這次姜芝應(yīng)該是出遠(yuǎn)門(mén)，身后幾個(gè)隨行人的行囊都鼓鼓囊囊，有個(gè)身形嬌小的少年郎盤(pán)膝坐在騾車(chē)上，面前的包袱擋住大半張臉孔。

    粗識(shí)幾個(gè)字的部曲站在騾車(chē)邊，對(duì)著文書(shū)勾名字，“姜芝……陸適之……李奕臣……朝西……哎，朝西是哪個(gè)院里的？”

    騾車(chē)上的少年郎高高舉手，“東苑的。”

    陸適之大喇喇一拍少年郎瘦削的肩膀，“東苑拔尖的苗子，跟我們出去一趟，回來(lái)說(shuō)不定就能入南苑了?！?/br>
    李奕臣在旁邊不耐煩起來(lái)，“下這么大雨，問(wèn)個(gè)有完沒(méi)完？衣裳都濕了?！?/br>
    值守邑長(zhǎng)揮揮手。部曲讓開(kāi)路，目送著騾車(chē)出了塢門(mén)，在夜里濕滑的山道緩行，逐漸消失在雨中。

    “快走快走。” 黑夜的綿綿細(xì)雨里，陸適之不敢回頭，催促趕車(chē)的姜芝，“車(chē)行快點(diǎn)！”

    “漆黑的下雨天，又是下山道，慢行才正常，快奔反而引人懷疑。”姜芝攏著韁繩緩行，“你小子怕什么，籌劃妥當(dāng)，一切順利，我們光明正大地出來(lái)了?！?/br>
    阮朝汐坐在騾車(chē)上，回頭望去，厚重的塢門(mén)逐漸消失在身后。

    他們順利出來(lái)了。

    她曾經(jīng)的家園，幼年時(shí)扎根的所在。她越長(zhǎng)大，越伸展，越是碰觸到了這處家園的溫柔壁壘。

    她得了荀玄微的喜愛(ài)，這里的所有人都理所當(dāng)然地修剪著她，好心勸慰著她，用溫情束縛著她，把她推向她不想要的位置，勸說(shuō)她柔軟迎合。

    有時(shí)候她對(duì)著鏡子，鏡子里的自己端莊淺笑，笑容溫婉陌生，就連自己都幾乎不認(rèn)識(shí)了。只有在悶悶不樂(lè)的時(shí)候，倒還顯露出幾分真實(shí)。

    姜芝起先還攏著速度緩行，等到云間塢的巍峨石墻消失在身后，騾子越奔越快，李奕臣和陸適之兩個(gè)在后面拔腳狂追。

    “慢些！”陸適之喘著氣大喊，“姜芝你個(gè)混球，你……你要跑死我！你下來(lái)，換我趕車(chē)！”

    姜芝攏著騾子套頭的繩索，不緊不慢說(shuō)，“剛才叫我快，現(xiàn)在又叫我慢。你們兩個(gè)能跑，索性多跑幾里。眼下還不安全，等我們出了山再停?！?/br>
    陸適之邊罵邊追車(chē)，李奕臣從他身邊跑過(guò)，不屑地說(shuō)，“瞧你這弱雞樣。要不要我背你？”

    陸適之：“……我呸！瞧不起誰(shuí)，我還能跑五十里！”

    雨勢(shì)綿綿不停，下到現(xiàn)在，幾個(gè)身上全濕了。

    阮朝汐披著蓑衣，頭上頂著一塊擋雨的青布，仰頭瞧著漆黑天頂落下的雨。細(xì)密雨絲早把她發(fā)絲淋濕透了，幾縷額發(fā)濕漉漉地粘在臉頰邊，烏發(fā)襯得臉頰更顯白皙。

    陸適之邊跑邊擔(dān)心地看她這邊，“阿般，冷不冷？我看你平日里衣裳不少，怎么出來(lái)連個(gè)氅衣都沒(méi)帶？”

    “冷?！彼蛞鹿∪?，被淋濕的脖頸處起了一層雞皮疙瘩，阮朝汐索性連擋雨的青布都放下了，整張素凈的臉抬起，仰面對(duì)著頭頂澆下的細(xì)密雨絲。

    “但是痛快！”

