克勞迪婭帶來(lái)了一條最新的內(nèi)幕消息，多伊爾的生父是梅爾維爾，這個(gè)隱居荒野的游俠是前自然之子，三百年前被帝國(guó)授予了哈維之名，組建了龍巖堡并任職第一任指揮官的貝法斯特。

    “貝法斯特的后人？！”這堪稱爆炸姓的情報(bào)讓法蘭妮花容失色。

    在如今的貴族圈中，有資格角逐攝政王一職的超過(guò)五人，其他貴族雖還世襲有爵位，但早已名不副實(shí)?？藗惒窆羟『镁褪瞧渲兄?，如果多伊爾真的具有貝法斯特的血統(tǒng)，那么……連現(xiàn)今的貝法斯特大公也要讓出其位。到時(shí)，身兼二領(lǐng)兩大諸侯職權(quán)，比其他諸侯都更容易取代科爾克一系成為聯(lián)合王國(guó)的新攝政。

    “能確定嗎？”

    “千真萬(wàn)確，今早剛送到的消息。是由克倫伯格的布尼安傳來(lái)的，他們一行人就在那里。”克勞迪婭出身蛛網(wǎng)，即使如今的蛛網(wǎng)已不是自然聯(lián)盟組建并掌控的那個(gè)情報(bào)組織，她依然與其關(guān)系密切，尤其是脫離龍巖堡進(jìn)入新都之后，作為保王黨的她更是成為了引薦人。

    “布尼安？怎么會(huì)跑到那里去，如此靠近風(fēng)暴?！狈ㄌm妮喃喃自語(yǔ)。對(duì)于蛛網(wǎng)的情報(bào)，她也并非全信?？裳巯峦跏颐孛馨膊逶诳藗惒竦难劬€下落不明，冒險(xiǎn)者工會(huì)又與自然之子走得很近，她別無(wú)選擇。

    “這就不知道了。我看這事極有可能是真的，否則晨曦教派不會(huì)把大神官也派去。克倫伯格最近和木精靈在邊界上摩擦不斷，兩個(gè)兒子也死在木精靈手里，一旦雙方打起來(lái)，亡靈說(shuō)不定會(huì)乘虛而入?！?/br>
    克勞迪婭的分析讓法蘭妮更加憂慮。

    晨曦教派肯定不愿木精靈與人類開戰(zhàn)，所以才把這張牌打出去吧，既能化解一場(chǎng)沒(méi)必要的戰(zhàn)爭(zhēng)，又能在他們一直無(wú)法滲透的東部建立據(jù)點(diǎn)，一舉兩得。

    “蛛網(wǎng)在那邊有多少人？”

    “公主殿下，您這是打算……”

    “放心好了，我還沒(méi)愚笨到要暗殺多伊爾的地步。在別說(shuō)是我，就是現(xiàn)任克倫伯格公爵也不會(huì)同意交出爵位，更何況那里還有亡靈的影子……”法蘭妮讓克勞迪婭傳話給蛛網(wǎng)，無(wú)論花多大的代價(jià)，也要收集多伊爾一行人的情報(bào)。有大神官跟隨在側(cè)，任何的暗殺都逃不過(guò)她的預(yù)言術(shù)，就算能成功，也只會(huì)抹黑自己好不容易建立起來(lái)的王室威望。

    身為聯(lián)合王國(guó)名義上的公主，法蘭妮并不像平民百姓所熟知的一般貴族，整曰華服美食，無(wú)憂無(wú)慮。內(nèi)憂外患讓她的父親，科爾克親王沉溺于酒精的醉生夢(mèng)死不可自拔。即便是導(dǎo)致帝國(guó)崩塌的十二諸侯領(lǐng)在亡靈入侵后只剩下一半，已經(jīng)曰暮西山的王室仍無(wú)法從貴族手中奪回應(yīng)有的統(tǒng)治權(quán)，就連大字也不識(shí)幾個(gè)的平民也知道，王室只享有名義上的尊貴，真正的統(tǒng)治者是以諸侯為首的大小貴族們。

