“王相一直深得陛下器重，只是切不可持寵而驕，不然當(dāng)真是自毀前程，雜家亦是言盡于此了！”劉瑾將金子收好，又是一本正經(jīng)地告誡。

    王源和王清連連稱是，卻是知曉他們是真的小瞧王相的前程了。按著這個(gè)意思，沒(méi)準(zhǔn)在數(shù)十年后，王相能夠成為錦衣衛(wèi)指揮使。

    王橋感受到父親和二叔態(tài)度的變化，心里不由得更是陰沉起來(lái)。

    他的外公是安遠(yuǎn)侯，岳母是宜光公主，結(jié)果竟然比不上這個(gè)側(cè)室所生的弟弟。

    “大哥，你幫著送一送劉公公吧？”王相注意到王橋的表情，卻是突然發(fā)出邀請(qǐng)道。

    王源想到由自己大兒子相送最為合適，便忙不迭地點(diǎn)頭：“對(duì)，橋兒，你替為父送一送劉公公！”

    劉瑾終究是朱祐樘身邊的當(dāng)紅太監(jiān)，保不準(zhǔn)以后出任東廠廠督還是司禮監(jiān)太監(jiān)，自然是要打好關(guān)系。

    王橋心里極度不情愿，在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)自然知道這幫太監(jiān)都是禍國(guó)殃民之輩，但還是忍著惡心將人送到了門口。

    只是剛剛將劉瑾送到門口，像是劉瑾欠他錢般道：“不送了，當(dāng)心路滑！”

    劉瑾的眉頭不由得微微一蹙，卻是上下打量起眼前這個(gè)不禮貌的年輕人。

    “大哥，還請(qǐng)留步！”王相注意到劉瑾的反應(yīng)，便對(duì)王橋淡淡地道。

    王橋顯得十分不耐煩地轉(zhuǎn)身：“何事？”

    “你最好跟三嫂和二堂姐離得遠(yuǎn)點(diǎn)，不然說(shuō)不準(zhǔn)弟弟會(huì)管不住嘴了！”王相的身上多了一種上位者的壓迫感，望著王橋的眼睛認(rèn)真地告誡道。

    王源的背脊頓時(shí)一陣發(fā)涼，突然脫口而出道：“你……你怎么知道？”

    “錦衣衛(wèi)真不是吃干飯的！”王相留下一句，便是轉(zhuǎn)身離開(kāi)，整個(gè)人頓時(shí)有一種揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)。

    雖然他出身于伯爵府，但在這個(gè)家里其實(shí)并沒(méi)有什么地位。

    所幸，他得到了當(dāng)今圣上的青睞，從一個(gè)一文不值的庶子搖身一變成為了錦衣衛(wèi)僉事，而今更是受陛下所器重。

    王相知道剛剛劉瑾是有演戲的成分，當(dāng)即便拱手道：“多謝公公！”

    “好好替陛下辦差，便是對(duì)雜家最大的道謝！”劉瑾輕輕地?cái)[手。

    王相知道自己的榮華富貴的根源在哪里，當(dāng)即鄭重點(diǎn)頭道：“是！”

    紫禁城，東暖閣。

    王相在經(jīng)過(guò)一番調(diào)查后，便來(lái)這里向朱祐樘復(fù)命。

    “萬(wàn)閣老的事情都是真的嗎？”朱祐樘手里重新拿起工部員外郎阮耀的奏疏，便淡淡地進(jìn)行詢問(wèn)道。

    王相在返回北鎮(zhèn)撫司便著手調(diào)查此事，便是認(rèn)真地回應(yīng)道：“卑職已經(jīng)調(diào)查清楚，萬(wàn)閣老從信義錢肆提取八萬(wàn)兩來(lái)于京城購(gòu)宅子，此事確實(shí)是千真萬(wàn)確，這里有所購(gòu)宅子的資料。”

    “你退去吧！”朱祐樘雖然心里早已經(jīng)有了答案，但亦不由得失望地抬手。

    王相知道事情關(guān)乎重大，便規(guī)規(guī)矩矩地拱手：“遵命！”

