不過(guò)多也只是像吏房、戶房、禮房那般典史吏員才討得好。

    恁些有了功名的讀書(shū)人嫌少理會(huì)工房吏員的。

    縣里多少年沒(méi)出過(guò)小三元了，何等得意的人物，這朝竟徑直的走上了前來(lái)，與他打招呼。

    白路舉怔了怔，聽(tīng)著祁北南這名字倒是熟悉，瞧俊朗的少年也有點(diǎn)眼熟，可卻不大想的起來(lái)何時(shí)與這般人物有過(guò)交情。

    “白伯父，家中小弟有些日子沒(méi)得空去尋桂姐兒頑了。喚我進(jìn)來(lái)過(guò)文牒若是遇見(jiàn)伯父，教我與伯父帶聲好?！?/br>
    祁北南料想白路舉不大識(shí)得他了。

    兩人不過(guò)一面之緣，距今幾年過(guò)去，少年人長(zhǎng)大，相貌總是有些變化的。

    白路舉受祁北南如此一說(shuō)，立便曉得了。

    雖不常見(jiàn)這少年，但是小女確是與鄉(xiāng)下有戶人家的哥兒交好。

    他記得姓蕭，隔三差五的送些自家里做的菜rou來(lái)。

    今年旱，還送了幾回好菜前來(lái)。

    他不管家里吃用上的事情，便不大記得這些人情往來(lái)。

    白路舉輕凝了口氣，連笑著與祁北南寒暄：“桂姐兒最是歡喜與祁秀才的小弟頑，幾番念叨呢，得空祁秀才定要一道前來(lái)家中頑?！?/br>
    “好?！?/br>
    祁北南道：“只是近來(lái)事多繁雜，待著天氣涼爽一些，攜著小弟前來(lái)?！?/br>
    話畢，祁北南又與白路舉介紹了趙光宗。

    白路舉歡喜不已，連贊兩個(gè)少年才學(xué)，又恭賀一番，邀趙光宗到家中頑。

    說(shuō)了一晌話，祁北南與趙光宗告辭，白路舉還將兩人送出了縣府。

    白路舉反還縣府上，六房的同僚立便圍了上來(lái)。

    “老白，你藏的可深吶，竟與小三元早有來(lái)往，也不見(jiàn)你與大伙兒吱應(yīng)一聲。”

    白路舉這般出了一把風(fēng)頭，心中愉悅的很，面上卻還一派不張揚(yáng)的模樣：“不過(guò)是兩家的孩子交好，是人家祁秀才為人客氣?！?/br>
    “你便藏著掖著罷。瞧人與你多熟悉，說(shuō)了半晌的話，大伙兒都瞧著咧?！?/br>
    白路舉與同僚打著哈哈笑，心中想，祁北南當(dāng)真是不錯(cuò)。

    以前不借著孩子間的交情攀人，如今得意了，竟又如此給他臉面。

    第55章

    祁北南三人從城里返還回去時(shí), 不單是兩家人曉得了，村上都已經(jīng)將這喜事傳開(kāi)了。

    村子里頭一下子出了兩個(gè)秀才，一個(gè)又還是小三元。

    里正, 鄉(xiāng)紳, 耆老，面上都增光彩，鄉(xiāng)戶村民也圖熱鬧，紛紛到村口上去接。

    一路簇?fù)頍狒[著家去, 這朝蕭家是再跑不掉要置席面請(qǐng)村里人吃席了。

    不過(guò)先時(shí)就說(shuō)了若一舉中了秀才，那就置酒席，本是推辭的話, 這朝竟還成了真, 怎會(huì)不樂(lè)意辦上一場(chǎng)。

    蕭護(hù)都?xì)g喜壞了, 村里人恭喜說(shuō)道家里吃酒, 他話少也一個(gè)勁應(yīng)承, 答應(yīng)說(shuō)請(qǐng)吃席。

    折騰了得有一個(gè)多時(shí)辰, 人才散去。

    “好啊, 好。如今你大出息了, 若是你爹曉得，定然也歡喜?！?/br>
    蕭護(hù)看著祁北南的秀才文牒, 歡欣又寬慰，他雖識(shí)不得多少字, 但是文牒卻還是認(rèn)得的。

