朱祐樘看到這幫權(quán)貴宛如砧板上的魚rou，卻是知道這一場跟京城武勛集團(tuán)的較量取得了根本性的勝利。

    其實他并不是真要對襄城侯這幫人趕盡殺絕，畢竟很多武勛都是開國功臣之后，對國家和民族都是有過大貢獻(xiàn)的人。

    很多人都以為自己是一個無情的皇帝，殊不知自己對武勛集團(tuán)一直都有所關(guān)照。

    從最初鼓動他們種植棉花，再到鼓勵他們開設(shè)棉布廠，一度還想讓他們認(rèn)購國債，哪怕現(xiàn)在亦是倡導(dǎo)他們從事實業(yè)經(jīng)營。

    只是武勛集團(tuán)一直沉醉在放高利貸和侵占百姓田產(chǎn)的美好日子中，既看不上種植棉花的小利，亦看不上開設(shè)棉布廠的辛苦活，最終想到的是炒京城宅子和囤米謀利。

    朱祐樘知道這幫人的最大問題還是處在坑自己人的思維中，由于是封建時代的最大得益群體，亦是早已經(jīng)失去了進(jìn)取之心。

    正是如此，他此次決定對武勛集團(tuán)重拳出擊，讓他們明白想要坑害同胞只會死路一條，甚至?xí)ニ械臉s華富貴。

    “陛下，臣不負(fù)圣恩，一定會將此事辦好！”國子監(jiān)祭酒新建伯王華是這里的?？?，顯得十分恭敬地施禮道。

    朱祐樘雖然是重拳出擊武勛集團(tuán)，但亦是明白打一棒給一個蜜棗的道理，所以讓王華從武勛子弟中物色人才輸送到東北府和東?？偠礁?/br>
    東北府跟女真野人接壤，現(xiàn)在成為了最大的地雷，所以東北府和東?？偠礁枰嗟娜瞬艃洹?/br>
    王華剛剛離開，一名太監(jiān)便進(jìn)來匯報宋澄求見。

    “陛下，臣懇求即刻停掉常鳳金吾鳳統(tǒng)領(lǐng)一職，由順天府將常鳳帶回順天府衙提審！”宋澄進(jìn)來，當(dāng)即提出自己的請求道。

    朱祐樘的眉頭微微蹙起，顯得有所不快地道：“為何？”

    “經(jīng)臣剛剛所查，常鳳昨日跟毒害淑貴妃的糕點有過接觸，所以他存在一定的嫌疑。而今常鳳不知所蹤，臣作為大明臣子不能容忍此人身居如此要職，固而請陛下先查處此人再行任用！”宋澄感受到朱祐樘的不滿，卻是十分淡然地抬起頭道。

    雖然他知道此事本質(zhì)是家務(wù)事，一旦涉及到皇帝所在意的人身上，恐怕皇帝要掩蓋真相。只是他此生追求的是公正，卻是堅持自己的立場和原則。

    現(xiàn)在如此針對常鳳，倒不是因為多么懷疑常鳳，而是他深知朱祐樘是百年難得一見的明君，自然不能容忍一個嫌疑犯身居金吾衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一職。

    朱祐樘知道宋澄這個請求是一個忠心的表現(xiàn)，顯得不動聲色地詢問：“宋澄，你覺得常鳳是殺害淑妃的真兇？”

    劉瑾正好給朱祐樘端上新茶，對這個案子亦是十分關(guān)心，不由得好奇地望向這位擁有神斷之稱的宋青天。

    “臣查案從不主觀判斷，只論證人和證據(jù)！從目前所調(diào)查的情況來看，常鳳殺人動機雖不強，但事涉觸碰砒霜糕點，所以臣需要對其進(jìn)行核查！然今常鳳莫名其妙失蹤，昨晚竟未歸家門，其疑點更重。臣以為穩(wěn)妥之見，陛下暫停常鳳之職以防圣體有失，交由順天府將其緝拿回順天府衙查問追查真相！”宋澄輕輕地?fù)u了搖頭，卻是堅持自己的立場道。

