空置已久的司州刺史的要緊職務(wù), 開(kāi)春后塵埃落定。

    原本是篤定落入平盧王手中的囊中之物，被急呈入京城的一封密信給攪合了個(gè)干凈。

    平盧王在荀氏車(chē)隊(duì)入京的必經(jīng)之道埋伏，預(yù)謀行刺。人證物證俱全，荀玄微蘸著自己遇刺濺滿身的鮮血寫(xiě)下一封淋漓血書(shū)，快馬入京, 直接呈到了御案上。

    天子氣得差點(diǎn)暈厥，把剛?cè)刖┎艧岷趿藳](méi)兩天的親弟叫進(jìn)宮里, 痛罵個(gè)狗血淋頭，身上官職一擼到底，只剩食祿的爵位，關(guān)去王府里思過(guò)。

    皇家好面子，明面上堅(jiān)持說(shuō)是流寇襲擊。

    但被眾多眼睛緊盯著、炙手可熱的司州刺史的職位，最后落入了和荀玄微平日里交好的常國(guó)公世子：蕭昉的手里。

    這是二月頭的事。

    如今才二月末，剛剛走馬上任的新任司州刺史就趕來(lái)無(wú)名山下求見(jiàn)。

    “蕭昉的性子難纏。他這次必然是奉圣意尋我。他上了山，我再無(wú)清靜日子可過(guò)?！避餍⒎愿老氯?，“再冷他兩日。”

    “是?！?/br>
    “郎君，還有第二樁事。釋長(zhǎng)生大和尚要下山辯經(jīng)，徐幼棠多嘴問(wèn)了一句，和大和尚相約辯經(jīng)的，居然是九郎君。徐幼棠氣不過(guò)，攔著不放大和尚下山。大和尚說(shuō)和九郎君約在管城附近，離這里三四十里路，再不放他下山，就要耽擱了明日辯經(jīng)了。”

    荀玄微無(wú)聲地笑了下，“九郎心中有芥蒂，不愿來(lái)見(jiàn)我，荀家私事而已，莫要牽連了釋長(zhǎng)生大和尚得道成佛?！?/br>
    衣袂飄搖，起身往木屋走去，“叫徐幼棠放人。備車(chē)馬，送大和尚去管城?！?/br>
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    天色晚了。新修繕過(guò)的屋里亮起了燈。

    用的是最便宜的油燈，燈油里雜質(zhì)甚多，燈光昏暗不說(shuō)，稍微離近燈臺(tái)一點(diǎn)，煙氣就熏得人口鼻發(fā)黑。阮朝汐在燈下拿布遮擋著煙灰，在黯淡燈下拿出一疊新買(mǎi)的麻紙，筆尖蘸墨，在燈光下一筆一劃記錄下夢(mèng)境。

    乍看凌亂破碎的夢(mèng)境，枝蔓延展，細(xì)節(jié)竟處處都可以吻合。

    夢(mèng)里的自己似乎成長(zhǎng)得截然不同，以家臣的身份長(zhǎng)大，義無(wú)反顧追隨南渡，滿懷著敬慕仰望，口口聲聲地喚他郎君。

    后來(lái)……又怎么會(huì)淪落到逃亡追捕，被囚于暗室折磨？

    筆尖緩緩落下“追捕”，一個(gè)“囚”字，又皺眉寫(xiě)下“茶”。心里倏然一顫，她想起了星夜大湖，放蕩畫(huà)舫，自己坐在陌生貴胄男子的腿上……

    哪個(gè)是前因，哪個(gè)是后果？

    筆尖細(xì)微抖動(dòng)，一滴墨滴落紙上，洇出了墨團(tuán)。筆墨和麻紙都是市集里換來(lái)的，質(zhì)量低劣，要價(jià)還貴，她急忙起身拿布按在紙上，吸去多余的墨跡。