    “昔年祁秀才的才學(xué)便是了得，這才能教出你這般出息的孩子?！?/br>
    蕭元寶吃了口茶水, 一路上受恭賀, 說(shuō)著話回來(lái)，嗓子都快冒煙了。

    “若非我爹自小教我讀書(shū), 我也沒(méi)有今日出息?！?/br>
    他爹確實(shí)是個(gè)有才學(xué)的讀書(shū)人，依他來(lái)看，是能中舉的。

    只是娘去的早，他爹一個(gè)人拉扯著年幼的他，撇不得幼子難遠(yuǎn)行路，為此便不曾前去趕考鄉(xiāng)試。

    雖祁父嘴上不說(shuō)，可一個(gè)有才學(xué)的讀書(shū)人，不是因自個(gè)兒考不上，反是外物所困而不得往上，說(shuō)來(lái)也是一樁憾事。

    蕭護(hù)道：“也遠(yuǎn)給你爹燒柱香吧，將這般好消息告訴他，教他心中安慰?！?/br>
    祁北南應(yīng)了一聲。

    蕭護(hù)放下文牒，又與祁北南說(shuō)起置席的事情，問(wèn)他想如何辦，又要請(qǐng)哪些人。

    “三日后我且得前去縣里赴縣公辦的宴，眼瞅著又立要秋收，這朝中榜我的應(yīng)酬不會(huì)少，家里也正是忙的時(shí)候，席面兒不如置在立冬以后，彼時(shí)也都空閑下來(lái)了?！?/br>
    蕭護(hù)點(diǎn)頭：“也好，如此多些時(shí)間來(lái)安排，不打擠?！?/br>
    一頭上聽(tīng)著兩人說(shuō)話的蕭元寶，聽(tīng)到此處，方才插嘴道：

    “置席面兒的事情交給我來(lái)辦便是，等翻了黃歷，定下了日子，我去請(qǐng)老師過(guò)來(lái)掌勺?！?/br>
    祁北南聞聲，道：“是得請(qǐng)蔣夫郎過(guò)來(lái)的，不過(guò)你請(qǐng)他，可以央他給你立場(chǎng)子，試著自己掌回勺。左右準(zhǔn)備的時(shí)日還長(zhǎng)，難得有機(jī)會(huì)自家來(lái)做場(chǎng)席面兒，不趁機(jī)掌勺，出去掌勺的機(jī)遇，可不容易?！?/br>
    蕭元寶眼睛亮起來(lái)，他倏的覺(jué)著哥哥這個(gè)提議好。

    雖自己已經(jīng)能完整的做一套村席上的菜了，可他到底年紀(jì)小。

    辦事的人家會(huì)覺(jué)著不如年長(zhǎng)的灶人穩(wěn)，怕菜席做得不好，是不肯輕易教一個(gè)年輕的灶人掌勺的。

    可要成一個(gè)真正的掌勺灶人，總得有一場(chǎng)席做出來(lái)，教人吃了嘗了，開(kāi)了口子破了膽兒。

    席上老灶人再將新灶人介紹與大家，這才相當(dāng)于真能掌勺了，村里的人家這才認(rèn)這個(gè)新的掌勺灶人。

    往后誰(shuí)家做事辦席面兒，才會(huì)想起這號(hào)新灶人，否則便是要的價(jià)再賤，人家也不一定要請(qǐng)。

    可外頭的人家若非是親戚，又或是交情極深的，尋常哪里肯將家里的席與一個(gè)新人做成為灶人的跳板。

    若是自家的，那確實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    “只是家里這場(chǎng)席面兒到底是哥哥的中榜宴，我怕我做得不好?！?/br>
    蕭元寶心里頭到底還是有些沒(méi)有底。

    “置席面兒哪有高低，中榜宴固然是要緊的席面兒，可人家生辰宴，喪宴，百日宴，哪場(chǎng)又不是要緊的?！?/br>
    祁北南道：“退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，家里的宴搞砸了，也比將把旁人的席面兒搞砸了要強(qiáng)的多不是。且也并非全然就教你掌勺了，請(qǐng)蔣夫郎與你看著呢。”

    蕭元寶想了想，也是這個(gè)道理。

    待開(kāi)年他都十二歲了，一般來(lái)說(shuō)灶人十三歲就能完全掌勺，拿這回席面兒試試手也是好的。

    左右要請(qǐng)老師來(lái)坐鎮(zhèn)，自己就破破膽子。

    “那好，我這些日子去城里賣(mài)菜，就慢慢聯(lián)系著人定菜rou。”