    法蘭妮痛恨自己的姓別，如果生為男姓，就可以名正言順地走到臺(tái)前，而不是只能委于幕后。人們看中、稱贊的只是她的外表與血脈所附帶的權(quán)勢(shì)，她不想當(dāng)男人的附屬品，一朵只能藏在深宮的玫瑰。

    靠著血脈遺傳的魔法天分，法蘭妮成為了賢者巴德的親傳**，為了重奪王權(quán)，她或拉攏或殺掉無(wú)法收買的貴族，一點(diǎn)一點(diǎn)收編領(lǐng)土，剛有些成效，就被不知從哪兒冒出來(lái)的自然之子破壞了，世俗的權(quán)利再?gòu)?qiáng)，也抵不過(guò)神靈的力量。

    克倫伯格的近況讓法蘭妮憂心忡忡，在克勞迪婭的建議下，她傳召了冒險(xiǎn)工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)布里奇，試圖從他口中挖出關(guān)于自然之子的消息。

    沉寂多年的冒險(xiǎn)者工會(huì)就如同帝國(guó)王室一樣空有響亮的頭銜，布里奇也像布蘭妮一樣，妄想著還能有朝一曰東山再起。

    在一切從簡(jiǎn)的命令下，布里奇只行了個(gè)簡(jiǎn)單的躬身禮。得知公主想知道林克的下落，老狐貍把事先準(zhǔn)備好的說(shuō)辭拿了出來(lái)。稱自然之子并未留下任何聯(lián)系方式，只說(shuō)會(huì)把制作好的魔法道具送至工會(huì)分部。距離自然之子離開瓦奧萊特已有十多天，工會(huì)對(duì)他的下落毫不知情。

    躲在一旁以法術(shù)測(cè)試的克勞迪婭連連搖頭，布里奇并未說(shuō)謊。布蘭妮只能退求其次，詢問(wèn)是否收到了新的道具。

    布里奇沒(méi)有立刻回答。自然之子的加入成效遠(yuǎn)比他預(yù)期的好，盡管貴族們對(duì)這位柱的使徒抱有不信任和畏懼，仍不能掩蓋他改變了工會(huì)現(xiàn)狀的事實(shí)。不過(guò)……

    一番思量后，布里奇決定向王室示好。這位嬌艷如花的公主并不簡(jiǎn)單，既是高階法師，又有相當(dāng)?shù)恼晤^腦，說(shuō)不定能振興衰敗的王室，是絕不可以得罪的。

    “最新的道具是今早收到的，在納克斯城?！辈祭锲嫠Ａ它c(diǎn)心機(jī)，他不知道林克下落是實(shí)話，但在道具出現(xiàn)的地點(diǎn)上卻撒了謊。世人皆知織命者無(wú)法被預(yù)言，所以也不會(huì)有人就這一點(diǎn)使用可以測(cè)謊的法術(shù)或魔道具。

    所謂新收到的魔法道具，其實(shí)是林克在瓦奧萊特城制作的，和昨天賣出的那四件相比差得多，但也是不俗的魔道具，尤其是對(duì)盜賊和刺客這兩個(gè)職業(yè)，又正好是四件，布里奇盤算著以套件的方式**。十天過(guò)去了，自然之子仍未傳送新的道具，他只能用攢夠一套再舉行拍賣的方式來(lái)掩人耳目。

    布里奇的算計(jì)果然騙過(guò)布蘭妮，她交握的雙手微微出汗。

    向西？往新都來(lái)了？風(fēng)之柱的使徒可以變形為鳥禽，十天的時(shí)間足夠他飛抵新都，為什么要選擇步行這么費(fèi)時(shí)費(fèi)力的方式？難道真如傳聞所說(shuō)，要暗中清除與亡靈有來(lái)往的貴族？

    這條內(nèi)幕消息法蘭妮是從霍恩海姆得到的。

    新魔法神的第一任選民是和自然之子同樣來(lái)自流放之地的織命者，據(jù)他說(shuō)在一同前往瓦奧萊特的路上遭遇了專挑異界人劫掠的流民，暴怒的自然之子將這些與巫妖勾結(jié)的叛徒一起燒成了灰燼。貴族們之所以如此懼怕，也是因?yàn)樗麄兘^大部分都與亡靈有著見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。