    雖然順天府衙是正三品衙門，擁有小刑部之稱，但卻根本沒有權(quán)力抓捕金吾衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)?，F(xiàn)在想要審問常鳳，只有皇帝將他的職位解除。

    至于常鳳是不是真兇，自然要一步步調(diào)查，既不能因他是皇后的弟弟便不查，亦不能因他觸碰糕點便斷定他是真兇。

    朱祐樘端起剛剛送來的茶盞，顯得十分好奇地詢問：“常鳳為了保住?；屎蟮奈恢?，因何動機不強？”

    咦？

    李瑾發(fā)現(xiàn)確實如此，不由得困惑地望向宋澄，畢竟大家的第一反應(yīng)是常鳳為了保住皇后的位置而殺害淑貴妃。

    “臣之所以如此斷定，原因有二！一則陛下乃明君，定然不會聽信江湖之言而做出廢后之事，若陛下真要廢后，其實亦不會拖至今時今日?！彼纬蜗袷鞘廊私宰砦要毿寻?，說出了自己的第一個判斷。

    朱祐樘知道這個理由存在拍馬屁的嫌疑，只是話出自宋澄之口，卻是完全不會懷疑對方是拍馬屁，但心里卻是十分舒坦。

    不論是宋澄的馬屁，亦或者是真看穿自己的心思，自己確確實實沒有動過冊封張玉嬌為后的念頭，更沒有廢后的想法。

    如果常鳳真的能夠看穿這一點，確實沒有道理殺害淑妃來保住他jiejie的皇后之位。

    “二則，若皇帝子嗣之事真如江湖之言那般，常風(fēng)更不該殺淑妃，而是應(yīng)該保淑妃?！彼纬握J(rèn)真地望向朱祐樘，顯得語出驚人地第二個判斷道。

    此話一出，別說是劉瑾了，哪怕朱祐樘都露出了驚訝的表情。

    “保淑妃？”

    “陛下，臣接下來若言語有失，還請莫要治罪！”宋澄已經(jīng)不是當(dāng)年那個完完全全的愣頭青，顯得有所忌諱般道。

    朱祐樘喝了一口茶穩(wěn)住自己的心神，便輕輕地點頭：“說吧！”

    “張?zhí)笤诔苫F為皇后，然王府何哉？”宋澄拋出一個問題。

    朱祐樘不知道宋澄葫蘆里賣什么藥，顯得若有所感地道：“先帝不喜張?zhí)?，張?zhí)螽?dāng)年雖為皇后，后宮之主有名無實！”

    “萬貴在成化朝僅為貴妃，然萬府何哉？”宋澄又拋出一個問題。

    朱祐樘已經(jīng)大概知曉宋澄想要表達(dá)什么，顯得十分配合地道：“先帝癡寵萬太妃，雖僅為貴妃之家，然萬府得重用！”

    “既為皇后，不寵，名不實。雖為貴妃，得寵，恩如山。常鳳為皇后之至親，榮華富貴實系陛下之身，又豈會糾結(jié)于皇后之位乎？又豈能望陛下無后乎？”宋澄說出了自己的結(jié)論道。

    朱祐樘捏著茶蓋子輕潑茶水，顯得有所感悟地道：“你的意思是常家的利益跟朕的利益才是一致？”

    “臣正是此意！如果常鳳真的相信江湖之語，那么他更希望淑妃冊封，從而保證陛下的子嗣，這才是護(hù)住王家榮華富貴的最正確做法！”宋澄十分篤定地道。

    雖然這個案子撲朔迷離，而現(xiàn)在的證據(jù)正指向金吾衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)常鳳身上，但他其實并不相信常鳳是兇手。

    畢竟殺人需要動機，而常鳳的動機看似充足，但其實常鳳反倒恰恰不會殺害淑妃。

    哪怕退一萬步來說，下一任皇帝是在淑妃的兒子和興王中作選擇的話，常鳳必定毫不猶豫選擇淑妃的兒子。

    只有淑妃的兒子，即現(xiàn)在弘治的子嗣，他常家才是正統(tǒng)的外戚，而不是徹底淪為沒有依靠的外戚之家。

    朱祐樘滿意地喝了一口茶，卻是淡淡地詢問：“宋卿，那你因何要糾結(jié)于常鳳？”

