沒(méi)有智能工具的幫助，全手動(dòng)計(jì)算成為一件格外辛苦枯燥的活計(jì)，七個(gè)人算出八個(gè)結(jié)果，再抓耳撓腮地對(duì)比核查，確定哪個(gè)結(jié)果是正確答案。這群成績(jī)優(yōu)異、智商超群的工程師們，面對(duì)陰沉的殺手愛(ài)德，和冷淡的首席工程師，感受到更勝于高考的痛苦與疲憊。

    不是所有的工程師專業(yè)方向都是物理和數(shù)學(xué)，化學(xué)和生物方向的工程師們算得昏天黑地，叫天天不應(yīng)，恨不得一頭撞死在實(shí)驗(yàn)室里。

    啟明挨個(gè)兒指導(dǎo)過(guò)去，練西剛跟在他身后，手執(zhí)筆記本記錄數(shù)據(jù)。

    一晃眼十天過(guò)去，分析模型搭建出雛形。啟明面對(duì)神思恍惚的工程師們，正式拉開(kāi)穿梭實(shí)驗(yàn)的序幕。

    第一次實(shí)驗(yàn)的對(duì)象，是一只大頭黑螞蟻。祁闊的手記寫道，耗能和穿梭者的體型呈正相關(guān)。啟明加入0.02g的砹247，實(shí)驗(yàn)失敗，得到了小半只螞蟻腦袋。

    第二次實(shí)驗(yàn)，仍然是大頭螞蟻，0.05g砹247，得到了半只螞蟻身體。

    第三次實(shí)驗(yàn)，第三只大頭螞蟻，0.1g砹247，傳送回1分鐘前，傳送成功。

    “耗能、時(shí)間的頻率坐標(biāo)、和傳送者體型，都有關(guān)系?！眴⒚髡f(shuō)，“我們?cè)囋嚴(yán)鲜??！?/br>
    愛(ài)德坐在門口的椅子上，圍觀這群工程師進(jìn)行了一整天無(wú)聊的實(shí)驗(yàn)，看得眼皮黏連，腦袋砸地。

    啟明瞥一眼打盹兒的愛(ài)德，不動(dòng)聲色地蹲下，拆開(kāi)cao作臺(tái)面板，梳理電線。他不在乎愛(ài)德會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)，殺手看不懂機(jī)械原理，也就不明白啟明拿著鑷子，小心拆開(kāi)絕緣膠帶，往電線里塞機(jī)械卡扣的行為。

    練西剛面前的桌子上放著一堆金屬邊角廢料，他在里面挑挑揀揀，趁愛(ài)德不注意，將一塊尖銳的三角形材料壓在鍵盤下方。

    啟明余光睨見(jiàn)練西剛的小動(dòng)作，沒(méi)說(shuō)話。

    -

    時(shí)間一天天過(guò)去，逼近查理要求的期限。

    2376年2月29日，下午三點(diǎn)。

    腰背疼痛、腹痛、黃疸、新發(fā)糖尿病，都是胰腺癌晚期的典型癥狀。查理消瘦了一大圈，纖細(xì)的腕骨包裹著一層皺皺巴巴的黃皮，宛如一把干柴，輕易便可折斷?；氐尼t(yī)生無(wú)計(jì)可施，只能開(kāi)具強(qiáng)效鎮(zhèn)痛劑，緩解癌癥引發(fā)的疼痛。

    “教授，啟明給出的穿梭時(shí)間是明天早上九點(diǎn)十五分?！睈?ài)德說(shuō)，“他要求您準(zhǔn)時(shí)到實(shí)驗(yàn)室?！?/br>
    “我明天沒(méi)有別的事。”查理原本慘白的皮膚仿佛蒙了一層沙黃色的膜，他一天要注射三次嗎啡才能維持住理智，保持平靜地說(shuō)話而不是失控地尖叫，他沙啞的聲音響起，“我等這一天，很久了。”

    “很久很久了。”查理說(shuō)。他佝僂著腰，眉頭擰成一個(gè)死結(jié)，他的身體已經(jīng)對(duì)一天三次的嗎啡產(chǎn)生耐藥性，過(guò)重的藥量又會(huì)增加負(fù)擔(dān)，他瘦得像一具搖搖欲墜的骷髏。

