阮朝汐盯著岸邊, “還記得青臺巷荀宅中, 曾經(jīng)相贈的私印否？替我問他, 可還記得當(dāng)初的承諾？”

    蕭昉其實就在不遠(yuǎn)處的杏林小坡坐著。

    帶話的禁軍很快奔回來?！笆捠咕f, 欠下郡主一個大人情, 當(dāng)初的承諾不曾忘。但相贈的私印在何處？”

    阮朝汐啞然片刻, “……你帶話給他，私印被三兄收走了?！?/br>
    片刻后，禁軍氣喘吁吁奔回來。“蕭使君問, 郡主和荀令君到底是什么關(guān)系。說清楚了，蕭使君便來尋郡主?！?/br>
    “一兩句話說不清楚?！比畛⒅胺叫恿?，“前面帶路，我去尋他當(dāng)面說。”

    月色若隱若現(xiàn)，蕭昉坐在一處小山坡上, 背后是大片的杏樹，前方是一泓清池水。他正對著遠(yuǎn)處火光隱現(xiàn)的殿室宮墻喝酒。

    細(xì)微腳步聲響起, 阮朝汐踩著杏花緩步上行，夜風(fēng)刮起她身上的長裙，不等走近便被發(fā)覺了。

    蕭昉停下喝酒，側(cè)頭盯了她一眼，“兄妹？”

    問的沒頭沒尾，阮朝汐卻也見怪不怪，“不是兄妹?！?/br>
    “并非血脈親族，但情分似兄妹？”

    阮朝汐答的還是那句，“不是兄妹。”

    蕭昉飲盡杯里的酒，一抬手，酒杯扔在地上，咕嚕嚕沿著山坡滾了下去。

    “我就知道不對?！彼亓R了句?！岸嗄晷值?，這般坑我?！?/br>
    他從小山坡站起身，“行了，小阿般，多謝你當(dāng)面應(yīng)答，讓我做個明白鬼。今夜后宮不安穩(wěn)，我送你回水榭。”

    阮朝汐不肯回。

    蕭昉挑了塊好地方，這處小山坡周圍環(huán)水，無遮無擋，地勢又高，可以清楚地看到宮墻后面的場景。

    她站在山坡上，凝目遠(yuǎn)眺。

    夜色下可以清晰地看到一條東西走向的寬敞長道，那是永巷。青石道中央的石燈座全數(shù)點亮，映亮大片夜空，把黑暗籠罩的大片殿室隔成南北兩塊。

    永巷東邊盡頭的一處宮室，被密密麻麻的火把圍攏了。

    阮朝汐的視線凝在那處。

    那是皇后所在的暉章殿。

    某個月色同樣黯淡的黑夜里，她曾經(jīng)潛去暉章殿外，意圖救出傅阿池。那夜的暉章殿燈籠明亮，殿門外十丈方圓映得通明。

    今夜為何竟是暉章殿被禁軍火把圍攏？

    “喝點酒？”蕭昉在身后遞來一個空杯， “未動過的整壺酒，干凈的新杯。對著宮墻內(nèi)的新鮮血光，格外地佐酒?！?/br>
    阮朝汐接過空杯，“我愿意喝酒，蕭使君可愿意把今夜的事講給我聽？”

    蕭昉嗤地樂了?！拔矣植皇悄隳侨?，把你當(dāng)小孩兒似地管著，什么事都瞞著你，我有何不能說。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今夜遭事的輪到皇后娘娘了。”

    他拎起身邊酒壺，自己也拿過一個空杯，給兩人杯里斟滿了酒，自顧自地喝了半杯。

    烈酒濃香傳入鼻尖。

    阮朝汐握著酒杯，抿了一口，“中宮今夜怎么出了事？”