    她盯著記錄簡(jiǎn)略的麻紙，心里升起怪異的感覺(jué)。仿佛在昏昧夢(mèng)境中，有另一個(gè)自己，歷經(jīng)另一世輪回。

    不大像是冥冥之中的預(yù)知，倒像是和她自己十六年的真實(shí)人生處處反著來(lái)。

    一個(gè)顛簸坎坷，大江南北去遍；一個(gè)十歲進(jìn)入塢壁，連七十里外的歷陽(yáng)城都未去過(guò)。

    她收起筆墨，仔細(xì)比對(duì)著。

    似乎一副完整的輿圖，被撕成了碎片，一片片的紋路試圖拼接起來(lái)，總差了些東西。

    角落的小竹籠里響起了吱吱聲。

    阮朝汐在燈下思索著，素白的指尖按住寫(xiě)滿字跡的麻紙。半勺濃稠的米漿，摻一點(diǎn)點(diǎn)噴香的粟米粒，滴落在紙上，米漿很快滲入麻紙中。

    吱吱聲更加響亮了。她起身把小竹籠提到燈下，從小竹籠里拎出一只田鼠，扔去紙上。

    耗子興奮地抖動(dòng)胡須，果然直奔米漿灑落的那處。耳邊響起了細(xì)碎的咬嚙聲。

    田鼠咬嚙完了那處格外香甜的紙張，正四處嗅聞，打算啃咬別處時(shí)，她提著尾巴把田鼠提起，扔回了籠子里。

    麻紙上出現(xiàn)了一整行參差不齊的咬嚙痕跡。

    阮朝汐握起麻紙，在燈下打量著鼠類(lèi)咬痕，一整排字跡被完整咬去，腦海里閃過(guò)阿娘李氏的賣(mài)身契。

    既要她看清楚身契內(nèi)容，又不想她看見(jiàn)買(mǎi)家來(lái)歷。推給庫(kù)倉(cāng)管理不當(dāng)，被碩鼠咬嚙了一整行去，確實(shí)像是有心人刻意安排的有心事。

    辦法或許不止一個(gè)，但至少證實(shí)了，人力可以做到。

    窗外響起對(duì)話聲。今日從管城帶回的消息重大，這頓晚食誰(shuí)也沒(méi)吃好。管城里撞到了荀九郎，是一個(gè)不能忽視的警告。

    姜芝和陸適之低聲商量了一陣，過(guò)來(lái)找她。

    “阿般，管城這里不安全，我們不能再待下去了。要盡快換地方?！?/br>
    幾人的表情都嚴(yán)肅起來(lái)。

    豫北小院只是過(guò)冬住所，他們?cè)揪痛蛩阋ニ局?。如今開(kāi)春轉(zhuǎn)暖，管城這里又不再安全，索性收拾行李，騾車(chē)載著全部家當(dāng)，這幾日就走。

    陸適之去灶臺(tái)邊清點(diǎn)起米糧，邊清點(diǎn)邊問(wèn)，“鶴山大和尚那里，去不去？”

    阮朝汐收拾起竹籠衣箱， “去。有要緊的事問(wèn)他?！?/br>
    “問(wèn)完大和尚之后，我們往哪兒去？還是往司州？”

    阮朝汐收拾起竹籠衣箱， “九郎說(shuō)可以帶我們出司州。我們?nèi)ニ局?，把阿娘的衣冠冢安置好?！?/br>
    “之后我們?cè)谒局莅布颐?？?/br>
    “去司州各處鄉(xiāng)郡看看。如果碰著治理清明的父母官，找處靠山的山腳安家也好?！?/br>
    司州有眾多的無(wú)名山，眾多的無(wú)名寺。等她問(wèn)明方位，以后得了空，可以一處處地去尋。

    那么多年來(lái)，所有人告訴她，司州阮芷是她的父親。等她信以為真時(shí)，荀玄微卻又把一份生平遞到她面前，暗示她，阮芷不是她的父親。

    她在云間塢時(shí)，眼睛看到的，都是允許她看到的東西；耳朵聽(tīng)到的，都是刻意篩選過(guò)的聲音。

    她能做的，只有去尋霍清川，聽(tīng)他保證“記錄句句是真”；當(dāng)面問(wèn)詢(xún)荀玄微，聽(tīng)他說(shuō)，“噓——何必記在心里。你的父族依舊是陳留阮氏。”