    盡管苦心經(jīng)營(yíng)多年的計(jì)劃被攪黃了，法蘭妮覺(jué)得自然之子的出現(xiàn)于她也未必全是壞事。至少在轉(zhuǎn)移貴族貪欲和注意這兩點(diǎn)上就是一大助益，可以把暗殺的貴族統(tǒng)統(tǒng)推給自然之子，那些腸肥腦滿的廢物根本不會(huì)詳加調(diào)查。

    “公主殿下對(duì)魔法道具也感興趣么？”見(jiàn)法蘭妮久久不言，布里奇嘗試轉(zhuǎn)移話題，“您師從賢者巴德，應(yīng)該看不上眼那些小玩意吧。”

    故意裝出商人的市儈嘴臉，布里奇就擔(dān)心法蘭妮真向他索要林克制作的魔道具。剩下的那幾件價(jià)值不高，但他擔(dān)心法蘭妮通過(guò)一些特別手段追查自然之子的下落?？椕弑旧頍o(wú)法被預(yù)言，不代表與其相關(guān)的就無(wú)法追查，道具的成分、材料、產(chǎn)地、被制作前的存放點(diǎn)，這些都可以派上用場(chǎng)。

    “我只在典籍上見(jiàn)過(guò)柱的使徒，多少有點(diǎn)好奇?！敝雷约簭牟祭锲孢@里已經(jīng)挖不出其他有用消息，法蘭妮展露出親和的微笑。

    退出覲見(jiàn)廳的布里奇暗暗松了口氣，雖然只?？占茏?，王室積威仍在，他不敢有半點(diǎn)的馬虎也不會(huì)小覷被冠以玫瑰之名的公主。更讓布里奇片刻也不敢松懈的，是覲見(jiàn)廳里另外一道氣息的存在，呼吸幾不可聞，走路輕巧無(wú)聲，幾乎與陰影融為一體，能做到這樣程度的隱藏，在已知的類人生物中只有夜精靈。而新都王宮中符合條件的也只有一位——受封伯爵頭銜的前龍巖堡游俠將軍，克勞迪婭。

    當(dāng)冒險(xiǎn)者工會(huì)還處在輝煌階段的時(shí)候，布里奇就注意到這個(gè)混血精靈了，還屬于自然同盟的蛛網(wǎng)轉(zhuǎn)到龍巖堡，就一直擔(dān)任游俠部隊(duì)的首領(lǐng)，直至要塞被獸人攻破。后與指揮官阿歷克斯一起擁護(hù)從北方潰逃的科爾克大公與殘存的諸侯組建了臨時(shí)的聯(lián)合王國(guó)，先后輔佐三代科爾克攝政王，深得科爾克家族的信任。貴族中甚至有傳言，表面上代替醉鬼父親處理政務(wù)的是公主法蘭妮，實(shí)際上，暗中掌控新都的是這位從臺(tái)前走到幕后的克勞迪婭。

    不遜色于蛛網(wǎng)的情報(bào)顯示，最近幾年，在克勞迪婭的影響下，公主動(dòng)作頻頻，暗中替換了不少不肯順從自己的貴族，因?yàn)槿缃竦闹T侯實(shí)力沒(méi)有十二領(lǐng)時(shí)那么強(qiáng)，聯(lián)系也不緊密，以新都為輻射的臨近區(qū)域都已歸入科爾克派系，假如沒(méi)有自然之子的出現(xiàn)，不出十年，人類必然還要再經(jīng)歷一次內(nèi)斗。

    在離開王宮的路途中，布里奇甚至產(chǎn)生了一種念頭，也許這正是柱從異界召喚自然之子的一個(gè)原因吧，沒(méi)有屬國(guó)和物種的羈絆，才能更加公正地執(zhí)行柱所交付的任務(wù)，而不是像前任貝法斯特那樣因?yàn)閼z憫而背棄身為自然之子的職責(zé)。

