“哦，瞧你的樣子，”女人用手帕擦拭著眼睛，淚水就像關(guān)不掉的水龍頭般滾滾而出：“瘦得就像只餓死的水鬼?！?/br>
    等看到艾爾莎別出心裁的短發(fā)時(shí)，她發(fā)出了短促的尖叫，手背抵住額頭，一副就要陷入暈厥的模樣：“救命！我們餐廳里可沒有過這么難看的掃把！”

    “看來您給的預(yù)算并不多，mama?！庇腥撕鋈辉诎瑺柹亩呅ξ卣f，艾爾莎驚嚇轉(zhuǎn)頭，說話的人幾乎是貼著她的臉，薔薇般的氣息吹拂在她臉上，艾爾莎猛地向后仰，差點(diǎn)摔出棺材。原來這房間里還有另個(gè)人在。

    “我有這么可怕嗎？”他無辜地問，退后了些。他的一只手背搭在棺材邊上，另一只手則垂落進(jìn)棺材中，輕輕觸碰艾爾莎的衣角，他是倚躺在棺材旁的，側(cè)臉枕著手背，笑吟吟地抬頭看來：“可愛的小姐？”

    艾爾莎下意識(shí)地?fù)u搖頭，他長得跟可怕一點(diǎn)關(guān)系都沒有，他燦金的短發(fā)如綢緞般泛著光，藍(lán)色的眼睛堪比珍稀的寶石般透澈明亮。

    他的容貌介乎少年和青年，既有少年無憂無慮的開朗笑容，又有青年出挑的輪廓。

    “你喜歡我的外貌，”他彎著眼角滿足地笑起來：“mama，我喜歡她?！?/br>
    他優(yōu)雅地站起身，隨著他的動(dòng)作，黑色的兜帽從肩膀處垂落。艾爾莎才注意到他奇怪的裝束，他就像應(yīng)該穿著華美禮服的貴族少年，但他此刻穿著夜色般漆黑的長袍，寬大的袖子像是鳥的羽翼。

    注意到艾爾莎的目光。他得意地挺起胸膛：“這是巫師的長袍?！?/br>
    “我可是給出了不菲的金幣，和一封言辭誠懇的求購信?！迸宋貑柩剩骸八麄儏s給我送了只丑陋的猴子?！?/br>
    金幣？艾爾莎睜大了眼睛。村民們說過恐嚇信的事情，可卻從來沒有提起過金幣！是誰獨(dú)吞了嗎？！她的眼前浮現(xiàn)父親的醉態(tài)。

    “您在信上寫了什么？”金發(fā)少年頗有興趣地追問。

    “我要一個(gè)少女，按時(shí)用棺材送到，”女人抽抽噎噎，但信件的內(nèi)容都記得很清楚：“不然，死亡就會(huì)來迎接你們！”

    金發(fā)少年忍俊不禁：“噗~這分明就是恐嚇信吧！”

    “這是公平的交易。”女人面露不悅：“只可惜我沒有考慮退貨的情況。”

    “可您沒說要的是女仆?！?/br>
    “要是用來吃的，”女人憐憫地看了眼艾爾莎：“她這身骨頭就更不合格了，我甚至無法判斷她和伊芙哪個(gè)更豐滿?！?/br>
    女仆？艾爾莎捕捉到關(guān)鍵的信息，停滯的心跳重新怦怦跳起來，她有活下去的機(jī)會(huì)了嗎？

    “不用退貨?！便y發(fā)青年打斷了他們的對(duì)話，他迅速貼近艾爾莎，看起來纖弱，但用一只手就能輕巧地拎起少女。

    冰冷的觸感就像是一只盤旋在后脖頸上吐著信子的蛇，艾爾莎咬著下唇才沒有尖叫出聲。

    粗布衣服隨著男人的動(dòng)作向上提起，露出白皙的腰腹，男人的目光被吸引了。另一只手撫摸上艾爾莎的皮膚。

    艾爾莎被那冰冷的觸感凍得起了雞皮疙瘩，她看清了那只蒼白的手，和藏在白色袖子下，手腕和手掌連接處粗糙的縫線。他的手指間銀光閃爍，那是鋒利的刀片。

    艾爾莎掙扎起來：“放開我！”她的聲音逐漸尖利，積蓄的情緒跟著失控：“救命！”

