正是如此，跟糧食產(chǎn)量的迅猛增長相比，而今擠占一筆財(cái)政開支打造致遠(yuǎn)寶船將是一筆十分合算的買賣，自然沒有叫停的道理。

    “多爭無益，空談?wù)`國，實(shí)干興邦！現(xiàn)在還得著眼目前的困難，解決近期最迫切的資金問題！”吏部尚書李裕現(xiàn)在越發(fā)沉穩(wěn)，當(dāng)即發(fā)表自己的看法道。

    禮部尚書徐瓊等官員知道這些開支確實(shí)不能喊停，故而默默閉上了嘴巴。

    “目前最大的難題是開發(fā)呂宋金礦的前期資金缺口，經(jīng)過此次隨行工部官員的核查，預(yù)計(jì)要投入三百萬兩！”戶部尚書李嗣輕嘆一聲，便將最大的難題亮出來道。

    開發(fā)呂宋金礦的事情早在幾個(gè)月前便已經(jīng)提上日期，只是皇帝將戶部籌備的銀子全部撥給皇家造船廠后，已經(jīng)再無能力負(fù)擔(dān)得起開礦的前期費(fèi)用。

    原本秋收已經(jīng)填補(bǔ)一些資金缺口，但文武官員、宗藩、武勛、皇親和軍隊(duì)都需要發(fā)俸，這都是一大筆的開支。

    雖然三百萬兩聽著不是很多，但這終究是海外白銀沒有瘋狂涌入的時(shí)代，而今的三百萬簡直是天文數(shù)目。

    李嗣這段時(shí)間的頭發(fā)抓掉了一把又一把，只是仍舊沒有好的解決辦法，這三百萬兩的缺口宛如一座大山壓在他的心頭。

    面對如此棘手的問題，他亦是進(jìn)行補(bǔ)充道：“今年京城豪宅的成交不多，所以明年奢靡稅恐要降低一半以上！”

    在奢靡稅的占比中，最大比例其實(shí)是京城的豪宅，但奈何京城的資本不再熱衷于炒豪宅，而成交量下降亦已經(jīng)影響到奢靡稅的收入。

    工部尚書賈俊等官員得知進(jìn)項(xiàng)竟然變少了，心里暗暗嘆息一聲，而今的財(cái)政還真是雪上加霜了。

    “早前咱們不是有提及可通過發(fā)行國債籌集采礦資金嗎？此事戶部調(diào)查怎么樣了，可能試行？”禮部尚書徐瓊像是想到什么一般，突然進(jìn)行發(fā)問道。

    大家亦是想起此事，不由紛紛扭頭望向李嗣。

    雖然丁吃卯糧被視為飲鴆止渴，只是現(xiàn)在開采金礦將有持續(xù)的產(chǎn)出，卻是一個(gè)能夠雙贏的做法。

    李嗣沒有說話，身后的戶部右侍郎吳裕則是站起來道：“我們戶部已經(jīng)做問卷調(diào)查，但效果并不理想，大家始終還是擔(dān)心朝廷違約！”

