午門(mén)城樓上的金吾衛(wèi)身披甲胄，站在自己的崗位守衛(wèi)宮門(mén)。

    大將軍常鳳的腰桿挺拔，經(jīng)過(guò)建州收復(fù)戰(zhàn)后，整個(gè)人得到了充分的磨煉，而今頗有幾分年輕將軍的味道。

    滋滋……

    從官轎鉆出一個(gè)身穿三品官服的肥胖官員，兩只寬大的官靴踩在積雪上面，積雪發(fā)出頗有規(guī)律的聲響。

    雖然北京城遭到冰雪覆蓋，但一輪暖陽(yáng)正懸掛于空，正在彰顯帝國(guó)的朝氣。

    陳坤年僅三旬，身上已經(jīng)有著與同齡人明顯不相符的成熟，正頗為感慨地望向既熟悉又陌生的宮門(mén)。

    昔日自己僅僅是一名微不足道的戶部司職官員，而今已經(jīng)成為軍權(quán)最重的宣大總督，一個(gè)地地道道的封疆大吏。

    常鳳和陳坤的目光相觸，前者詫異后者的年輕，而后者同樣審量對(duì)方的年紀(jì)。

    弘治朝的特點(diǎn)之一便是官員和將領(lǐng)逐漸年輕化，卻是打破一貫論資論輩的傳統(tǒng)，很多肯于做實(shí)事的官員和將領(lǐng)都會(huì)得到提拔。

    宮殿召繞聳，街衢競(jìng)物華。

    風(fēng)云今際會(huì)，千古帝王家。

    ……

    經(jīng)過(guò)通稟后，陳坤從旁邊的侯召室出來(lái)。

    他懷揣著一份激動(dòng)的心情跟隨小黃門(mén)一起走進(jìn)宮門(mén)，呈現(xiàn)眼前的是奉天門(mén)廣場(chǎng)，此時(shí)宮道的積雪已經(jīng)被清理，正一直延伸到奉天門(mén)的后面。

    陳坤再次走在這條宮道上，有一種仿若隔世的錯(cuò)覺(jué)。

    經(jīng)過(guò)一年有余的宣大總督生涯，讓他得到充分的鍛煉，所以更加珍惜現(xiàn)在所處的位置和取得的成就。

    此次突然受召入京，讓他心里很是激動(dòng)和忐忑。激動(dòng)自然是即將見(jiàn)到那位大明之主，而忐忑則是禍福難料，卻不知這條宮道的盡頭是荊棘還是鮮花。

    只是他知道不管是賞是罰，唯有對(duì)皇帝忠心耿耿才是他作為臣子的最大本分，亦是能夠繼續(xù)走上這條宮道的前提條件。

    啊啾！

    劉瑾站在乾清門(mén)外面，突然忍不住打了一個(gè)響亮的噴嚏，而后伸手揉了揉自己微紅的鼻子，并不喜歡這一種寒冬天氣。

    “劉公公，您怎么出來(lái)了？”陳坤遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到站在乾清門(mén)前的劉瑾，當(dāng)即受寵若驚地迎上前道。

    劉瑾顯得不以為然地?cái)[了擺手，卻是半真半假地道：“還不是因?yàn)槟?！你而今受陛下寵信，雜家作為陛下的奴婢，自然是要出來(lái)迎接了！”

    “劉公公你這是折煞本官了，實(shí)在是恕罪！這是小小心意，不成敬意！”陳坤心知?jiǎng)㈣腔实凵磉叺漠?dāng)紅太監(jiān)，當(dāng)即強(qiáng)塞一大把糧票過(guò)去。

    現(xiàn)在京城最受青睞的貨幣已經(jīng)不再是白銀，反倒是這種便于攜帶的糧票。

    雖然本朝有大明寶鈔的前車(chē)之鑒，由于大明寶鈔的信譽(yù)破產(chǎn)，致使很多百姓手中的寶鈔變成廢紙，所以對(duì)紙幣有一種天然的抗拒性。

    只是弘治登基以來(lái)，推出了整頓鹽政、清丈田畝和整理金融等舉措，特別為了安置百萬(wàn)災(zāi)民而收復(fù)建州，無(wú)形中贏得了底層百姓的好感。

    最為重要的是，糧票擁有極強(qiáng)的流通性，不僅可以直接跟米行和官府兌換米糧，而且還能用于向朝廷交稅。

    正是因?yàn)榇竺鞒⑼ㄟ^(guò)稅收等方式回收發(fā)行的糧票，從而給糧票賦予了很高的使用價(jià)值，正在默默地取代白銀的地位。

    劉瑾發(fā)現(xiàn)這個(gè)笑得像彌勒佛的宣大總督很是順眼，當(dāng)即便微笑道：“好說(shuō)！陳大人，快進(jìn)里面，可別讓陛下久等了！”