    “中宮——”蕭昉才開了個頭，背后一個嗓音平靜接了過去，“中宮被平盧王牽扯進(jìn)了謀逆大案?！?/br>
    阮朝汐聞聲回頭，荀玄微沿著小徑緩步登上山坡，大袖衣擺在夜風(fēng)中展開，步履從容。兩邊視線對上一瞬，她起身迎了上去?！叭衷趺磥砹耍俊?/br>
    “我倒要問你怎么來了。方才得了空，順道去水榭探望，居然人去樓空?！?/br>
    荀玄微看了眼不遠(yuǎn)處的蕭昉，“何事不能問我？不聲不響跑來山坡高處喝酒?！?/br>
    阮朝汐抿了抿唇，“三兄下午什么也未說就走了。我去哪里問你？”

    蕭昉懶洋洋地晃了晃杯中酒， “又不是真正的兄妹，何必把人看得如此之緊啊。壽春郡主賞臉，愿意喝蕭某的酒，聽蕭某講今晚新鮮出爐的故事——從簡，管得太寬了吧。說起來，你今夜應(yīng)當(dāng)在式乾殿隨駕，不該這么空閑才是?！?/br>
    荀玄微一笑坐下，“明圭，你今夜應(yīng)當(dāng)在外皇城值守，也不該這么空閑才是。既然你我都恰好空閑，手邊又恰好有酒——那就討一杯美酒，荀某一同聽故事?！?/br>
    蕭昉瞪眼看著荀玄微和阮朝汐坐在了一處。

    地上擱置的短案擺著兩壺酒，四個酒杯，阮朝汐遞過空杯，荀玄微提起一壺酒，兩邊斟滿，酒杯握在手中，輕輕一碰。

    “少喝點。” 他低聲勸了句，“這是宮里的烈酒。喝多了容易醉?！?/br>
    “嗯?！比畛蛞恍】?，“喝完這杯就不喝了。三兄也少喝點?！?/br>
    蕭昉坐在對面，沒滋沒味地咂了口酒，提起了平盧王的寵妾，崔十六娘。

    華林園春日宴當(dāng)日，太子激怒圣駕，人被羈押在后殿。平盧王同日被羈押。平盧王府沒有王妃，身邊最得寵的姬妾崔十六娘便日日攜帶酒菜入宮，探望平盧王。

    “嬌怯怯的一個美人兒，說起來也曾是清河崔氏出身的女郎，后來不知怎么被平盧王得了去。都知道是平盧王身邊最得寵的姬妾，跟隨入宮許多回了?！?/br>
    阮朝汐點點頭，“晌午時分她路過岸邊，我見過她?！?/br>
    蕭昉一拍大腿，“是個禍水！今天的禍?zhǔn)戮瓦@位寵妾引出來的。她先求見老太妃，想替平盧王求情，老太妃未見她；她又去了暉章殿，求見皇后娘娘，皇后娘娘見了她。之后她重金賄賂看守后殿的內(nèi)侍，和平盧王單獨面見了一刻鐘?！?/br>
    “出宮時捅了大簍子。把守萬歲門的禁衛(wèi)見她面色驚慌，舉止失當(dāng)，起了疑心，半路把她攔住，從她身上搜出一份血書?！?/br>
    “血書？”

    阮朝汐思索著所謂的“面色驚慌，舉止失當(dāng)”，發(fā)生在娟娘子身上，越想越覺得不真?！把獣飳懥耸裁匆o的東西？”

    “不只是要緊，簡直是要命。那是一封謀逆血書。崔十六娘供認(rèn)說，平盧王叫她秘密帶出去，下回入宮時帶給皇后娘娘。她并不知血書里寫的什么，只覺得事態(tài)嚴(yán)重，因此害怕顫抖。”

    阮朝汐越聽越覺得匪夷所思，“平盧王……和皇后娘娘，相約謀逆？”

