艾德酒館頂層的房間，燭火搖曳，將艾琳夫婦這方私密空間的輪廓勾勒得柔和而溫暖。

    伊莉絲就著昏黃的光線，垂首專注地為面前的紅發(fā)姑娘處理手臂上的擦傷。

    棉布蘸著藥酒，輕輕拂過紅腫的肌膚，引來女孩細(xì)微的抽氣聲。

    “真沒想到會(huì)在這里重逢，”伊莉絲手下不停，聲音放得輕緩，“我記得你和父母在王都邊境經(jīng)營著一家不錯(cuò)的旅店，怎么會(huì)……”她抬眸，目光帶著探詢落在安娜臉上，“落到那些人的手里？”

    安娜抿了抿嘴唇，眼睫低垂，濃密的陰影遮住了瞳孔，整個(gè)人瞬間被一種沉重的失落感占據(jù)，仿佛沉入了冷冰冰的水底。

    “你們走后不久，阿瑞斯帶著他的平民軍就占領(lǐng)了王都周圍?！迸⒌穆曇舾蓾亻_口，“他們……軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)平民秋毫無犯，我們難得過了段安生日子?！?/br>
    她頓了頓，指尖無意識(shí)地絞緊了衣角，“可后來，不知為什么，他突然帶著主力撤走了……阿瑞斯一走，那些躲在暗處的豺狼虎豹就全撲了上來。為了爭(zhēng)奪王都這塊肥rou，打得昏天黑地！我們這些夾縫里求生的，連口安穩(wěn)飯都吃不上……”

    阿瑞斯撤軍……

    伊莉絲指尖的動(dòng)作幾不可察地一頓。

    這個(gè)詞，上一次聽到，還是在梅爾基亞喧鬧的市井街巷，當(dāng)時(shí)她跟赫克托爾還有……另一個(gè)男人在酒館里還發(fā)生了些摩擦。

    那時(shí)，她滿心只想著逃離那座城堡。如今，從安娜口中，以這樣的方式再次聽到這個(gè)“故事”，心境竟已天翻地覆。

    那場(chǎng)突然的撤軍背后究竟藏著什么秘密？或許還真值得她深挖一下。

    伊莉絲心中暗想。

    她壓下翻涌的思緒，繼續(xù)纏著紗布：“你們?cè)敬蛩闳ツ膬海亢髞怼钟錾狭耸裁词聠?？?/br>
    “想投奔梅爾基亞的遠(yuǎn)親，”安娜的聲音輕得像嘆息，帶著劫后余生的疲憊，“路上……遇見了劫道的。太亂了……刀光劍影里，我和爹娘……就這么沖散了。再后來……”

    她沒再說下去，只是茫然地?fù)u了搖頭，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的噩夢(mèng)終點(diǎn)，便是那陰暗腥臭的地牢。

    伊莉絲心口像是被什么東西堵住，悶悶地發(fā)沉。

    她利落地打好最后一個(gè)結(jié)，輕輕拍了拍安娜冰涼的手背，試圖傳遞一絲暖意：“別怕，安娜。在這里很安全。我會(huì)托人打聽你父母的消息，說不定很快就能團(tuán)聚?！?/br>
    安娜怯生生地抬起眼，眸中盛滿了劫后余生的脆弱和對(duì)眼前人的感激：“謝謝……伊莉絲jiejie。”她的視線飄向伊莉絲身后靜立如影的男人，臉頰倏地飛起兩片紅云，慌忙又低下頭去，聲音細(xì)若蚊蚋，“還……還有卡斯帕……哥哥?！?/br>
    “聽見沒？”

    伊莉絲“唰”地轉(zhuǎn)過身，金棕色的眼眸斜睨著卡斯帕，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神像淬了冰的小刀般刮在人身上，“人家謝你呢，卡斯帕——哥、哥?！?/br>
    她刻意拉長(zhǎng)了尾音，帶著點(diǎn)磨牙的意味，“還杵在這兒當(dāng)門神？下樓去，勞駕艾德老板再開兩間房。”

    “兩間？”

    卡斯帕嘴角的弧度幾乎壓不住，非但沒因這明晃晃的指使而惱，反而因她難得流露的、帶著酸味的別扭勁兒而愉悅起來。

    他好整以暇地反問，紅眸里閃爍著促狹的光。

    “床就這么大，”伊莉絲沒好氣地將染血的紗布、藥瓶一股腦塞進(jìn)他懷里，力道帶著點(diǎn)泄憤的意思，“誰要跟你擠！”

    她抬腳就往外走，腳步帶著點(diǎn)刻意的急促，差點(diǎn)與端著茶盤進(jìn)來的艾琳撞個(gè)滿懷。

    “喲，我來遲一步？”

