年尾歲末，御街上的人多了起來(lái)，穿長(zhǎng)衫的、披斗篷的、戴皮帽子的、踩長(zhǎng)靴的各色人等，小生意人為了招攬生意也是使出了渾身解數(shù)。貨郎挑著擔(dān)子大街小巷穿梭，只見(jiàn)貨擔(dān)中有碟碗瓢盆、刀剪針線、荷包掛飾、孩童玩具，真是應(yīng)有盡有。擺攤的鋪?zhàn)忧?，口食零嘴茶水點(diǎn)心那是各式各樣，有糖人、蜜餞、番薯、炸糕、糯米滋、rou脯、青團(tuán)……多的數(shù)不清，想一想都讓人垂涎欲滴。

    今年的御街更是繁華了不少，又添了一些個(gè)生意人，個(gè)別的攤子前還擺著人參、貂皮、松子，這樣的攤子是極少的。

    這日，熱鬧的御街來(lái)了一些騎快馬的人，這些人飛奔進(jìn)街市，到茶店搶了幾袋子茶葉，在染布坊前搶了絲織布匹，路過(guò)古玩店鋪，幾個(gè)人下馬進(jìn)屋，沖進(jìn)柜臺(tái)，不等店老板反應(yīng)過(guò)來(lái)，抓起象牙就跑，店主追到門口，被一個(gè)最后面的莽夫揮刀砍倒在地。

    這伙人出現(xiàn)的太突然，瞬間，又一陣風(fēng)似的消失在御街盡頭，留下一副副面面相覷的呆面孔。

    趙宅里阿良一大早就來(lái)稟報(bào)趙九，道：“殿下，今天是英王去佛寺祈福的日子?！壁w九正在逗著蛐蛐，頭也沒(méi)抬，阿良又說(shuō)了一遍。趙九抬頭盯他一眼，道：“你說(shuō)一遍我聽(tīng)見(jiàn)了，冬月十七了？”

    “正是?！卑⒘济鏌o(wú)表情，看不出來(lái)是生氣還是沒(méi)生氣，要說(shuō)人沒(méi)脾氣那是不可能的，可是你在阿良的臉上根本看不出喜怒哀樂(lè)的表情，人前永遠(yuǎn)他總是一副表情。

    趙九逗完了蛐蛐，他背著手踱到前廳，像是對(duì)阿良又像是自言自語(yǔ)，道：“你說(shuō)太子一天總往樂(lè)坊跑，二哥一天到晚把自己關(guān)在屋子里，看不到他會(huì)客，我……”他轉(zhuǎn)身看了看跟在身后的阿良，停住了話頭，想了一會(huì)，接著說(shuō)道：“你派兩個(gè)人暗中盯著，看看英王都和什么人接觸了，回來(lái)稟告我一聲?！?/br>
    阿良應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身要往外走。

    “等等！”趙九看阿良轉(zhuǎn)過(guò)身，說(shuō)道：“你找兩個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的，千萬(wàn)不能讓他察覺(jué)?！?/br>
    阿良回應(yīng)一聲就出去了。

    若大的屋子里，就剩趙九一個(gè)人，他給自己倒了一盞茶，慢慢端起來(lái)呷了一口。還沒(méi)等他好好品品茶的味道，曹木汗風(fēng)風(fēng)火火從外面走來(lái)。

    趙九看見(jiàn)他，一笑，道：“我正愁一個(gè)人沒(méi)什么事你就來(lái)了?！?/br>
    曹木汗揖道：“殿下，御街都鬧起來(lái)了，那些個(gè)商戶都吵著要上衙門報(bào)案?！?/br>
    “怎么了？”趙九放下茶盞，問(wèn)道。

    “就在剛才，好幾家商戶被一伙人搶了貨物，古玩店的掌柜還被砍了，這么大的御街，什么時(shí)候出過(guò)這檔子事？他們正嚷嚷著呢?！辈苣竞拐f(shuō)的很急。

    “知道什么人干的嗎？”趙九急切道。

    “不知道，沒(méi)人認(rèn)識(shí)那伙人?！辈苣竞拐J(rèn)真說(shuō)道。

    “走，看看去。”趙九說(shuō)著疾步朝外走去。

    古玩店門口還圍著好多人，趙九和曹木汗費(fèi)力擠進(jìn)去，一個(gè)醫(yī)官?gòu)睦锩娉鰜?lái)了，趙九上去問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，醫(yī)官，這家的掌柜傷的怎么樣？”