    ——

    精銳部曲護(hù)衛(wèi)的車(chē)隊(duì)如一條長(zhǎng)龍，在官道蜿蜒行進(jìn)，兩日的功夫，已經(jīng)到達(dá)豫北。

    入夜后，車(chē)隊(duì)駐扎在荒野。就地埋鍋?zhàn)鲲?，搭起?jiǎn)易的行軍帳篷。

    車(chē)隊(duì)中央層層護(hù)衛(wèi)的大車(chē)前，燕斬辰蹲在地上，滿臉震驚神色，幾乎懷疑自己的耳朵。

    “這兩日會(huì)有敵襲？郎君察覺(jué)了伏擊的苗頭，卻要仆等不要急于護(hù)衛(wèi)？！”

    徐幼棠暴躁地來(lái)回踱步，忍到如今，再無(wú)法不說(shuō)話了。

    “何方敵襲？兵力多少？”他煩躁地問(wèn)，“郎君既然察覺(jué)了苗頭，就當(dāng)叮囑仆等早做準(zhǔn)備，何至于要坐等敵襲？！”

    荀玄微氣定神閑啜了口溫茶。

    “按我推算，極大可能會(huì)有。伏兵應(yīng)該會(huì)埋伏在豫州地界之外，但又不會(huì)距離太遠(yuǎn)。我們已經(jīng)在豫北，即將入司州，應(yīng)該就在附近了?！?/br>
    “當(dāng)然了，若是一路順利，前方?jīng)]有伏兵的話，我們還是如常去往京城?！?/br>
    荀玄微捧著茶盞想了想， “那就是某人當(dāng)真改了性子，徹底悔悟了？以后在京城相見(jiàn)，也不是不可以放他一馬?！?/br>
    燕斬辰和徐幼棠兩個(gè)對(duì)視一眼，暗自有了猜測(cè)。

    荀玄微想了一陣，莞爾道，“山?？善剑拘噪y移。前頭九成還是會(huì)有伏兵?！?/br>
    他把燕斬辰叫來(lái)身側(cè)。

    “京城兩次暗殺都有驚無(wú)險(xiǎn)。這次敵襲如果跟之前幾次暗殺那樣，依舊有驚無(wú)險(xiǎn)，毫發(fā)無(wú)傷，我手里握不住那位的把柄。即使追究起來(lái)，主謀人也會(huì)被輕輕放過(guò)?！?/br>
    他特意叮囑，“你多盯著些。這次若有敵襲，讓刺客近我的身，在我身上留一處明顯傷勢(shì)，最好聽(tīng)起來(lái)危重駭人，又不是斷手?jǐn)嗄_、損及性命的那種。”

    燕斬辰的表情扭曲了。

    荀玄微又鎮(zhèn)定叮囑徐幼棠，“布好防衛(wèi)，遣一隊(duì)去前方埋伏，放進(jìn)來(lái)不放出去，留下幾個(gè)關(guān)鍵活口。這次我要一個(gè)大把柄?！?/br>
    第76章

    騾車(chē)在山道上狂奔。

    農(nóng)田里運(yùn)草拉貨的小車(chē), 兩個(gè)木轱轆，一塊長(zhǎng)木板，拿粗繩索套在騾子身上, 就是騾車(chē)了。騾子力大，又不如牛馬精貴, 在云間塢里容易弄到。

    阮朝汐坐在騾車(chē)上，鼓鼓囊囊的大包袱放在車(chē)板上。姜芝趕車(chē), 李奕臣和陸適之徒步跟隨。

    一路全是下山道, 騾子越奔越快, 連夜往山下奔。

    雨勢(shì)綿綿不絕, 阮朝汐在雨里展開(kāi)雙臂，又喊又笑, 連擋雨的青布都扔了, 眼看著澆成了落湯雞, 姜芝趕緊扯著青布又把她遮住。

    “你整個(gè)人都在滴水了！夜里冷, 哪有你這樣淋雨當(dāng)玩兒的?！?/br>
    阮朝汐仰著臉, 迎面對(duì)著天空細(xì)密的雨絲, “你別攔我?！?/br>
    “不攔你不攔你。”姜芝發(fā)力勒住狂奔的騾車(chē)，對(duì)趕過(guò)來(lái)的陸適之說(shuō)，“你小子可以歇一歇了。我們找個(gè)地方生個(gè)火, 把衣裳都烤干，再商議一下往哪里走?！?/br>
    騾車(chē)下了山道，尋了一處密林，幾人撿最干燥的高處披斬出一塊空地，合力把青布搭在頭頂枝椏間, 制成簡(jiǎn)易的雨棚，費(fèi)了不少功夫生起火堆。

