屋子里在換衣服的舒祿克大聲說：“公主，奴才出去騎馬就行，車子留給您和孩子用。”

    他說著一邊扣著口子一邊急匆匆地來到門口：“公主，奴才就不用車了，從這里到衙門不遠(yuǎn)，穿厚點(diǎn)也沒什么，凍不著，把車留給穆祿，他出門和人交往有車更方便。”

    桂枝笑著說：“這樣也好。”說著幫他把盤扣扣上，嘴里跟太監(jiān)說：“你去跟家里養(yǎng)馬的說一句，這幾日把馬照顧好了，晚上多喂點(diǎn)?！闭f完對(duì)這太監(jiān)瞇了一下眼。

    太監(jiān)仔細(xì)看桂枝的臉色，躬身應(yīng)是。

    桂枝笑著跟舒祿克說：“要不再喝碗湯？”

    舒祿克點(diǎn)頭：“也好，走吧，奴才陪您過去?！彼麖难诀叩氖掷锝舆^了斗篷，給桂枝披上，扶著桂枝往餐廳去了。

    桂枝剛開始以為舒祿克這鳥人在外面和女人勾三搭四，但是在吃飯的時(shí)候發(fā)現(xiàn)不是這回事。要是和女人有牽扯，這人回家面對(duì)妻兒就會(huì)愧疚，極力避免東窗事發(fā)。但是舒祿克沒有，在飯桌上對(duì)三個(gè)孩子的態(tài)度如往常一樣，也沒有極力掩飾的姿態(tài)。

    但是因?yàn)槟軈⒖嫉木€索太少，她也沒急著去查證什么，反而是慢慢在等。她最擅長的是從細(xì)微之處尋真相，前提是要有足夠的證據(jù)才行。

    穆祿在飯桌上說：“反正弘陽哥哥一席話我沒一句聽懂的，倒是姨媽批評(píng)了他，說他這是冒險(xiǎn)。對(duì)了，額娘，今兒姨媽讓人把錢送到了商行，明日人家送冊(cè)子來，您和jiejie看看要什么樣的，讓人記下，明年他們送來?！?/br>
    次日舒祿克反而是早早地回來了，沒去喝酒，進(jìn)門后給了桂枝十幾張銀票。

    桂枝問：“哪兒來的？”

    舒祿克換著衣服說：“這是正經(jīng)有來路的銀子，您盡管收著。一部分是養(yǎng)廉銀子，一部分是那些地方官兒進(jìn)京孝敬的?！?/br>
    九門提督守著九門，這幾處城門有幾處是入城需要繳稅的，十分之一的稅銀做養(yǎng)廉銀子，他自然能拿其中的大頭。而且地方官進(jìn)京給京官的冰敬碳敬也是京官的收入之一，桂枝也沒多問，默默數(shù)了一下，小一萬兩銀子了。

    桂枝說：“這也不少了。”

    舒祿克說：“有這銀子今年能過個(gè)好年。公主今兒看料子了嗎？如何？”

    說起這個(gè)，桂枝表現(xiàn)得很高興：“我跟你說，這進(jìn)出口商行比皇商和那些普通商人更大氣。他們留下了冊(cè)子和一些贈(zèng)品，你來看看，這真是好東西?！?/br>
    兩口子來到榻邊，榻上擺了些光澤亮麗色彩飽滿摸起來垂墜感極好的面料。

    桂枝從侍女的手里取了厚厚的硬殼冊(cè)子，打開后能把里面折好的布料拿出來仔細(xì)看。

    桂枝說：“純色的我選了月白、水墨、抹銀、雪花蘭、秋葵綠、梅子青這幾種。帶花紋的選了青花五彩，剩下的我拿不定主意，讓閨女回來選。這個(gè)是贈(zèng)品里面有粉青，這顏色小姑娘穿著好看，我打算拿這塊料子給閨女做一身春天穿的衣服?！?/br>
    夫妻兩個(gè)對(duì)著這滿榻的贈(zèng)品不斷贊嘆，舒祿克問：“公主，這樣的好料子咱們能買幾匹？”