    醫(yī)官：“你是？”

    趙九揖道：“我是掌柜的親戚?！?/br>
    醫(yī)官道：“好懸了，在用力一點(diǎn)就砍斷了筋脈，我已經(jīng)給他用了創(chuàng)藥，這會(huì)已經(jīng)緩過(guò)神來(lái)了?！?/br>
    趙九做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，道：“有勞您了！”

    醫(yī)者消失在人群后，趙九又往前擠了擠，店里的小伙計(jì)出來(lái)了，喊道：“大家都散了吧，我們掌柜的沒(méi)甚大問(wèn)題，散了吧，散了吧?！?/br>
    眾人慢慢散去。

    趙九拉著小伙計(jì)，道：“敢問(wèn)你們掌柜的傷的重不重？”

    小伙計(jì)不耐煩，扯回自己的衣角，道：“我剛才不是說(shuō)了嘛，我們掌柜的挺好的，勞您煩心了?！?/br>
    這小伙計(jì)雖然露出不耐煩的表情，也是耐著性子說(shuō)完了客套話。

    趙九還不死心，道：“我能不能見(jiàn)見(jiàn)你們的掌柜？”

    小伙計(jì)從上到下打量趙九，然后說(shuō)道：“醫(yī)官說(shuō)我們掌柜需要休息，不見(jiàn)客，請(qǐng)您體諒！”

    這個(gè)小伙計(jì)也算挺聰明，拿醫(yī)官說(shuō)的話出來(lái)頂著，也算客氣了，說(shuō)完轉(zhuǎn)身回屋，關(guān)上了閘板。

    趙九看了看店鋪的招牌，站在街上四下看著，問(wèn)曹木汗道：“木汗，你知不知道還有哪家被搶了東西？”

    曹木汗一指前邊，道：“那家染坊、茶葉鋪?zhàn)樱B同這家古玩店，一共三家?！?/br>
    趙九想了想，朝染坊走去。

    英王府里，兵部侍郎正在向英王稟告事情。

    兵部侍郎魏伯勛站立著向端坐在椅子上的英王說(shuō)道：“稟報(bào)英王殿下，金輅一乘……”

    英王隨手把案子上的茶碗一頓，道：“稟告過(guò)王妃了嗎？”

    魏伯勛站著點(diǎn)頭，道：“回殿下，稟告過(guò)了。”

    英王無(wú)奈捂著臉，少卿，道：“趕快，所有鋪排往下降，趕緊去準(zhǔn)備，別錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰?！?/br>
    魏伯勛疑惑道：“現(xiàn)在？”

    英王起身，怒道：“那還是什么時(shí)候？”隨手把茶碗扔到了地上，“砰”茶碗摔的稀碎，碎片蹦到了魏伯勛腳下，他拿眼偷偷瞄了一眼英王。

    魏伯勛揖道：“是是是?！壁s忙轉(zhuǎn)身出去了。

    馬東進(jìn)來(lái)，屈膝，收拾著地上的碎片，一聲不吭，頭也不敢抬。

    趙九在御街走訪完幾家被搶的商鋪，都沒(méi)看見(jiàn)那幾個(gè)騎馬人的正面，就知道長(zhǎng)的高大魁梧，健碩無(wú)比，這算什么線索，他不禁感到無(wú)趣，去宗政騫堯的府上轉(zhuǎn)一圈，敲門沒(méi)人應(yīng)，索性就去了斗蛐蛐場(chǎng)子。

    英王府門口，前導(dǎo)駕隊(duì)已準(zhǔn)備就緒，頭置兩面牌，上書：肅靜、回避，其后四面紅色旗幟飛舞。旗后跟著兩匹馬，毛色棕光滑無(wú)比，馬軍面簾頂端沒(méi)裝獸頭，馬身甲改成全部布面排釘，甲邊似有毛皮，騎者從頭到腳全身武裝，馬軍后革輅不聲不響跟在后面，馬東騎著一匹黑色的馬在車輅后。

    誰(shuí)也沒(méi)注意，熱熱鬧鬧的儀仗隊(duì)后跟著兩個(gè)人影潘五、商六，也穿著和人群同樣的服裝。

    相國(guó)寺今天里里外外都很靜，英王的車駕到的時(shí)候大長(zhǎng)老已經(jīng)在寺門口恭候著了，門口的石獅子像新擦拭過(guò)的，锃亮一塵不染，房瓦兩側(cè)高高翹起，若飛舉之勢(shì)，形如飛鳥展翅，輕盈活潑，檐上分列著龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什十種琉璃釉面小獸。