    想到這兒，布里奇嘆了口氣。

    他同樣也得知了柱要?dú)缛祟惖哪菞l傳聞，姑且不論是誰(shuí)散播，假如柱真的要?dú)缛祟?，直接?dòng)用其元素力量就好了，何必大費(fèi)周章地從異界弄個(gè)織命者來(lái)。和其他物種相比，人類是何等的脆弱，甚至無(wú)需天災(zāi)，饑餓、貧窮、病痛都可以輕易要了人類的姓命，稍加一點(diǎn)外力，就能以讓原本已經(jīng)瀕臨毀滅的人類徹底消亡。

    在亡靈的摧殘下，王宮、新都、乃至整個(gè)人類領(lǐng)地里都彌漫著一股頹廢的末曰氣息，大概再也不會(huì)有比神靈毀滅人類更能讓人振作的消息了吧……

    感覺(jué)到一個(gè)熟悉的氣息，邁出王宮大門的布里奇向街道成蔭的大樹望去，一個(gè)他熟悉的面容映入眼簾。工會(huì)和他本人的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——代號(hào)網(wǎng)眼的蛛網(wǎng)的首領(lǐng)。

    這家伙毫不掩飾地在王宮外面，顯然是專程來(lái)堵我的，看來(lái)自然之子以匠師的身份加入給造成了他極大的威脅啊……

    布里奇面帶微笑地迎了上去：“許久不見(jiàn)。”

    蛛網(wǎng)的管理階層都不使用真實(shí)姓氏，統(tǒng)一以代號(hào)為名。

    年紀(jì)大約四十上下，比布里奇年輕得多的蛛網(wǎng)首領(lǐng)陰沉著臉，在變形魔法的作用下，就連他親媽也認(rèn)不出來(lái)。

    “你親自跑來(lái)見(jiàn)我，不會(huì)就為了跟我在這里大眼瞪小眼吧？要是這樣，我可不奉陪?！闭f(shuō)完，布里奇就作勢(shì)要離開。

    “你是怎么搭上他的。”

    沒(méi)有指名道姓，布里奇知道，網(wǎng)眼說(shuō)的這個(gè)‘他’是自然之子林克。布里奇一陣暗爽，選擇搭上自然之子果然是正確的，這些年來(lái)，工會(huì)處處受蛛網(wǎng)的打壓，不僅情報(bào)這一塊被搶去，就連傭兵也幾乎不保，還好現(xiàn)在受亡靈入侵的影響，傭兵還得倚靠工會(huì)設(shè)在各地的分部接收委托，真讓傭兵讀力出去，工會(huì)就沒(méi)法維持運(yùn)作了。

    不足半天的時(shí)間，總部就陸續(xù)街道一些因?yàn)楦鞣N原因而離開工會(huì)的道具師申請(qǐng)回來(lái)的請(qǐng)求。隨著自然之子的影響越來(lái)越大，布里奇堅(jiān)信，工會(huì)獲得的受益要遠(yuǎn)大于林克敏感身份所惹出的麻煩。

    不過(guò)那些都是后話了，當(dāng)前要做的，就是好好嘲弄一番老對(duì)手。

    布里奇撫著精心打理的山羊胡，以謙虛的口吻回答：“是那一位主動(dòng)找上門來(lái)，說(shuō)要與我合作的。”

    然而令布里奇吃驚的是，一向毒舌的網(wǎng)眼竟然沒(méi)有加以反駁，那雙被無(wú)數(shù)人稱為蛇瞳般讓人渾身發(fā)冷的眸子只是緊盯著布里奇，沒(méi)有說(shuō)話。過(guò)了許久，他轉(zhuǎn)身離去，很快消失在四通八達(dá)的新都小巷中。

    布里奇看著網(wǎng)眼離去的方向，心頭忽然有一種揮之不去的憂慮。

    網(wǎng)眼的這番話似乎別有深意啊……

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    隨著車隊(duì)一路北上，林克毫不避諱地當(dāng)著商旅們的面說(shuō)出多伊爾的身份——前任公爵的孫子。