    此話一出，讓在場眾人的心又涼了半截。

    第三百三十七章 首輔已老，國債有阻

    國債，雖然是一個(gè)新穎的名詞，但其實(shí)一點(diǎn)都不新鮮。

    從古至今，朝廷或皇帝“舉債”的情況并不是沒有，但最終的結(jié)果幾乎都是失信違約，甚至本朝還發(fā)生了本世紀(jì)最大的違約事件。

    朱棣在起兵奪取皇位的過程中，由于自身的兵力過弱，便向手握重兵的寧王朱權(quán)借兵，并親口許諾寧王朱權(quán)事成后平分天下。

    半個(gè)天下，這是一筆無可估量的財(cái)富，亦不怪當(dāng)時(shí)的寧王朱權(quán)會動心。

    只是朱棣攻陷南京城后，平分天下的事情壓根提都不再提，甚至寧王朱權(quán)亦是不敢吭聲，眼睜睜看著朱棣違約。

    最終，朱權(quán)還被安排離開封地，改封南昌。

    由此可見，高高在上的皇權(quán)即便失信違約，哪怕是親王亦不敢吱聲。在這個(gè)封建王朝中，一旦皇帝出現(xiàn)違約的行為，又有誰敢向皇帝討債呢？

    若是弱勢的皇帝或許還有一點(diǎn)希望，但弘治登基以來無愧暴君的稱呼，哪怕是皇親國戚都沒有留情。

    一旦弘治帝選擇失信違約，京城的所有富戶只能自認(rèn)倒霉，那辛辛苦苦積攢的三百萬兩只能是打水漂了。

    “陛下是言而有信之君，我們朝堂重臣亦不是坑蒙拐騙之流，一年一分息已是恩惠于民！咳咳……若是戶部無法完全發(fā)行國債的任務(wù)，那便是你們戶部全體官員失職！”萬安頂著年邁的身軀坐在這里旁聽，卻是給國債的事進(jìn)行定性道。

    聲音傳到閣樓之上，這里的茶香裊裊而起。

    朱祐樘伸手端起韓幼英遞過來的茶杯，輕輕地品了一小口。

    他知道國債的調(diào)查結(jié)果是民眾對自己信用的懷疑，現(xiàn)在看到萬安如此庇護(hù)自己，心里亦是感到一點(diǎn)欣慰。

    只是很可惜，萬安現(xiàn)在的身體明顯出了問題，哪怕自己想要一直重用這位老首輔，但奈何還得經(jīng)由上蒼的同意。

    現(xiàn)在國債的問卷調(diào)查呈現(xiàn)不理想的反饋，雖然他并沒有違約的打算，但亦是明白這些臣民的顧忌。

    相對于那一分息的誘惑，作為借貸對象的皇帝和朝廷權(quán)勢太大了，而他們損失本金的風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)確實(shí)不低。

    若是自己真的言而無信做第二個(gè)朱棣，這幫民眾亦是只能啞巴吃黃連。

    泥人都有三分火，何況戶部一直盡心盡力做事。

    李嗣面對萬安的指責(zé)，臉色頓時(shí)陰沉了下來，卻是痛恨這個(gè)站著說話不腰疼的老首輔。

    戶部右侍郎吳裕知道弘治確實(shí)是言而有信的君王，當(dāng)即進(jìn)行表態(tài)道：“元輔大人所言極是，發(fā)行國債確實(shí)是恩惠于民之舉，只是現(xiàn)在民眾確實(shí)擔(dān)心朝廷違約。單是戶部一個(gè)衙門恐怕無法打消民眾的顧慮，所以需要各個(gè)衙門一起配合造勢，亦想請諸位大人獻(xiàn)策！”

    事情到了這一步，一昧推卸責(zé)任并沒有用處，而今之計(jì)還是要商量一個(gè)對策，拿出一個(gè)行之有效的方案。

    經(jīng)過這么多次的最高會議，其實(shí)很多難題的解決方法未必是由本部官員提出，反倒是集思廣益的結(jié)果。

    正是如此，他選擇先攬下一點(diǎn)責(zé)任，同時(shí)將所有人都拉進(jìn)來。

    咦？

    工部尚書賈俊等官員原本是高坐釣魚臺，卻不想這個(gè)小小的戶部侍郎將他們一起拖下水，現(xiàn)在這個(gè)麻煩事均攤到他們所有人的頭上。

    萬安看到吳裕主動攬責(zé)，臉色頓時(shí)緩和了不少。

    刑部尚書何喬新很討厭吳裕耍小聰明，顯得皮笑rou不笑地道：“配合？你干脆讓我們六部官員一起認(rèn)購得了！”

    說者無心，聽者有意，一道靈光突然閃過大家的腦海。

    吏部尚書李裕的反應(yīng)最快，當(dāng)即便表態(tài)道：“咦？這倒是一個(gè)好方法！”

    “若由我們帶頭，還真有示范的作用！”