    四人團(tuán)團(tuán)圍坐在小火堆面前, 阮朝汐從囊袋里取出干餅。

    陸適之撿起樹(shù)枝，在地上劃出一副簡(jiǎn)易的輿圖，

    “下了山，我們沿著水路往北走，頭一個(gè)問(wèn)題就是水路曲折，要翻山越嶺，要走野道。官道兩三日可以到達(dá)的地方，我們至少要五六日才能到。萬(wàn)一野道走迷了路，那可就不是十天半個(gè)月的問(wèn)題了?！?/br>
    “馬上要入冬了?！苯タ戳搜凵焓挚净鸬娜畛?，“阿般這次沒(méi)帶冬衣出來(lái)。山里更冷，萬(wàn)一凍著了……”

    阮朝汐把餅子穿在枯枝上，遞到火上正反面地烤。

    “山里有衣食。”她鎮(zhèn)定地說(shuō)，“秋季我跟阿娘進(jìn)過(guò)山。袖褲管扎緊，多帶驅(qū)蛇蟲(chóng)的藥，注意頭頂腳下的毒蟲(chóng)，避開(kāi)猛獸蹤跡，挑揀水草充沛的水源附近，挖好陷坑，蹲在原處守著。rou可以吃，皮子可以縫衣裳。我小時(shí)候的冬衣都是山里小獸的皮子一小塊一小塊縫起來(lái)的。”

    餅子烤出了香氣，李奕臣咀嚼著餅子說(shuō)，“不用避開(kāi)猛獸。就算來(lái)的是一頭野豬，我?guī)е戇m之，直接能把它干翻了。皮子剝下來(lái)硝制了做冬衣?！?/br>
    姜芝不高興地說(shuō)，“看不起我？我不配和你們一起進(jìn)山打獵？”

    李奕臣“嘿”了一聲，“你小子的身手，還是陪阿般吧。生個(gè)火，把rou烤好，等我們回來(lái)。以后進(jìn)了大城，多想想謀生的法子?！?/br>
    姜芝說(shuō)，“去哪座大城還得想想。郎君去了京城，咱們不能離京城太近，當(dāng)心又撞上?！?/br>
    陸適之邊聽(tīng)邊畫(huà)輿圖。九州風(fēng)物志之類(lèi)的雜學(xué)他學(xué)得精通，輿圖越畫(huà)越精細(xì)，從豫州往四處延伸，劃出司州，洛水，袞州，青州，長(zhǎng)江。

    “郎君往北走，咱們要不要往南走？”陸適之提議，“聽(tīng)說(shuō)南朝繁華。許多人南下渡江，也不知過(guò)得好不好，能不能安身立命?！?/br>
    聽(tīng)到“南朝”兩個(gè)字，阮朝汐心頭一震。

    她最近陸陸續(xù)續(xù)的做了許多怪夢(mèng)，起先覺(jué)得是無(wú)稽之談，但夢(mèng)境里呈現(xiàn)的只鱗片爪，仔細(xì)追究起來(lái)，竟似是互相關(guān)聯(lián)的。

    有不少個(gè)日子里，白蟬嘆著氣說(shuō)她夜里睡不好，白天里就發(fā)怔，其實(shí)她是在反復(fù)回憶著夢(mèng)境。

    原本已經(jīng)被她淡忘的大湖畫(huà)舫，聚眾放蕩調(diào)笑的官員名士，扭動(dòng)如蛇的美人手臂，漸漸地都想起了，清晰地浮現(xiàn)在眼前。

    “不妥當(dāng)?！比畛珦u頭，“南朝風(fēng)氣靡靡。我們從中原南渡過(guò)去，人生地不熟的，只怕過(guò)不好。中原地勢(shì)廣闊，一處州郡都那么大。我們不去京城，別處總有容身之處?！?/br>
    “上次你不是要奔豫北，去司州？查清你阿娘的來(lái)歷？”

    李奕臣插嘴說(shuō)，“我們還是去司州。就像阿般說(shuō)的，一處州郡都那么大，我們這次避開(kāi)官道，專(zhuān)走野路，我就不信我們運(yùn)勢(shì)那么低，接二連三能撞到郎君面前？”

