他頓了頓，語(yǔ)尾微微上揚(yáng)，低沉的嘆息中含著縱容的意味：“我的小姐?！?/br>
    血液再度不受控制地涌上臉頰，艾爾莎滿(mǎn)面通紅。

    她后悔莫及，都怪過(guò)去的那些實(shí)驗(yàn)日，讓斯坦因太過(guò)了解該怎么對(duì)付自己。她才會(huì)在他強(qiáng)勢(shì)的出擊前她毫無(wú)抵抗之力，只能節(jié)節(jié)敗退。

    如果說(shuō)槲寄生下的那個(gè)吻只是讓她短暫地大腦宕機(jī)，現(xiàn)在這個(gè)主動(dòng)進(jìn)擊的斯坦因才是真的讓她如坐針氈。

    為什么被告白的人坐立不安，告白的人卻一副勝券在握的樣子呢？

    “對(duì)了，我們得先對(duì)好說(shuō)辭?！?/br>
    艾爾莎穩(wěn)定心神，讓注意力集中到正事上：“我是從噩夢(mèng)餐廳僥幸逃脫后受了傷，是路過(guò)的你救了我，這段時(shí)間我是在你的住處養(yǎng)傷，康復(fù)后才回村莊，而你好心送我回來(lái)。至于你的身份……”

    “可以借用查爾斯的，我是個(gè)對(duì)煉金術(shù)感興趣的貴族。不過(guò)……”

    “還有什么疏漏嗎？”

    倒不是疏漏，斯坦因默默想。這種英雄救美的傳統(tǒng)情節(jié)，加上他只身與她同行，無(wú)償?shù)鼐人?、照顧她、送她回家。村民們難免會(huì)誤解他們的關(guān)系。

    “不，沒(méi)什么?！睅е[秘的竊喜，看起來(lái)像在認(rèn)真看書(shū)的銀發(fā)青年，露出不易察覺(jué)的微笑：“這樣就很好?！?/br>
    他的面容依舊高冷，帶著不可侵犯的距離感。但最近卻出現(xiàn)了越來(lái)越多靈動(dòng)的表情。或許連他自己都沒(méi)注意到。

    “斯坦因，”艾爾莎用小心翼翼的語(yǔ)氣猶豫地問(wèn)：“最近，你的核心有出什么故障嗎？”

    “我很正常。為什么你會(huì)有這樣的疑問(wèn)？”

    “因?yàn)椤愕淖兓悬c(diǎn)大？”

    簡(jiǎn)直是一夜之間翻天覆地的改變。那個(gè)告白好像是場(chǎng)夢(mèng)，艾爾莎如墜夢(mèng)中，又覺(jué)得即便在夢(mèng)中，斯坦因喜歡她這種事也未免太過(guò)離奇了。

    比起接受被斯坦因喜歡上的事實(shí)。艾爾莎更覺(jué)得這會(huì)是一場(chǎng)心血來(lái)潮的實(shí)驗(yàn)，又或者是核心故障造成的混亂。

    “我沒(méi)有異常。”斯坦因篤定地?fù)u了搖頭。經(jīng)歷了徘徊猶豫后，認(rèn)清了心意的斯坦因不再迷茫：“艾爾莎，既然你主動(dòng)提起了，那么我也要提醒你，我還在迫切地等待回應(yīng)……你沒(méi)有什么想對(duì)我說(shuō)的嗎？”

    他的語(yǔ)氣中有期待，琥珀般的眸子平時(shí)總是漫不經(jīng)心，認(rèn)真時(shí)卻有著攝人心魄的專(zhuān)注。

    身后緊貼沒(méi)有退路的車(chē)廂，艾爾莎感到了一種頭皮發(fā)麻的壓力。

    “快看，”艾爾莎猛地扯開(kāi)窗簾，狼狽地扯開(kāi)了話題：“前面、前面就是我的村子了?！?/br>
    斜射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光映照在斯坦因英俊的側(cè)臉上。他像是被刺眼的光晃到了眼睛般，斂下纖長(zhǎng)的睫毛，垂下了一直盯著艾爾莎的視線。

