趙潯慢條斯理地穿戴整齊，扣緊蹀躞帶，見(jiàn)荷包等物被擺放在雜草織成的軟枕邊。

    少女正蓋著他的披風(fēng)，許是血腥味難消，瓊鼻在夢(mèng)中皺起細(xì)微弧度。

    他寬慰自己，此女舉動(dòng)僭越，卻是出于好心，不該斤斤計(jì)較。反復(fù)默念幾遍，勉強(qiáng)舒了口氣，撿起皺成一團(tuán)的外袍替虞茉換上。

    四更天，

    萬(wàn)籟俱寂，弦月偷藏進(jìn)云里。

    趙潯睡意全無(wú)，將披風(fēng)撕成碎布，繞枯枝幾圈充當(dāng)火把，閃身進(jìn)了林間。

    此番微服私訪，尋常官員無(wú)從得知他的身份。然太康郡乃淑妃故鄉(xiāng)，若不曾與郡守通氣，反倒稀奇。

    甚至不必費(fèi)力去猜，也知昨夜的刺殺出自七兄手筆。幸而他早有提防，死傷難免，但見(jiàn)周遭無(wú)有追兵出沒(méi)的痕跡，應(yīng)是脫離了危險(xiǎn)。

    更深露重，不宜行遠(yuǎn)。

    趙潯踱步回至原處，自荷包中取出丸狀蠟球，以余火融化，燃放其內(nèi)的信號(hào)煙。

    光亮“哧”地劃破天際，轉(zhuǎn)瞬即逝。他嘲諷地勾了勾唇，目如點(diǎn)漆，眸色較江水愈加寒涼。

    虞茉倒是兀自睡得香甜，一番動(dòng)靜也沒(méi)能將她喚醒。

    趙潯面色稍霽，打量了四周地形，心知快要出了江南地界。而此處地勢(shì)低平，又處于下游，岸邊堆積著碎布及穢土。

    看來(lái)，他與這形容嬌滴的小娘子被齊齊沖至此處，純屬巧合。

    趙潯好奇心并不旺盛，止了探究，秉持著男女之防，另拾柴燃起篝火。受毒性影響，他氣力尚未完全恢復(fù)，加之耗費(fèi)了心神，隱隱有些頭暈。

    他解了匕首，欲調(diào)息片刻，忽而憶起腰間缺了什么。

    垂眸一看，常年不離身的玉佩竟不知去處。

    偌大山谷唯有自己與這陌生女子，必是她拿走了。但趙潯素來(lái)守禮，克制著擾人清夢(mèng)的念頭，揉了揉眉心，耐心等候天明。

    待到晨光熹微，山雀躍上枝頭嘰嘰喳喳。虞茉被吵醒，煩躁地哼唧一聲，用外袍遮住臉，抱頭埋了進(jìn)去。

    趙潯伸至半空的手尷尬頓住。

    “……”

    也罷，左右無(wú)事，他索性再等等。

    殊不知虞茉前半夜做了噩夢(mèng)，困乏得緊，一覺(jué)竟睡至日曬三竿。

    她扯下外袍，怔忪著坐起。見(jiàn)篝火已然熄滅，頭頂鳥(niǎo)雀撲騰，熱鬧非凡，而手邊是水珠尚未干涸的青果。

    唯獨(dú)江辰并著他的物件不見(jiàn)蹤影。

    第3章 私奔

    虞茉睡意頓消，杏眼圓睜，飛速掃了掃四周，唯見(jiàn)綠葉掩映，哪里還有除她以外的人影。

    “好你個(gè)忘恩負(fù)義的家伙。”她憤憤然踢開(kāi)腳邊的石子，口中罵罵咧咧，篤定江辰是疑心會(huì)有追兵，招呼也不打，馬不停蹄地離開(kāi)了。

    虧他生了張如蘭君子般的臉，竟是這等鼠輩。

    因著昨日運(yùn)動(dòng)量過(guò)大，渾身肌rou泛起酸意，便是抬臂也疼得虞茉齜牙咧嘴。她打消起身搜尋的念頭，生無(wú)可戀地躺倒在地。

    鳥(niǎo)兒無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地在林間跳躍，交頭接耳，成雙成對(duì)，極度的歡快相襯之下，虞茉不禁悲從中來(lái)。

    想她一個(gè)花季少女，短短一月內(nèi)歷經(jīng)穿越、仇殺，憑著求生欲游得精疲力竭，夜里還以天為蓋地為廬。被迫成長(zhǎng)不說(shuō)，好容易撿到同病相憐、興許能當(dāng)作盟友之人，希望尚冒出了尖尖頭，便遭殘酷現(xiàn)實(shí)澆熄。

