夜臨月上空，皇宮內(nèi)燈火通明，在金鑾殿前，有鮮花萬簇，有旌旗飄搖，文武百官各歸其座，宮女太監(jiān)來往端上蔬果佳肴，酒rou奇珍。

    所謂的壽辰，不過是祖宗的禮法與皇帝的尊嚴。文武百官阿諛奉承，進獻他們精心準備的賀禮。等到看到這些臣子，說完那句李元長從來不信的：陛下萬歲萬歲萬萬歲時。李元長只是微微抬手，群臣各坐其位。

    坐在他身旁的何懷柔，面帶笑容，看著一旁的李承宗，向他點點頭。李承宗明白何懷柔的意思，他站起身，手中捧著那塊玉石，跪在李元長面前，說道：“父皇，兒臣為您備下了一份賀禮，愿父皇萬壽無疆?！?/br>
    說著，雙手高舉過頭頂，而李元長低眉看了李承宗一眼，久久無言，何懷柔說道：“陛下，這是太子的一點孝心。”

    李元長點點頭，然后招了招手，便有太監(jiān)將李承宗手中的寶玉接了過來。

    “辛苦皇兒了?！?/br>
    聽到李元長如此說道，李承宗臉上露出欣喜之色。從壽宴到此，李元長便沒說過一句，如今看他的賀禮，竟然開口，這如何能讓李承宗不喜？

    欣喜的不僅是李承宗，還有坐在一旁的何懷柔，這讓何懷柔面上生光。而遠處的戊子念將此看在眼中，他的臉上雖然帶著笑容，此時李承宗與何懷柔在他眼中竟然頗為可笑。

    “本相竟然被他們拉進這趟渾水?！边@般想著，戊子念仰頭喝了一杯酒。

    要說李元長壽辰，第二不關心之人便是素陽公主了。她與李元長乃是一母所生，李元長自幼的遭遇，自然她也遭受過，所以這些攀權富貴之人的嘴臉，在她心中最是厭惡。

    蒹葭在她身邊服侍著，素陽卻并未吃任何東西，只是端著茶杯慢慢喝著。倒是河洛，每年今日都欣喜不已。在她眼中李元長自然不是什么皇帝，而是她的伯父。雖然李元長深居簡出，但每次見到河洛，對她都頗為慈祥。

    所以李元長壽辰，河洛大概是最為高興之人。她給趙地坤夾了一筷子菜，說道：“駙馬嘗嘗這個?！?/br>
    趙地坤謝過河洛，嘗了一口，果然與公主府上的菜肴味道不同。

    “母親，過一會，我可否去找陛下說話？”河洛笑著問素陽。

    素陽無奈地搖搖頭。這河洛自幼沒有見過生父，所以，大概李元長對于她來說，更像是自己的父親，如此依賴，素陽也心中歡喜。

    只是河洛不懂李元長的心思，更不明白，這宴席之上的污濁。她說道：“皇兄身體不好，原本這壽宴就讓他頗為勞累，讓他好好休息吧?！?/br>
    “嗯?！焙勇妩c點頭，既然素陽這么說，她也不是什么蠻橫不講理的小姐，自然答應。

    而既然是皇帝壽辰，自然少不了番邦來賀。

    “陛下，有不少番邦前來朝賀，你是否見上一見？”何懷柔對李元長說道。

    而李元長揉了頭額頭，雖然疲憊，但皇帝自然有他皇帝該做之事。雖然只是番邦，但番邦有進獻的職責，他皇帝也有召見的本分。

    李元長只是點點頭，在這里坐著撐著場面便讓他疲憊不已，自然不想多言。

    此時夜不闌從昏昏欲睡之中蘇醒過來，替李元長說了些體恤之語。此時一個從北方而來的一個番邦的使者，一躬身，對李元長說道：“拜見天朝上國皇帝陛下，我番特地前來賀壽，今日帶來賀禮，有奇珍異果，還有三千金銀寶器。望陛下笑納?！?/br>
    “使者遠道而來，辛苦了，請落座吧。”夜不闌說道。

    而那番邦使者一躬身，又說道：“多謝陛下。只是臣有一事不明，還要請示陛下的旨意。”

    夜不闌笑著說道：“使者請說?！?/br>
    “我等在來的路上，卻看到北境有南蠻大軍。陛下是否知道此事？”

    此話一出，在座皆驚。

    朝中大臣們紛紛小聲議論?？粗姵甲咏活^接耳，李元長雙眼一瞇。

    而李元長的神色文武百官誰看不到？皆急忙閉口。

    夜不闌說道：“北境蠻子早已被我大奉大軍擊退。不過尚有余孽，使者想必看到的便是那些人。陛下心懷仁德，只要他們不在北境生事，不愿將其趕盡殺絕?！?/br>
    “可在我等看來并不是如此。他馬匹精良，不僅如此，身上還有兵甲刀槍，實在不像是北蠻百姓?！蹦鞘拐哒f道。

    “信口雌黃！你等遠道而來乃是為了給陛下慶賀壽辰，可不是讓你等妖言惑眾的！”此時一個文官，站起身，指著那位使者大聲說道。

    而他的身旁則是呂法一，呂法一面無表情，喝可一口酒，對宇文修說道：“修兒，不管何事，你都不要插嘴?！?/br>
    “伯父多慮了，侄兒能夠坐在這里，全是仰仗了您的光。不然我怎有資格坐在此處，連一個品階都沒有的我，就算開口了，誰又肯愿意聽？”宇文修微微一笑。

