“本將軍早前已經(jīng)要求你們省著喝水，此次亦沒有想到你們這幫人走得這么慢！”

    ……

    俞元贊的嘴唇已經(jīng)干燥脫皮，面對渴得幾乎走不動公子哥們的抱怨，亦是憋著一肚子氣進(jìn)行回應(yīng)道。

    他是軍人世家出身，通過武舉成為了武狀元，先是在漕運(yùn)衙門任職千戶，而后調(diào)往遼東打建州女真，今年則是被調(diào)到呂宋出任呂宋衛(wèi)指揮使。

    他是親眼見證創(chuàng)業(yè)的艱難，從呂宋城開建之日起，他們呂宋衛(wèi)便負(fù)責(zé)前來尋礦，甚至一度懷疑金礦是否存在。

    現(xiàn)在他們千辛萬苦終于找到金礦，而這一條路線亦是已經(jīng)優(yōu)化，結(jié)果帶著這幫拖后腿的公子哥過來竟然還遭到埋怨。

    若不是這幫公子哥中有好幾個是武勛之后，特別張侖是英國公張懋的嫡孫，他是真恨不得踹掉這個包袱。

    “大家都別埋怨了，今天確實(shí)是我們喝水太快了，亦是我們走得太慢！現(xiàn)在金山就在前面，咱們再堅(jiān)持堅(jiān)持，無論如何都要瞧一瞧金山礦是啥模樣！”王守仁同樣已經(jīng)渴得不行，但還是主動站出來安撫大家的情緒道。

    王守仁是國子監(jiān)祭酒王華的兒子，亦是貨真價(jià)實(shí)的新建伯世子，加上他擁有人格魅力，所以在這幫公子哥中很有威信。

    張倉等人不再抱怨，默默地繼續(xù)跟隨大部隊(duì)趕路。

    其實(shí)他們心里都十分清楚，俞元贊等將士這一路對他們算是十分照顧，主要還是這片山區(qū)的條件太惡劣了。

    這里的道路更加難走不說，而且周圍壓根還沒有水源，甚至解渴的野果都沒有，對所有人的體力都是一種考驗(yàn)。

    這里的山區(qū)像是一道道皺紋，身處其中還容易迷失道路。

    “老了，此次讓俞將軍費(fèi)心了！”陳政乘坐在一個簡易的抬椅上，顯得十分慚愧地道。

    俞元贊深諳官場之道，當(dāng)即假意佩服地道：“欽差大人是百金之軀，原本不需要親自前來，但還是執(zhí)意翻山越嶺前來查看金礦，實(shí)讓卑職佩服至極！”

    “陛下叮囑本官要眼見為實(shí)，本官亦不好辜負(fù)陛下的期許，這一趟是非來不可！呵呵……此次如果沒有老夫在這里，還不知這幫人怎么鬧呢！”陳政解釋了一句，又是輕瞥一眼那幫公子哥補(bǔ)充道。

    雖然這一路確實(shí)十分艱苦，艱苦程度已經(jīng)遠(yuǎn)超出他的預(yù)期，但他知道自己這一趟非來不可。不僅是為了皇帝的信任，亦是為了整個華夏百姓。

    大明為了此次開采金礦，可以說是勞師動眾。此次大明撥款在呂宋開港筑城，不僅派遣了軍隊(duì)駐守，而且還運(yùn)送大量的物資前來，國家可謂是投入巨大。

    若是自己這位工部左侍郎都已經(jīng)來到了呂宋，還不來這個金礦親自瞧上一眼，根本無法向皇帝和天下萬民交代。

    正是如此，哪怕他已經(jīng)是高高在上的工部左侍郎，亦是堅(jiān)持前來瞧一瞧關(guān)乎建州建設(shè)和治理黃河的大金礦。

    俞元贊亦是瞥了一眼那幫公子哥，亦是苦笑地拱手道：“確是如此，所幸欽差大人在此坐鎮(zhèn)，不然卑職真壓不住這幫小鬼！”