    一時(shí)愈想愈委屈，強(qiáng)撐的淡然瞬間崩塌，她撈起外袍蒙住雙眼，嚎啕大哭起來(lái)。

    百步之外，趙潯拄著拐杖探路歸來(lái)，驟然聞見(jiàn)哭聲，下意識(shí)以為昨夜的信號(hào)煙先將敵兵引了過(guò)來(lái)。

    他行動(dòng)不便，步子邁得極慢，幾息間理清頭緒，咬牙隱于蒼翠灌木間。

    好在耳力不受影響，他闔目細(xì)細(xì)辨聽(tīng)，除卻少女，并未感知有生人在周遭活動(dòng)。

    危機(jī)解除，趙潯仍疑惑不已，他刻意踩上枯枝，發(fā)出清脆“喀嚓”聲，提醒虞茉自己的存在。

    “！”

    虞茉止了淚，“噌”地坐起，撞入一雙似笑非笑的桃花眼。

    她心中余怒未消，只當(dāng)罪魁禍?zhǔn)自诔芭约?，嬌喝道：“你瞎跑什么?！?/br>
    語(yǔ)氣中的熟稔令趙潯微微晃神，他確信與少女素不相識(shí)，暫不作答，亮出手中肥碩的獵物。

    虞茉眨眨眼，目光掃過(guò)他蒼白依舊的唇，繼而移至長(zhǎng)枝尖端的河魚(yú)，氣焰弱了弱，卻不愿落于下風(fēng)，頷首道：“你......你去捉魚(yú)了？”

    “嗯?！壁w潯緩步走近，用匕首草草去了魚(yú)鱗，架于篝火上翻烤。

    兩條，有她的份兒。

    既是誤會(huì)一場(chǎng)，虞茉不好再咄咄逼人，她面色紅了紅，背手擦凈淚滴，攏上外袍去岸邊整理儀容?；貋?lái)時(shí)，用巴掌大的樹(shù)葉盛了水，語(yǔ)帶討好：“辛苦了。”

    趙潯活了十七年，倒是頭一遭聽(tīng)人用犒勞下屬的語(yǔ)氣同自己搭話，他勾唇笑道：“多謝?！?/br>
    說(shuō)罷接過(guò)清水一飲而盡。

    見(jiàn)他態(tài)度雖不熱切，但稱(chēng)得上禮貌，虞茉懸著的心總算落回實(shí)處，試探地問(wèn)：“你是江辰，對(duì)嗎？”

    江辰——

    莫不是在說(shuō)江府四公子。

    然普天之下，同名同姓之人諸多，此地距京城尚遠(yuǎn)，是以趙潯偏過(guò)頭，正視她：“姑娘口中的江辰是何方人士？”

    虞茉只當(dāng)他生性多疑，并非壞事，耐著性子補(bǔ)充：“京城人士?！?/br>
    既提及京城，便只剩下他好友之一的將軍府小公子。

    趙潯無(wú)從得知眼前的少女緣何識(shí)得江辰，又為何將自己錯(cuò)認(rèn)作了他，礙于身份未明，出于謹(jǐn)慎，暫且選擇保持沉默。

    虞茉卻以為代表了默認(rèn)，她掏出玉佩，面頰因遲來(lái)的羞赧透出薄紅：“十三載未見(jiàn)，你興許記不得我的模樣，我乃虞家長(zhǎng)女虞茉，你的未婚妻子?！?/br>
    “......”

    意料之外的答案，令趙潯詫異地壓低了眉尾。

    他不動(dòng)聲色地接過(guò)，見(jiàn)兩枚半月嚴(yán)絲合縫，鴛鴦?dòng)H昵相對(duì)。單看時(shí)不顯，如此拼作一塊，明眼人瞧了，皆知是定情、定親諸如此類(lèi)的信物。

    “姨娘嫌我擋了meimei的道兒，著人在半途將我——”

    虞茉說(shuō)著，比劃了抹脖子的動(dòng)作，牽扯到肩頸酸脹處，疼得小臉皺成一團(tuán)。緩了緩，方繼續(xù)道，“你又是怎么回事，好端端的為何來(lái)了螢州？”

    誠(chéng)然京中美人如云，深宮更不必說(shuō)。

    但眼前的少女生得眉目灼灼，香腮如雪，朱唇若飽滿(mǎn)薔薇。一雙眸子經(jīng)淚水洗滌，愈發(fā)清亮迷人，此時(shí)巴巴望著他，帶了笨拙的善意。

    趙潯一貫不恥以貌取人，卻需得承認(rèn)，她生了副極好的皮囊。

    意識(shí)到自己在心中對(duì)女子評(píng)頭論足，他神色微僵，斂眸翻轉(zhuǎn)魚(yú)rou，一面簡(jiǎn)略作答：“此行實(shí)為去太康郡，半途遭遇刺客，與侍衛(wèi)們走散了。”

    聞言，虞茉驚呼一聲，杏眼直往他腿上瞟去：“你可有受傷？”

    刻意回避的記憶轟然涌現(xiàn)，趙?。骸?.....”