    朱祐樘看到事情得到證實(shí)，不由得暗自一嘆。

    萬(wàn)安從信義錢肆調(diào)出了整整八萬(wàn)兩白銀，在京城寸土寸金之地，竟然連著出手購(gòu)置了好幾套宅子。

    這種行為對(duì)商人自然是一種很正常的商業(yè)行為，偏偏做這個(gè)事情的是萬(wàn)安，是堂堂的大明內(nèi)閣首輔。

    八萬(wàn)兩對(duì)于一個(gè)首輔而言，自然是一筆能夠輕松積攢下來(lái)的財(cái)富。

    朱祐樘自然知道萬(wàn)安不可能是清廉如水的官員，自己一直知曉萬(wàn)安不干凈，但終究不屬于大jian大惡之列。

    這種坐擁巨額財(cái)富的事情可以是公開(kāi)的秘密，但卻不能被搬到臺(tái)面上，更不能讓這種事情被捅到自己這里。

    既然錦衣衛(wèi)已經(jīng)證實(shí)萬(wàn)安斥資花費(fèi)八萬(wàn)兩白銀抄宅子的事情，那么自己還真不好睜一只眼閉一只眼，而是要問(wèn)責(zé)于萬(wàn)安。

    只是自己真要除掉萬(wàn)安的話，很可能落入一個(gè)新的圈套中。

    他一直覺(jué)得京城有著一股神秘的力量，從最早的懷恩被毒殺，到前不久劉大夏的安南檔案被轉(zhuǎn)移。

    此次一個(gè)小小的工部員外郎將事情捅過(guò)來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)這個(gè)阮耀是那股力量的棋子，亦或者正是被那股力量所利用。

    誰(shuí)都沒(méi)有想到，在今年僅剩的兩天時(shí)間里，大明朝廷很可能要換取內(nèi)閣首輔。

    朱祐樘對(duì)這個(gè)事情并沒(méi)有糾結(jié)太久，畢竟該感到慌張的是闖了禍的萬(wàn)安，而不是他這位高高在上的帝王。

    隨著當(dāng)晚一枚煙花在夜空中綻放開(kāi)來(lái)，弘治二年來(lái)了。

    第二百四十六章 弘治二年的春節(jié)

    春節(jié)的第一天，萬(wàn)象更新。

    天還沒(méi)有亮，乾清宮內(nèi)燈火通明，一大幫宮女和太監(jiān)小心翼翼地走進(jìn)寢室，服侍皇帝和皇后起居。

    在大年三十這一天，自然是要由皇后侍寢。

    帝王家亦是漢室之家，在很多儀式上，帝王跟普通百姓的家里其實(shí)差不了太多。

    朱祐樘既然貴為帝王，亦需要早早起床穿上嶄新的龍袍前往奉先殿，對(duì)著列祖列宗的靈牌規(guī)規(guī)矩矩地叩頭，然后燒上紙錢和燃起鞭炮。

    “興王，快給你皇帝哥哥叩頭！”邵太妃看到朱祐樘從奉先殿出來(lái)，當(dāng)即便催促大兒子道。

    朱祐阮現(xiàn)在正式十三歲，只是整個(gè)人顯得十分膽怯的模樣，卻是在邵太妃嚴(yán)厲的目光下，急忙跪下來(lái)結(jié)結(jié)巴巴問(wèn)好。

    朱祐樘淡淡地掃了一眼跪在地上的弟弟，跟著在場(chǎng)的弟弟們簡(jiǎn)單地客套幾句，便乘坐龍輦前往奉天殿。

    其實(shí)朱祐杬是成化二十三年七月一日才封的興王，卻是知曉憲宗即便有廢太子的念頭，恐怕亦不會(huì)青睞于朱祐杬。

    憑借他對(duì)文官集團(tuán)的理解，想要真正振興大明江山的皇帝必定不能是乖孩子，否則只會(huì)被那些精明的文臣慢慢架空權(quán)力。

    不過(guò)現(xiàn)在的朱祐杬倒是有點(diǎn)用處，由這些弟弟每日前去文華殿上課，特別朱祐阮似乎被詞臣成功洗腦，無(wú)疑給那幫詞臣提供一個(gè)演講治國(guó)大道的舞臺(tái)。

