平鋪開(kāi)，露出里面黑白分明的字跡來(lái)。

    沈瑞瞧了一眼，忽而輕笑了一聲道：“商鋪分紅？管夫人好大的手筆。”

    管湘君的手指壓在那紙帛的邊沿輕輕向前一推道：“先前答應(yīng)過(guò)沈公子，會(huì)給公子一筆豐厚的報(bào)酬，更何況你我今日所行的是長(zhǎng)久的盟約，這筆分紅既是報(bào)酬也是加固盟約的樞紐?！?/br>
    楚家行商多年，在行商者人人喊打的中都尚且能以世家之名穩(wěn)立其中，兒不至于被分食，可見(jiàn)其家底豐厚難以動(dòng)搖。

    而管湘君分出的這成利潤(rùn)，更是不必細(xì)思便可知曉其數(shù)之巨。

    沈瑞垂眼略思忖了片刻，將手中的茶盞落在了上面，壓出了一個(gè)不太顯眼的小圓印。

    “如此，便多謝管夫人了?！?/br>
    管湘君另掏出一本賬冊(cè)放到桌案上道：“船隊(duì)已經(jīng)基本準(zhǔn)備就緒了，三日后便可出航，楚泓原本安插的人手也已經(jīng)被我一一替換干凈，就此絕了后患?！?/br>
    “這個(gè)倒是無(wú)礙?！鄙蛉鹆嗔肆嘈∠銧t的蓋子，看著里面的煙氣裊裊地攀升上來(lái)，漫不經(jīng)心道：“估摸著他現(xiàn)下也沒(méi)什么心思來(lái)管船上的事了?！?/br>
    香爐里是個(gè)安神的香料，味道聞起來(lái)也舒緩，即便是湊得這樣近也并不嗆人，但沈瑞卻算不上喜歡，分明是宮里老太醫(yī)將家底都翻出來(lái)了，但卻半點(diǎn)不比那漂亮鬼身上的味道令人安心些。

    思及此處，沈瑞輕輕地“嘖”了一聲，那個(gè)心狠的漂亮鬼大約是發(fā)覺(jué)了自己在他房中睡得更安穩(wěn)些，因而越發(fā)地有恃無(wú)恐，恨不得要借著這個(gè)由頭猛著勁犯上作亂。

    這般的作態(tài)幾乎要使得沈瑞疑心，這點(diǎn)夢(mèng)魘的癥狀是不是被這漂亮催命鬼下了咒，但只可惜他穿書(shū)過(guò)來(lái)的時(shí)候，還不曾同漂亮鬼見(jiàn)過(guò)面，八成是賴(lài)不上的。

    管湘君注意到了他神態(tài)上變化，卻只作瞧不見(jiàn)，而是順著他的話(huà)笑道：“那倒是確實(shí)，只怕還要修養(yǎng)個(gè)十天半月呢?！?/br>
    “十天半月？”

    沈瑞眼睛一挑，露出點(diǎn)驚詫的神情，倒是顯得面色上更有生氣了幾分。

    管夫人聞言也是微微一怔，世家子常是早早便有了通房的丫鬟，她抬眼瞧著眼前好似半點(diǎn)不沾情.欲的人，又細(xì)細(xì)回想了中都之內(nèi)的傳言，倒是不曾聽(tīng)聞沈瑞何時(shí)有過(guò)欺男霸女的事跡。

    她心中忽然生出了些荒唐的想法，連帶著沈瑞那幾箱子“老婆本兒”和東家那些頗具有指向性的話(huà)好似都不再能單單地歸為結(jié)盟。

    但她到底多年行商，所見(jiàn)之事繁多，拋舍開(kāi)兩人的身份，倒是也不算多叫人瞠目，更何況自古以來(lái)這般行事便是久長(zhǎng)不得，甚至不值得旁人為之多花心思。

    管湘君按捺下心中的震顫，壓低了聲音道：“聽(tīng)郎中說(shuō)了，他身上的上非個(gè)十天半月是好不得的，畢竟那么多人……”

    沈瑞沒(méi)料到她說(shuō)起這個(gè)，聞言也是一怔，隨后撇開(kāi)眼輕輕笑起來(lái)道：“我又不曾說(shuō)這個(gè)，我的意思是他想要出門(mén)，可遠(yuǎn)不止十天半月?！?/br>
    “雖不知究竟是誰(shuí)教給你們的，讓你們覺(jué)著整個(gè)家族俱為一體，但是楚家只會(huì)越發(fā)的興盛，盛名之下的那一丁點(diǎn)兒的瑕疵……”