    但她現(xiàn)在已經(jīng)出來(lái)了。

    既然阮芷還活在世上，可能就在司州東南某處無(wú)名寺里修行，她想去尋人，當(dāng)面問(wèn)一句，他可認(rèn)識(shí)阿娘。他究竟是不是自己的阿父。

    哪怕九成九的可能不是，能夠?qū)さ饺?，?dāng)面問(wèn)一句，她心里無(wú)憾。

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    今日管城外的鶴山腳下熱鬧。紫綾步障拉開(kāi)，沿著山道綿延數(shù)里，部曲守衛(wèi)山道，路過(guò)的黎庶百姓不敢靠近，自覺(jué)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)了。

    “不驚動(dòng)九郎的部曲?！彬呠?chē)?yán)@開(kāi)平坦山道，“我們走野路翻山過(guò)去。去對(duì)面的山亭?！?/br>
    尋到山腳溪邊的鶴亭時(shí)，辯經(jīng)已經(jīng)告一段落。

    鶴亭其實(shí)應(yīng)該叫做“觀鶴亭”，據(jù)說(shuō)時(shí)常飛來(lái)山間白鶴，啜飲清澗溪水。今日白鶴沒(méi)見(jiàn)著，山風(fēng)吹來(lái)了對(duì)話聲。

    阮朝汐躲在野林邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)釋長(zhǎng)生大和尚道，“九郎攔著和尚不走，要和尚等人，到底等何人？”

    荀景游不肯說(shuō)，反反復(fù)復(fù)只有一句，“高僧再等等?！?/br>
    阮朝汐暗自點(diǎn)頭，荀九郎和她說(shuō)的是實(shí)話。

    斗笠戴在頭上，遮掩了大半的姝麗相貌，她從野林小徑里露出身形，緩步走入涼亭。

    “冒昧拜訪，有件佛門(mén)中事，詢(xún)問(wèn)釋長(zhǎng)生大和尚。”

    荀景游終于等來(lái)了人，臉上顯出喜色，矜持起身，“大和尚，我可沒(méi)誑你，人來(lái)了。我去附近走走?！?/br>
    走到阮朝汐面前，正要開(kāi)口打招呼，看清面前的人，他的聲音突然頓住片刻。

    “你……你今日可是沒(méi)有喬裝打扮?！?/br>
    阮朝汐道，“沒(méi)有。怎么了？”

    她今日沒(méi)有刻意喬裝。斗笠下露出原本的面容。

    雖然被斗笠陰影遮擋住大半，但和荀九郎說(shuō)話時(shí)，微微揚(yáng)起頭，清澈眸光睨過(guò)來(lái)，他便可以看到眼前人的動(dòng)人全貌了。

    瓷白的肌膚映在陽(yáng)光下，淡粉色的唇微微彎了彎，勾起一個(gè)冷淡的弧度，明眸在他身上停留片刻，雁過(guò)無(wú)痕，不經(jīng)意地轉(zhuǎn)向了別處。

    荀景游的心怦然一跳，瞬間又找回了初見(jiàn)時(shí)的感覺(jué)。

    他恍然明白了，自己當(dāng)初為什么狂熱地愛(ài)慕面前的小娘子。

    他苦苦愛(ài)慕的，原來(lái)不是十二娘的端雅嫻靜，竟是她對(duì)他始終未變的這份不冷不熱。

    阮朝汐見(jiàn)他神色異樣，欲走還留，走向亭子的腳步頓了頓，撩起一角斗笠，清澈眸光又轉(zhuǎn)回來(lái)，“可是哪里不對(duì)？ ”

    荀景游說(shuō)不出口。他前幾天還信誓旦旦說(shuō)自己是個(gè)正經(jīng)人。才過(guò)了三日，被鎖喉的陰影剛剛淡去，他就又對(duì)她……原來(lái)他并沒(méi)有自己想的那么正經(jīng)。原來(lái)他根本不是個(gè)坐懷不亂的正人君子。