    艾琳眼波流轉(zhuǎn)，視線在伊莉絲繃緊的側(cè)臉和房間里殘留的微妙氣氛間快速掃過，唇角噙著一抹洞悉一切的笑意，“茶都備好了，怎么人都散了？”

    “哪里遲了？”伊莉絲扯出一個(gè)沒什么溫度的笑，側(cè)身讓開，“這不，后面還有人等著您這杯茶呢?！?/br>
    話音未落，人已像陣風(fēng)似的刮出了房門。

    艾琳的目光追隨著伊莉絲的背影，旋即落在幾乎同步抬腳欲追的卡斯帕身上，笑意更深。

    她扭著腰肢，風(fēng)情萬種地將茶盤放在安娜面前的小幾上。

    這邊卡斯帕的身影已消失在門口，房間里瞬間只剩下艾琳和兀自低著頭的紅發(fā)少女。

    艾琳慢條斯理地斟了杯熱茶，琥珀色的茶湯在白瓷杯里打著旋兒，裊裊熱氣蒸騰。

    她將茶杯推到安娜面前，指尖不經(jīng)意地觸碰了一下杯壁。

    “嘗嘗？”艾琳的聲音帶著慵懶的磁性，眼神卻帶著一絲銳利，捕捉著女孩的每一個(gè)反應(yīng)。

    安娜遲疑地伸手去接，指尖剛觸到guntang的杯壁，就被那灼人的溫度燙得指尖一縮，差點(diǎn)失手打翻茶杯。

    “燙嗎？”

    艾琳似笑非笑地問，紅唇勾起一個(gè)意味深長(zhǎng)的弧度。

    “還……還好?！?/br>
    安娜強(qiáng)撐著回答，飛快地將那杯燙手山芋般的茶放回桌面，指尖藏在桌下，再不敢碰一下。

    “小meimei，”

    艾琳傾身向前，聲音壓得低低的，帶著過來人的通透與告誡，“這‘有婦之夫’啊，就像這剛沏好的滾茶?！彼讣廨p輕點(diǎn)了點(diǎn)杯沿，“瞧著香，聞著也誘人，可貿(mào)然去碰，只會(huì)燙得你皮開rou綻，疼進(jìn)骨頭縫里。明白嗎？”

    安娜的臉頰瞬間褪盡了血色，眼圈不受控制地泛紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    “哎喲，哭什么？”

    艾琳抽出絲帕，動(dòng)作輕柔地替她揩去眼角的濕意，語氣軟了下來，帶著一種閱盡千帆的滄桑，“傻孩子，人在最脆弱無助的時(shí)候啊，最容易把一根救命稻草，錯(cuò)當(dāng)成能托付終身的大樹。別人向你伸出的援手，就像黑暗里唯一的光，你當(dāng)然想死死抓住，好像這樣就能留住一點(diǎn)點(diǎn)可憐的安全感……可是親愛的，”

    她嘆息著，將安娜輕輕攬入懷中，拍撫著她單薄的脊背，“那不是愛，那只是溺水之人本能的依戀。等你緩過這口氣，走過這段路，天高地闊，自有那比眼前人好上百倍千倍的少年郎等著你，懂嗎？”

    女孩的眼淚終于決堤，伏在艾琳溫暖的懷抱里，無聲地啜泣起來。

    ——

    伊莉絲回到隔壁房間，把自己摔進(jìn)那張不算柔軟的床鋪，像條被撈上岸的咸魚，只覺得渾身不得勁。

    她瞪著頭上黑漆漆的天花板，腦子里亂糟糟的，像塞了一團(tuán)被貓抓過的毛線。

    到底怎么回事？

    她煩躁地翻了個(gè)身，身下的舊木床板發(fā)出“嘎吱”一聲刺耳的呻吟，莫名點(diǎn)燃了她心頭的無名火。

    “吵什么吵！”

    她泄憤似的，一拳狠狠捶在床板上。

    “咚！”沉悶的響聲在寂靜的房間里格外清晰。

    “嘶……”

    沒控制好力道，指骨傳來一陣尖銳的痛，她齜牙咧嘴地甩著手，倒吸一口涼氣。

    篤——篤——

    就在這時(shí)，門板上傳來兩下極輕、極有規(guī)律的叩擊聲。

    伊莉絲像受驚的兔子，瞬間把那只紅腫的手藏到身后。

    她深吸一口氣，走到門邊，拉開一條門縫。

    卡斯帕那張熟悉的、帶著點(diǎn)探究神情的俊臉出現(xiàn)在眼前。

    伊莉絲幾乎是條件反射地就想把門拍上。

    一只骨節(jié)分明的手卻比她更快，穩(wěn)穩(wěn)地?fù)巫×碎T板。

    力道溫和，卻讓她合不上門。

    “你來干嘛？”她堵在門口，沒好氣地問，絲毫沒有放人進(jìn)來的意思，“不是給你開了另一間房？”