    劉瑾顯得眼神復(fù)雜地望了一眼朱祐樘，剛剛明明稱呼人家“宋澄”，現(xiàn)在眨眼間又變成了“宋卿”。

    “臣雖不懷疑常鳳是真兇，但臣想要知曉常鳳因何要碰糕點？其實不止是常統(tǒng)領(lǐng)，不管是誰碰了糕點，臣都要進(jìn)行仔細(xì)詢問！”宋澄的眼睛不摻一絲雜質(zhì)，顯得十分清明地表達(dá)自己的訴求。

    朱祐樘發(fā)現(xiàn)宋澄確實是迷霧中的燈盞般，不管四周的迷霧多么色彩繽紛，他都能夠按著自己既定的路子前行。

    劉瑾突然發(fā)現(xiàn)朱祐樘投來目光，當(dāng)即心領(lǐng)神會地點了點頭。

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    宋澄看到出現(xiàn)在這里的常鳳，不由得微微感到愣然。

    常鳳今日被安排在御書房那里，剛剛其實在外面已經(jīng)聽到了一切，顯得規(guī)規(guī)矩矩地見禮。

    “常統(tǒng)領(lǐng)，還請為本官解惑，你昨日因何要碰那盒糕點，恐怕不僅僅是履行職責(zé)這般簡單吧？”宋澄看到出現(xiàn)的常鳳，便是問出自己的疑惑道。

    常鳳知道事情是避無可避，便輕輕地點頭道：“宋大人猜得沒錯，本統(tǒng)領(lǐng)昨日并不僅僅是履行職責(zé)，確實是趁機偷梁換柱了！”

    雖然事情跟皇后之位無關(guān)，但其實亦有所關(guān)聯(lián)。

    由于他從自己安排的眼線中得知淑妃的陰謀，卻是擔(dān)心自己的jiejie被淑妃陷害，所以決定將那一塊含有核桃的糕點換了出來。

    只是他根本不知是計，在將張玉嬌的糕點換出來的時候，張玉嬌確實沒有過敏，但人卻是毒發(fā)身亡。

    他僥幸自己做過最正確的事情，那么便是在做了這個事情后，第一時間將事情的始末向朱祐樘提前稟報了。

    “常統(tǒng)領(lǐng)，不知是誰幫你調(diào)換糕點呢？”宋澄相信常鳳的說辭，便是認(rèn)真地追問。

    常鳳面對宋澄的盤問，顯得老實地道：“我的一名手下！”

    “人在何處？”宋澄隱隱感覺此人是關(guān)鍵。

    常鳳暗嘆一聲，卻是十分苦澀地道：“人已經(jīng)死了！亦是看到人死了，我昨日才躺起來，今日才到皇帝這里認(rèn)罪！”

    “死了？”宋澄的眉頭蹙起，發(fā)現(xiàn)這種事似曾相識。

    常鳳很是認(rèn)真地點頭，眼神復(fù)雜地望著宋澄道：“懸梁自盡，不過腳離桌子在一尺多遠(yuǎn)，肯定是被人滅了口！”

    朱祐樘已經(jīng)從錦衣衛(wèi)那里得到準(zhǔn)確的情報，知曉這個金吾衛(wèi)早年便欠了高利貸，大概是受京城權(quán)貴的：“此案怕又是無頭公案！”

    “陛下，那名侍衛(wèi)之死并非是滅口，恐怕是要栽贓，所以臣以為案子的突破口還在張宅！”宋澄有著自己的想法，卻是說出自己的推測道。

    常鳳困惑地望向宋澄：“栽禍于我？”

    “若不是常統(tǒng)領(lǐng)毒殺淑妃的動機不充分，又早早向陛下說明緣由，那么常統(tǒng)領(lǐng)的手下一死，含有砒霜的糕點一事又指向于你，常統(tǒng)領(lǐng)便是有口難辯！”宋澄并沒有其它干擾項的影響，而是十分篤定地道。