    沈瑞伸出兩根手指捏了捏，最后頗謹(jǐn)慎地留下一個(gè)細(xì)小的縫隙道：“世人總會(huì)有法子將它抹掉的，半點(diǎn)兒痕跡都不會(huì)留下礙你的眼?！?/br>
    對(duì)于管湘君而言，家族一體是她自小就牢記于心的行事原則，即便楚泓再怎么混賬，也總是要顧及楚家的利益的，否則也不會(huì)任由他興風(fēng)作浪這么些年。

    現(xiàn)下猛一聽(tīng)聞沈瑞這般理論，心中不免生出幾分遲疑。

    沈瑞見(jiàn)狀又給她下了一劑猛藥：“若是家族一體，那他從前給你造出諸多謠言的時(shí)候，怎么不想著家族一體？你當(dāng)真以為是因?yàn)槟闶羌捱M(jìn)楚家的？”

    沈瑞看了看管湘君的神情嗤笑一聲道：“那是因?yàn)樗h(yuǎn)比你更清楚這句話(huà)的真實(shí)含義是成王敗寇，就算是在狼群中，輸家也是照樣會(huì)被驅(qū)逐出去的，難道剩下的便成不了一個(gè)族群了？”

    管湘君抿緊了唇，猶豫片刻后試探道：“那沈公子的意思是……”

    “剩下的事情便不勞夫人憂(yōu)心了，夫人只需要時(shí)刻謹(jǐn)記你我才是這場(chǎng)生意中的盟友，你越興盛，我所能賺取的利益便越多?！?/br>
    他將手中翻看完了的賬冊(cè)重新放回到桌子上輕聲道：“你我，是共生之態(tài)?！?/br>
    管湘君的目光從那本賬冊(cè)一直向前延伸，在觸及沈瑞指尖的瞬間便停了下來(lái)，半晌輕聲應(yīng)道：“妾身記住了?！?/br>
    沈瑞唇邊掀起一點(diǎn)笑意，將方才緊張刻薄的氣氛揭開(kāi)不談，反而就著那賬冊(cè)道：“夫人今天來(lái)這一趟，想必這會(huì)兒已經(jīng)在中都之內(nèi)傳遍了，大約是不會(huì)影響到楚家的生意了，行船上應(yīng)當(dāng)也更便宜些?！?/br>
    “豈止來(lái)賠罪，沈公子可是特意吩咐了軟轎，眾目睽睽之下，倒是分辨不出沈公子這頂軟轎究竟是為著向眾人昭示態(tài)度，還是根本就是早早有人將我傷了腿一事通了風(fēng)聲給公子？”

    沈瑞對(duì)上她的目光輕笑道：“這中都之內(nèi)哪還有什么真正的秘密呢？”

    目光坦蕩，半點(diǎn)在盟友家安插眼線(xiàn)的愧疚感都沒(méi)有。

    管湘君無(wú)奈地?fù)u了搖頭，倒是也沒(méi)有過(guò)分地追究，畢竟沈府也從來(lái)不是鐵桶一只。

    “此次去往烏州和江東與以往不同，商會(huì)那邊只怕會(huì)多有阻攔，我會(huì)親自帶著商隊(duì)前去，也好隨機(jī)應(yīng)變，若有什么大的變故自會(huì)加急傳信回來(lái)?！?/br>
    管湘君稍稍一頓，玩笑道：“畢竟沈公子可是將老婆本兒都掏了出來(lái)，沒(méi)道理半點(diǎn)消息都不知曉?！?/br>
    沈瑞也不惱，倚靠在藤椅上晃著腿，沒(méi)什么真心地問(wèn)道：“夫人去了江東，那中都的商鋪由誰(shuí)來(lái)打理？畢竟現(xiàn)下我可還等著分紅好過(guò)個(gè)順暢年節(jié)呢。”

    大約是沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)起這個(gè)，管湘君神情稍稍一頓，但還是如實(shí)道：“是由楚泓的正夫人來(lái)打理?！?/br>
    畢竟即便她現(xiàn)下不說(shuō)，只要沈瑞想要知道也是全然阻隔不住的。

    沈瑞并不是全不知曉，他略一思忖道：“葉夫人？”