    “來拿東西。”

    男人目光越過她的肩頭，在房間里逡巡，聲音低沉含糊，實(shí)則不動(dòng)聲色地捕捉著她臉上每一絲細(xì)微的表情變化——那微蹙的眉頭，抿緊的唇角，還有……藏起來的手。

    “哦?！?/br>
    伊莉絲應(yīng)了一聲，說不清是松了口氣還是更憋悶了，側(cè)身讓開通道，語氣干巴巴的，“自己找?！?/br>
    卡斯帕踱步進(jìn)來，步履從容。

    他背著手，在這間并不寬敞的房間里慢悠悠地轉(zhuǎn)悠，目光掃過簡(jiǎn)陋的家具、窗欞，又落回伊莉絲身上，像是在尋找什么稀世珍寶，又像是在刻意延長(zhǎng)這微妙的獨(dú)處時(shí)光。

    “你到底在找什么？”

    伊莉絲終于按捺不住，背對(duì)著他站在窗邊，聲音帶著被戲弄的薄怒。

    “找……”

    男人倏然轉(zhuǎn)身，嘴角噙著一抹得逞的、近乎狡黠的笑意，一步步逼近，高大的身影帶著無形的壓迫感，將她籠罩在墻壁與他胸膛之間狹小的空間里。

    他依舊背著手，微微俯身，溫?zé)岬暮粑鬟^她的額發(fā)和敏感的耳廓，“找我的寶貝?！甭曇舻统?，帶著一絲蠱惑人心的磁性。

    “找就找！離這么近做什么？”

    伊莉絲皺著眉，伸手去推他堅(jiān)實(shí)的肩膀，臉頰卻不受控制地泛起一層薄紅，“再說了，這破屋子哪有什么寶貝？”

    她的視線慌亂地越過他，試圖在房間里尋找根本不存在的物品。

    “不離近點(diǎn)……”卡斯帕低笑出聲，藏在背后的手臂猛地繞到她身后，穩(wěn)穩(wěn)托住她的腰臀，驟然發(fā)力——伊莉絲只覺得身體一輕，整個(gè)人便被他輕而易舉地托抱起來，抵在了冰涼的墻壁上。

    “怎么抱住我的寶貝？”

    “誰是你的寶貝！放我下來！”

    伊莉絲又羞又惱，抬手作勢(shì)要打他肩膀。

    這一次，手腕卻被男人溫?zé)岬恼菩木珳?zhǔn)地包裹住，力道不重，卻讓她動(dòng)彈不得。

    “還疼嗎？”卡斯帕的目光落在她那只被藏起、此刻卻被他握在手中的手，指關(guān)節(jié)處果然紅腫了一片。

    他濃密的長(zhǎng)睫低垂，如同蝶翼輕顫，一個(gè)輕柔得近乎虔誠的吻，羽毛般落在她微燙的傷處。

    伊莉絲像被細(xì)小的電流擊中，指尖猛地一顫，下意識(shí)想抽回手，卻被他握得更緊。

    她別開臉，避開他過于灼熱的目光：“早不疼了！你快去休息，明天還有一堆事……”

    “那可不行，”卡斯帕打斷她，低沉的聲音里帶著一種近乎執(zhí)拗的堅(jiān)定，另一只手穩(wěn)穩(wěn)托住她的腿彎，讓她下意識(shí)環(huán)住了他的腰身，“眼下還有件最最要緊的事沒做。”

    伊莉絲被迫環(huán)著他的脖頸，困惑地望進(jìn)那雙深不見底的紅瞳。

    燭火在他眼中跳躍，清晰地映出她一人微怔的倒影。

    “還沒有告訴我的寶貝，”他仰起頭，鼻尖幾乎貼上她的，聲音輕得像嘆息，卻又重逾千鈞，

    “我心已許。”

    話音落下的瞬間，guntang的唇瓣覆上她的柔軟，攻城略地般強(qiáng)勢(shì)地闖入她的“領(lǐng)地”。

    帶著失而復(fù)得的珍重，將所有未盡的話語和翻涌的心緒，盡數(shù)封緘在這個(gè)漫長(zhǎng)而熾烈的吻中。

    燭火在墻上投下兩個(gè)緊密交纏的身影，劈啪一聲，炸開一小簇明亮的星子。