其他幾位阿哥也跟著進(jìn)去了，就十三和十四在門口站住看鹽寶。

    十四問：“鹽寶是母的還是公的？它會(huì)生小崽子嗎？”

    海棠問：“會(huì)，干嗎？你想養(yǎng)鹽寶的崽子，說不定它的崽子沒它聰明?！?/br>
    “那還是算了。”十四就稀罕鹽寶的聰明勁兒。

    十三就說：“如果真的有小崽子，不論是不是聰明四哥都喜歡?！?/br>
    這倒有可能。

    十四斜著眼睛看十三：“你倒是了解四哥。”

    這時(shí)桂枝跑出來喊他們：“吃飯了，汗阿瑪讓喊你們呢?！?/br>
    幾個(gè)人一起進(jìn)去，洗了手坐下。

    康熙說：“皇額娘，出門在外，飯菜簡(jiǎn)便，您先湊合一下，等上船就好了。”

    “哦”不是很開心的模樣。

    然而十三和十四已經(jīng)追著問坐船好不好玩兒了，連紓宜爾哈和桂枝也目光灼灼地看著康熙，海棠只能起來站到太后身后給她捏肩捶背，太后這才開心了一些。

    康熙已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了太后情緒低落，跟這幾個(gè)阿哥說：“都往后坐，讓你們meimei侍奉太后用膳?！?/br>
    幾位皇子趕緊往后坐，海棠坐在了大阿哥的位置上，先給太后夾菜，先顧著太后吃飯。

    太后就心疼她：“你也吃，別光著我，等我吃飽了飯菜都涼了，咱們一起吃?！?/br>
    出門在外，很多侍奉太后的嬤嬤們都沒跟來，太后覺得不方便的地方不是一星半點(diǎn)，海棠為了祖母忙前忙后，兩個(gè)meimei就是來解悶的，紓宜爾哈還好，桂枝是一點(diǎn)忙都幫不上。

    好不容易侍奉太后上車，海棠還要負(fù)責(zé)整個(gè)隊(duì)伍的吃穿用度，過問剩下的路程。是要去京杭大運(yùn)河坐船，在通州上船。

    到了運(yùn)河邊的渡口，這里已經(jīng)安排好了，一排大船停靠在渡口邊，桂枝和紓宜爾哈趴在窗口，一人掀開一個(gè)簾子角，驚喜地看著落日下的運(yùn)河和大船。

    內(nèi)務(wù)府的官員拿著名單在不斷地核對(duì)，太后和皇女們用一艘船，她們的太監(jiān)和宮女要一起上船，而且最下面要放各個(gè)主子的行李，怎么放怎么取用都要提前交代好，要不然到時(shí)候又鬧風(fēng)波。

    行李已經(jīng)送上去了，太監(jiān)們上去檢查，隨后宮女們上去鋪排，忙完了馬車停在一塊大板子邊上，外面的人請(qǐng)下車。

    鹽寶已經(jīng)跳下去搖著尾巴從大木板跑進(jìn)船艙里面了，太后下了車看了看，問道：“這木板能走？”

    “放心，能走。”

    海棠扶著她小心地通過木板上了船，船艙里面的樓梯只能一人通過，紓宜爾哈先上去，隨后太后上去，海棠在后面扶著，到了上面豁然開朗，推開窗戶，一抹夕陽(yáng)照耀在江水上，波光粼粼十分美麗，此情此景紓宜爾哈詩(shī)興大發(fā)，鬧著要寫詩(shī)，好在海棠準(zhǔn)備了筆墨在船艙下面，取出來立即給她用，紓宜爾哈揮毫潑墨，寫得很盡興。

    桂枝圍著吹彩虹屁，然而別說作詩(shī)了，一句帶韻腳的句子都寫不出來，海棠此時(shí)才明白，八成額娘的崽崽們都沒什么文采！

    太后總覺得船在晃，實(shí)際上也確實(shí)在晃，好在桂枝她們兩個(gè)高興地直拍手，太后受到感染心情好了一些，江景也確實(shí)別致，她還被拉到窗邊欣賞。