    “今兒人家說了，綢緞能選三十二匹。毛呢他們也有貨，說毛呢沒樣品不好送來讓挑選，我打算過幾日湊著jiejie去巡視倉庫跟著去給閨女買上十幾匹，十幾匹應(yīng)該夠用了?！?/br>
    舒祿克一面點(diǎn)頭，一面在心里盤算毛呢的花費(fèi)。

    次日桂枝親自去王府謝了海棠，海棠就說：“你特意跑來就見外了，當(dāng)初陽兒成親的時(shí)候你忙前忙后，我也該給英兒他們姐弟cao心才是，就是我平日忙，也顧不得，想起什么就是什么吧。我聽說你想買呢子，別費(fèi)這個(gè)心了，我讓察哈爾把新的送來，年后咱們?nèi)ミx，你直接收了就行。”

    桂枝剛要推遲，海棠立即說：“這不算是我做姨媽的給孩子添妝，回頭我還要給孩子添妝呢?！?/br>
    桂枝連忙問：“這得花多少銀子啊？不能讓jiejie出錢……”

    海棠趕緊攔著她說：“沒多少，咱們這里便宜，拿昨天選的綢緞來說，絲和染料的錢算上，女工的工錢也算上，這路上運(yùn)輸?shù)腻X再算上，這就是成本，就是按著這個(gè)價(jià)格給你的，商行壓根不賠。要是出海，這綢子的利潤就很可觀了，總之商人是不會(huì)虧，就是看掙多掙少罷了。

    其實(shí)毛呢的成本比綢緞更低，因?yàn)閹讘魶]什么運(yùn)輸成本，都是牧民趕著羊到工坊附近，剃了毛直接賣，而且量大，工坊的成本也低。這點(diǎn)錢我心里有數(shù)，你日后別再提了?！?/br>
    靠這些利潤撐起了三支水軍和三處造船廠，因此海棠不允許絲綢和瓷器的價(jià)格便宜下來，同時(shí)絲綢的制造技術(shù)和印染圖案在不斷革新，每一次出新品，都要把價(jià)格炒高至少一成。甚至還會(huì)承接一些教堂用的特殊花紋，只是定制要加錢！甚至為了保護(hù)這些商品，廣州的水軍還會(huì)護(hù)航。當(dāng)然這些就不必和桂枝說起了。

    兩人說到進(jìn)出行商行的買賣，海棠說也不是什么生意都賺錢的，畢竟海上風(fēng)浪大，貨被吹到海里的事兒也是頻頻發(fā)生，因此也有賠錢的時(shí)候。說到最后，海棠忍不住嘆氣：“別的倒也罷了，我跟你說過商行一批白棉布發(fā)霉了吧？”

    桂枝點(diǎn)點(diǎn)頭：“說了?！?/br>
    海棠說：“四哥聽說我要把那布料給出清，給我了一個(gè)……我都不知道該怎么說的差事，他說內(nèi)務(wù)府里面有一批料子被蟲蛀了，也讓我想法子給出清了，好歹換點(diǎn)銀子回來，總比一直放著強(qiáng)?！?/br>
    “啊？都被蛀爛了？”

    “蟲子蛀了不要緊，你知道這布料是什么時(shí)候的嗎？”

    “什么時(shí)候的？”

    “比你我，不，比汗阿瑪，不，可能比汗瑪法的年紀(jì)都大！這是前明的貢品！”

    “??？都這么久了，是不是糟朽了?！?/br>
    “誰說不是??！以前是沒人用，就一直放著，現(xiàn)在都被蟲蛀了，四哥還舍不得扔，我就說他，我說‘你這日子過得也儉省到家了’，他跟我說‘一粥一飯，當(dāng)思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱’。我能說什么？硬著頭皮還是把這差事接了下來，還不知道這玩意該怎么處理呢？”

    桂枝在心里對(duì)四哥的摳門（劃掉）儉省有了重新認(rèn)知。中午在王府吃了頓飯回公主府去了。

    剛回去，就看到了她的太監(jiān)在門口等著。

    桂枝扶著他的手進(jìn)門，問道：“如何了？打聽出什么了嗎？”

    太監(jiān)說：“奴才問額駙爺身邊長隨的話，這群小崽子們知道咱們家是誰做主，奴才去問了，他們不敢隱瞞，一五一十地說了。這些小崽子們說額駙爺想領(lǐng)給皇上修廟的差事，這幾日正和內(nèi)務(wù)府的幾個(gè)官兒喝酒拉關(guān)系呢?！?/br>
    桂枝站住皺眉問：“皇上修廟？真的？”

