”還以為朕是昏君，要冤枉忠臣是么？”周昶景道。

    “臣女不敢，是臣女淺薄了。”茱萸福身道。

    周昶景嘆息道，“他們都怕朕，說(shuō)朕多疑，昏庸，朕都知道。這些原本也無(wú)須同你說(shuō)，只是不知為何，不想再見(jiàn)你尋短見(jiàn)……”

    茱萸見(jiàn)他說(shuō)的認(rèn)真，便道，“皇上仁慈，待民女尚且如此，何況天下蒼天。”

    周昶景看著她，嘴角勾起一絲意味不明的笑意，”仁慈？若是哪日，朕下旨?xì)⒘撕雨?yáng)王，你還會(huì)如此說(shuō)么？“

    茱萸手心滿是汗，沉著道，“皇上圣心圣明，自也不會(huì)真殺了河陽(yáng)王，傷了手足情分，臣女又哪里說(shuō)得上話?！?/br>
    周昶景笑笑，“倘若在你父親與河陽(yáng)王之間，必死一個(gè)，你又如何說(shuō)得？”

    茱萸倒吸了一口涼氣，強(qiáng)忍道，“皇上自有圣斷，臣女不敢妄言?！?/br>
    正文卷 第二十九章 怨懷無(wú)托（一）

    如今且說(shuō)，茱萸因著夜間失寐，次日起來(lái)遲了，聽(tīng)彩蓮來(lái)報(bào)，聞得太后諸人都在園中賞歌舞，恐太后責(zé)怪癡懶，連忙梳洗一番就出來(lái)了。

    剛出院子，聽(tīng)是太后又賞了了一名侍婢來(lái)。茱萸見(jiàn)她眉目英氣，倒也一副正派模樣。

    侍婢見(jiàn)禮，自稱名喚鴛鴦，彩蓮笑道，“怕是派來(lái)給我們主子討個(gè)好彩頭罷。”

    茱萸笑笑，問(wèn)了年紀(jì)幾許，入宮多久諸如此類，鴛鴦答的得體，只不茍言笑。

    鴛鴦見(jiàn)她們正要出去，便又問(wèn)道，“主子可還有吩咐？”

    茱萸道，“你且把屋子收拾了，把簾子放下，拿扣子扣住，燒上一屜桂香，把爐子罩上便是了。只是記著，別往里加別的香粉，我聞不慣?！?/br>
    茱萸一面說(shuō)，一面往外走。鴛鴦心想著，新主子不是個(gè)難纏之輩，人才來(lái)，就放心把屋子都交給她，順帶著又朝茱萸福身一禮，也不管她是不是瞧見(jiàn)。

    茱萸到了園中，見(jiàn)太后、太妃與諸人在那邊說(shuō)笑著看歌舞，見(jiàn)是茱萸來(lái)了，麗妃笑道，“禮音娘子身上可好？今日還以為見(jiàn)不著你了?！?/br>
    孫婕妤亦道，“禮音娘子，你往我這邊來(lái)，咱兩挨著坐，好說(shuō)話?！?/br>
    茱萸聽(tīng)了，便跟了孫婕妤，離了張貴人、裴美人等，在芭蕉樹(shù)下坐著。

    太后道，“今日新送來(lái)的侍婢，可瞧著了？”

    茱萸回道，“謝太后賞，茱萸閣中只一人便夠了，不想太后疼愛(ài)，還送一人來(lái)?！?/br>
    “這宮里誰(shuí)不是兩個(gè)丫頭伺候，你雖沒(méi)有宮里的名分，但總歸要有人手。”太后一語(yǔ)未了，眾人聽(tīng)罷，皆感到驚詫，這宮中從來(lái)都是有位份的才配有兩名以上宮婢，禮音娘子雖是皇上賞賜的封號(hào)，但仍是平民之身，這是宮里前所未有之事。

    淑妃拈酸道，“這宮里頭，有位份的個(gè)個(gè)秒足了勁，各有各的長(zhǎng)處，這如今沒(méi)位份的，隨手做份香粉，那也是別具一格，也難怪太后喜歡?！?/br>
    茱萸聽(tīng)她如此說(shuō)，便道，“是茱萸疏忽了，改明兒也多做幾份給各種娘娘都送去?！?/br>
    太后笑言，“別聽(tīng)麗妃瞎嘮叨，她就是直場(chǎng)子，什么都有的說(shuō)?！?/br>
    麗妃笑道，“臣妾這嘴胡說(shuō)慣了，全賴著太后疼惜，也不與我等計(jì)較。”

    正說(shuō)話著，忽見(jiàn)秧姑姑茫茫走過(guò)來(lái)，稟報(bào)，說(shuō)道，“啟稟太后，奴婢也不知如何說(shuō)好，那靈兒好好的投井死了！”

    太妃嚇了一跳，忙問(wèn)，“哪個(gè)靈兒？”