    事實(shí)確實(shí)是如此，卻不管這幫公子哥再如何抱怨，但都清楚他們誰都沒有能力跟陳政叫板，所以亦是只能乖乖地跋山涉水繼續(xù)前行。

    雖然隊(duì)伍出現(xiàn)不和諧的聲音，但并沒有中斷前行。

    只是這一路確實(shí)不易，雖然沒有潛伏的蟲蛇，但這片山區(qū)地形復(fù)雜，一個公子哥不小心摔斷了腿。

    由于他們的速度確實(shí)太慢，所以他們一行人比預(yù)計(jì)多花費(fèi)半天的時(shí)間，直到次日傍晚才趕到礦區(qū)。

    礦區(qū)的轅門掛起一串燈籠，頗有幾分龍門客棧的味道。

    自從在這里發(fā)現(xiàn)金礦后，呂宋衛(wèi)同知林遠(yuǎn)揚(yáng)率領(lǐng)一隊(duì)人馬駐扎在這里，既是要將這里打造成營地，亦是繼續(xù)向周圍探索金礦的補(bǔ)給站。

    這個營地的出現(xiàn)，亦有一種戈壁灘上出現(xiàn)綠州的神奇。

    “水！”

    “水！”

    “我們要水！”

    ……

    好不容易來到礦區(qū)，張侖等人似乎早已經(jīng)將金礦的事情置之腦后，顯得爭先恐后地索要他們所心心念念的水。

    “水在那里！”

    不等剛剛帶人出來相迎的林遠(yuǎn)揚(yáng)反應(yīng)，一個公子哥便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)前面的蓄水池，當(dāng)即爭先恐后地?fù)淞诉^去。

    在這個時(shí)代，人類都是依江河而居，所以世界出現(xiàn)了黃河文明、印度河文明、兩河流域文明和尼羅河文明等。

    碧瑤山區(qū)多石少水，加上位于海拔1500的高地，除了存在幾個小部落，根本不適合大規(guī)模的人類生存。

    只是華夏的制造力正引領(lǐng)著世界，他們在附近找到了一處干涸的河岸，而后在潮濕的土地中挖了一口井。

    這口井跟地下水系相連，雖然不可能孕育出一個文明或一座城市，但供給一個礦區(qū)使用還是足夠的。

    正是這一口新打的井，一舉解決了營地的飲用水問題，大明因而可以在此立足，從而成為這片地區(qū)真正的王者。

    “咕咕……痛快！”

    “本世子總算是活過來了！”

    “咱們這一路太不容易了！”

    ……

    一眾公子哥在喝過清澈且甘甜的池水后，整個人像是重新充滿了電量后，卻是不由紛紛發(fā)出感慨。

    若不是此次誤打誤撞的歷練，他們是完全體會不到人間的疾苦，特別那些被逼得背井離鄉(xiāng)的百姓是多慘。

    他們的皇帝或許是一位暴君，但登基以來的所作所為，確確實(shí)實(shí)是為了天下萬民能夠人人安居樂業(yè)。

    “林同知，快……快過來參見欽差大人！”俞元贊在喝過水后，亦是急忙招呼迎出來的林元揚(yáng)道。

    林遠(yuǎn)揚(yáng)是揚(yáng)州纖夫出身，一個地地道道的粗漢子。哪怕現(xiàn)在已經(jīng)是呂宋衛(wèi)同知，但還是秉承著吃苦耐勞的精神，主動選擇在這個山區(qū)跟將士同吃同住。

    陳政對走過來見禮的林飛揚(yáng)擺了擺手，卻是接過隨從送來的水，然后便咕咕地喝了起來。

    “欽差大人，這位便是呂宋衛(wèi)同知林遠(yuǎn)揚(yáng)，此次所幸他帶領(lǐng)礦工尋得金礦，亦是他親自率部駐守在這里！”俞元贊忍著饑渴，便是認(rèn)真地介紹林遠(yuǎn)揚(yáng)道。

    雖然他們都已經(jīng)是在皇帝那里掛上號的武將，但如果能夠得到這位欽差大人的青睞，對他們的仕途無疑是大有益處。

    陳政在喝完水后，這才微笑地道：“林同知當(dāng)日以身砸魚無人不曉，此次過來之時(shí)，皇帝亦是提及你們兩位！你們兩位好好協(xié)助張巡撫，只要此次能夠完成采金之事，功在千秋，陛下定有重賞！”