    這時(shí)候康熙要見海棠，海棠只能趕緊下船，康熙還沒上龍舟，此時(shí)站在渡口看著這些大船對(duì)海棠說：“朕要單獨(dú)出行，你的事兒只有兩件，侍奉太后照顧好你meimei和坐鎮(zhèn)船隊(duì)?！?/br>
    “是，兒臣知道了。”

    “去吧，太后沒坐過船，大概會(huì)暈船，你照顧好她。”

    海棠應(yīng)了。

    等康熙上了龍舟，整個(gè)船隊(duì)開始從渡口離開，緩緩前行。

    太后感覺到船動(dòng)了，兩邊景色也變了，她拉著海棠問：“晚上還要走動(dòng)?。俊?/br>
    “嗯，放心，漕運(yùn)衙門安排好了，這一路上日夜前行，不會(huì)有事兒的?！?/br>
    “哦，天也黑了啊?！?/br>
    外面一抹余暉消失，大地一片黑暗，太后就覺得極不真實(shí)：“咱們出來了?。繘]在宮里舒服?！?/br>
    海棠和她坐在一起，摟著她說：“習(xí)慣了就好，今兒咱們睡一起，讓meimei們睡里面，您睡中間，我睡外面?！?/br>
    “好?！?/br>
    海棠叫人送熱水上來給太后和meimei們梳洗，她下來在各船艙走了走，檢查了一番，最上面住著太后和三個(gè)皇女，下面三層，底層是放行李和壓艙石，二層是太監(jiān)們住的，三層是宮女們住的，鹽寶就睡在船頭的木板上。

    海棠把船艙鄭重地檢查了一番，又去看鹽寶，和鹽寶黏黏糊糊一陣子后，才回了頂層，梳洗后，海棠對(duì)興奮到睡不著的兩個(gè)meimei說：“睡吧，你們想鬧到什么時(shí)候去？”

    桂枝用漢語(yǔ)問：“姐，我和十一姐剛才在討論呢，你說會(huì)不會(huì)有人行刺”？

    紓宜爾哈說：“會(huì)不會(huì)有水性好的來鑿開船底？”

    太后問：“說什么呢？”

    海棠笑著回答：“她們想吃江里的魚?！彪S后跟meimei們說：“小小年紀(jì)想得不少，沒有，別想了，江里沒魚！”

    太后說：“她們年紀(jì)小胃口好正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，想吃點(diǎn)倒是沒什么，明天跟下面的說，要是有魚給你們做。”

    兩姐妹乖巧得應(yīng)了。

    海棠心里也擔(dān)心這個(gè)，睡得很不安穩(wěn)，一晚上醒來好幾次，到了第二天白天才算是松口氣。

    第二日白天，趁著中午天氣好在一處渡口邊暫停，補(bǔ)充食物和水，很快就揚(yáng)帆南下。

    一連幾天都是如此，每日內(nèi)務(wù)府和各船的太監(jiān)們檢查食物和水，防止有人投毒，各處都很警醒。

    船隊(duì)速度很慢，有小舟急速追趕，把折子和龍舟上的命令傳達(dá)到各地，也有小船把沿途的官員接來覲見。

    太后好在沒暈船，但是大家在狹窄的船艙里也覺得無(wú)聊，甚至連鹽寶都有些蔫巴。

    一路往南，越是向南氣溫越高，兩岸的風(fēng)景也不一樣，江上靠岸回避的小船也多了起來。二月二十二，康熙把海棠叫去，跟海棠說了一件事：“朕打算帶你哥哥們?nèi)パ惨暩呒已吆蜌w仁堤，為減少扈從，僅一舟前往，你坐鎮(zhèn)船隊(duì)侍奉太后?！?/br>
    海棠忍不住皺眉：“此事很危險(xiǎn)。”

    康熙說：“朕倒不是自負(fù)過頭，在朕的統(tǒng)治下，朕自信沒人能行刺得了，朕也有勇氣一舟前往。”

    話說到這份上了，海棠再說也沒意思了，就應(yīng)了下來。下船的時(shí)候，扎拉豐阿站在木板邊呲著大白牙在笑：“奴才扶著格格。”