    “天吶，為什么要讓她發(fā)出指甲劃過玻璃的聲音，你就不能放開她嗎，斯坦因？”女人揉著太陽xue，鮮紅的指甲襯著她陰沉的臉色。

    “溫?zé)岬钠つw，血液和精密運(yùn)作的身體系統(tǒng)?！彼踔翜厝岬匦ζ饋恚路鹈媲笆撬膼鄣那槿耍骸安诲e(cuò)的研究材料?！?/br>
    “那可不行，斯坦因，她這是mama的?！苯鸢l(fā)少年做了個(gè)鬼臉。

    見艾爾莎目露祈求地看向自己，金發(fā)少年微微怔楞，回以燦爛的笑容。

    “萊昂，這不關(guān)你的事?！比R昂的阻攔讓斯坦因面露不滿：“除了實(shí)驗(yàn)室的手術(shù)臺(tái)上，她還能在哪有價(jià)值？”

    “有些客人強(qiáng)烈建議招募人類奴仆，我們總得聽取他們的意見。”女人嗔怪地看了眼斯坦因：“別忘了，餐廳的宗旨是為所有怪物提供賓至如歸的體驗(yàn)?！?/br>
    斯坦因發(fā)出嗤笑：“意思是廚房要換新菜單了？”

    他手中的人類像個(gè)嬰兒般蜷縮著身體試圖保護(hù)自己，因?yàn)槔浜涂謶治⑽㈩澏?，也像個(gè)嬰兒般孱弱無助，等待著命運(yùn)的宣判。

    “當(dāng)然不是，mama怎么會(huì)是那么殘忍的雇主?！迸舜蛄藗€(gè)響指，被淚浸濕的手帕被憑空點(diǎn)燃的火焰燃燒殆盡。女人從口袋里掏出了新手帕，輕輕地按在眼角：“可她的樣子距離一個(gè)合格的女仆也太遠(yuǎn)了。”

    “我……”艾爾莎虛弱的聲音在顫抖，但還是吸引了他們的目光：“我會(huì)做所有的家務(wù)活。”

    “還有，我會(huì)點(diǎn)草藥學(xué)，我跟醫(yī)生學(xué)過。”艾爾莎曾幫村里的藥師打過下手，還跟著獵魔人狄倫學(xué)習(xí)，但這當(dāng)然不能說出口：“還有，還有……體能也會(huì)比一般的人要好。我可以做個(gè)好女仆的！”

    艾爾莎十分瘦削，甚至因?yàn)槌Ｄ甑臓I養(yǎng)不良而面黃肌瘦，但她被淚洗過的雙眼明亮，雖是濃墨般的暴風(fēng)雨夜，卻讓人想起月光。

    “給她機(jī)會(huì)吧，我相信她會(huì)做好的?！比R昂朝艾爾莎眨眨眼：“對(duì)吧？”

    艾爾莎重重地點(diǎn)頭，但想到自己此刻狼狽的模樣毫無說服力，她連忙用嘶啞的聲音說：“我會(huì)盡最大的努力去做的。”

    “那好吧?！迸藢㈦p手輕輕抵在小腹前，高雅的姿態(tài)讓人想起黑天鵝，艾爾莎覺得她不哭泣時(shí)，就像曾看到過的歌劇院巡演的舞蹈演員。

    “你將以下等女仆的身份留下來，在我的餐廳工作，這里會(huì)提供給你食宿。如果你能順利通過試用期，那么，你將正式成為餐廳的女仆，受到我‘噩夢(mèng)夫人’的庇護(hù)，你聽清楚了嗎？”

    “是，是的，夫人。我愿意！”

    夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那么，你的名字。”

    “我叫艾爾莎。”

    話音剛落，空氣中浮現(xiàn)了一行血紅的文字，像是荊棘般的紋路，浮空的羽毛筆簽下了艾爾莎的名字。

    艾爾莎的手背跟著輕輕一燙，烙印般的赤色在她的皮膚上隱隱浮現(xiàn)，但很快就消失了。

    “只是個(gè)保障而已，別太在意，”夫人揮了揮手，被打亂的紅色字跡煙霧般消散了：“只要不違背合同，就不需要承擔(dān)后果，很簡單的邏輯對(duì)吧？”