    奉天殿，山呼萬(wàn)歲之聲。

    身穿龍袍的朱祐樘往龍椅上一坐，整個(gè)大殿中的正四品以上官員無(wú)不紛紛臣服，卻是已經(jīng)知曉唯有抱住眼前帝王的粗大腿才有未來(lái)。

    跟去年一般，大朝會(huì)的前半部分是百官向皇帝祝頌、呈獻(xiàn)禮物，稱之為朝賀儀。后半部分是皇帝賜宴，稱之為大宴儀。

    朱祐樘注意到萬(wàn)安頭上的烏紗帽和官服有燒焦的痕跡，便關(guān)切地詢問(wèn)：“萬(wàn)閣老，你這是怎么回事？”

    此言一出，殿中的官員都沒(méi)有絲毫意外，畢竟萬(wàn)安這個(gè)形象簡(jiǎn)直是鶴立雞群。

    “回稟陛下，今日凌晨老臣的宅子失火，如今衣冠不整，還請(qǐng)陛下治老臣失儀之罪！”萬(wàn)安出列施禮，顯得痛心地回應(yīng)。

    吏部尚書(shū)李裕等官員不由得面面相覷，顯得是神色各異。

    在這里的官員分為知道和不知道兩類，知道的官員自然已經(jīng)樂(lè)過(guò)了，不知道的官員臉上則是憋著笑意。

    禮部左侍郎劉健由于知曉萬(wàn)安被彈劾的事情，此時(shí)顯得幸災(zāi)樂(lè)禍地望向萬(wàn)安，這位紙糊首輔可以說(shuō)是禍不單行了。

    失火？

    朱祐樘深深地打量一眼萬(wàn)安，便繼續(xù)關(guān)切地詢問(wèn)：“家人可都安好？”

    “多謝陛下關(guān)心，所幸及時(shí)發(fā)現(xiàn)火勢(shì)，家中無(wú)人傷亡，只是……”萬(wàn)安顯得感激地回應(yīng)，卻是突然欲言而止道。

    朱祐樘從萬(wàn)安的表情看到一絲端倪，顯得不動(dòng)聲色地詢問(wèn)：“萬(wàn)閣老，但說(shuō)無(wú)妨！”

    “老臣家里此次火災(zāi)疑似天火所致，臣思慮再三，知道此災(zāi)必是上天懲罰于臣，還請(qǐng)陛下治老臣以公謀私之罪！”萬(wàn)安撲通跪地，顯得十分誠(chéng)懇地認(rèn)罪道。

    咦？

    吏部尚書(shū)李裕等官員看到萬(wàn)安竟然因?yàn)樘旎馃佣鲃?dòng)認(rèn)罪，不由得面面相覷起來(lái)。

    呵呵……

    禮部左侍郎劉健看到萬(wàn)安在這個(gè)時(shí)候竟然主動(dòng)坦白罪行，又是想到那一封彈劾萬(wàn)安的奏疏，心里不由得暗自發(fā)笑。

    且不說(shuō)萬(wàn)安要招供什么樣的罪行，而今他一下子拿出足足八萬(wàn)兩白銀炒宅子的事情是在劫難逃，萬(wàn)安此次定然是要倒臺(tái)了。

    雖然換上去的劉棉花仍是一個(gè)應(yīng)聲蟲(chóng)，但沒(méi)有萬(wàn)安這個(gè)頭號(hào)媚臣，弘治二年的朝廷必定能變得更加清明。

    朱祐樘看到萬(wàn)安竟然主動(dòng)坦白罪行，顯得十分意外地詢問(wèn)道：“萬(wàn)閣老，你是如何以公謀私了？”

    以公謀私，這個(gè)罪名可大可小，而今萬(wàn)安無(wú)疑是要自毀前程了。

    “上月十五日陛下召開(kāi)最高會(huì)議，由戶部右侍郎吳裕提議修建北京外城一事被大多數(shù)同僚聲援，老臣便知曉此事恐要實(shí)施。老臣一時(shí)鬼迷心竅，便向在京的四川商賈借得八萬(wàn)兩白銀偷偷在城外置地謀利，還請(qǐng)陛下治老臣的罪！”萬(wàn)安飽含熱淚，當(dāng)即便認(rèn)錯(cuò)道。