    蕭昉嘲諷地笑了。

    “東宮不穩(wěn)，人人自危，嫂嫂和叔郎暗中聯(lián)絡(luò)，意圖謀害圣上。一個打算做太后娘娘，一個圖謀更大。圣駕下午調(diào)兵抄了平盧王府，在王府密室里搜出了天子十二旒冠、一套天子冕服，四五封和東宮太子的往來密信?！?/br>
    “平盧王只承認(rèn)和太子的往來密信，矢口不認(rèn)謀逆。皇后只承認(rèn)召見崔十六娘，也不認(rèn)謀逆。但崔十六娘是個膽小如鼠的小女子，還未用刑便吐露了許多密辛，王府密室就是她供出的。今夜宮里忙得很，拷打皇后娘娘身邊的親信宮人，鎖拿平盧王身邊親信，太子身邊親信，挨個逼問口供。喏，你看?！?/br>
    蕭昉抬高手臂，往東北方向遙遙點了點，“那處許多禁衛(wèi)簇?fù)碇粋€男子快步前行，應(yīng)該就是宣城王殿下。他這個統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)廷六衛(wèi)的武衛(wèi)將軍，今夜肯定不得安睡了?！?/br>
    阮朝汐默默地飲了口酒。

    中宮和平盧王傳遞血書，卷入謀逆大案，滿殿宮人連夜刑訊逼供。

    平盧王府查抄出的密信和龍袍，又牽扯出至今還被羈押的太子。

    許多斷斷續(xù)續(xù)的線索，原本難以編織，散落各處。今夜一場驚人變故，眾多散落的線索忽然被無形之手串聯(lián)起成一張龐大的網(wǎng)。習(xí)慣了擺布旁人生死的權(quán)貴，自己猝不及防被網(wǎng)在其中，成了他人手中擺布的蠹蟲。

    濃密的睫羽顫動幾下，視線向身側(cè)。

    荀玄微擺出一副隔岸觀火的姿態(tài)，若無其事地喝酒。

    今夜的皇城處處都是急遽轉(zhuǎn)動的旋渦。娟娘子既然出現(xiàn)，眾多撥弄旋渦的無形之手中，必然有他一份。

    喝完一杯酒，阮朝汐把酒杯放置地上。

    “三兄，可否送我進(jìn)千秋門？我心里不安，想回宣慈殿看看。”

    “你回去有何用？” 荀玄微溫和的語氣里透露出不贊同，“今夜后宮鎖拿涉案人等，千秋門如論如何也叫不開的。亮出郡主身份也無用?！?/br>
    “那我去門外等?！比畛鹕硗较伦?，“門總是要開的?！?/br>
    才走出兩步，有腳步聲跟上。蕭昉也放下酒杯起身，背著手跟著她身后走。

    “怎么不問我一句？我可以送你進(jìn)千秋門?！?/br>
    “明圭?！避餍⒓纯坛雎曌柚?。

    蕭昉裝作沒聽見，繼續(xù)和阮朝汐說話。

    “不瞞你說，我手里有撞車。真到了事急從權(quán)的時候，就算叫不開門，也可以撞開門。但小阿般，你三兄有一句說得沒錯，現(xiàn)在的要命時刻，你回去有何用？一不小心連自己都搭上了。我若是你的話，今晚就在水榭好好地住一晚，明早等門開了再回?！?/br>
    但阮朝汐主意已定。她毫不遲疑應(yīng)道，“勞煩蕭使君送我進(jìn)千秋門。我掛心宣慈殿里的諸人?！?/br>
    蕭昉笑道，“可以可以。我不止可以送你進(jìn)千秋門，還可以護(hù)送你去宣慈殿。如此一來，可算是抵得上回你救下小皇孫，免我一場牢獄之災(zāi)的人情，蕭某總算不欠你了?！?/br>
    阮朝夕聽他說得篤定，繃緊的眉眼終于放松了三分，“多謝蕭使君。”

    “嘖，來來去去都是生疏客套的蕭使君。認(rèn)識這么久了，撈不著一句‘外兄’也就算了，我們畢竟毫無血脈關(guān)聯(lián)。——至少按輩分稱呼一句蕭二兄？”

    蕭昉不滿地道，“之前在尚書省錄供，你的供狀都是我親自cao持。御前出事當(dāng)日，眼見情況不對，荀九郎連夜奔逃出京，又是我半夜放的行。大大小小的幫忙加在一處，當(dāng)不得一句‘蕭二兄’？”

