屋外雨聲淅淅瀝瀝，如細(xì)絮般從檐下垂落，寒氣浸骨。正屋內(nèi)卻暖意融融，火盆中紅炭吱吱作響，偶有爆開(kāi)的火星，在磚地上濺出一瞬明亮的光。

    溫鈞野倚在胡凳上，整個(gè)人微斜著靠在一旁矮榻上，青袍半敞，腰間玉佩也松垮垮地斜掛著，顯得有些懶散。他原是極鋒利的眉目，此刻叫酒氣浸軟了，倒顯出幾分少年人才有的鈍感與溫潤(rùn)。他笑嘻嘻地看著坐在對(duì)面的燕禧，一笑便露出一口雪白的牙齒，說(shuō)不上天真，卻也不再那么嚇人了。

    魯莊頭想著三少爺這次是真的醉了。他捻著胡須，眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)，趁熱打鐵地勸說(shuō)道：“三少爺，您也不是外人，您別看她現(xiàn)在鵪鶉似的縮著，實(shí)則最懂冷暖知進(jìn)退……若是您真看得上……便叫她跟著您服侍左右，也算是她命好?！彼f(shuō)得小心，話里全是虛詞，可字字句句都把女兒往溫鈞野身邊推。

    燕禧低著頭，面龐緋紅，袖角攥得死緊，像一朵快要被揉碎的山茶。

    溫鈞野聽(tīng)罷只是呵呵地笑，懶懶地看了燕禧一眼，那眼神里沒(méi)有絲毫世家子弟的矜持，倒像是風(fēng)雪中歪著腦袋的獵犬，興致上來(lái)便咬一口。他笑道：“魯莊頭你倒是會(huì)挑日子，偏挑我醉了才來(lái)說(shuō)這些?！?/br>
    說(shuō)著話，他傻乎乎地笑，嘴上說(shuō)著沒(méi)醉，分明就是醉了，眼睛卻依舊盯著燕禧，語(yǔ)氣輕慢：“你家姑娘是好，模樣也俊，我沒(méi)說(shuō)不中。只是這事兒——”他舌頭打了個(gè)結(jié)，抬手扶住額角揉了兩下：“也不能就這么拍板。你也曉得，我娘、我娘那人最是講規(guī)矩，她要是知道、知道我喝醉了就收人，怕是連我也得打罵一通?！?/br>
    他說(shuō)得磕磕絆絆，話尾拖得很長(zhǎng)，連帶著眼神都飄忽。

    但魯莊頭卻聽(tīng)出了意思——溫鈞野雖未明說(shuō)，但已算是松了口。人心就是這樣，一旦看見(jiàn)曙光，便立時(shí)照得通明。

    魯莊頭立刻站起身來(lái)，連連點(diǎn)頭哈腰，聲音激動(dòng)得發(fā)顫：“是是是，三少爺說(shuō)得對(duì)，國(guó)公夫人一向持家有道，我們燕禧也是個(gè)知禮的孩子，自然該先去請(qǐng)見(jiàn)國(guó)公夫人。只要夫人點(diǎn)頭，那就是我們家祖墳冒青煙了！”他說(shuō)得滿臉堆笑，眼角眉梢都藏不住喜色，話中一連串“我們燕禧”“我們燕禧”，幾乎把女兒拴在了溫鈞野的袖子上。

    屋外風(fēng)雨雖未盡歇，但已不像前兩日那般瓢潑。道路雖還泥濘，佃戶們?nèi)杖遮s工，進(jìn)山小道已初具雛形。魯莊頭想著，不如就趁著這一日，趁溫三少爺酒意未醒，趕緊將女兒帶下山去，一鼓作氣成全了這門親事。

    次日天光微亮，炭火已熄了半截。溫鈞野宿醉未醒，眉宇之間卻有幾分早春枝頭的懶意。魯莊頭在外頭徘徊片刻，才試探著走進(jìn)來(lái)，明里暗里催促著三少爺可以考慮帶著女兒下山，先把人送到國(guó)公府見(jiàn)一面趙夫人，趙夫人滿意了，便立刻收了房。

    他話說(shuō)得小心翼翼，卻又夾著一股藏不住的得意與殷勤，那樣子，恨不得立刻就讓女兒扶著溫鈞野上馬。

    一旁的燕禧穿著一件銀灰色繡竹葉暗紋的小褙子，繡工極細(xì)，領(lǐng)口處一圈白狐毛輕輕搭著。她本就長(zhǎng)得清秀，如今低眉順眼地站在父親身后，雙手絞著帕子，臉蛋像一團(tuán)熟透了的桃花，羞得幾乎不敢抬頭。