    蕭護(hù)臉上起了笑，看著兩個(gè)孩子都越來(lái)越好，心里頭寬慰。

    “對(duì)了。”

    祁北南取出那張蓋著官印的地契出來(lái)：“此次上榜還獎(jiǎng)賞了十畝地?！?/br>
    他與兩人瞧了瞧：“五畝水田，五畝旱地。就在咱村郊的大望石那片兒。”

    蕭護(hù)接過(guò)地契喜上眉梢：“大望石那邊的地還不錯(cuò)，倒是不說(shuō)肥沃，位置卻好。地勢(shì)平坦，旱地連做一片，耕地還是做什么都容易?！?/br>
    “我還預(yù)備著秋收后手頭寬裕了再置上些田地，這朝倒不必心急了?！?/br>
    且榜中的恰時(shí)，今年家里的賦稅能減上一成，也便意味著能多一成的收入。

    先前家里和親戚上都沒(méi)有功名的人物，他們這些門(mén)外漢，光只曉得秀才有地位，受人敬重，卻還不知中了秀才會(huì)有恁多獎(jiǎng)賞。

    這些數(shù)量的田地，可價(jià)值百貫了。

    怪不得原本窮苦的讀書(shū)人家，中了秀才以后日子可見(jiàn)的好了起來(lái)。

    其實(shí)朝廷也是為了鼓勵(lì)讀書(shū)人，若不給些實(shí)打?qū)嵉漠a(chǎn)業(yè)，家里都揭不開(kāi)鍋了，如何還能繼續(xù)科考，與朝廷出人才。

    蕭護(hù)問(wèn)道：“可是都有的？全這般多？”

    “是都有，不過(guò)賞賜不一樣。”

    趙光宗便只得了五兩的交子，田地也只六畝。

    且聽(tīng)他說(shuō)田地不曾在他們村子上，距離有些遠(yuǎn)，得半個(gè)時(shí)辰多才能到。

    不過(guò)他也十分歡喜了，這些都是靠著他自己掙下的，也算是有了自己的一些薄資產(chǎn)業(yè)了。

    祁北南之所以有恁多獎(jiǎng)賞，還是因?yàn)槊魏?，縣上增了賞。

    夜里，一家子關(guān)起門(mén)來(lái)吃了頓好的。

    蕭元寶燒了一尾酸口的湯魚(yú)，下了白嫩的豆腐；宰了只公雞煨了芋頭，又還拿茭白炒了一疊爽口菜；蒸了茄瓜涼拌了一碟子。

    一家子先行慶賀了一番。

    他們這廂吃的熱鬧，趙家那頭更熱鬧，下午里扎了好幾回鞭炮了。

    這朝又是一陣響動(dòng)，估摸也是再吃晚食了。趙家族旺，便是還沒(méi)做席請(qǐng)客，就是自家的嫡親族老也夠做上三四桌子。

    飯罷，又依次與祁瑾言，祁北南的娘苗娘子，還有小寶他娘孫氏上了香和燒了紙錢(qián)。

    告慰亡故之親，他們這些尚且在世的家人，日子過(guò)得很好，無(wú)需憂心掛念。

    過(guò)了兩日，祁北南和趙光宗要結(jié)伴一同前去城里赴宴。

    前一日夜里，蕭元寶鉆到了祁北南的屋子，給他明日要穿著去宴上的衣裳掌眼。

    將衣柜翻了一通，也沒(méi)一件合心合眼的。

    祁北南端著一本書(shū)，翻了上十頁(yè)了，空眼歇息的功夫，瞧見(jiàn)蕭元寶還撅在衣柜前。

    他道：“只是去赴場(chǎng)讀書(shū)人的宴，又不是去相看人家，不必穿的太講究?！?/br>
    “那可不行，哥哥可是案首呢，不得拾掇的更光彩照人些么。”

    “咱農(nóng)戶人家，怎么收拾都不比城里那些家境殷實(shí)的大戶人家兒郎。只要底氣足，無(wú)需在衣飾外物上顯耀?！?/br>
    蕭元寶想了想，說(shuō)的也是，便是拿出最好的衣裳，那也不比人家的錦繡綢緞。

    不過(guò)他總想自己哥哥這般得意時(shí)候，更光彩些。