    還好這段路程并不長(zhǎng)，艾爾莎慶幸地舒了口氣。

    車(chē)停靠的地方位于村落的外圈，低矮的欄桿空隙堆放著裝滿(mǎn)水的木桶，歪歪扭扭地圈出了村落的邊界。

    市集位于村落的邊緣，穿過(guò)商販聚集的攤位才能抵達(dá)居民區(qū)。

    現(xiàn)在正是市集叫賣(mài)的時(shí)間，剛下車(chē)，艾爾莎就感受了村子里有種不同于往常的，既戒備又森嚴(yán)的氣息。

    “來(lái)采購(gòu)的人變少了。”

    “應(yīng)該是受了血族的影響。”斯坦因說(shuō)：“走吧，我們進(jìn)去看看?！?/br>
    第59章

    十年前，遭受了怪物潮的村莊面臨了滅頂之災(zāi)。

    那些殘留下來(lái)的怪物遺骸，可以用來(lái)制作特殊武器和藥品。貿(mào)易讓這座飽經(jīng)創(chuàng)傷的村莊重新振作，成為了繁榮的駐點(diǎn)。偶爾也會(huì)有遠(yuǎn)道而來(lái)的商人，帶來(lái)稀有的珍貴商品。

    血族的傳聞在一定程度上影響到了交易。但走南闖北的商人沒(méi)有不膽大的，集市依舊在開(kāi)放，陌生的面孔穿梭其間。

    集市上有不少艾爾莎熟悉的藥材。

    “顛茄、止血草……”艾爾莎穿梭過(guò)熱鬧的商鋪：“啊，是能制作驅(qū)邪藥劑的蕓香！”

    跟在身后的斯坦因忽然喚她：“艾爾莎?！?/br>
    艾爾莎轉(zhuǎn)身，闖入眼簾的是一束盛放的白桔梗。

    小巧可愛(ài)的花苞層層疊疊地綻放，潔白的花瓣沾著露水。

    斯坦因正拿著精心包好的花，他拿花的姿勢(shì)還有點(diǎn)生澀。但白桔梗純潔無(wú)瑕的氣質(zhì)和他很匹配，富有生命力的花朵柔和了他銳利的棱角，白色花瓣搖曳在他的眸光中。

    在來(lái)往的路人頻頻投來(lái)驚艷的目光中，斯坦因把花束遞給艾爾莎：“給你。”

    他視線灼灼地看著她，期待她的反應(yīng)。

    “白桔梗制成的藥劑可以化瘀?！卑瑺柹€沉浸在藥劑師的身份中，短暫的怔愣后，她恍然大悟：“難道說(shuō)，你是在提醒我要給失蹤的傷者備藥嗎？”

    出乎意料的反應(yīng)，斯坦因沉默地移開(kāi)了視線：“……”

    “沒(méi)錯(cuò)，鎮(zhèn)上的藥劑師肯定忙壞了。要是能救回失蹤者，我也能幫上忙?！卑瑺柹尤灰恍Γ骸八固挂?，還是你想得周到！”

    把白桔?；熘幉娜M(jìn)包，艾爾莎愈發(fā)干勁滿(mǎn)滿(mǎn)地收集起療傷的藥材。

    艾爾莎身后，斯坦因拿出塞在口袋中的書(shū)。

    這并不是斯坦因慣常打發(fā)時(shí)間會(huì)看的讀物。如果撕開(kāi)這層包裹外殼的牛皮紙，就會(huì)露出粉紅色畫(huà)著愛(ài)心的封皮。

    臨行前，凱瑟琳塞給他了一堆戀愛(ài)書(shū)籍。

    “你可要好好珍惜我給你制造的獨(dú)處機(jī)會(huì)。對(duì)了，看看這些！都是我淘來(lái)的戀愛(ài)教程，其中還有些售罄的孤本。從現(xiàn)在開(kāi)始，你得好好惡補(bǔ)怎么追女孩子！”

    “哦~雖然你是根無(wú)可救藥的木頭?！眲P瑟琳用手帕擦了擦額頭，寬慰地說(shuō)：“但還好你有個(gè)完美的母親?！?/br>
    “你覺(jué)得我學(xué)習(xí)人類(lèi)的方式追求伴侶會(huì)更有效嗎？”