    太監(jiān)低頭回話：“他們說是真的，連在哪里修，花了多少銀子，請(qǐng)什么和尚都說得清清楚楚?！?/br>
    桂枝第一反應(yīng)是不可能！

    就四哥那摳樣，他會(huì)修廟？

    這么勞民傷財(cái)?shù)氖聝?，他如果要做，必然是要從里面得到大利益?/br>
    桂枝回想了一下，最近朝廷風(fēng)平浪靜，蒙古和藏地的貴族也相安無事，怎么可能會(huì)修廟？

    沒修廟的理由??！

    然而從太監(jiān)嘴里聽到的各項(xiàng)布置都不像假的。

    他問：“咱們家那位糊涂爺去工地看過了？”

    “看了，長隨說那地方很大，風(fēng)景也好，關(guān)鍵是那邊佛寺也多，石材磚瓦已經(jīng)到位，工部那邊在秋天都繪制了圖紙，就等著明年開建了！連名字都有，叫什么‘開明寺’?！?/br>
    聽著倒像是真的，但是桂枝覺得很別扭，她是萬萬不會(huì)相信摳門的哥哥會(huì)亂花錢。雖然這錢可能是內(nèi)務(wù)府出，但是內(nèi)務(wù)府的錢也是錢啊，內(nèi)務(wù)府一堆爛布料他都不舍得扔了，更別說花費(fèi)將近百萬兩銀子建造佛寺。

    “知道了，這事兒我琢磨琢磨?！?/br>
    她稍微一想就知道舒祿克想從這里貪一筆，按說這事兒秋天就有工部官員去查看地形繪制圖紙，那么最早在春天，宮里就有布置。

    既然是四哥要求建造，沒道理額娘不知道，額娘知道了必然跟自己說啊！到現(xiàn)在都沒從額娘和嫂子的嘴里聽說，這就很邪門。

    既然一開始有人主持建造，舒祿克這時(shí)候想橫插一腳圖的就是這里面的銀子，更準(zhǔn)確地說是佛像身上的金子。用了多少金子沒法查，難道能重新融了佛像稱金子的重量？所以貪這個(gè)才算是萬無一失。

    令人捉摸不透的計(jì)劃，財(cái)迷心竅的舒祿克，桂枝越琢磨越覺得這是個(gè)局。

    她還是掌握的線索太少了，于是就等舒祿克回來。

    這次舒祿克回來的時(shí)間很晚，回來的時(shí)候高高興興，因?yàn)樗堰@工程拿到手里了。十六爺還親自跟他交代了很多，賬本也到了他手里，目前賬上只有建造房舍院墻的銀子，至于黃金要等年后才能到手，十六阿哥的說法是年前各處盤賬，只能年后再調(diào)撥了。

    舒祿克不打算貪修房舍院墻的銀子，他等的就是黃金。

    看他高高興興，桂枝也沒直接盤問，而是抱怨了幾句。

    “怎么才回來？再不回來夜里就要宵禁了，看你怎么辦？”

    舒祿克說：“奴才心里記著這茬子事兒呢，今兒是在十六爺家喝酒，從十六爺那兒得了一個(gè)差事?！?/br>
    “哦？”

    舒祿克把鞋子脫了換衣服等著洗臉?biāo)X，高興地說：“皇上要在城外門頭溝那邊修一座佛寺，這差事奴才接了?！?/br>
    桂枝說：“這事兒是真的嗎？我可沒聽說過啊！”

    “這事兒就是避人耳目，十六爺說了，皇上就想找個(gè)清靜的地方歇歇?！?/br>
    這話簡直是漏洞百出，桂枝要是不知道皇帝是個(gè)什么人倒也罷了，她太清楚他四哥了，那就是有事兒沒事兒都不想出圓明園的主兒，人家溜達(dá)也就在書房前面的空地上，跑得最遠(yuǎn)的距離就是到暢春園給老額娘請(qǐng)安，他會(huì)跑到城外門頭溝那邊躲清靜？

    是圓明園不夠清靜還是門頭溝太近？

    桂枝說：“簡直一派胡言！四哥才不會(huì)去呢，你親自問四哥了？”