    海棠笑了笑。

    隨后康熙帶著幾個(gè)年紀(jì)大的兒子坐船去巡視高家堰，這處堤壩從東漢陳登興建后，歷經(jīng)興廢?？滴跏辏拥揽偠浇o在明朝萬(wàn)歷年間的舊堤壩上開槽釘柱砌石，并且創(chuàng)造性地在堤壩外又加修坦坡，防止外水浸入減少抗力，使得康熙十六年至今堤壩都很穩(wěn)固。然而二十多年過去了，靳輔也去世了，這一段重要的堤壩也到了該維護(hù)的時(shí)候了。

    康熙的舟船離開之后，船隊(duì)行駛得更加緩慢，海棠就更難以入睡，一旦出事兒，太后和兩個(gè)meimei誰(shuí)遭遇了意外她都良心難安。

    太后也發(fā)現(xiàn)了，在白天說：“小花骨朵去睡一會(huì)兒吧，等會(huì)有折子送來了我喊你，可憐的，都沒睡好過?！?/br>
    海棠覺得白日行舟的危險(xiǎn)不大，就在白日睡覺，偶爾來折子了送到她這邊來，海棠就處理了，兩個(gè)meimei就圍著看，如果折子不多，海棠還能給她們兩個(gè)講講，幾日后兩姐妹都已經(jīng)明白了幾分。

    桂枝看jiejie處理得游刃有余，心里在想：太子經(jīng)常說辛苦和勞心，弄得我以為多難呢，這玩意jiejie也能處理，還游刃有余。

    桂枝就冒出一個(gè)想法：這太子也不是非二哥不可啊！

    隨后發(fā)現(xiàn)這是個(gè)很危險(xiǎn)的想法，趕緊搖頭，似乎搖頭的速度快了這危險(xiǎn)的想法就搖出去了。

    太后就問：“這是怎么了？頭暈還是怎么了？別使勁搖啊！”

    桂枝趕緊坐好，乖巧地說：“我就想試試頭上的珠花是不是容易掉。”

    太后也沒放在心上，和三個(gè)孫女坐在一起，看著海棠飛快地寫字，旁邊的紓宜爾哈幫著貼紙條。

    二月二十八，康熙的舟船和船隊(duì)會(huì)合，三月初一，再次返回檢察高家堰，海棠甚至懷疑他故意殺個(gè)回馬槍！

    在此期間，為了平抑物價(jià)處理江南的事務(wù)，康熙在檢查河工的時(shí)候不斷下令江南各地的大倉(cāng)放糧。

    初六船隊(duì)停在高郵，高郵的地方官上船覲見，邀請(qǐng)康熙下船休息，康熙拒絕了。次日船到揚(yáng)州，康熙在揚(yáng)州要住幾日，當(dāng)日揚(yáng)州人滿為患，碼頭渡口更是站滿了官員，當(dāng)?shù)氐母簧檀髷[排場(chǎng)，吹吹打打舞龍舞獅，場(chǎng)面十分隆重又熱鬧。

    這給內(nèi)務(wù)府和侍衛(wèi)處造成了極大的麻煩，兩處官員都在肚子里罵娘，還是快速地?cái)[出了儀仗，從碼頭向駐蹕的園林而去。

    揚(yáng)州自古繁華，這里富商匯聚，特別是鹽商眾多，城內(nèi)城外私家園林二百余處，得知圣上途經(jīng)此處，都踴躍借出自家的宅子。經(jīng)過打前站的內(nèi)務(wù)府官員和當(dāng)?shù)毓賳T挑揀，終于選中了一家。

    這家的主人帶著家眷連夜騰空了房子，各處打掃，官府查驗(yàn)后封存，昨日再次檢查了一番，今日圣駕入住。

    此時(shí)在街上全是人，很多人擠著看儀仗，圣駕來的時(shí)候三呼萬(wàn)歲紛紛跪倒，太后車架里的兩個(gè)小格格各占了一扇窗戶，從紗窗里往外看，嘴里喊著好多人啊。

