士卒碰面彼此間往往從今日的伙食，或詢問對方出巡否，逐漸轉移到：你今日完成軍中任務否？

    沒有？

    那趕緊咳兩聲，莫要耽誤了。

    咳嗽四起的第三日，幽州軍建起了“病疫營”，將軍中一部分“病卒”從大部隊中剝離，特地安置到距離大軍兩里地外的位置，同時發(fā)散人手到周圍尋草藥，將草藥熬煮燉水以抑疫病。

    幽州軍此番動靜不小，隱藏在暗處的斥候皆看在眼里。

    又是兩日后，又一批“病卒”脫離大部隊，同樣去了病疫營，原本兩百人的病疫營迅速擴張到八百人。

    同日，病疫營不遠有士兵開始挖土，同時也有士卒點起火堆，火堆一連燒了數(shù)個時辰，看著像是在焚尸。

    *

    沉猿道關內(nèi)。

    “報！”荊州士卒匆忙入內(nèi)。

    廳里正在飲酒的中年男人抬頭，但見他面如獬豸，端是一副威嚴氣派的長相，他是叢六奇派駐沉猿道的武將方岡，方岡此人孔武有力，號稱有百夫之勇。

    匆忙入內(nèi)的士卒打斷了堂中的飲酒尋樂。

    “何事稟報？”方岡震聲道。

    士卒拱手，“方假節(jié)，方才斥候來報，沉猿道外、那批已先行脫離大軍的幽州兵卒集體挖土坑，并以木柴點火，狀似焚尸。”

    話落，堂中不少人哈哈大笑。

    “看來幽州軍中已然一片兵荒馬亂?！?/br>
    “疫病如虎，卻又無色無形，就算那霍霆山乃神將轉世，又兼有拔山之力，也休想憑一支哀兵殘將多不勝數(shù)的軍隊獲勝?！?/br>
    “說起來，還是多虧周毒周先生才思敏捷，方有此等驚天妙計?！?/br>
    “那是。北公孫、南周毒，你當真以為此話是旁人隨口一說，不過爾爾？”

    “嘿，這不是以前只聞周先生名聲，未真正見識到其厲害之處嘛？如今周先生露的這一手，著實令我拜服?！?/br>
    “再靜待些時日吧，現(xiàn)在幽州軍尚有精力焚尸，等他們通通病得起不來之際，就是我們行動之時?！?/br>
    堂中眾人議論紛紛，皆道勝券在握。上首的方岡心情大好，讓斥候再探后，命人去取美酒，“拿五壇裴氏佳釀來，今日不醉無歸！”

    聽聞是裴氏佳釀，在場不少酒癡精神一振。

    嘗過裴氏佳釀的，著實很難再對旁的美酒鐘情，但和裴氏佳釀滋味一般美妙的，還有它的價格。

    一壇二十兩，且只在長安售賣，其他州一概不售。

    有精明的商賈從長安進貨，運到其他地方高價倒賣，這番cao作下來，一壇裴氏佳釀的售價可遠不止二十兩。

    如今飲得起裴氏佳釀的，赫然是身份地位的象征。

    美酒很快端來了，五壇佳釀方岡自留了一壇，其余四壇皆派給下首的眾位。他親手揭開酒壇封布，濃郁醇厚的酒氣霎時飄了出來，方岡深吸了一口氣，迷醉不已。

    沉猿道是個天險，加之如今幽州軍都成瘟雞了，更無什可擔心的。

    繼續(xù)飲酒。

    酒過三巡后，忽然有人道：“我聽聞裴氏佳釀的創(chuàng)造者裴夫人艷絕天下，不僅容貌出塵，更是德才兼?zhèn)?，香皂、佳釀，乃至長安盛京閣內(nèi)大批量售賣的冰，皆是此人一手運作?！?/br>
    有人笑著捻了捻自己的小羊胡子，“傳聞霍幽州對這位裴夫人極為愛重，連之前去北地都得帶著她，這回南下討伐咱們荊州一定也不例外?！?/br>
    “等擊敗了霍霆山，那位裴夫人或者可以請到我們軍中來?！?/br>
    方岡瞇了瞇眼睛，“倘若她能在疫病中活下來，以后我保她繼續(xù)錦衣玉食?！?/br>
    至于如何保，在場的男人相視一笑，心知肚明。

    *

    幽州軍營。

    霍霆山看著面前的支支吾吾的小兒子，不耐煩道：“霍二，讓你匯報個情報，你閃爍其詞半日。這是長了舌頭就只會嘗個味道，旁的都不會了？若是這般，切了也罷?！?/br>
    霍知章心里發(fā)苦，再次將秦洋罵了一頓。

    斥候這一塊原先是秦洋負責的，但方才他碰到對方，秦洋主動提起他之前欠下的人情，說是有一事相求。

    當時他尚不知人心險惡，想著欠了人情總歸要還的，遂也沒問是何事，先行一口應下。

    對方的請求適度，只不過讓他代之轉述一件斥候探得之事罷了。他那時覺得小事一樁，用于還人情還有點占了對方便宜。

    然而等他聽完具體事況，他只想反悔再罵人。怪不得方才他答應后，秦洋瞬間如釋重負，那家伙是輕松了，可這包袱如今壓在他背上啊！

    “父親，我和您說個事，您莫要生氣?！被糁碌吐暤?。

    霍霆山?jīng)]說話，只是瞥了兒子一眼。

    霍知章咽了口吐沫，聲音又小了一個度，“父親，方才斥候來報，沉猿關內(nèi)正在興土木，據(jù)說是將一處舊的閣樓重新翻新，并將之命名為‘赤鸞苑’。”

