“陛下，缸在這里！”劉瑾獻(xiàn)寶般，將一個青花瓷缸送上。

    朱祐樘熟練地用中指纏住黃鱔王，在解開那個魚鉤后，這才將這條黃鱔王小心翼翼地放了進(jìn)里面。

    當(dāng)看著金燦燦的黃鱔被困在缸中，臉上亦是露出了燦爛的笑容。

    只是他們并不知曉，就在他們在抓黃鱔的時候，離他們不足兩丈遠(yuǎn)的小沙灘中，不斷地冒出五厘米見方的泡泡。

    離他們十丈之外，一個黑乎乎的家伙浮出水面，突然一個下沉，頓時又是一個拍水的聲響，濺起了一道水花。

    八百畝的水域，封閉一百多年的皇家園林，似乎有著更多的秘密等待挖掘。

    夜幕低垂，月色如銀。

    新土伯府，這是一座坐落在京城黃金地段的上好宅子，而今被弘治皇帝賜予攜帶寶種歸來的劉璋。

    劉璋像往常那般跟妻兒吃過晚飯后，便是回到自己的書房。

    其實他能夠感受到妻兒如今的快樂心情，自他攜帶寶種歸來，不僅以丈夫和父親的身份平安歸來，而且給這個家庭帶回了莫大的榮耀。

    特別自己的兒子，雖然原本已經(jīng)進(jìn)入國子監(jiān)深造，但他壓根不是科舉的料子，結(jié)果現(xiàn)在成為了新土伯世子。

    至于自己的妻子亦是成為了伯夫人，不僅說話的聲音明顯大了許多，而且主動前來相交的誥命夫人更是多了起來。

    劉璋端坐在府邸的書房內(nèi)，燭光隨著窗戶吹出來的風(fēng)搖曳，將他的身影拉得長長的，投在斑駁的墻壁上。

    仿佛了下了某個決心一般，他從書架取出一個空白的奏疏，而后坐在書桌前進(jìn)行了書寫，而他的決定注定造成朝野轟動。

    因為他這位厥功甚偉的新晉新土伯，既然決定辭去農(nóng)業(yè)部左侍郎一職，放棄這個讓人夢寐以求的高官職位。

    突然，一陣急促的腳步聲打破了夜的寧靜，緊接著是花瓶落地的聲響。

    劉璋眉頭一皺，剛要抬頭準(zhǔn)備呵斥自家夫人養(yǎng)的貓，卻發(fā)現(xiàn)從窗戶翻進(jìn)來的竟然是一個黑衣人。

    卻見黑衣人已經(jīng)朝自己沖了過來，一道寒光從眼前閃過，直逼他的咽喉而來，這是想要直取自己的性命。

    只是他此次回到大明以來，別說跟人結(jié)怨，他連紅臉的人都沒有。自己歷盡萬險歸來，真要不明不白死在這里了嗎？

    第四百八十六章 美洲冒險篇的真相一窺

    面對生死，誰都會心生恐懼，身體本能亦會產(chǎn)生求生反應(yīng)。

    劉璋下意識地踢向書桌，整個身子伴隨著椅子一起向后面倒去，只是鋒利的刀刃帶風(fēng)般襲向他的脖頸處。

    僅僅差之毫厘，鋒利的刀刃擦著他的脖頸而過，帶起一縷斷發(fā)。

    “有刺客！”

    劉璋堪堪撿回一命，當(dāng)即大聲驚呼起來。

    蒙面刺客看到一擊不成，便直接跳過那張書桌，繼續(xù)追殺已經(jīng)摔倒在地上的劉璋。

    劉璋看著對方的身形和眼神完全不相識，抓起地面上的坐墊砸向刺客，而后驚慌地起身向書房外逃去。

    從剛剛刺客那雙眼神來看，那是一個確確實實是要取自己性命的眼神，但自己根本沒有跟任何人結(jié)怨啊！

    刺客的身手敏捷，緊追不舍。

    新土伯府其實還只是一個空殼子，皇帝賜宅并不會像電視劇那般賜人，這里的守護(hù)力量其實是劉家原先的幾個護(hù)院。

    劉璋住進(jìn)這一座大宅子后，并不像王華那般大肆填充護(hù)院和仆人看管伯爵府，而是選擇湊合著用。

    兩人在曲折的回廊中追逐起來，腳步聲、喘息聲越來越混亂，說到底劉璋僅是一個文人，很快便摔倒在地。

    蒙面刺客看到自個摔倒在地的劉璋，宛如是一頭猛虎攆上了小白兔般，地上的劉璋已經(jīng)跟死人無異。

    “你是何人？為何行刺于本官？”劉璋上下不接下氣，仍是不死心地厲聲喝道。

    蒙面刺客略一遲疑，最后還是用年輕且微顯尖銳的聲音質(zhì)問：“鄭公公是被你所殺吧？”