    “祝您成功?！睈?ài)德說(shuō)。

    “愛(ài)德，你記不記得我年輕的樣子？”查理問(wèn)。

    “我有一張照片?！睈?ài)德掏出牛皮錢包，在人們普遍使用聯(lián)絡(luò)器付費(fèi)的當(dāng)下，隱姓埋名、謹(jǐn)慎行事的殺手仍攜帶錢包，用紙幣購(gòu)買商品。錢包夾層塞著兩張照片，一張是溫海姆和蘇婕的合照，一張是查理站在屏幕前和蓋婭對(duì)話的場(chǎng)景。

    查理接過(guò)照片，徐徐笑開(kāi)，懷念地說(shuō)：“蓋婭啊?！?/br>
    照片背后寫著日期，2330年6月。

    “這是我27歲?！辈槔碚f(shuō)，“我記得你那時(shí)候，還是個(gè)心狠手辣的雇傭兵。一晃眼，我們都老了?！?/br>
    “是啊?！睈?ài)德說(shuō)，“沒(méi)有你，我活不到現(xiàn)在?！碑?dāng)年他被一顆子彈打進(jìn)右胸，卡在肋骨處，出氣多進(jìn)氣少，看了一圈人生的跑馬燈。查理命令醫(yī)療隊(duì)將他從地獄的門檻拽回來(lái)，免去了高額的醫(yī)療費(fèi)，要走了他的忠誠(chéng)。他記得查理的話，【你的命是我救回來(lái)的，后半生必須給我打工，當(dāng)然，待完成大業(yè)，我也會(huì)分給你一份榮光。】

    “謝謝你為我的事業(yè)做了這么多貢獻(xiàn)?！辈槔碚f(shuō)，“回到過(guò)去，你別來(lái)找我了，去找個(gè)漂亮女人，過(guò)普通人的生活。我看安潔莉卡就不錯(cuò)，你去科薩城再救她一次，她一定會(huì)死心塌地愛(ài)上你。”

    “說(shuō)這些太早了，教授?！睈?ài)德神態(tài)鎮(zhèn)靜，不因即將成功而放松警惕，“啟明是個(gè)聰明人，明天我會(huì)看好他。”

    “嗯?！辈槔碚f(shuō)，“有你在，我很放心?！?/br>
    -

    “明天，無(wú)論如何都要成功?！眴⒚髡f(shuō)，“機(jī)械卡扣只能啟動(dòng)一次，若查理發(fā)覺(jué)，我們都要完蛋?！?/br>
    “我明天站在查理后面，如果他磨嘰，我就把他推進(jìn)去?！眴⑿μ裾f(shuō)。

    “你身手快得過(guò)愛(ài)德嗎？”啟明問(wèn)，“他手里有槍?！彼麍?zhí)筆畫下一幅潦草的平面圖，“假如查理站這里，你站這里，”他在穿梭機(jī)艙門口畫兩個(gè)圈，“愛(ài)德站這里，”cao作臺(tái)后一個(gè)圈，“我站在愛(ài)德旁邊。你覺(jué)得你活下來(lái)的概率有多大？”

    “他有槍，我沒(méi)槍，概率為零。”啟笑恬說(shuō)，“我是說(shuō)咱倆，都活不成。”

    啟明緩慢地眨一下眼睛，他說(shuō)：“不行，我要活下來(lái)?！?/br>
    “練西剛，他怎么樣？”啟笑恬說(shuō)。

    “我看見(jiàn)他用邊角料做了一把匕首?！眴⒚髡f(shuō)，“按照常理推斷，無(wú)論他恨不恨我，他都不應(yīng)該救查理?！?/br>
    “他能搓一把匕首，你就不能搓一把槍嗎？”啟笑恬說(shuō)。

    “？”啟明看向啟笑恬，滿臉寫著【你是不是吃錯(cuò)藥了】的無(wú)語(yǔ)表情，“你覺(jué)得愛(ài)德不認(rèn)識(shí)槍零件的形狀嗎？”