    之所以出來(lái)這里候著，一則劉瑾知道陳坤是一個(gè)懂人情世故的官員，二則其實(shí)僅僅是想盡快將人帶到弘治帝面前。

    他雖然貪點(diǎn)小財(cái)，但卻是比誰(shuí)都要忠心，始終以皇帝的喜樂(lè)為第一要?jiǎng)?wù)。

    乾清宮，東暖閣顯得四季如春。

    身穿常服的朱祐樘顯得不怒自威地執(zhí)筆書(shū)寫(xiě)，看到已經(jīng)有地方官員將賀表送了上來(lái)，發(fā)現(xiàn)今年的時(shí)間過(guò)得真快。

    現(xiàn)如今，他感覺(jué)自己到養(yǎng)心殿都還沒(méi)有太長(zhǎng)的時(shí)間，特別太液池解凍都沒(méi)有過(guò)去太久，結(jié)果又得龜縮在東暖閣辦公了。

    幸好自己倒不算是碌碌無(wú)為，今年不僅整頓了金融，而且還收復(fù)了建州，更是有條不紊地推動(dòng)清丈田畝。

    只爭(zhēng)朝夕，不負(fù)韶華。

    朱祐樘知道自己已經(jīng)觸碰到權(quán)貴階層的利益，京城那一股神秘勢(shì)力不弱反強(qiáng)，所以更加珍惜每一天的時(shí)光。

    “臣宣大總督陳坤敬問(wèn)陛下圣安！”身穿三品官服的陳坤走進(jìn)來(lái)后，便激動(dòng)地?fù)渫ㄔ诘剡煅实馈?/br>
    這……

    劉瑾看到身上滿是戲般的陳坤，亦是沒(méi)有想到這個(gè)白凈的胖子竟然能如此釋放情緒，活脫脫一個(gè)忠心耿耿官員的形象。

    朱祐樘同樣微微一愣，但打量著跪在自己面前的陳坤，眼睛透著一份暖意：“朕安！陳愛(ài)卿，平身吧！”

    “陛下，臣愿意跪著，臣太久沒(méi)給陛下跪著了，臣想借此機(jī)會(huì)彌補(bǔ)回來(lái)！”陳坤已經(jīng)是淚眼婆娑，顯得情真意切地表忠道。

    朱祐樘能感受到陳坤對(duì)自己確實(shí)十分忠誠(chéng)，不可否認(rèn)這是一個(gè)容易出現(xiàn)迷戀帝王官員的時(shí)代，便淡淡地表態(tài)道：“陳卿在邊地替朕鎮(zhèn)守邊疆，朕圣心甚慰。只要陳卿今后能盡心盡責(zé)替朕辦事，咱們君臣共事定有數(shù)十載，陳卿無(wú)須如此急于表忠，先平身吧！”

    “臣今后做事一定盡心盡責(zé)，愿意為陛下赴湯蹈火！”陳坤發(fā)現(xiàn)朱祐樘說(shuō)得有道理，這才叩三個(gè)響頭道。

    劉瑾認(rèn)真地審視這個(gè)八面玲瓏般的宣大總督，亦是隱隱感受到陳坤對(duì)皇帝的那份忠誠(chéng)，今后成就恐怕不比劉忠弱上太多。

    朱祐樘自然不可能無(wú)緣無(wú)故將陳坤召回來(lái)，當(dāng)即拿起早前陳坤送過(guò)來(lái)的密折道：“陳卿，你在密折所言可是全部屬實(shí)？”

    “陛下，臣到任以后，便更加重用夜不休，同時(shí)策反一些北順牧民和頭領(lǐng)。經(jīng)臣再三查證，此事千真萬(wàn)確，北順國(guó)今冬確實(shí)出現(xiàn)重大災(zāi)情，近期牛羊凍死及餓死將近一半！”陳坤終于知道皇帝突然急召自己回京的意圖，當(dāng)即十分篤定地道。

    大家都知道農(nóng)耕社會(huì)靠天吃飯，一旦遇到水災(zāi)、旱災(zāi)或蝗蟲(chóng)等大自然災(zāi)害，當(dāng)?shù)氐那f稼往往是顆粒無(wú)收。