    她是知道自己爹打得什么主意的，若能攀上國(guó)公府，不說(shuō)是納妾，便是個(gè)通房，也比一輩子窩在莊子里強(qiáng)。

    魯莊頭斟酌一下又賠著笑臉低聲道：“三少爺，咱們這邊是小門小戶，不曉得府里的規(guī)矩。您說(shuō)……是不是我讓燕禧先給三少奶奶請(qǐng)個(gè)安，磕個(gè)頭？也叫主母心里有個(gè)底……”

    溫鈞野本來(lái)半合著眼，聽(tīng)到這句，眉頭倏地一蹙，睜開(kāi)眼冷冷看了他一眼。眼神一瞬間恢復(fù)了他慣常的鋒利，像被暴雪驚醒的狼，透著一股薄涼的殺氣。

    “見(jiàn)她做什么？”他語(yǔ)氣陡然冷了幾分，嗓音略帶沙啞，“她那人你也不是不知道，一肚子酸醋。燕禧這么乖巧，若真去了，她只怕是連正眼都不會(huì)看她一回，還得陰陽(yáng)怪氣一番。你家姑娘將來(lái)是進(jìn)我房里伺候的，不是給她當(dāng)奴婢的。我堂堂一個(gè)國(guó)公府的少爺，納個(gè)妾還要她準(zhǔn)許不成？”

    魯莊頭聽(tīng)得溫鈞野酒后所言，便覺(jué)一顆心終于放了下來(lái)，連連稱是。

    那日午后，他便不動(dòng)聲色地安排了馬車送人下山，說(shuō)白了，他是想趁熱打鐵，把女兒先送下山去，好趁三少奶奶那邊還沒(méi)起疑，先把這門親事定了。

    而三少爺一走，府中那個(gè)年輕的三少奶奶，也就更好對(duì)付了。畢竟沒(méi)有男人在身邊護(hù)著，女人再硬的骨頭，也架不住人心冷暖、世態(tài)炎涼。若她識(shí)趣，自會(huì)悄悄退讓，若是執(zhí)意要查……天高皇帝遠(yuǎn)，就別管魯莊頭心狠手辣，反正這年頭，死人不會(huì)說(shuō)話。

    他才剛一安排溫鈞野下山，南方那邊便悄然給蕙寧傳了話。

    蕙寧?kù)o靜坐在榻上，目光如被夜風(fēng)吹亮的長(zhǎng)燈，明滅中透出一絲沉冷。她低聲吐了口氣，輕輕放下茶盞，眼神一斂，沉著冷靜地道：“我們也該動(dòng)手了?！?/br>
    第二日午后，天光乍晴，殘雪未融，春寒料峭。蕙寧早早起身，她吩咐婢仆收拾了廳堂，又親自遣人請(qǐng)來(lái)了莊頭與幾名掌事老吏。檀云與絳珠分列左右，神色從容，南方在旁，持刀而立。

    魯莊頭進(jìn)來(lái)時(shí)神色尚且鎮(zhèn)定，卻也不免心中疑竇橫生——三少奶奶這是唱哪出？按理說(shuō)，她此刻該因著丈夫一言不發(fā)地離去而有悲涼之色，怎的反而神清氣朗，竟還主動(dòng)召見(jiàn)眾人？

    他目光在廳中轉(zhuǎn)了一圈，終還是壓下心頭的不安，低頭作揖笑道：“三少奶奶安?！?/br>
    “各位坐吧?！鞭幱恍?，神色平靜如水，笑吟吟地開(kāi)口，未見(jiàn)任何不妥，“今日請(qǐng)大家來(lái)，是想與幾位老先生聊一聊田莊上的諸事，權(quán)當(dāng)是新歲伊始，共商來(lái)年之策?！?/br>
    此言一出，眾人你看我我看你，一時(shí)間竟不知如何接話。

    魯莊頭咳了一聲，半帶試探地笑道：“三少奶奶前些日子不是說(shuō)賬上都沒(méi)什么問(wèn)題么？怎么忽然想起這事兒來(lái)了？”