    阮朝汐和他并肩走出兩步，緊繃的姣色眉眼又松動幾分。

    “九兄順利出京的事，我之前聽說了。沒有牽累到九兄，令人心懷暢快。確實要多謝……蕭二兄助力?！?/br>
    “哎！”蕭昉心滿意足，“忙活了那么久，總算撈到一句好聽的了?！?/br>
    阮朝汐身側(cè)傳來不疾不徐的腳步聲。

    荀玄微從身后走近，淡定聽著他們交談。

    沿著河岸往東，轉(zhuǎn)南過長夾道，緊閉的千歲門就在前方了。

    蕭昉帶了五百披堅執(zhí)銳的左翎衛(wèi)，隊伍末尾拖了輛沉重撞車，黑壓壓堵在萬歲門下高聲喊門。把守禁衛(wèi)緊張地大聲應(yīng)答。

    趁著兩邊此起彼伏喊話的功夫，荀玄微對阮朝汐道，“等下我不能陪你去宣慈殿。”

    阮朝汐了然點頭，“我知曉。外臣不能入后宮，這是慣例?！?/br>
    “不。并非是所謂慣例的緣故。”荀玄微遠(yuǎn)眺夜色籠罩下的殿室重檐，淡淡道，“蕭昉深夜領(lǐng)兵在千秋門下喊門，同樣不妥當(dāng)。但事急從權(quán)的時候，慣例就是用來打破的。我不能陪你去宣慈殿，原因不在此?！?/br>
    阮朝汐微微一怔，轉(zhuǎn)過頭來。“三兄想說什么？”

    荀玄微不答反問，“阿般，再想想。你當(dāng)真要進(jìn)千秋門？當(dāng)真要去宣慈殿查看？今夜有些事，你原本不必插手的。”

    阮朝汐思索著，直視前方，“不能不去，不能不看。人不去，則心難安。”

    前方傳來鐵索轉(zhuǎn)動的沉重聲響。千秋門在眼前緩緩打開。

    蕭昉言語間軟硬兼施，以兵馬和撞車強(qiáng)硬威脅，又好言好語保證，只是讓壽春郡主帶幾個親衛(wèi)進(jìn)去看看宣慈殿情況如何。把守千秋門的中郎將抵擋不住，下令打開了門。

    李奕臣過來催促，阮朝汐深吸口氣，道，“三兄，我去了。”

    荀玄微輕嘆了聲，“是你會做的事。去罷?！?/br>
    李奕臣和姜芝在左右持刀護(hù)衛(wèi)，阮朝汐加快腳步穿過門洞。之前喝的一小杯酒意上涌，她絲毫不覺得怕，起先快走，逐漸變成小跑，身后的頎長身影停在千秋門外，衣袂在夜風(fēng)里揚起，目送她去遠(yuǎn)。

    她只往后一瞥便回身，撩起長裙擺，穿過黑暗巷道，疾步往宣慈殿方向奔去。

    蕭昉一旦叫開了門，之前的承諾統(tǒng)統(tǒng)隨風(fēng)而去，只把撞車留在門外，五百精兵呼啦啦全往千秋門里沖，千秋門守將急得大喊，“關(guān)門！關(guān)門！”

    緊急關(guān)門，然而還是放進(jìn)了二三十個。蕭昉在門外大聲招呼，“兒郎們跑！跟隨郡主去宣慈殿看看如何了！”

    宣慈殿此刻殿門大開，幾個宮人提著燈籠，剛把梵奴送出殿外。明亮的燈光流瀉出來，映亮了十丈方圓的地面。

    梵奴睡眼惺忪，一看便是睡夢中被叫醒，由楊女史和羅大監(jiān)輪流抱著，其余三四個宮婢跟隨前行，禁衛(wèi)前后護(hù)衛(wèi)簇?fù)?，一行二十余人迎面走來?/br>