    “不錯(cuò)，何尚書這個(gè)辦法著實(shí)是一個(gè)良方！”

    “若是如此的話，我愿意認(rèn)購戶部發(fā)行的國債！”

    ……

    工部尚書李嗣等官員思索“何喬新的提案”后，眼睛頓時(shí)紛紛亮起，卻是知道由他們這幫重臣帶頭購買國債確實(shí)是一個(gè)好措施。

    “這……我不是這個(gè)意思??！”

    刑部尚書何喬新看到周圍人員的反應(yīng)，頓時(shí)徹底傻眼了，心里顯得無辜地吶喊道。

    他剛剛明明是想要嘲諷戶部右侍郎吳裕的小聰明，卻是想要將他們一起拉下水，但誰知道自己竟然成了獻(xiàn)策者。

    王越一個(gè)人靜靜地坐在一邊，跟這幫六部官員似乎是格格不入。

    他現(xiàn)在已經(jīng)完全融入都察院左都御史的角色，擁有一雙無比銳利的目光，所有準(zhǔn)備地捕捉到了何喬新的表情變化。

    自從重返京城后，他便認(rèn)真地履行都察院左都御史的職責(zé)，故而能夠很清晰地看到現(xiàn)在朝堂的狀況。

    雖然現(xiàn)在朝廷的官員看似一團(tuán)和氣，但他隱隱有一種感覺，這里的二十人并不齊心，起碼這位刑部尚書何喬新便是一個(gè)隱患。

    以他的觀察，皇帝定然看到刑部尚書何喬新并非真正的忠臣，甚至一心想要扯后腿，卻不知因何皇帝仍舊留著何喬新。

    當(dāng)然，這些事情都不歸他來管，而他主要的責(zé)任是監(jiān)督百官，將檢查廳所搜集到的罪證呈交給皇帝。

    外面的風(fēng)雪已經(jīng)消停，這一場財(cái)政會議已經(jīng)接近尾聲。

    雖然這場會議的主題是解決三百萬的缺口，但更重要是明年各項(xiàng)的財(cái)政預(yù)算，力爭各個(gè)衙門都將錢花費(fèi)在刀刃上。

    禮部削減了部分祭祀的開支。

    兵部著手清查各個(gè)衛(wèi)所的賬目。

    工部叫停了一些不重要的祭祀工程。

    ……

    六部衙門的官員都是有備而來，對自己衙門不合理的開支進(jìn)行相應(yīng)的清查，力爭將一些漏洞給堵上。

    至于明年朝廷的主要事項(xiàng)則是治理黃河、開發(fā)建州和致遠(yuǎn)寶船出航，當(dāng)然還有只欠東風(fēng)的呂宋采礦計(jì)劃。

    雖然大明王朝仍舊存在種種弊病，如今王朝內(nèi)部敵視弘治帝的勢力很強(qiáng)，但整個(gè)王朝正在努力謀求發(fā)展。

    “臣等告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”吏部尚書李裕等官員看到事情已經(jīng)差不多，當(dāng)即恭恭敬敬地施禮道。

    站在龍椅旁邊的郭鏞揮了揮手中的拂塵，而后傳達(dá)旨意：“萬閣老請留下，其他人可以離開了！”

    吏部尚書李裕等官員羨慕地望了一眼內(nèi)閣首輔，只是看到這個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的老首輔至今帶病上崗，心里亦沒有太多的敵意。

    拋開固有的成見，萬安確實(shí)是一個(gè)十分稱職的首輔。

    朱祐樘看到下面的臣子陸續(xù)離開，這才將手里的茶杯輕輕放下，而后從舒服的躺椅起身，沿著樓梯走了下來。

    “咳咳……老臣拜見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”萬安已經(jīng)迎來樓梯口，顯得十分激動地跪拜。

    朱祐樘遞給劉瑾一個(gè)眼色，亦是關(guān)切地詢問：“萬閣老，你這病都還沒有康愈，今日不該過來的！”