    “如果她搞砸的話？”斯坦因問。

    “如果她搞砸的話。”夫人理所當(dāng)然地說：“那她就是你的了。”

    不顧艾爾莎猛地蒼白的神色，斯坦因伸手旋轉(zhuǎn)他太陽xue上的那個(gè)螺絲釘，擰起的眉毛舒展了些。

    “無趣，”他評(píng)價(jià)道：“既然如此，這里跟我也沒什么關(guān)系了?！?/br>
    他把艾爾莎扔回棺材。大廳盤旋的樓梯直通上方黑黢黢的樓層，斯坦因的腳步聲帶動(dòng)腐朽的木質(zhì)吱呀作響，很快他的身影就融進(jìn)了黑暗中。

    “那我也回房間了。”萊昂繞過夫人，對(duì)望著他的艾爾莎偷偷露出俏皮的微笑，和斯坦因不同，他上樓時(shí)落地的腳步毫無聲響，艾爾莎似乎聽到了翅膀撲扇的聲音。

    “伊芙?！狈蛉诉峙?，拍了拍掌心。

    屋門被疾風(fēng)猛地吹開，“嘭”地砸在墻上。冰冷的雨絲也趁機(jī)鉆進(jìn)廳內(nèi)，門外細(xì)密的雨中，三角墳包的土堆開始松動(dòng)，碎石從尖頂紛紛滾動(dòng)。

    白骨猛地鉆出泥土，沒有皮膚和血rou的五指朝天伸開。

    看到這可怖的一幕，艾爾莎猛地睜大眼，但想到噩夢(mèng)夫人討厭尖叫，她硬生生把聲音吞了回去。

    泥石簌簌而下，一副骨架頂開土堆爬了出來。雨水混合著泥漿沖刷著她裸露的胸骨，腰間胯骨的位置卻違和地圍著件黑底白邊的女仆圍裙。

    電閃雷鳴間，她像是終于調(diào)整好提線的木偶，緩慢而遲鈍地踏上臺(tái)階，走進(jìn)了屋。

    “夫人，”骷髏拍了拍她女仆裙擺上沾濕的雨水，恭敬地彎下腰：“請(qǐng)您吩咐?！?/br>
    “這是新來的女仆，就交給你了?！狈蛉私榻B道：“這是女仆長伊芙，有什么不懂的就問她吧。”

    “黎明快到了，”手帕掩唇，夫人打了個(gè)哈欠：“我也要入寢了?！?/br>
    第3章 噩夢(mèng)＆餐廳

    分給艾爾莎的房間在一樓長廊深處，昏暗曲折的回廊像迷宮般銜接在一起。

    伊芙提著盞煤油燈走在前面，骨頭踩在橡木地板上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，就像是竊竊私語。

    但艾爾莎很快發(fā)現(xiàn)那是真的竊竊私語，就來自于走廊上懸掛的油畫肖像。蒙塵發(fā)黃的人像眉眼模糊，嘴巴卻在輕輕煽動(dòng)。

    它們?cè)诋?dāng)面討論艾爾莎。

    “哦~只要看她就知道了，人像就該是扁平的，要是立體了，會(huì)變得多么畸形?！?/br>
    “嘻嘻，不如我們來打賭吧，她能活多久？”

    伊芙將煤油燈往墻壁上一晃，被照到的畫像們紛紛皺起眉，“嗨！小心火，很危險(xiǎn)的！”它們大聲抱怨起來：“拿開，離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    “你不用理會(huì)它們，你只需要聽從夫人和兩位少爺?shù)拿罹托辛恕！币淋綄?duì)艾爾莎說：“在這個(gè)家里，除了她們外的怪物都是仆從?！?/br>
    像是為了回應(yīng)伊芙的話，整點(diǎn)的鐘聲在此時(shí)敲響。

    掛在墻上的木制咕咕鐘打開頂端的小門，彩色的布谷鳥彈出來。它沒有報(bào)時(shí)，而是清脆地鳴叫起來：“胡說！”