    懷揣著滿腹羞惱和對(duì)自己的懷疑，荀九郎艱難地挪開(kāi)視線，什么也沒(méi)說(shuō)，快步走開(kāi)了。

    山亭里輕煙繚繚，阮朝汐端正跪坐在對(duì)面竹席，奉上香茶。

    “我聽(tīng)聞，司州東南有一處無(wú)名山中的無(wú)名寺。十五年前，曾有一位名叫‘阮芷’的弟子夜入無(wú)名寺，遁入空門(mén)。大和尚是佛門(mén)中人，可曾聽(tīng)過(guò)此人？”

    釋長(zhǎng)生大和尚喝茶的動(dòng)作停頓了。

    “遁入空門(mén)的佛家弟子，從此與俗世再無(wú)牽扯了。聽(tīng)施主聲音，應(yīng)是個(gè)年記不大的小娘子，為何要尋此人？”

    “有一段舊緣。”對(duì)著方外之人，阮朝汐并不隱瞞俗事，“我阿娘是司州奴婢出身，身契上的買(mǎi)主記載缺失，我想求證，阿娘當(dāng)年是否賣(mài)入了司州阮氏族中，我家阿父是否和阮氏有關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “我尋阮芷，只想當(dāng)面問(wèn)一句，他可認(rèn)識(shí)我阿娘。求大和尚指點(diǎn)迷津，司州東南的無(wú)名山中，到底有幾處無(wú)名寺，我得空時(shí)挨個(gè)去尋?！?/br>
    釋長(zhǎng)生大和尚緩緩念道，“司州東南，無(wú)名山的無(wú)名寺……阮芷……小施主，你阿娘是？”

    “司州李氏?！比畛畛霭⒛锏拈|名，“李月香?！?/br>
    釋長(zhǎng)生緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手里的佛珠。

    “李月香?！背黾胰说拇己裆ひ裟钇鹚资琅娱|名，“原來(lái)是她?！?/br>
    阮朝汐敏銳地抬頭。“大和尚認(rèn)識(shí)我阿娘？”

    釋長(zhǎng)生仔細(xì)打量起面前斗笠遮蓋的面容，雖然看不清五官，露出的下頜精致秀氣，嗓音清亮動(dòng)人，并未刻意掩飾，一聽(tīng)便是十來(lái)歲的少女。

    他心里恍然，恍然之余心生悵惘。

    “李月香是你阿娘……原來(lái)是你。多年未見(jiàn)，你長(zhǎng)大了。”

    阮朝汐越聽(tīng)越反常。聽(tīng)他熟諳的口氣，仿佛不止認(rèn)識(shí)阿娘，竟然還認(rèn)識(shí)自己。

    “大和尚真的認(rèn)識(shí)我阿娘？”原本跪坐的姿勢(shì)細(xì)微改變，變成屈膝半蹲的防御姿勢(shì)。天下之大，人海茫茫，怎么會(huì)這么巧。其中莫非有詐。

    她握住防身匕首，警惕地追問(wèn)，“如何認(rèn)識(shí)的。說(shuō)說(shuō)看。”

    對(duì)著面前警惕防備的少女，釋長(zhǎng)生啞然失笑。

    “不怪小施主不信。年代久遠(yuǎn)，若不是小施主問(wèn)到面前，十幾年前的紅塵俗世，和尚自己都要忘懷了?！?/br>
    “李月香，司州檀郡人，自小賣(mài)入京城的郗氏為婢。貧僧初見(jiàn)到她時(shí)，她已經(jīng)跟隨在郗氏女郎身側(cè)，為郗家三娘的隨身女婢?！?/br>
    阮朝汐的神色和緩下來(lái)。諸多細(xì)節(jié)對(duì)上了。阿娘的故鄉(xiāng)確實(shí)在檀郡。

    “郗氏？”斗笠下細(xì)微地蹙了眉，她從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)姓氏。