    “你是太監(jiān)？”劉璋在聽到這個頗有特點(diǎn)的聲音后，當(dāng)即猜到對方的身份。

    蒙面刺客深吸一口氣，亦是不再隱瞞地道：“不錯，鄭公公是我干爹，今日我要親手為他報仇！”

    在說到最后的時候，他的聲調(diào)變得更加的尖銳，明顯是要將眼前的劉璋碎尸萬段，甚至透著幾分癲狂。

    “本官在航海日志中記載得很清楚，鄭公公不習(xí)水性，是落海淹死的！”劉璋看著眼前的年輕太監(jiān)要為鄭海復(fù)仇，顯得十分茫然地強(qiáng)調(diào)道。

    蒙面刺客顯得更加的激動，當(dāng)即戳穿劉璋的謊言：“你撒謊！我干爹沒進(jìn)宮之前，生于漁家，通水性。之所以他一直對外聲稱不通水性，那是因當(dāng)年不愿下水清理金水橋下的污泥！”

    這……

    劉璋沒有想到竟然有如此一樁往事，虧他一直以為鄭海確實不通水性。

    蒙面刺客舉起手中的匕首，一步步逼近劉璋，這一刻的殺氣暴漲到了頂點(diǎn)。

    “且慢，此事確實是本官撒了謊，你干爹其實是染病而死！”劉璋感受到死亡的威脅，急忙伸手進(jìn)行解釋道。

    蒙面刺客聽到這個解釋，黑布下的臉孔變得猙獰地質(zhì)問：“即便我干爹得病，隨行的兩個干哥哥亦得病嗎？”

    鄭海此次出行并不是孤身一人前往，而是帶著兩名年輕太監(jiān)陪同，但三個人都沒有能夠返回大明。

    “罷了，此事本官亦不再隱瞞了！”劉璋像是做了重大的決定般，便重新進(jìn)行解釋道：“按朝廷的規(guī)矩，凡是出海人士，都需要接種牛痘！你干爹當(dāng)日不知因何事耽擱，到天津已經(jīng)離出航的日子十分之近，而偏偏天津牛痘剛剛消耗完，一時尋不到得痘的牛。因出航的日子不能耽擱，所以你干爹便不接種牛痘，選擇直接出航了。在橫渡東海之時，你干爹不知從何處染了天花，隨行的兩個年輕太監(jiān)亦被其感染。當(dāng)時船上物資匱乏，所以你干爹三人很快死了。本官之所以以溺亡上報朝廷，這是不愿讓此事牽涉相關(guān)官員，而你干爹難得厚葬了！”

    雖然大明王朝近些年一直在全國推廣種牛痘，但后世疫苗的第一次接種都會遭遇到種種的不配合，何況牛痘亦不可能滿足得了八千萬人口。

    即便大明這些年不斷從蒙古和日本等地引進(jìn)耕牛，但耕牛感染牛痘存在比較高的死亡率，所以普通人都不愿意主動讓耕牛感染牛痘。

    一方面人類對未知存在天然的抵制性，很多地區(qū)其實對牛痘的功效存疑，另一方面是牛痘的產(chǎn)量注定很難在幾年內(nèi)滿足八千萬人口的需求。

    現(xiàn)在朝廷主要是嚴(yán)抓凡出海的人員的接種牛痘工作，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)沒有接種牛痘便出海，以不敬論處。

    偏偏地，華夏的政策歷來是治民不治權(quán)，又有誰敢強(qiáng)令奉旨出航尋找寶種的鄭海要接種牛痘才允許出航呢？

    劉璋之所以隱瞞鄭海的死亡真相，其實亦是在保全鄭海的名節(jié)，而不是因急于出航?jīng)]有接種牛痘的鄭海被朝廷治罪。

    若真要較真起來，鄭海因不接種牛痘到海外感染天花而死，哪里還值得嘉獎，分明就是對朝廷的不忠。

    如果他當(dāng)初配合朝廷的政令，那么便不會因感染天花而死，亦能更好地完成皇帝委派他尋找寶種的重任。

    “你說的都是真的？”刺客得知真相竟然是如此，身上的殺意漸散。

    如果對方說的都是真的話，那么自己早前的懷疑自然被推翻，對方不僅不是殺害自己干爹的兇手，而且還有恩于自己干爹。

    結(jié)合干爹急躁的性格，加上早前確實抵觸接種牛痘，自己干爹確實能夠干得出不接種牛痘便出航的事情。

    劉璋看到對方聽進(jìn)了自己的話，便趁熱打鐵地道：“天津接種官陳大人知曉此事！若老夫有半點(diǎn)虛言，天誅地滅！”

    正是這時，身后傳來了一段急促的腳步聲，府中的幾名護(hù)院終于持刀而來。

    他們在看到蒙面刺客的時候，亦不由得一愣。

    原以為劉府都已經(jīng)成為伯爵府，卻是沒有不開眼的人敢闖進(jìn)這里，不曾想竟然真的遇到了蒙面刺客。

    只是看著對方手中的匕首，不由得打起退堂鼓。

    啪！

    一個板磚突然間飛出，正好砸在了蒙面刺客的額頭上。

    劉璋看到救兵已到，在摸到地面松動的板磚后，亦是將板磚砸向刺客，同時大聲命令：“刺客，快殺了他！”