    “卑職竭盡所能，一定不負(fù)陛下所托！”俞元贊和林遠(yuǎn)揚(yáng)深知自己的責(zé)任重大，當(dāng)即便一本正經(jīng)地表態(tài)。

    由于天空已經(jīng)漆黑，他們雖然已經(jīng)跋山涉水來到了礦區(qū)，但并不能看到營地后面金礦山的模樣。

    這里已經(jīng)修建了很多石木結(jié)構(gòu)的成排房子，中央是一個大較場，正是處于山口處，后面的礦處透著幾分神秘。

    一眾人在這里扎營，致使這里顯得十分熱鬧，很快便燃起了篝火。

    此次俞元贊運(yùn)送了很多物資過來，除了一些采礦需要用的工具外，便是一批新的干糧，甚至還特意帶來幾只下蛋的母雞進(jìn)山。

    在這里開采最大的難題并不是如何采金，而是如何保證生活在這里人員物資的供應(yīng)，食物才是一個最讓人頭疼的問題。

    次日清晨，第一縷金燦燦的陽光灑落在這個營地中。

    “死人了！”

    突然間，一個負(fù)責(zé)做飯的廚子驚慌地走出房子，顯得驚恐地喊了起來。

    俞元贊等人很快聞訊而來，死的并不是營地里的將士，而是隨隊(duì)而來的國子監(jiān)監(jiān)生張鶴齡，另一個身份則是當(dāng)朝淑妃的親弟弟。

    第三百二十九章 有部赤山，命由主定

    陳政聞訊而來，看到地上的尸體，不由微微蹙起眉頭。

    雖然淑妃不受寵是公開的秘密，但作為皇帝妃子弟弟死在這里必須重視起來，更需要給皇帝一個交代。

    不管這件事情涉及誰的事上，現(xiàn)在都是對兇手定斬不饒，畢竟這個事情已經(jīng)關(guān)系到皇帝的顏面。

    “我們兩個起夜的時(shí)候，親眼看到張鶴齡朝廚房這邊摸過去，我們猜測他……他應(yīng)該是想到廚房偷吃。只是我們都不敢聲張，而后便回到通鋪睡下了，我們真不知道他是被誰捅殺的??！”兩個國子監(jiān)的學(xué)子臉色十分慌張，便將昨晚的所見所聞?wù)f出來。

    “你們此行一直不得安生，張鶴齡都有跟誰結(jié)怨？”陳政這一路自然知曉這幫公子哥之間是恩怨不斷，當(dāng)即沉下臉質(zhì)問道。

    張侖和王守仁都站在這里圍觀，而他們兩個突然成為了同伴所關(guān)注的焦點(diǎn)，因?yàn)樗麄儍蓚€都跟囂張的張鶴齡產(chǎn)生劇烈的沖突。

    現(xiàn)在張鶴齡突然被殺害，他們兩個都有著重大嫌疑。

    “你們兩個昨晚三更時(shí)分在何處？”俞元贊一直留意公子哥們的反應(yīng)，當(dāng)即望向張侖和王守仁沉聲詢問。

    張侖和王守仁面面相覷，顯得無辜地回答：“這個時(shí)點(diǎn)……我自然是在睡覺了！”

    “何人作證？”俞元贊保持著懷疑的精神，又是沉聲質(zhì)問。

    張倉和王守仁頓時(shí)傻眼了，顯得無辜地望向周圍，既是希望有人盯著自己睡覺，但又害怕真有人盯著自己睡覺。

    正是這時(shí)，林遠(yuǎn)揚(yáng)從外面大步走進(jìn)來進(jìn)行匯報(bào)：“欽差大人，行兇者作案后便直接逃離現(xiàn)場，卑職剛剛順著兇徒留下的血跡和痕跡追蹤，兇徒對這一帶的地形很熟悉，而他逃離的方向是阿埃塔人人一個部落的所在地同，所以此事恐怕是阿埃塔人人所為！”