    當(dāng)然，他能夠有這種判斷，亦有其它的因素，亦是因何他能夠?qū)覍移瓢傅男C。

    常鳳的眉頭微蹙，卻是十分肯定地道：“不對，當(dāng)時我雖然故意找事，但親眼看到他置換最頂層那一塊糕點！”

    “常統(tǒng)領(lǐng)，此事可以是礙眼法，亦不見得淑妃吃的是最上面那一塊！想要查清這個案子，恐怕答案還得在張家，而小紫亦是頗有嫌疑！”宋澄并沒有改變自己的看法。

    常鳳小心翼翼地望了一眼朱祐樘，最后對著宋澄輕輕地?fù)u頭：“不瞞宋大人，小紫已經(jīng)被我買通，淑妃陷害之事正是她偷偷傳遞給我的！”

    朱祐樘淡淡地望了一眼常鳳，只是明白是人都難免有私心。

    “陛下，臣剛才有審問張家廚娘之時，其提及利用核桃過敏陷阱皇后的主意正是宮女小紫所出，臣可否將小紫帶回順天府衙提審？”宋澄并沒有打消對小紫的懷疑，當(dāng)即提出請求道。

    只是話音剛落，劉瑾便呵斥道：“放肆！小紫乃是咱們皇宮之人，焉可被你帶到順天府衙提審？”

    朱祐樘知道這種做法確實不合適，當(dāng)即便是吩咐道：“你通知覃從貴，朕要知曉小紫是受誰指使！”

    事到如今，他知道這個案子不僅僅是針對自己，而且還想要陷害?；屎?，更是將自己的妃子視為棋子。

    以前自己有所忌憚，但現(xiàn)在自己的位置已經(jīng)穩(wěn)了，確實是時候?qū)⑦@些想要跟自己分權(quán)的人通通揪出來了。

    宋澄倒沒有太過于沮喪，自己提審小紫確實不太合適，而自己恐怕亦很難對一個小姑娘動用酷刑。

    朱祐樘知道事情如此迅速理清得益于宋澄，便是臉色溫和地道：“宋卿，皇宮的人交給朕這邊，朕會查明小紫后面的人。只是糕點既然出自張府，便勞煩你再跑一趟，務(wù)必要將害死淑貴妃的真兇揪出來！”

    “臣領(lǐng)旨！”宋澄并沒有抱怨，顯得規(guī)規(guī)矩矩地接受安排道。

    在皇宮繞了一圈后，事情最終還是繞回到了張府。

    現(xiàn)在有了皇帝的旨意，小小的張府自然可翻個底朝天，而張氏夫婦顯得驚若寒蟬般。

    廚娘被帶到了順天府衙，招供那個糕點并非放在最頂層，而是做了標(biāo)記放到了最底層，所以金吾衛(wèi)的置換其實是要拖常鳳和?；屎笙滤?。

    與此同時，慎戒司內(nèi)。

    小紫面對的是覃從貴，覃從貴跟小紫其實是東宮舊人。

    按說兩個人有交情，但得知事情的原委，覃從貴親自幫著小紫用溫紙蓋面，看著躺在刑床上的小紫呼吸越來越急促。

    “雜家只忠心于陛下一人！”

    “你打一開始便不是淑貴妃的人吧？”

    “陛下將你交給東廠，要么是你開口，要么便是我讓人抬你出去！”

    “主意是你出的，又是你讓常統(tǒng)領(lǐng)換糕點，你說你不知情，你相信嗎？”

    ……

    覃從貴并沒有理會小紫的感情牌，經(jīng)過這些年的波折后，亦是早已經(jīng)成為稱職的廠督，卻是有條不紊地給小紫的臉上不斷加紙。

    小紫發(fā)現(xiàn)自己的嘴都喘不出氣，喉嚨更是已經(jīng)生疼，最終聲音沙啞地道：“我招！我……我全招！”

    就在東廠這邊取得突破的時候，順天府衙亦有了意外的發(fā)現(xiàn)。

    “我不知道那一塊是砒霜，我是被張大管家挾持的！”廚娘承受不了良心的煎熬，最終選擇招供道。

    第四百一十四章 乾清宮夜里的一場火