    霍霆山眉梢微揚，“這閣樓建于何處？”

    既能令斥候來報，這赤鸞苑定然不簡單，莫不是建于高處，方便瞭望？

    霍知章：“……假節(jié)府中?！?/br>
    霍霆山皺起長眉，沒明白這所謂的赤鸞苑在府中，還有什好匯報的：“你吞吞吐吐大半日，就想說這？”

    霍知章硬著頭皮繼續(xù)道：“方岡揚言，等大勝幽州軍，摘了父親您的首級后，便將母親請入赤鸞苑中。”

    他越說越小聲，哪怕故意模糊了用詞，將“囚”換成“請”，后面一些難聽的也未說，依舊能感覺到厚重的威壓和寒意撲面而來。

    寒冬忽至，冰冷刺骨，林中打盹的斑斕猛虎睜開了嗜血的獸瞳。

    霍知章后背出了一層毛汗。

    他不敢抬頭，也不敢說話，心里再次將秦洋那老狐貍罵一頓。秦洋這家伙比他年長十多歲，虧得他還做這種坑害后輩之事，真是不要臉。

    男音低沉，無波無瀾，“閻王未喊他，方岡這廝倒是急著去報到。”

    霍知章縮了縮脖子。

    *

    傍晚用夕食時，裴鶯敏銳的察覺氣氛好似有些不對，她旁側的男人雖未冷著臉，但并不似平日那般松散隨意。

    裴鶯疑惑問，“霍霆山，軍中事務出岔子了？”

    男人斂眸，語氣平靜地說，“并無，病疫營一切妥當，日日‘焚尸’挖土，絕無令人懷疑之可能?！?/br>
    疫病看不見摸不著，對方斥候也不敢靠得太近，他們沒有望遠鏡這等神器，自然不會看見焚的和埋的根本不是尸體。

    聽聞病疫營無礙，裴鶯想了想，又問司州，“后方的司州如何？”

    霍霆山：“還在等候，想著撿漏呢。”

    司州的半數(shù)主力在后面已非一日兩日了，而隨著幽州軍這方疫情加重，司州軍往后一退再退，如今與他們間隔百里有余。

    裴鶯疑惑。

    不是病疫營，也不是司州，這人作甚繃著臉，一副想屠城的模樣？

    對上裴鶯澄清的杏眸，霍霆山稍頓，他緩緩呼出一口濁氣，仿佛吐出了暴戾和其他的什么。

    男人恢復了以往的慵懶，“荊州名山秀水不少，再過幾日等我拿下了沉猿道，我?guī)Х蛉巳ヌご骸！?/br>
    裴鶯見他已與平日無異，懷疑是否方才自己多心了，不過聽霍霆山說起踏春，倒令她想到了旁的。

    “要麻痹他們起碼還需一段時日，少則十天，多則一個月。等你拿下沉猿道，都入夏了。說起來春日已過，種下的棉花也該出苗了，而去年秋種下的甘蔗，如今差不多也成熟了?！迸狷L說。

    甘蔗和棉花的成熟周期都是七個月，但棉花尋回來的時間稍晚，當時已是冬季了，無法播種，只能等來年春天。

    霍霆山勾起嘴角，“再過些時日，我讓明霽送些白糖來。”

    白糖是個稀罕東西，除了裴鶯以外，其余無人不嗜甜，故而當初先行熬制的白糖吃干凈了。

    裴鶯思緒飄散，想到了長安的盛京閣。再過些時日，盛京閣該上新白砂糖了。

    *

    日子一天天的過，轉眼二十日過去了。

    “大將軍，據(jù)斥候來報，司州那小撮軍隊開始整軍了，看來司州方要坐不住了?！鼻匮髤R報道。

    拔營整軍的意圖無非兩種，其一后撤和大部隊匯合，其二是進軍。

    至于進軍何處，依然是幽州方。

    霍霆山轉了轉手中扳指，“坐不住挺好，代表著荊州也要等不及了。如今他們已結盟，多半會前后夾擊。”

    在他們司、荊二州看來，收割時機已至。同樣的，這個時機亦屬于他們幽州。

    第137章

    帶領司州三千兵馬在側的司州武將叫辛郃, 這人原先是個校尉，在李嘯天手下算不得多受重用，此番接到單獨領軍的任務, 他最初欣喜若狂。

    李司州總算看重他了！

    然而隨著日子一天天地過, 隨著斥候不斷來報, 幽州軍焚尸和挖土的動靜愈演愈烈, 這位辛校尉猛地反應過來。

    不對，幽州軍不尋常, 這怎的瞧著是——

    染疫了！

    他心急如焚, 忙去信上峰李司州, 三千人的小分隊距離大軍不遠, 信件當日來回。

    后面一看信件，辛郃險些一口老血哽出來。

    幽州軍竟真染疫了。

    那可是疫病啊，兇如猛虎, 一個不慎得去見閻王。

    辛郃忙命三千人馬拔營撤開幾里, 和幽州拉開距離, 卻也僅此而已。

    軍令如山, 李司州讓他領軍駐守在幽州軍側, 時刻監(jiān)視對方的動向，無召令不得回。倘若他敢領人回去，保管一回到大軍軍營，等待他的就是軍法處置。

    可幽州那邊日日死人, 到后面他們似已無力挖坑埋尸, 只能用焚燒之法處理，這個轉變令辛郃心驚膽戰(zhàn)。

    那邊的疫情竟厲害如此？

    若等幽州軍自覺無望, 回過神來是否會和他們這支司州小隊同歸于盡？