    秧姑姑道，“哪里還有兩個(gè)靈兒，可不就是咱們宮里頭的靈兒。前兒個(gè)不知為什么哭天哭地的，誰(shuí)也不理會(huì)，哪里曉得一天都不見(jiàn)人影?！?/br>
    太后問(wèn)道，“是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的？”

    “方才太妃跟前的稠素說(shuō)是上井里打水，哪里知道見(jiàn)了一個(gè)尸首，趕忙著喊了人來(lái)?yè)破?，誰(shuí)知是她！”秧姑姑邊說(shuō)邊嘆息，“這大家伙只管著亂救一氣，可實(shí)則早已斷了氣，也不中用了?！?/br>
    “給她家里發(fā)些喪葬補(bǔ)己的用度，讓靈兒家人給領(lǐng)出宮去吧?！碧髶u頭道，“這小丫頭，素日里總愛(ài)出聲，沒(méi)想著這么想不開(kāi)竟跳了井。”

    秧姑姑聽(tīng)了流下眼淚來(lái)，“太后您老人家心善，這丫頭，您先前還說(shuō)過(guò)幾年放她出宮去，哪曉得這么沒(méi)福氣?！?/br>
    錦妃來(lái)了此處，見(jiàn)鴉雀無(wú)聲，秧姑姑又在哭，只得一旁隨意落了座。

    靜太妃問(wèn)道，“你從哪兒來(lái)？倒是少見(jiàn)你來(lái)晚了。”

    “皇上叫去問(wèn)些話，才至來(lái)晚了，太后、太妃見(jiàn)諒?！卞\妃回話道。

    麗妃道，”你可不知，方才秧丘來(lái)報(bào)，靈兒忽然投井死了?！?/br>
    錦妃奇道，“好好地，怎就投井死了？這也怪了。”

    稠素跪啟，“奴婢斗膽，呈稟太后、太妃以及諸位娘娘。前些日子，奴婢見(jiàn)靈兒一人偷偷抹淚，說(shuō)是……”

    裴美人見(jiàn)她說(shuō)話只說(shuō)一半，急道，”說(shuō)是什么？”

    “說(shuō)是受了禮音娘子的氣……我只說(shuō)娘子也是心善之人，斷是有什么誤會(huì)。誰(shuí)知她氣性如此之大，竟就投井死了，真是罪過(guò)。”

    張貴人聽(tīng)了忙道，“我倒覺(jué)得這靈兒平日不是這種悲苦之人，更不像是賭氣投井，多半是在井前崴了腳，失足落下去也說(shuō)不準(zhǔn)。太后平日待她不薄，也斷沒(méi)有委屈之理?！?/br>
    茱萸見(jiàn)狀，又上前道，“茱萸雖不知靈兒為何投井，也未曾與她有過(guò)口角，不知為何會(huì)與稠素這樣說(shuō)。但總歸好似我有罪過(guò)，但請(qǐng)?zhí)髴吞??！?/br>
    太后沉思半響，說(shuō)道，“你也不必念念于心，靈兒既是死了，那便是樁無(wú)頭公案，也斷不能讓任意人背了這黑鍋。不過(guò)多賞她家人幾兩銀子，讓他們領(lǐng)回去就是了，也算盡了主仆之情?！?/br>
    太妃應(yīng)承道，“倒也是這個(gè)理，前陣稠素照料我過(guò)于勞累，許是記錯(cuò)了也說(shuō)不定。”稠素磕了個(gè)響頭，“奴婢記性不好，可能是記錯(cuò)了，萬(wàn)不該在太后面前弄舌，還請(qǐng)?zhí)箴埶??！?/br>
    太后睨眼看她，“雖哀家也知你定是無(wú)心，但總歸不喜這搬弄是非之人，你且自個(gè)掌嘴二十，讓這些個(gè)奴才們都好好看看。”還未等太后說(shuō)完，稠素便甩起了嘴巴，下手重了些，自個(gè)又哭了起來(lái)。

    裴美人道，“聽(tīng)聞太妃前幾日還將自個(gè)宮里的用度賞了禮音娘子一些，稠素定然是記錯(cuò)了，也無(wú)緣由要去爭(zhēng)對(duì)誰(shuí)?！?/br>
    淑妃起身，冷眼道，“我總沒(méi)什么別的可說(shuō)，只是覺(jué)著這世上多少無(wú)緣由的事兒，多半是無(wú)心而為，又被有心人瞧見(jiàn)了，當(dāng)作有心事說(shuō)了，反倒壞了事。這禮音娘子素日如何，太后心里跟明鏡兒似的，自不用我們說(shuō)道?！?/br>
    麗妃附和道，“可不是嘛，都是一場(chǎng)誤會(huì)，太后既是已有明斷，咱們就當(dāng)此事過(guò)了?！?/br>