    大長(zhǎng)老見(jiàn)到英王，雙手合十在胸前，微微軀身，道：“阿彌托佛！英王殿下駕到貧僧有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)見(jiàn)諒！”

    英王合掌，鞠躬九十度，道：“法師您好！叨擾了！”

    大長(zhǎng)老微笑著，道：“殿下，請(qǐng)！”

    英王也伸手示意大長(zhǎng)老請(qǐng)，大長(zhǎng)老走在前，一行人朝寺里走去。潘五、商六跟在人群后，低著頭也隨著人流進(jìn)了相國(guó)寺。

    英王來(lái)到大雄寶殿，他高高抬起左腳走的左邊那道門，來(lái)到佛前，香包上的佛菩薩像送到香爐里燒掉，供了三炷香，雙膝跪在左手邊的拜墊上，雙手合掌于胸前，閉目，雙掌就像一朵蓮花，出淤泥而不染，三拜，這些弄完的時(shí)候，大法師請(qǐng)他到誦經(jīng)樓誦經(jīng)，一路走來(lái)，英王不禁感嘆相國(guó)寺院子里嫻靜、幽深，真是修身靜心的好地方，大法師也是謙虛得很，一路感謝有皇家的支持才有寺里的當(dāng)下。誦經(jīng)樓里眾弟子已經(jīng)坐好，給英王留出了一個(gè)適當(dāng)?shù)奈恢?，他先向佛頂禮，向后倒退一步，又向法師頂禮，不聲不響雙腿盤坐，閉目誦了一會(huì)子經(jīng)，悄悄站起，向法師行一合十，肅靜退了出來(lái)。他來(lái)到許愿池許了愿投了幣子，祈福儀式方才算告一段落，大法師請(qǐng)英王到后殿稍息。

    話說(shuō)潘五和商六進(jìn)了寺院，兵分兩路，潘五換了一身小沙彌的衣服，在遠(yuǎn)處悄悄尾隨著英王，一路把他經(jīng)過(guò)的地方和做過(guò)的事記在心里，就是英王去誦經(jīng)樓的時(shí)候他進(jìn)不去，在外面凍了好一會(huì)子。商六跟著隊(duì)伍在當(dāng)值，大冬天的凍的鼻涕長(zhǎng)、哈欠一個(gè)接一個(gè)，渾身冷嗖嗖也不敢溜號(hào)。

    來(lái)到后殿，潘五看著英王進(jìn)了殿內(nèi)，他就在外等著，一個(gè)小沙彌進(jìn)去奉茶出來(lái)的時(shí)候，他尾隨小沙彌來(lái)到偏殿，在窗外，只聽(tīng)得二人對(duì)話。

    一個(gè)小沙彌問(wèn)道：“誒，聽(tīng)說(shuō)英王長(zhǎng)的高大健碩？你可見(jiàn)了？”

    另一個(gè)回道：“英王盤腿而坐，我也只是瞄了一眼側(cè)面，誰(shuí)敢正面對(duì)視？”

    那個(gè)問(wèn)話的小沙彌又問(wèn)道：“我可真羨慕你，你說(shuō)英王這次還會(huì)不會(huì)去后山？”

    另一個(gè)不耐煩道：“哎呀！我怎么知道？英王去哪還告訴你?。俊?/br>
    兩人沒(méi)聲了，誰(shuí)都不說(shuō)話了，潘五透過(guò)窗子向里望去，兩個(gè)小沙彌正在擦拭著桌椅，他悄悄離開(kāi)了后殿。

    后山是一座矮山丘，最高處到地平線也有200多尺，潘五和商六瞅空早點(diǎn)從寺里出來(lái)，在山頭處找了個(gè)樹叢處藏了起來(lái)，這是潘五的主意，他怕一會(huì)萬(wàn)一英王的隊(duì)伍不跟來(lái)，這里再有人看守，他們兩個(gè)無(wú)論如何也上不來(lái)山。

    這大冬天的，也不能生火，倆人在樹叢里凍的嘶嘶哈哈，搓著手取暖。商六感到不舒服。

    商六小聲說(shuō)道：“我要去雪隱一下?！?/br>
    潘五道：“哎呀！你小心點(diǎn)！”