    “艾爾莎也是普通的女孩，總會(huì)有參考價(jià)值。何況，像你這樣愚笨的新手，什么方法或多或都會(huì)有點(diǎn)效?！?/br>
    “合理。”斯坦因微微蹙眉，說(shuō)：“雖然我懷疑這些資料的可靠性。但我會(huì)聽(tīng)取你的意見(jiàn)?！?/br>
    書(shū)頁(yè)在斯坦因的手心翻飛，凱瑟琳眼看著他的臉色漸漸沉重。

    “怎么了？”

    “我好像已經(jīng)犯了一些錯(cuò)誤了?！彼固挂蝾D了頓：“比如這里，'適當(dāng)?shù)闹w接觸，不可cao之過(guò)急。'”

    可他已經(jīng)順從心意，在槲寄生下親吻了艾爾莎。

    斯坦因求助地看向凱瑟琳，卻見(jiàn)她皺起臉來(lái)，露出嫌棄的神情：“被不喜歡的人過(guò)界地觸碰很惡心的!”

    ……惡心！斯坦因被打擊得瞳孔震顫。

    “失誤、失誤而已，肯定還能彌補(bǔ)的！”噩夢(mèng)夫人訕笑掩過(guò)：“照書(shū)里說(shuō)的好好做?！?/br>
    “人都是視覺(jué)動(dòng)物，天生的顏值和后天形象的自我把控，干凈整潔，提高審美！”

    斯坦因破天荒地在全身鏡前停留。為了這次的出行，他換掉了千篇一律的白色實(shí)驗(yàn)服。銀色瀑布般的順直長(zhǎng)發(fā)一絲不茍，在光暈下顯現(xiàn)奇異的通透感。

    任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得這是幅優(yōu)雅又高貴的畫(huà)面……除了全身鏡旁的人像畫(huà)們，它們?cè)谒固挂蛟幃惖姆闯Ｖ屑w靜默，連呼吸都是偷偷摸摸的。

    “甜言蜜語(yǔ)的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻！拉進(jìn)親密的距離，但要以出自真心的真誠(chéng)話語(yǔ)打動(dòng)對(duì)方哦！”

    “擅用吸引、崇拜和憐愛(ài)。變成欲擒故縱的貓，獨(dú)占欲強(qiáng)的虎，可憐兮兮的小狗。”

    但書(shū)上的建議顯然也不是都能生效的——

    “送花是經(jīng)久不衰的浪漫，追求女孩必不可少的心意：鮮花！溫馨提示：注意每種花特有的花語(yǔ)！”

    斯坦因把送花的內(nèi)容翻來(lái)覆去看了兩遍，接著無(wú)情地劃掉了這行字。

    看著艾爾莎無(wú)動(dòng)于衷的背影，斯坦因忍不住想要旋轉(zhuǎn)頭發(fā)下的螺絲釘。但想到要隱藏身份，他又硬生生地放下手來(lái)。

    就在這時(shí)，他的視線被旁邊攤位上的一抹亮光吸引了。

    “斯坦因，你有沒(méi)有要買(mǎi)的商品……斯坦因？”

    沒(méi)得到回應(yīng)的艾爾莎轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)斯坦因在一個(gè)攤位前停了下來(lái)，他在看一塊棱柱形晶體。

    晶體通體透亮，拿在手上轉(zhuǎn)動(dòng)棱面，隱藏在切割面下的核心處微微發(fā)出光芒。

    艾爾莎從他身邊探出頭：“這是什么？”

    “是隕落的星星碎片?！被卮鹚氖菙傊鳎骸拔腋S著掉落的流星撿到的，就在隕石坑里。要我說(shuō)啊，這位英俊的客人眼光也真好，一眼就發(fā)現(xiàn)它了！”

    斯坦因拿起結(jié)晶，對(duì)著陽(yáng)光轉(zhuǎn)動(dòng)結(jié)晶，讓光線穿過(guò)結(jié)晶的核心。

    “是真物?！彼芸煜铝伺袛?。斯坦因指給艾爾莎看：“這個(gè)核心是由稀有的液體物質(zhì)凝結(jié)成的，把外層的結(jié)晶磨掉后，核心的物質(zhì)——也就是星髓，可以抑制魔法。”