    “正是她，三妹掌管家事以及外面的生意向來(lái)是頗有心得?！?/br>
    沈瑞可有可無(wú)地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“想來(lái)夫人這般信任，定然是虧損不得我手中這筆未到的銀錢(qián)?！?/br>
    葉梅蕓從前的聲名在中都之境至今仍然算是個(gè)傳奇，不過(guò)是因著那些個(gè)世家之間勾勾扯扯的關(guān)系，才不得不嫁給楚泓那么個(gè)混賬東西。

    但這些年里也是因著那么個(gè)廢物，行事半點(diǎn)不受拘束，所以葉家的生意也仍是由著她來(lái)管著。

    沈瑞倒是有些懷疑，嫁到楚家究竟是逼不得已，還是兩相成全。

    管湘君見(jiàn)他并未多問(wèn)，心下也松快了幾分，畢竟當(dāng)年之事難提，提了旁人也未必全然信服，她同沈瑞既然是長(zhǎng)久的盟友，自然是希望二人之間的猜疑少掉幾分。

    她稍一猶豫道：“出發(fā)那天，沈公子可要來(lái)碼頭？畢竟你才是此次行船真正的掌柜，也算是為著個(gè)好彩頭?！?/br>
    沈瑞翹起唇角笑道：“自然要去，瞞了這么久，也該預(yù)熱一番了，好叫各地都有個(gè)警醒?！?/br>
    無(wú)論是為了在江東和烏州能更方便些，還是為著船隊(duì)回來(lái)時(shí)向外售賣(mài)，都需要向世人展示出沈瑞乃至他身后的沈家在這筆生意中的作用。

    “既然如此，妾身會(huì)命人準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)?。?/br>
    沈瑞合手道：“如此，便有勞管夫人了?！?/br>
    方正經(jīng)不過(guò)一瞬，又像是憋著什么壞一般道：“說(shuō)起來(lái)，我倒是也給夫人準(zhǔn)備了一份厚禮?！?/br>
    管湘君面露驚詫?zhuān)S便她怎么追問(wèn)，沈瑞卻都不肯再多透露，只是神神秘秘道：“等到夫人回了府中，自然便知曉了?！?/br>
    管湘君見(jiàn)狀只能無(wú)奈地辭別，等她一步踏出沈府的時(shí)候，街道上的“商販行人”立刻緊張地轉(zhuǎn)身假裝在挑東西，實(shí)則那點(diǎn)鬼心思根本半點(diǎn)藏不住。

    管湘君看著他們自認(rèn)為聰明的蠢樣，唇角微微勾起，實(shí)在是好奇等他們知道真相時(shí)，又會(huì)是怎樣的神情呢？

    丫鬟扶著她上了馬車(chē)，一路徑直回了楚家，方一上了石階便看見(jiàn)了守門(mén)的小廝，她腳下一頓問(wèn)道：“今日沈家可送了……東西來(lái)？”

    她原本是想要說(shuō)禮物，但沈瑞說(shuō)這話(huà)時(shí)的神情明顯有些不對(duì)，她稍一猶豫還是謹(jǐn)慎地?fù)Q成了東西。

    小廝原本瞧見(jiàn)她順利回來(lái)，面上還喜氣洋洋的，結(jié)果聽(tīng)見(jiàn)她的問(wèn)話(huà)，瞬間整張臉都垮了下來(lái)。

    管湘君見(jiàn)狀，心中連最壞的例如沈瑞突然反水的打算都做足了，擰著眉等著小廝說(shuō)話(huà)。

    小廝憋了半天連臉都憋紅了，最后小聲嘟囔道：“方才沈家派人送了十幾個(gè)壯漢來(lái)，據(jù)說(shuō)……”

    他左右轉(zhuǎn)頭看了看，稍稍湊近了些，將聲音壓得更低道：“據(jù)說(shuō)都是在南風(fēng)館里專(zhuān)門(mén)調(diào)教人的?！?/br>
    管湘君的神情瞬間充滿(mǎn)了一種難名的無(wú)奈，半晌她嘆了一口氣，抬手揉了揉隱隱作痛的額角道：“人呢？”

    小廝更為難了幾分，做賊似的用氣聲道：“都被三夫人帶回院子里了?！?/br>
    管湘君忽而覺(jué)著頭更痛了，這分明是兩個(gè)混世魔王碰在了一處，行事半點(diǎn)規(guī)矩也沒(méi)有。

    她擺了擺手道：“我知道了，此事就此作罷，半點(diǎn)風(fēng)聲都不要傳出去。”

    小廝猛地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才不想傳出去呢，若不是夫人問(wèn)起，他根本就不會(huì)說(shuō)的。