    此時(shí)車架過去，看熱鬧的人起來后在原地互相議論攀談，對(duì)看到的熱鬧討論的興致勃勃。

    這場(chǎng)景讓一間茶樓上的人看得火大，有人罵道：“韃子揚(yáng)州大屠才過去五十多年，血海深仇這些人都忘了嗎？大哥也真是的，就不該改了咱們的計(jì)劃，當(dāng)街殺幾個(gè)韃子才算盡興，要是能殺了那狗皇帝的小韃子兒子肯定賺了。”

    然而茶樓上的人雖然多，卻沒人說話，都靜悄悄地。

    現(xiàn)實(shí)是揚(yáng)州底層百姓打心眼里承認(rèn)了這是皇帝這是君父，哪怕是街上的貨郎都搖著撥浪鼓唱著新編的詞兒講著皇上進(jìn)城的熱鬧。

    復(fù)明……已經(jīng)沒希望了！

    直到車子進(jìn)了園林海棠才松口氣，幸好沒鬧出一場(chǎng)當(dāng)街刺殺的戲碼。

    海棠拍了拍狗頭，囑咐鹽寶：“這是在外面，不是在家里，不許胡鬧，更不許胡跑，你跑丟了真的找不回來了?！?/br>
    “汪嗚！”

    鹽寶跳下去后海棠先下去，接著紓宜爾哈，姐妹倆扶著太后下車，海棠再把桂枝抱下來。

    太后看看這陌生的環(huán)境，問道：“今兒住在這里？”

    “嗯，進(jìn)去坐會(huì)嗎？”

    “不坐了，這些日子都在船上，我想走走?！?/br>
    海棠扶著太后在這處園林隨意走走，這園子里種了一排花樹，此時(shí)葉子綠油油的，看著很有生機(jī)。桂枝問：“這是什么樹？開什么花？”

    海棠真的認(rèn)識(shí)，就說：“這就是瓊花樹，開的是白色五瓣花，隋煬帝愛的瓊花就是這種?！?/br>
    姐妹倆瞬間來精神了，紓宜爾哈問：“這就是隋煬帝來?yè)P(yáng)州看的瓊花??！什么時(shí)候開花？”

    “四五月份，五月最盛?！?/br>
    兩人一臉盼望：“希望走的時(shí)候能看到?！?/br>
    此時(shí)給海棠跑腿的太監(jiān)來了，跟海棠說：“格格，明日揚(yáng)州的命婦要來拜見太后?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    說是第二天命婦來覲見，但是下午內(nèi)務(wù)府在江南做官的這些包衣人家的女人都來請(qǐng)安。

    某種邏輯上，官員是外人，這些內(nèi)務(wù)府包衣是家中的下人，顯得更親近了幾分。

    打頭的曹寅的嫡母孫嬤嬤和李煦的母親文嬤嬤。

    這兩位在家里也是穿金戴銀全家敬重的太夫人了，某種意義上講，曹李兩家發(fā)家也是靠了這兩人。

    進(jìn)來后兩人大禮參拜太后，一口一個(gè)主子娘娘，海棠聽得想笑，她們老兩位的主子該是圣母皇太后吧。

    然后太后見到她們還是很高興的，畢竟是認(rèn)識(shí)的人，在大運(yùn)河上飄蕩了那么久，在陌生的地方看著陌生的人和景，能見到認(rèn)識(shí)的人打心里就很高興。

    這兩位也是養(yǎng)尊處優(yōu)的時(shí)間久了，盡力奉承太后，對(duì)這三位皇女極盡吹捧。因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間在江南很少回到京城，她們見過小時(shí)候的海棠，卻沒見過紓宜爾哈和桂枝。畢竟是在宮里混過的，夸獎(jiǎng)小格格的時(shí)候把前面幾位出嫁的公主也帶上不至于會(huì)冷場(chǎng)。

    說別的太后不一定有話題能和她們聊下去，但是說到幾位公主，太后就有話說了，一方是有心奉承，一方實(shí)在無(wú)聊，說得很高興。

    可這會(huì)外面還有人等著呢，把時(shí)間都浪費(fèi)在和她們聊天上就打亂了安排，海棠就說：“兩位嬤嬤先陪著祖母坐著，外面還有人等著磕頭呢，我也不認(rèn)識(shí)，待會(huì)她們進(jìn)來了你們二位幫著介紹一番?！?/br>