    只是牧民其實(shí)同樣是靠天吃飯，除了害怕草原的干旱和蝗蟲(chóng)等自然災(zāi)害外，亦是害怕寒冬和瘟疫等。

    北順國(guó)今年的冬天遭遇一場(chǎng)數(shù)十年一遇的大寒流，所以溫度比往年要冷得多。

    由于溫度驟降，牛羊等牲畜的飼料和水源受到限制，大量的牛羊因寒冷和饑餓而死亡。加上滿都海想一統(tǒng)草原而征伐不斷，致使北順國(guó)的抗災(zāi)能力其實(shí)并不強(qiáng)。

    值得一提的是，在華夏的歷史中，其實(shí)很少記載大草原的災(zāi)情。

    這一點(diǎn)很好理解，以前的大明王朝的當(dāng)權(quán)者向往共享太平之福。他們心里祈求蒙古鐵騎不要來(lái)犯，致使大草原是什么樣的災(zāi)情，卻是壓根不會(huì)主動(dòng)關(guān)注。

    只是華夏不進(jìn)行這方面的記載，自然不等于蒙古不存在災(zāi)情，實(shí)則實(shí)情是約束蒙古人口增長(zhǎng)的最大利器。

    朱祐樘之所以將陳坤召回京城，其實(shí)主要是想確認(rèn)蒙古方面的災(zāi)情。

    畢竟在原來(lái)的華夏歷史中，并沒(méi)有這場(chǎng)災(zāi)情的記載。現(xiàn)在得到陳坤的親口確認(rèn)，他并不認(rèn)為是自己改變了歷史走向，而是原先的王朝并不關(guān)注這場(chǎng)災(zāi)情罷了。

    真實(shí)的情況恐怕是仁君朱祐樘受到文官集團(tuán)的影響，卻是想要跟周?chē)膭?shì)力共享太平之福，故而壓根沒(méi)有興兵的念頭。

    在原先的歷史中，即便達(dá)延汗以大元可汗自稱，滿朝文武亦是熟視無(wú)睹，卻是選擇跟達(dá)延汗和平共處。

    由此可見(jiàn)，他們的心里唯一在意便是達(dá)延汗會(huì)不會(huì)率部來(lái)犯，卻是從來(lái)沒(méi)有興兵解決達(dá)延汗的念頭，自然就不會(huì)關(guān)心草原的災(zāi)情了。

    不過(guò)歷史終究發(fā)生了微妙的變化，雖然這一場(chǎng)自然災(zāi)害如期發(fā)生，但現(xiàn)在坐在龍椅上的是暴君弘治皇帝。

    朱祐樘的手指在椅把輕輕敲擊，卻是十分認(rèn)真地詢問(wèn)：“陳卿，此次北順國(guó)的災(zāi)情是誰(shuí)全權(quán)在負(fù)責(zé)？”

    “陛下，此事并不難查實(shí)！雖然北順每次出征必是達(dá)延汗掛帥，但真正的掌權(quán)者一直都是滿都海，此次亦是由滿都海負(fù)責(zé)賑災(zāi)！原本他們計(jì)劃是想向我們購(gòu)買(mǎi)棉衣，但北順國(guó)的國(guó)帑已經(jīng)空虛！”陳坤十分重視情報(bào)系統(tǒng)的建設(shè)，顯得十分認(rèn)真地匯報(bào)。

    朱祐樘打量著眼睛的青年胖子，不由得滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    現(xiàn)在大明跟蒙古已經(jīng)握手言和，特別自己將蒙古公主伊克錫納為妃子，所以現(xiàn)階段最重要的是情報(bào)。

    雖然原先歷史的執(zhí)筆者將達(dá)延汗推為中興之主，但史書(shū)明顯弱化了滿都海，甚至想要將滿都海這個(gè)女人進(jìn)行刪除。

    只是歷史上的達(dá)延汗固然很有能耐，但十五歲終究只是初中生的年紀(jì)，所以朱祐樘卻不認(rèn)為達(dá)延汗已經(jīng)能夠掌握一切。

    遠(yuǎn)的不說(shuō)，哪怕是正統(tǒng)的繼承人萬(wàn)歷皇帝，亦是到了二十歲才能親政。

    現(xiàn)在年僅十五歲的達(dá)延汗并不是正統(tǒng)的繼承人，甚至算是以贅婿入主，所以在政治上要遠(yuǎn)遜于萬(wàn)歷皇帝。

    即便達(dá)延汗已經(jīng)成為征討大軍的主帥，但軍中的威望和班底都沒(méi)有建立，特別不可能具備管理才能，所以真正掌權(quán)必定是滿都海。

    反觀滿都海是一個(gè)選擇幼兒成親來(lái)掌權(quán)的女人，而且還是她親手將達(dá)延汗撫養(yǎng)長(zhǎng)大，又怎么可能那般容易失勢(shì)呢？