    到了此刻，他亦不管對方是否該死，只有對方死了，這樣才能換得自己的安全。

    蒙面刺客沒想到劉璋下手這么狠，伸手摸了摸自己的額頭，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)滿手是血，當(dāng)即轉(zhuǎn)身朝既定的逃跑路線離開。

    “哪里跑！”

    幾名護(hù)院原本還擔(dān)心對方是亡命之徒，但看到對方腦袋被砸破，而且竟然是轉(zhuǎn)身逃竄，當(dāng)即便追了上去。

    劉璋看到自己的護(hù)院追向那個刺客，剛想要松一口氣的時候，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不知何時脖子處竟然多了一把匕首。

    在這一刻，他很后悔自己因何不招募更多的護(hù)院，這座伯爵府簡直是公廁。

    劉璋發(fā)現(xiàn)死亡離自己更近了，卻是不敢回頭地道：“本官剛剛已經(jīng)說得很清楚，鄭公公是因不該接種牛痘感染天花而亡，跟本官并無關(guān)系！”

    身后的人似乎是嘆息了一聲，但說出三個字令劉璋當(dāng)即色變：“蘇燦呢？”

    在前往美洲尋找寶種的冒險之旅中，劉璋是艦隊的領(lǐng)軍人，而鄭海和蘇燦則是作為副隊長的身份一同前往。

    只是此次從美洲大陸歸來，僅僅只有劉璋一人，并不見鄭海和蘇燦。

    雖然劉璋亦是將兩人的死因匯報，但亦不可能他說什么便是什么，卻是讓一些人對鄭海和蘇燦的死因產(chǎn)生了懷疑。

    劉璋緊張地看著離自己脖子僅僅一寸遠(yuǎn)的匕首，顯得小心翼翼地道：“蘇燦的家人不都是受牽連被處斬了嗎？你……你為何要探查蘇燦的死因？”

    “我只需要答案，他的死亡真相是什么，亦或者……這個事情其實另有隱情？”背后的年輕人的匕首用力，卻湊到耳邊誘導(dǎo)般道。

    劉璋聽到最后一句，像想通了什么一般：“你是皇帝派來的吧？”

    如果剛剛那個年輕太監(jiān)是因鄭海的死亡真相存疑找上自己，那么還是情有可原。只是蘇燦的家人都死絕了，竟然還有人想要尋求真相，他能想到只有皇帝或皇帝所屬的情報機(jī)構(gòu)。

    “你轉(zhuǎn)過臉來吧！”背后的年輕人猶豫了一下，卻是突然開口道。

    劉璋慢慢地轉(zhuǎn)過臉，瞳孔猛地收縮，臉上盡是震驚之色。

    美洲大陸所發(fā)生的事情，像是一個謎團(tuán)般，正籠罩在京城的上空。

    華夏并不是真沒有探索精神，只是有些人與事，一旦脫離了掌控后，誰都不曉得事情最后如何演變。

    當(dāng)年秦始皇嬴政亦是想要探索海外，結(jié)果徐福帶著三千名童男童女前往日本島，在那里落地生根，甚至還建立了自己的國家。

    漢代的張騫出使西域十三載，雖然兩次被匈奴俘虜，但持漢節(jié)不失，最終經(jīng)過千磨萬擊重返大漢。

    誰都不知道，一幫人出去后，他們會像徐福那般直接“失聯(lián)”，還是如同漢代張騫那般持漢節(jié)不失。

    現(xiàn)如今，劉璋、鄭海和蘇燦三人率部前往新大陸，而今僅僅劉璋一人歸來，此次的探險究竟都發(fā)生了什么呢？

    若說鄭海是真的感染天花而死，那么蘇燦的死亡真相又是什么呢？

    三月的夜空已經(jīng)是星光璀璨，這個沒有經(jīng)過大氣污染的星空，顯得格外的迷人。

    縱觀整個北京城，紫禁城自然是最敞亮的地方，而皇宮的燈火主要聚中在后宮區(qū)域，而乾清宮自然是燈盞最多。

    乾清宮，東暖閣。

    在幾十名太監(jiān)和宮女的服侍下，朱祐樘經(jīng)過一番洗漱，亦是換上干凈的常服來到這里。

    他現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣如今的生活，既有白天時的忙碌工作，亦是下班后的太液池悠閑時光，還有回到后宮的放松。

    跟白天處理公務(wù)不同，夜里主要是瀏覽由下面情報機(jī)構(gòu)呈上來的一份份密報，從而更加精準(zhǔn)地掌控全國的動態(tài)。

    朱祐樘現(xiàn)在最為關(guān)注北面，只是并沒有北面的重要情報，亦不剌因并沒有新的行動，而他們這邊則是按部就班地調(diào)兵遣將。