    劉瑾已經(jīng)上前，作勢便要將萬安攙扶起來。

    “老臣?xì)堒|不爭氣，愧對陛下的隆恩，還請陛下責(zé)罰！”萬安此刻已經(jīng)是老淚縱橫，顯得十分愧疚地仰著頭。

    朱祐樘知道萬安確實(shí)是一位忠臣，起碼對皇帝有著一種信仰，心里亦是暗嘆一聲：“你并不是得了不治之癥，只需要配合太醫(yī)治療，定然能夠痊愈！你無須擔(dān)心你的位置，首輔的位置一直會給你留著，不過年后朕要添加一位內(nèi)閣新成員，到時(shí)讓禮部尚書徐瓊?cè)腴w制衡劉吉。”

    雖然他并沒有打算將萬安換掉，只是現(xiàn)在內(nèi)閣全部由劉吉一人負(fù)責(zé)，這不符合自己的制衡之道，所以再添新員才是明智之舉。

    禮部尚書徐瓊的才能比較平庸，但勝在對自己還算忠心，倒是最適合的內(nèi)閣第三人。

    “陛下，老臣怕是熬不住，所以老臣想向陛下獻(xiàn)這一份治國和馭臣之策！”萬安伸手從袖中取出一份本子，顯得十分認(rèn)真地道。

    郭鏞剛剛看得十分真切，萬安方才都準(zhǔn)備跟隨大家一起離開。

    若不是陛下出言讓其留下，沒準(zhǔn)這個(gè)本子都不會上呈。當(dāng)然，這是他的一種小人猜測，現(xiàn)在皇帝挽留無疑打掉了一切節(jié)外生枝。

    朱祐樘看著上獻(xiàn)的本子并沒有欣喜，反而一本正經(jīng)地望向萬安：“萬閣老，你希望知道朕的心愿。朕需要你輔助朕治國，所以你得好好地繼續(xù)活著，而不是想著離開朕！”

    “陛下，這本子先放在陛下這里！若是老臣康愈，那么請陛下原封交還給老臣，如此可好？”萬安心里十分感動，當(dāng)即提出一個(gè)折中方案道。

    朱祐樘不是婆婆mama的人，當(dāng)即將本子遞給郭鏞：“將這個(gè)本子封存起來，明年開春便還給萬閣老！”

    “遵旨！”郭鏞知道這是這對君臣的約定，顯得恭恭敬敬地道。

    朱祐樘將萬安留下是有要事相商，顯得開門見山地詢問：“萬閣老，不知你對六部官員帶頭認(rèn)購國債之法怎么看呢？”

    “此法看似可行性很高，但效果恐怕要遠(yuǎn)遜于預(yù)期了！”萬安可以說是這個(gè)時(shí)代最優(yōu)秀的首輔人選，顯得一眼窺破本質(zhì)道。

    由朝廷重臣帶頭認(rèn)購國債，這個(gè)方法雖然很好，但這里其實(shí)存在一個(gè)很大的問題，那就是這幫重臣的認(rèn)購額度究竟是多少？

    就像某家上市公司的管理層回購股份，如果管理層拿出幾億資金回購，此舉無疑對自己公司前景十分看好，自然能夠產(chǎn)生積極的作用。

    如果整個(gè)管理層僅僅拿出幾萬塊意思一下，那就沒有意思了，不僅不能刺激到股民的情緒，而且會市場當(dāng)作一種看空的信號。

    結(jié)合現(xiàn)在的實(shí)際情況，六部官員卻是很難出現(xiàn)大額認(rèn)購。

    不管是為了自己的官聲，還是為了自己財(cái)不外露，他們都不敢做出頭鳥，最大的可能是小小表示一下。

    畢竟現(xiàn)在朝廷的俸祿很低，若是拿出成千上萬兩認(rèn)購，那么這大筆銀兩究竟從何而來，很容易被人視作貪官。

    偏偏地，京城的官員雖然沒有直接貪污朝廷公款，但冰儆、炭儆和別儆拿到手軟，卻是沒有真正一干二凈的官員。