    “抑制魔法？”

    “嗯。比如能夠抑制你的荊棘契約。”斯坦因露出滿(mǎn)意的神情，他爽快地買(mǎi)了下來(lái)：“我要了?！?/br>
    艾爾莎下意識(shí)地?fù)崦直常凑账固挂虻恼f(shuō)法，星髓能讓她不受契約的限制嗎？

    “老板，”趁攤主做成生意后熱情好說(shuō)話，艾爾莎和他閑聊起來(lái)。 “你不擔(dān)心血族嗎？”她攀談道，“聽(tīng)說(shuō)失蹤了好多人呢。”

    “哎呀，可不是嘛！”攤主露出憂心忡忡的神情：“血族出沒(méi)的傳聞哪都有，但最近失蹤的人實(shí)在太多了，真是反常?！彼o接著嘆了口氣，“但誰(shuí)讓我都已經(jīng)來(lái)了，沒(méi)賣(mài)東西就返程，這趟可就虧大發(fā)了?！?/br>
    “不過(guò)，你也不用太擔(dān)心，”他反過(guò)來(lái)安慰艾爾莎：“這座村莊有獵魔人的保護(hù)呢?！?/br>
    “獵魔人？”這是艾爾莎希望聽(tīng)到的消息，她雙眼閃亮：“常駐在這的獵魔人也回到村里了？”

    “是啊，這不，剛回來(lái)第一天，就浩浩蕩蕩地去追捕血族了，他們的首領(lǐng)親自帶隊(duì)去的，相信過(guò)不久，危機(jī)就可以解除了?！?/br>
    至少狄倫沒(méi)有生命危險(xiǎn)，艾爾莎在松了口氣的同時(shí)，又不禁有點(diǎn)擔(dān)憂他在強(qiáng)撐。

    離開(kāi)集市，艾爾莎和斯坦因穿過(guò)居民區(qū)，朝著位于村落另一端的家走去。

    集市的喧鬧漸漸被拋在身后，和照常營(yíng)業(yè)的集市不同，籠罩著居民區(qū)是股不安的寂靜。

    樹(shù)籬和柵欄都被修高，隨處可見(jiàn)各家各戶(hù)前懸掛的十字架和大蒜。即便是在白天，面色凝重的村民也隨身帶著火把和燈燭。

    她們順著向上的斜坡，回到了位于半山腰的家。熟悉的簡(jiǎn)樸木屋蓋著稻草屋頂，還是艾爾莎記憶中的模樣。

    艾爾莎推開(kāi)門(mén)，狹小的木屋一眼就望到了頭?？蛷d堆放著倒地的空瓶子。她繞了一圈，屋里沒(méi)人，她的酒鬼父親不知去向。

    “有點(diǎn)小，”她對(duì)跟進(jìn)來(lái)的斯坦因說(shuō)：“你可能會(huì)住不習(xí)慣……”

    斯坦因站在客廳中，琥珀眼眸好奇地打量著這間陌生的木屋。

    低矮的房頂幾乎就要擦著斯坦因的頭，這里對(duì)高挑的斯坦因來(lái)說(shuō)太過(guò)局促。就像把一尊精美的瓷器放進(jìn)了格格不入的糙木匣。斯坦因站在客廳中，琥珀眼眸好奇地打量著這間陌生的木屋。

    “不會(huì)。”斯坦因搖頭，纖長(zhǎng)的手指劃過(guò)客廳中圓桌的邊緣，又拂過(guò)木柜的紋理。

    “這些都是你做的，”他精準(zhǔn)地辨認(rèn)了出艾爾莎的手藝，“雖然是第一次來(lái)，但我卻覺(jué)得很熟悉，”斯坦因垂下睫毛，“我喜歡這里?！?/br>
    即便艾爾莎很久沒(méi)回來(lái)，這座房間里依然有艾爾莎生活過(guò)的氣息。

    她習(xí)慣的物品的擺放方式，她挑選的喜歡的壁畫(huà)……還有她搜羅回來(lái)的小物件，都透露出她獨(dú)屬的趣味。透過(guò)這些，斯坦因仿佛就能觸及艾爾莎的過(guò)去。