    少年熱血，正是膽子最壯的年紀(jì)。姜芝也贊同。

    “頭一次撞到郎君的車(chē)隊(duì)是運(yùn)勢(shì)低。第二回又撞到，我覺(jué)得不是運(yùn)勢(shì)低。那次多半是郎君察覺(jué)了，在半道上特意堵我們。我也不信我們這次翻山越嶺的走野路，郎君車(chē)隊(duì)走官道，兩邊還能撞上？走！奔豫北，去司州！”

    阮朝汐把餅子分給幾人。

    “我阿娘的身世，已經(jīng)查清九成了。只剩下最后一點(diǎn)，查清楚，尋到阿娘的故鄉(xiāng)，把她的遺物埋在故鄉(xiāng)，給她建個(gè)衣冠冢，墓碑上堂堂正正寫(xiě)明“李氏”，我這輩子就此安心了。之后——”

    她在夜色里抬頭，遙望著細(xì)雨下的朦朧遠(yuǎn)山，

    “天地之大，總有安身立命的地方?！?/br>
    ——

    秋雨淅淅瀝瀝。云間塢山腳下，通往不同地帶的三岔口出現(xiàn)在眼前。

    “李大兄，行不行？”阮朝汐問(wèn)李奕辰，“如果書(shū)信送不進(jìn)去鐘氏壁，不要勉強(qiáng)?！?/br>
    李奕臣幾口把餅子吃完，拍拍手上碎屑，站起身。

    “我跟隨楊先生送年禮時(shí)去過(guò)鐘氏壁。不是我瞧不上他們，鐘氏壁的防御不行，比云間塢差遠(yuǎn)了。我進(jìn)出個(gè)來(lái)回沒(méi)問(wèn)題。唯一的問(wèn)題就是房舍太多，只怕找不著十二郎住哪兒。”

    “如果找不到……”阮朝汐默了默，“那就算了。李大兄，你自己平安出來(lái)，把信帶回來(lái)?！?/br>
    “等我消息。”李奕臣揣著信走了。

    姜芝性子比較謹(jǐn)慎，不愿留阮朝汐一個(gè)人等候。

    “當(dāng)真要我們避開(kāi)，你一個(gè)人等？十二郎性子不太穩(wěn)重，萬(wàn)一信給他，人出來(lái)的中途被發(fā)覺(jué)了……”姜芝越想越不安，“不行，我跟陸適之留下陪你?！?/br>
    阮朝汐催促他們坐騾車(chē)去別處山頭。

    “你們走。一切順利的話，我和十二郎見(jiàn)一面，和他告別，再和你們匯合。如果事不順，也是我自己的選擇，我甘心承受。但如果把你們牽扯進(jìn)來(lái)，我只有自刎謝罪了。”

    姜芝一驚，不敢再勸。他出來(lái)時(shí)剛發(fā)給阮朝汐一把隨身匕首。

    陸適之駕著騾車(chē)過(guò)來(lái)，兩人按照商議，退避去幾里外的另一座山頭。

    阮朝汐短暫休息好，分辨方向，往另一邊的山頭上走去。

    細(xì)密的秋雨還在下。他們選了一個(gè)極好的時(shí)機(jī)出塢，夜雨洗刷干凈了他們的痕跡，云間塢之主出行，倉(cāng)促間找不到主事決斷之人。

    一夜疾行，他們已經(jīng)走過(guò)最容易被追捕回去的那段下山道，疾速通過(guò)了山腳下的三岔口。

    從此之后，通往各個(gè)方向都有可能，只要他們不沿著官道走，隱匿在密林野地之間，幾乎再無(wú)可能追到他們了。

    早上他們商議過(guò)了。急速通過(guò)三岔口，在附近山里最多停留半日，就要直奔豫北而去。

    她現(xiàn)在身處的地方，就在阿娘從前墳頭所在的小山頭。

    阿娘的墳已經(jīng)被遷走了。寫(xiě)下“李氏”的墓碑也早已不在，只剩下光禿禿的墳頭，祭祀鮮果早已被蟲(chóng)蟻殆盡，只剩下空盤(pán)和燃盡的香燭。

    交給李奕臣的那封信里，只有一張薄薄的紙，上頭沒(méi)頭沒(méi)尾的寫(xiě)了“李”字。