    蕙寧輕抿口茶，動(dòng)作緩慢而不失優(yōu)雅，隨后將茶盞輕輕擱下，目光自盞邊抬起，眉目彎彎地掃了眾人一眼：“前些日子連下數(shù)日大雨，山路泥濘，人心浮動(dòng)，我一時(shí)煩悶，也未細(xì)細(xì)思量，如今天晴日朗，我心里也亮堂了些，自然就想著把往年舊事再翻一翻，權(quán)當(dāng)清帳理脈，洗洗塵罷了?！?/br>
    這話說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，卻滴水不漏，既不失禮，也不含怨，卻隱隱透出幾分敲山震虎的意味。

    她頓了頓，又笑道：“不過(guò)此‘家?！?，非彼‘家?！！?/br>
    正說(shuō)著，南方從側(cè)后步出，手中抱著幾冊(cè)舊賬與數(shù)封卷軸，一一陳列于長(zhǎng)案之上。魯莊頭眼角微跳，臉上卻仍舊強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

    蕙寧隨手抽出一卷田契，鋪開(kāi)在案上，語(yǔ)氣不急不緩：“這一頁(yè)，記的是福圣二年春耕前后的田畝劃界之事。上頭分明寫著，魯莊頭私調(diào)田界，將鄰莊黃田一百三十畝劃入本莊，仍以原租稅征收佃戶，卻不入府賬?！?/br>
    話音剛落，檀云已領(lǐng)著一位老佃戶從垂簾后緩緩走出。那人衣衫洗得發(fā)白，雙膝未著地便已打顫，臉色蠟黃，皺紋縱橫，一看便是常年風(fēng)吹雨打、日曬田間的老實(shí)莊戶。

    可他一瞧見(jiàn)魯莊頭，身子倏然一抖，仿佛被蛇咬過(guò)似的，撲通便跪下，額頭幾乎磕到磚面上，渾身顫若篩糠。他眼中并無(wú)懇求，更多的是一股難以遏抑的憤怒，像是被壓抑太久的老獸，終于得以發(fā)聲。

    蕙寧眸中微光一閃，卻仍語(yǔ)調(diào)溫和，神色慈藹：“你別怕。讓你來(lái)說(shuō)，是叫你將這件事說(shuō)明白。今日堂上有眾位掌事在，也有府中簿冊(cè)為憑，你只管如實(shí)回話，我做主，不讓你受冤。”

    老佃戶抖著嗓子，磕了一個(gè)頭，牙齒打顫間擠出幾個(gè)字來(lái)：“回夫人……奴輩昔年種的是黃家地，自知不歸魯莊頭管。怎地三年后，忽說(shuō)劃歸本莊，再問(wèn)便要挨鞭。奴是個(gè)沒(méi)念過(guò)書(shū)的，連契紙也不識(shí)幾個(gè)字，只曉得人家的地，咋就成了別人的？”

    他說(shuō)到此處，已忍不住涕泗橫流，一邊流淚，一邊狠狠叩首，聲嘶力竭：“奴不敢妄言，也不敢頂撞，可這幾年收成雖好，卻一年比一年窮，連孩子病了都不敢看郎中……這銀子，是被誰(shuí)拿去的，奴雖不敢說(shuō)，可心里清楚！”

    “放你娘的狗屁！”魯莊頭猛地起身，紫漲面皮上浮著層油汗，像臘rou淋了熱湯，他指著老佃戶怒喝，“你就是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的老不死，今日是受人唆使來(lái)污蔑我是不是？府上從來(lái)清清白白，怎容你這等村野刁民胡言亂語(yǔ)？”

    蕙寧只似笑非笑地轉(zhuǎn)向他，緩聲道：“一派胡言？是嘛，那也好。正巧，今年春荒早至，府上需整編各莊賑田數(shù)目，需得實(shí)地丈量歸檔，按田畝大小劃撥糧秧。這丈田一事，莊頭想必最熟不過(guò)。既說(shuō)無(wú)虧心，那便由我親自監(jiān)理，明日從西嶺黃田起丈，魯莊頭協(xié)同在旁，佃戶互驗(yàn)，不得偏差一分一毫?！?/br>
    她抬眸定定望向魯莊頭，輕描淡寫地補(bǔ)了一句：“丈量，不只丈地，也丈人心。若土地?zé)o欺，我自會(huì)封章上呈，若有隱占，那便是欺上犯主，按律處置?！?/br>
    此言一出，廳內(nèi)鴉雀無(wú)聲。