    正是如此，朱祐樘知道跟自己博弈的對(duì)手仍舊還是北順國(guó)真正主人滿都海，而不是還沒(méi)有成年的達(dá)延汗。

    朱祐樘現(xiàn)在的心里已經(jīng)有了決斷，便十分認(rèn)真地詢問(wèn)：“陳卿，北元危機(jī)解除之后，你可知朕因何將你一直留在宣大？”

    “臣愚鈍！”陳坤不敢自作聰明，當(dāng)即恭恭敬敬地拱手。

    朱祐樘打量這個(gè)胖子，便敞開(kāi)心扉地道：“朕希望你能明白一點(diǎn)：不管是北順還是北元，北邊始終都是大明的心腹大患！今劉忠在湖廣替朕一尺一寸清丈田畝解決隱田，朕亦希望你能徐徐圖之，替大明解除北邊之患?！?/br>
    雖然他選擇走上和親的道路，但心里清楚這種其實(shí)是短期的安穩(wěn)。

    在原先的歷史中，大明朝廷正是追求這種短期的安穩(wěn)，坐看達(dá)延汗一統(tǒng)蒙古并逐漸做大，最終給后面的朝代留下了隱患。

    朱祐樘雖然給達(dá)延汗授予北順王，但卻清楚地知道雙方的關(guān)系根本不可能調(diào)和，一旦蒙古完成統(tǒng)一必定將矛頭再度指向大明。

    正是如此，他需要在北順國(guó)沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的時(shí)候，將這個(gè)政權(quán)徹底瓦解，而不是為了一時(shí)的安定而放任他們成為華夏的禍害。

    “陛下，臣知陛下乃千古一帝，心中早有良策！”陳坤的心里涌起一陣激動(dòng)，當(dāng)即認(rèn)真地表態(tài)道。

    原以為他跟兢兢業(yè)業(yè)清丈田畝的劉忠差距越來(lái)越大，只是沒(méi)有想到陛下仍舊如此看重自己，甚至將自己跟劉忠相提并論。

    雖然劉忠確實(shí)在做著一件不世之功，但自己只要將眼下的事情辦妥，功績(jī)其實(shí)不比劉忠弱上太多。

    朱祐樘的眼睛微微一亮，當(dāng)即遞給劉瑾一個(gè)眼色。

    劉瑾心知事關(guān)重大，當(dāng)即將無(wú)關(guān)人等打發(fā)離開(kāi)，而且安排兩名大漢將軍守在門(mén)口，以確保這對(duì)君臣的對(duì)話不會(huì)泄露出去。

    大概一炷香的時(shí)間，陳坤踩著輕盈的腳步離開(kāi)。

    朱祐樘看著陳坤遞上來(lái)的計(jì)劃，突然發(fā)現(xiàn)八面玲瓏的官員未必不是人才，而自己似乎撿到了一個(gè)能臣。

    現(xiàn)在只需要靜靜等候一年半載，卻是希望陳坤真能給自己帶來(lái)一份大驚喜。

    第三百一十章 小驚喜

    夜幕降臨，乾清宮顯得燈火通明。

    一個(gè)瘦小的漂亮宮女躡手躡腳地離開(kāi)東暖閣，正要前去準(zhǔn)備新檀香，結(jié)果遇上一個(gè)哼著小曲的抱貓少女。

    “濛濛姐，你剛剛?cè)ツ牧?？?/br>
    “我到皇后娘娘那里，怎么了？”

    牛濛濛的身材已經(jīng)慢慢長(zhǎng)開(kāi)了，一張可愛(ài)且漂亮的鵝蛋臉，嘴角處有一顆淡淡的美人痣，仍舊顯得十分活潑的模樣。

    運(yùn)氣，這是一種十分玄妙的東西。

    牛濛濛仗著自己強(qiáng)大的運(yùn)氣，現(xiàn)在已經(jīng)從東暖閣掌事宮女榮升為乾清宮掌事宮女，哪怕在整個(gè)皇宮都已經(jīng)算得一個(gè)有名有姓的人物了。

    “陛下剛剛順嘴問(wèn)你在哪里，陛下可能是要找你！”

    “?。亢?，我知道了！”

    牛濛濛先是一驚，而后重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便伸手拍了拍懷中不安分的虎子，然后急匆匆朝東暖閣走過(guò)去。