    見(jiàn)他蒼白的面色因?qū)擂紊鼋z縷紅暈，虞茉也莫名臉熱，磕磕巴巴地解釋?zhuān)骸拔覍?duì)天發(fā)誓，絕沒(méi)有趁你昏迷的時(shí)候輕薄與你！只是見(jiàn)你流了好多血，想瞧瞧是哪處傷著了?！?/br>
    此言一處，趙潯連脖頸也染上緋色。

    虞茉頓覺(jué)百口莫辯，急忙扯住他的衣袖，將臉湊近，擺出誠(chéng)懇模樣：“莫怕，你是清白的。事急從權(quán)，我只剝了你的上衣，之后便用外袍遮住了。”

    “......多謝姑娘相救?！?/br>
    他不著痕跡地抽回衣袖，將側(cè)臉留給虞茉，只耳廓紅如滴血，與口中的淡定截然不同。

    氣氛奇異地僵住，幸而魚(yú)rou烤得差不多，趙潯沉默著遞與她一串。

    虞茉自是比古人“見(jiàn)多識(shí)廣”，極快適應(yīng)，坦然道謝，甚至趁他回避眼神交流，明目張膽地打量起。

    醒時(shí)的江辰多了分生人勿近的氣勢(shì)，一雙桃花眼天生含笑，偏薄唇緊抿，沖淡了柔和之意。

    言談間有問(wèn)必答，卻是出于經(jīng)年禮教熏陶出的涵養(yǎng)，嗓音清越，態(tài)度冷然，看似溫潤(rùn)如玉，內(nèi)里實(shí)則冰冰涼涼。

    只可遠(yuǎn)觀，不可褻玩焉。

    且他舉手投足間透著一股矜貴，與虞父口中的“滿(mǎn)府糙人”大有出入，倒像是書(shū)香門(mén)第栽培出來(lái)的端方公子。

    若非親眼目睹了結(jié)實(shí)的腱子rou，光憑一枚玉佩，她怕也不敢將此人與將軍府聯(lián)系起來(lái)。

    打??！

    再意猶未盡地回想，便不禮貌了。

    虞茉心虛地移開(kāi)眼，咬上一口魚(yú)rou，寡淡中摻了絲絲腥味，她秀氣的鼻頭登時(shí)皺起：“難吃。”

    趙潯面色不改：“委屈姑娘了?！?/br>
    話雖如此，虞茉仍是硬著頭皮咽下。畢竟趙潯也似是十指不沾陽(yáng)春水，愿意分食，她已然該領(lǐng)情。

    “你我之間無(wú)需這般客氣。”虞茉嚼了嚼青果中和澀味，感慨道，“若沒(méi)有這番倒霉際遇，來(lái)歲開(kāi)春應(yīng)是該拜堂成親的?！?/br>
    聞言，趙潯蹙了蹙眉，并不搭腔。

    她卻也無(wú)意履行婚約，便問(wèn)：“我救了你，你知道的對(duì)吧？”

    趙潯身處權(quán)力漩渦，最是洞察人心。聽(tīng)她話里有話，抬眸，語(yǔ)含鄭重：“姑娘想要什么，在下必定竭力滿(mǎn)足?！?/br>
    虞茉正等他表態(tài)，也不忸怩，直爽道：“我還沒(méi)想好，你記著就行?！?/br>
    她rou眼可見(jiàn)地變得開(kāi)懷，連難吃的魚(yú)rou也多啃了幾口，率真可愛(ài)，令趙潯不禁莞爾。

    如此坦蕩挾恩圖報(bào)的，還是頭一個(gè)。

    趙潯不重口腹之欲，至腹中有五分飽便停下，談及正事：“姑娘有何打算？”

    問(wèn)到點(diǎn)子上了。

    尚在虞府時(shí)，她貴為嫡長(zhǎng)女，縱然有心，也萬(wàn)事不必經(jīng)手。雖見(jiàn)縫插針讀了幾本詩(shī)集，可多數(shù)時(shí)間用來(lái)應(yīng)對(duì)姨娘的試探，以至于缺乏一切古代常識(shí)。

    物價(jià)、地理、民風(fēng)、習(xí)俗，通通不知，如同久居深山的老者。

    她若貿(mào)然入世，要么被騙個(gè)精光，要么被視作異類(lèi)。既與江辰遇上，必定要腆著臉同行，余下的，待適應(yīng)了古代生活后從長(zhǎng)計(jì)議。

    思及此，虞茉心虛地盯著鞋面，說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)會(huì)有些離譜，但我失憶了?！?/br>
    “……”