    “皇上日理萬機(jī)，奴才哪敢問這個(gè)？這事兒十六爺都親口說了，還能有假？對(duì)了，今兒十六爺把圖紙賬本都給了奴才，要花費(fèi)的銀子明兒奴才就能去清點(diǎn)。這還能有假？”

    桂枝來興趣了：“拿來我看看?！?/br>
    桂枝在燈下看著賬本和圖紙，看著不像是假的，圖紙上有工部官員的畫押，賬本上有內(nèi)務(wù)府官員的印章，每一筆賬進(jìn)進(jìn)出出都很明白。桂枝甚至對(duì)著賬本上的墨跡顏色深淺變化看了好久，發(fā)現(xiàn)這還真不是一天寫完的。

    “不行，我明兒問問四哥去。”

    “別別別，公主，這事兒問皇上干嗎？”他哄著桂枝：“這是外面的事兒，您別問了，您先把閨女的事兒給辦了就行?！?/br>
    這差事一開始不是他經(jīng)手的，他不想在這時(shí)候出現(xiàn)變故，他的目的是求財(cái)，黃金到手就行，別的盡量別出頭，萬一皇帝嫌棄他三心二意不好好做九門提督怎么辦？

    撈錢和差事他分得很清楚！

    他還囑咐了一句：“您也別讓閨女問，這事兒奴才做好就行了，問出來跟要去皇上跟前表功一樣，什么事兒都沒干呢，哪能先張嘴?！?/br>
    看他這表現(xiàn)，他沒一點(diǎn)打算狗都不信！

    桂枝說：“行啊，我不問，你洗漱了睡下吧?！?/br>
    次日她派人去門頭溝現(xiàn)場(chǎng)查看，出去的人回來跟他說那邊真的有一大片工地，還問出了這磚瓦是何處供應(yīng)的，她派去的人偽裝成買家去買磚瓦，磚窯的東家說明年上半年的磚都被預(yù)定了，都送到“開明寺”的工地去。

    桂枝蹙眉想了半天，看來真的有這個(gè)工地。

    但是她判定四哥是絕不會(huì)花錢買所謂的“清靜”！

    難道是下面打著皇帝的名義弄銀子？

    她越想越覺得這事兒是真的！

    干這勾當(dāng)?shù)娜藫?dān)心事發(fā)，想要找個(gè)替罪羊，皇帝妹夫這替罪羊夠不夠分量？

    桂枝想到這里，前后一串聯(lián)，就覺得這事兒真的不簡單，怕是連以十六阿哥為首的內(nèi)務(wù)府官員都摻和進(jìn)去了。

    桂枝心里暗暗思索，覺得穆祿到現(xiàn)在都沒察覺到內(nèi)務(wù)府的水深，去了幾個(gè)月都沒發(fā)現(xiàn)這針對(duì)他阿瑪?shù)娜μ?，這孩子看來太天真了！

    桂枝立即把穆祿叫來，母子兩個(gè)一番低聲商量，穆祿出去打聽消息，桂枝想去王府見見jiejie。

    誰知王府那邊說主子不在，去進(jìn)出口商行了。實(shí)際上是海棠偽裝了之后和喬家大爺去了廣州會(huì)館看戲。

    穆祿直接去找了弘暉，六阿哥百密一疏，沒跟弘暉說過這事兒，畢竟弘暉這兩年不在京城。

    穆祿問門頭溝開明寺，弘暉皺眉：“有這地方嗎？”

    “新建的，沒建成呢。你也沒聽過？”

    弘暉抱著二兒子永琨說：“穆弟你說的開明寺哥哥沒聽過，開明書院倒是聽過，就在門頭溝馬鞍山上，山下就是戒臺(tái)寺。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，是書院？聽說要修佛寺？”

    弘暉拍著懷里的兒子：“不是，九姑媽不是一直想養(yǎng)一群有本事的大匠嗎？就在那里修了一座書院，在里面讀書的是少年，里面有宿舍學(xué)堂等等，書院比較大，光是建設(shè)用的銀子大概要花五十萬兩?！?/br>
    “是書院！”

    “嗯。不是教四書五經(jīng)的地方，所以知道的人不多?！?/br>
    穆祿低頭沉思。