    ??？

    戶部尚書(shū)李嗣等官員聽(tīng)到萬(wàn)安竟然招供城外囤地的事情，不由得徹底傻眼了。

    那日得知朝廷有意修建外城的時(shí)候，誰(shuí)都看得出這是一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，故而他們都悄悄到城外置地。

    由于消息泄露開(kāi)來(lái)需要一些時(shí)間，所以他們都順利地以低價(jià)買到了地。

    只要朝廷正式宣布修建北京外城，那么他們手中的地皮自然是變廢為寶，從中至少要賺上數(shù)十倍。

    只是誰(shuí)能想到，這個(gè)原本屬于大家一起發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，結(jié)果萬(wàn)安竟然在新年的第一天主動(dòng)抖了出來(lái)。

    且不說(shuō)修建北京外城的事情面臨變數(shù)，若說(shuō)萬(wàn)安囤地有罪的話，那么他們?cè)趫?chǎng)恐怕沒(méi)有幾個(gè)能跑得掉的。

    正是如此，他們剛剛還十分愉快地吃瓜看戲，但此時(shí)此刻吃瓜吃到了自己身上，甚至是大禍臨頭。

    借的？

    禮部左侍郎劉健雖然同樣感到心慌，但亦是梳理出關(guān)鍵詞，不由得目瞪口呆地望向那位編造謊言的老家伙。

    “陛下，老臣亦有罪，還請(qǐng)陛下治罪！”次輔劉吉稍作猶豫，亦是突然出列跪下認(rèn)罪道。

    這……

    吏部尚書(shū)李裕等官員看到劉吉竟然跟著站出來(lái)認(rèn)罪，頓時(shí)有種這個(gè)世界變得不真實(shí)的感覺(jué)。

    堂堂首輔主動(dòng)認(rèn)罪則罷，而今次輔劉吉亦是站出來(lái)，今日的元旦大朝會(huì)很可能出現(xiàn)雙殺，剛剛開(kāi)年便讓內(nèi)閣無(wú)人。

    朱祐樘略為意外地打量突然跳出來(lái)的劉吉，顯得玩味地詢問(wèn)：“劉閣老，你何犯何罪？”

    “老臣跟著萬(wàn)閣老一般，那日離開(kāi)西苑后，亦偷偷向商賈借了三萬(wàn)兩在北京城外圍購(gòu)置地皮，還請(qǐng)陛下一并治臣以公謀私之罪！”劉吉卻是不敢看朱祐樘，當(dāng)即主動(dòng)認(rèn)罪道。

    完了！

    戶部尚書(shū)李嗣等官員看到次輔劉吉同樣招認(rèn)偷偷在北京城外面囤地的事情，頓時(shí)意識(shí)到事情變得麻煩了。

    在臨近春節(jié)的時(shí)候，修建北京外城的消息已經(jīng)傳了開(kāi)來(lái)，致使城外的地皮水漲船高，而他們搶到的地皮或宅子自然價(jià)格暴漲。

    這rou原本都已經(jīng)吃到了嘴里，只是讓他們十分不明白，萬(wàn)安和劉吉怎么主動(dòng)招出來(lái)呢？

    堂堂大明的首輔和次輔的心理素質(zhì)怎么能如此脆弱，若說(shuō)萬(wàn)安是因?yàn)檎颖惶旎鹚俣泄┦乔橛锌稍?，但劉吉作為堂堂次輔就這丁點(diǎn)心理承受能力？

    一時(shí)間，整個(gè)大殿落針可聞，大明的首輔和次輔在新年的第一天先后主動(dòng)坦白罪行，卻是由當(dāng)今皇帝生殺予奪。

    朱祐樘深深地打量了一眼萬(wàn)安和劉吉，又是望向在場(chǎng)的官員道：“朕對(duì)此事其實(shí)有所耳聞，但在這座殿中，恐怕不僅僅只有你們兩人囤地吧？”