    “好吧，不包括德爾?！摈俭t女仆長無奈更正。

    雖然骷髏的相貌在燭光中顯得鬼氣森森，但伊芙有著溫柔成熟的女聲。艾爾莎提起勇氣主動(dòng)問她：“請(qǐng)問，女仆的工作，具體是要做些什么呢？”

    “女仆要負(fù)責(zé)日常夫人和少爺們的起居，家務(wù)。以及在餐廳開放時(shí)接待顧客?！?/br>
    “餐廳是？”

    “這里是噩夢(mèng)餐廳，是一間向所有怪物開放的餐廳?！币淋降恼Z氣里有淡淡的驕傲：“營業(yè)時(shí)間是每周的周末。”

    艾爾莎想了下日期：“那不就是……”

    “沒錯(cuò)，就是今天?！爆F(xiàn)在早已過了午夜，伊芙在褐色的房門前停下腳步：“這是雜貨間，里面有張廢棄的床，你先將就著用吧。黃昏前我會(huì)來喊醒你。”

    艾爾莎推開門，空氣中浮動(dòng)著塵埃和霉菌的味道。角落堆著雜物和清掃工具，墻紙大面積地剝落，露出鐵銹色的墻壁，廢棄的鐵床床墊下陷，積著層薄薄的灰。

    房間不大，但艾爾莎驚喜地發(fā)現(xiàn)配有間小小的浴室。去而復(fù)返的伊芙敲開門，給艾爾莎帶來了一床老舊卻干凈的被子。

    艾爾莎匆忙地沖了個(gè)熱水澡，換下臟兮兮的衣物，鉆進(jìn)被窩里取暖。

    暴風(fēng)雨在后半夜停息了些，凄風(fēng)苦雨打得破舊的窗戶吱呀作響，艾爾莎盯著陌生的屋頂陷入思考。

    今后該怎么辦？該如何在這活下去？狄倫會(huì)不會(huì)來救自己？活下去……母親……

    她以為自己會(huì)徹夜難眠，但恰恰相反，睡意席卷而來，淹沒了那些憂心忡忡的疑慮，艾爾莎墜入沉沉的夢(mèng)中。

    這一覺并不安穩(wěn)，村民和父親的面孔重疊，青色皮膚和烏鴉黑羽交織。等艾爾莎在呼喚中睜開眼，看到的就是骷髏黑洞洞的雙眼。

    她差點(diǎn)心跳驟停，但很快反應(yīng)過來那是女仆長伊芙，艾爾莎擁著被子坐起身：“對(duì)不起，我睡得太沉了?！?/br>
    “你做了噩夢(mèng)？出了好多汗?！币淋秸f。

    艾爾莎無法從骷髏的臉上看出情緒，但她還是感受到了語氣里的關(guān)心。

    “現(xiàn)在是下午四點(diǎn)，該起床做開業(yè)的準(zhǔn)備了。要是偷懶，夫人會(huì)生氣的?！?/br>
    沒拉好的窗簾透出明亮的光線，艾爾莎飛快地?fù)Q上女仆裝，鏡子里的少女臉色蒼白，被狗啃過般的紅短發(fā)慘兮兮地披散在腦后，瘦弱的身形讓人擔(dān)心她隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹跑。

    但總算要比暴風(fēng)雨之夜的水鬼好多了。

    她深呼吸一口，拉開房門，“我準(zhǔn)備好了?！彼龑?duì)等候在門外的伊芙說。

    噩夢(mèng)餐廳對(duì)怪物開放的入口是府邸的后門，也就是面向懸崖的那側(cè)。昨夜的暴風(fēng)雨讓懸崖變得又濕又滑，但卻不妨礙絡(luò)繹不絕來到這用餐的賓客。

    今晚有難得的好月色，幽幽鬼火聚集到府邸周圍，為餐廳鍍上了層泛著熒光的輪廓。

    門童僵尸放下那吊橋般的木門，奇形怪狀的賓客魚貫而入。

    走廊兩邊掛著的肖像畫提高聲量，全是恭維的歡迎詞。

    “歡迎來到噩夢(mèng)餐廳，我尊貴的客人們！”