    呼……

    張侖和王守仁還以為自己會成為最大的嫌疑人，卻不想這個身體結(jié)實(shí)的第一任武魁竟然查到了線索，不由暗暗地松了一口氣。

    林遠(yuǎn)揚(yáng)經(jīng)過這些年成長不少，顯得目光堅(jiān)定地補(bǔ)充：“欽差大人恐有所不知，自從我們呂宋衛(wèi)駐守在這里后，附近阿埃塔人的部落時(shí)常有人過來偷食，營地的物件亦有所遺失。昨日恐怕是阿埃塔人過來這里偷食，結(jié)果遇上同樣到廚房偷食的張鶴齡，不知因何那個阿埃塔人將張鶴齡捅殺了！”

    雖然這里缺少水源不利于人類生存，但阿埃塔人是這座島最早的原住民，他們擁有著很高超的生存技能。

    大明秉著不作惡的原則，雖然實(shí)力要遠(yuǎn)勝于對方，但選擇跟這附近的阿埃塔人的部落友好相處，對他們個別人員過來的偷竊行為亦是睜一只眼閉一只眼。

    其實(shí)平時(shí)他們都會將廚房鎖好，但昨晚大家玩得太過于開心，甚至很多人還喝了點(diǎn)酒，所以讓阿埃塔人人順進(jìn)了廚房，更是找到了他們放在廚房里面的刀具。

    結(jié)果不知他們之間發(fā)生了什么沖突，阿埃塔人竟然將張鶴齡給捅死，更是將那一把帶血的刀具帶著逃之夭夭。

    “欽差大人，卑職早前便聽到林同知等將士提起這事，由于這幫蠻人所取不多，卑職便勒令不許跟這幫人計(jì)較！如今看來，此事確是卑職疏忽，這里釀成今日大錯！”俞元贊知道想要服眾便要有擔(dān)當(dāng)，當(dāng)即主動承擔(dān)責(zé)任道。

    陳政得知事情的始末，當(dāng)即一本正經(jīng)地表態(tài)：“咱們大明不主張招惹呂宋的原住民，但他們膽敢對淑妃的親弟弟下手，這個事情必須要有一個交代，亦需要給陛下一個滿意的結(jié)果！”

    “卑職遵命！”俞元贊和林遠(yuǎn)揚(yáng)領(lǐng)悟到這位欽差大人的意圖，當(dāng)即殺氣凜然地一起表態(tài)。

    他們可以容忍阿埃塔人人的小偷小摸，甚至可以給阿埃塔人人提供一些幫助，但卻不可能容忍他們殺人的行為，更不容許他們褻瀆皇權(quán)。

    且不說他們所殺的是當(dāng)朝淑妃的親弟弟，哪怕是一名普通的大明將士，那亦要讓這幫阿埃塔人付出血的代價(jià)。

    朝陽已經(jīng)高高升起，金燦燦的陽光落在這片地形復(fù)雜的山區(qū)中。

    呂宋島的原住民并不是帶來制陶工藝的阿諾人，亦不是后來從馬來半島和印度尼西亞遷入的瑪雅人，而是開啟石器文明的阿埃塔人。

    只是阿埃塔人的身體過于弱小，生產(chǎn)力過于落后，致使他們的生存空間已經(jīng)被擠到呂宋島的角落。

    由于他們并沒有出現(xiàn)國家，亦沒有聯(lián)邦的形式，所以他們都是以小部落的形式存在，甚至很多小部落已經(jīng)在毀滅的邊緣。

    赤山部落是附近實(shí)力最強(qiáng)的部落，人口有幾百人之多，生活在山林和山區(qū)的交界，主要是狩獵猴子為生。

    他們已經(jīng)遠(yuǎn)離河流，自然亦遠(yuǎn)離了農(nóng)耕，每日的主要工作是狩獵，而今已經(jīng)是迎著朝陽滿載而歸。

    “分rou咯！”

    幾只猴子已經(jīng)被狩獵隊(duì)伍抓了回來，一個五短身材的強(qiáng)壯中年大漢手持長槍，對著石洞中的人高喊一聲。

    數(shù)百個骨瘦如柴的阿埃塔人聞訊從洞中出來，絕大多數(shù)的人眼巴巴地瞧著那幾只猴子，眼睛顯得對那些rou無比渴望。