    他自然不會插嘴，就算他知曉此事，也得當做不知。若是事情敗漏，他宇文家必定大禍臨頭。

    “不過修兒，上次你父親寫信給我，倒是說了一些有些捉摸不透的話，你可知道家中有何事？”呂法一問道。

    而宇文修則給呂法一倒了一杯酒：“我在京城這么多日子，家中的事也不清楚。既然是父親給您說的，有何疑問，您盡管問他便是，我想，父親一定會跟您講明的?！?/br>
    “唉，你那個父親啊，就是心性太高，凡事都不愿妥協(xié)。好吧，下次，我定要寫信問個明白。”

    “嗯?！庇钗男迍t看向龍椅之上的李元長，不知李元長聽到此事，又會作何打算。

    可李元長卻仍是面無表情，開口的還是夜不闌：“呵呵呵，就算北蠻有了些兵將，又能如何？我大奉不懼?！?/br>
    “大奉兵強馬壯，威震四方，自然不懼。臣有不情之請，陛下，我等番邦小國，可抵不住北蠻這群賊子，到時，還望大奉能夠助我番一二?！闭f著，那位使者又跪在地上，對李元長說道。

    他對李元長說此話，乃是無奈之舉，畢竟他所在小國，乃是大奉的番邦，可他不得不為自己的百姓著想，就算現(xiàn)在他有大不敬之嫌，也要讓李元長答應派軍幫他們抵御北蠻。

    “使者不用多慮，若是真的如使者所言，我大奉到時，一定會派兵前往?！?/br>
    “多謝陛下?！?/br>
    說罷，這位使者才退了下去。

    宇文修聽到夜不闌如此說道，微微一笑?？磥頉]人將此事當做真事，這也給了北蠻時機。不過就算有人聽信了，也無妨，如今的北蠻可不再是這些朝廷群臣認為的，只是一群烏合之眾，余孽而已。

    況且，就算現(xiàn)在，他宇文家的大把銀子，還如流水一般，不是用在糧草之上，便是兵甲之上。有不少便是送到了北境。當然哪也不過是十之三四，剩下的，則被宇文家留了下來。

    至于做于何用，這便只有他宇文家與萬通閣知曉此事。

    而李元長則坐在龍椅之上，看著滿朝文武卻不說話。夜不闌又成了那副昏昏欲睡的模樣。何懷柔坐在左手邊，命人將一盤點心端給太子李承宗。素陽公主則與河洛坐在一起，河洛與趙地坤說著什么，掩面輕笑。

    戊子念越不想信中之事，越是縈繞在腦海之中。他索性端著一杯酒，然后走到素陽公主身邊：“公主，可否與本相聊上幾句？”

    “戊丞相可是百官之首，不去聽你身邊的那些大臣奉承，來找本宮何事？”素陽一挑眉，看了戊子念一眼，笑著說道。

    “公主又為何拒本相于千里之外呢？今日陛下壽辰，乃是我大奉的喜事，公主也無雅興，聽本相嘮叨幾句？”

    “既然戊丞相有著雅興，那本宮便聽聽你想說些什么?！彼仃栒f道。

    可只聽到戊子念說道：“公主殿下這些日子可過的還好？”

    素陽原本還想聽戊子念說何事，竟沒想到戊子念與她寒暄，素陽嗤笑一聲：“戊丞相，您老這么一大把歲數(shù)都如此福壽安康，本宮又如何過的不好？若是戊丞相只想知道本宮過得如何，本宮就在你面前，看也看到了，戊丞相請回吧?！?/br>
    “那就好，不過本相還有一事要問公主，不知公主可還記得答應老夫的事情？”戊子念對于素陽的話并未放在心上，他問道。

    素陽公主臉上露出厭憎之色：“本宮可不像某些人，見著高墻就爬，為人做事朝三暮四，本宮既然答應，便能做到?！?/br>
    戊子念看著素陽，原本還想再問，可他心中一想，于是說道：“既然公主這般說，那本相就安心了。”

    說著戊子念將酒杯中的酒一飲而盡，轉(zhuǎn)身離開，向原座走去，并與何懷柔對視一眼。何懷柔不知戊子念找素陽所談何事，但如今戊子念已經(jīng)答應馮國公，她何懷柔定然要拉攏戊子念，于是微微點頭。

    戊子念臉上深神情不變，也微微點頭。而何懷柔臉上笑容更甚。

    看著眾人皆是喜笑顏開，李元長心中冷笑，突然咳嗽起來，夜不闌睜開眼睛遞給他一張手帕，李長遠用手帕捂著嘴，然后一看，手帕之中居然有血。

    “陛下，您無事吧？”何懷柔關切地問道。

    李元長擺擺手：“無妨。朕累了，先回去休息，剩下的事便交給皇后了”

    說罷夜不闌扶起李元長退出金鑾殿。文武百官見此，紛紛起身，恭送李元長。這李元長每年壽辰向來如此，所以也無人去問。

    何懷柔見李元長離開，于是對身邊的太監(jiān)吩咐一聲，太監(jiān)起身大聲喊道：“皇上隆恩浩蕩，請來民間藝人為百官助興?！?/br>
    然后殿前便有幾十位藝人走上前來，開始各顯本事。而原本混在人群之中的文無奇與李道禪跟著一個太監(jiān)，早早去往另一處宮苑內(nèi)。