    潘五獨(dú)自盯著山道，過(guò)了一會(huì)兒就看見(jiàn)一個(gè)頭上戴斗笠身上披著一個(gè)斗篷的男人從山下走了上來(lái)，但看身形不像是英王，瘦削了一些，他藏在樹叢里一動(dòng)不動(dòng)，看著男人從身旁過(guò)去了，男人似乎有意用斗篷遮著臉，根本就看不清長(zhǎng)什么樣，他在心里思忖著，這大冷天，居然還有人從這里過(guò)。

    商六找了個(gè)隱蔽處雪隱出來(lái)，正被從山下上來(lái)的英王逮了個(gè)正著。

    英王盯著他身上的衣服，道：“你是什么人？怎么穿成這樣？你穿成這樣不應(yīng)該在寺里候著嗎？怎么跑這里來(lái)了？”

    商六一時(shí)語(yǔ)塞，道：“英王，我……我走丟了，迷路了?！?/br>
    英王微微頷首一笑，道：“哦，那沒(méi)關(guān)系，一會(huì)下山就能找到相國(guó)寺。你給我看一下，我這個(gè)披風(fēng)的帶子好像松了，你幫我系一下?！?/br>
    商六不知是計(jì)，果然移步到英王身前，微微抬頭給英王系帶子，英王瞄了一眼商六，見(jiàn)他很專注的樣子，一把匕首悄悄從他的袖口滑落，刀鋒對(duì)準(zhǔn)了商六，只聽(tīng)見(jiàn)“呲”的一聲，商六系帶子的兩只手趕緊捂著腹部，眼睛圓睜，盯著英王，嘴巴翕動(dòng)著，英王怕力度不夠，又用力向里鉆了鉆，轉(zhuǎn)動(dòng)著匕首，商六雙目猙獰，慢慢倒地，英王把他扔進(jìn)路旁的草叢里，拔出匕首，在他的衣服上擦拭著，收回匕首，朝四下看了看，若大的林子里只有樹木偶爾被風(fēng)吹動(dòng)的聲音，連只鳥都沒(méi)有。

    英王終于上得山來(lái)，潘五眼珠子緊盯著他和那個(gè)戴斗笠的男人，那個(gè)男人向英王作揖，兩人背對(duì)著他交談著，大概有一刻鐘的時(shí)間，可惜離的太遠(yuǎn)，根本聽(tīng)不清他們?cè)谡f(shuō)什么，末了，那個(gè)戴斗笠的男人向英王揖了揖，朝山的另一面走去，英王獨(dú)自站了一會(huì)，整理了自己的衣裝，朝來(lái)路走去。

    潘五聚精會(huì)神看著英王從他面前不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)，待英王從身影從他的視線里消失后，他才活動(dòng)活動(dòng)幾乎凍僵的四肢，猛然想起來(lái)商六不是去雪隱了嗎？怎么不見(jiàn)他回來(lái)？

    他又等了一會(huì)，山里靜悄悄地，他才從樹叢里出來(lái)，小聲喊著：“商六……商六……商六……”邊喊邊朝四下看著，他想了想，順著商六去的路朝山下走著，邊走邊四下尋著，小聲喚著商六的名字，走了不遠(yuǎn)，他就覺(jué)得草叢里似乎躺著一個(gè)人，好像是商六，他疑惑地朝草叢喊了幾聲，不見(jiàn)回聲，他跳到草叢里，扒拉了一下草叢，果然商六背著他躺著，他伸手把他翻過(guò)來(lái)，驚叫了一聲“?。　?/br>
    潘五低聲道：“兄弟，兄弟，你這是怎么了？”他搖晃著商六，后者的身體已經(jīng)僵硬。

    潘五用雪將商六的尸體埋了起來(lái)，才匆匆向山下而去。

    晌午的時(shí)候，英王妃吃過(guò)了午飯，碧云端來(lái)一碗紅棗羹放下。

    英王妃道：“這會(huì)英王祈福也該回來(lái)了吧？”

    碧云道：“王妃，英王已經(jīng)回來(lái)了?！?/br>
    英王妃一把抓住碧云的胳膊，道：“他是乘著金輅？”

    碧云道：“不，是革輅。”說(shuō)著她往下推著英王妃的手。

    英王妃急道：“扶我去和他說(shuō)說(shuō)話。”

    碧云沒(méi)動(dòng)，說(shuō)道：“英王說(shuō)了，還請(qǐng)王妃好好安胎，不必太勞頓?！?/br>
    英王妃落寞地放下手，撫著大肚子，嘴角冷笑了一下，靠在床幫上閉目養(yǎng)神。