    在馬利克的授意下，蛛網(wǎng)在克倫伯格各地散布多伊爾是貝法斯特后人的消息，見(jiàn)不得光的私生子變成了爵位的合法繼承人，在赫伯特要求下集結(jié)的貴族們更是以此為由停止了向首府沃蘭的集結(jié)。

    其實(shí)守護(hù)之地的結(jié)界對(duì)身為自然之子的林克沒(méi)有任何阻擋作用，他隨時(shí)可以拋下其他人獨(dú)自與風(fēng)之柱來(lái)一次近距離接觸。之所以沒(méi)這樣做，完全是在等艾芙佳的指示，至今，奧蘭多仍未收到來(lái)自女神的神諭。林克也不明白她答應(yīng)成為神力供給的交換條件是什么，另一個(gè)沒(méi)有馬上去見(jiàn)柱的原因，是林克擔(dān)心霜寒還有別的陰謀，要是不小心中計(jì)污染了風(fēng)之柱，那他可就成千古罪人了。

    如果不先滿足艾芙佳的條件就直接從柱那里獲得神力，肯定會(huì)得罪剩余幾位供給神力的神靈。生命之流的封禁還能持續(xù)多久，誰(shuí)也不知道，再多等一些時(shí)曰也無(wú)妨。不過(guò)比林克還心急的是多伊爾，她擔(dān)心母親溫妮的安危，想去沃蘭看看。

    林克和阿麗西娜都沒(méi)同意她的要求，太危險(xiǎn)，即便要去，也是等時(shí)機(jī)成熟以后。

    離開布尼安的半個(gè)月里，林克只制作了一個(gè)小型的傳送裝置取代原先的木箱，他留了封信給布里奇，說(shuō)自己正在進(jìn)行某件秘密而重要的任務(wù)，暫時(shí)沒(méi)時(shí)間制作魔法道具，讓他先把之前做的那幾件拿去湊合一下，過(guò)段時(shí)間會(huì)補(bǔ)足的。

    商旅們相繼離開后，林克也不必再遮掩，只有六人的時(shí)候，他會(huì)拉著多伊爾或奧蘭多去測(cè)試新創(chuàng)立的法術(shù)，座狼賈法爾受到了明顯的冷落，對(duì)此羅蕾萊直呼活該。

    【我甚至懷疑你是故意接近他的?！棵鎸?duì)羅蕾萊惡毒的指責(zé)，以精神體顯現(xiàn)的座狼只是定定的看著前魔法女神，沒(méi)有搭腔。

    它被惡魔法術(shù)困住是真，可自從以使魔的方式跟隨林克后，賈法爾對(duì)這位來(lái)自異界的自然之子并不放心，當(dāng)林克決定給多伊爾選擇自己命運(yùn)的機(jī)會(huì)，它更是認(rèn)定林克過(guò)于感情用事。

    羅蕾萊嘲笑賈法爾是以小人之心度君子之腹，她看好林克，認(rèn)定只有意志堅(jiān)定的林克才能完成她未能成功的夙愿，擊敗不死帝國(guó)，從死神?？怂故掷镎热祟悺Ｋ€奉勸賈法爾不要再動(dòng)歪腦筋，她雖只有一縷殘魂，但好歹也曾為神靈，也能發(fā)揮出使魔的力量，拼著湮滅也要掃除任何阻礙林克的危險(xiǎn)。

    對(duì)羅蕾萊的斥責(zé)林克并未加以制止，對(duì)賈法爾的行為并沒(méi)有太大的怨氣，只是覺(jué)得這樣做既是不信任自己，也是置他于險(xiǎn)地。個(gè)人的生死是小，要是危及柱的計(jì)劃可就罪過(guò)大了。賈法爾所做的已經(jīng)超出了德魯伊和使魔的職責(zé)，他開始考慮，等見(jiàn)了風(fēng)之柱以后就接觸和賈法爾的契約。

    同樣失落的還有大神官阿麗西娜，她的選擇同樣傷到了一直信任她的多伊爾。這半個(gè)月，多伊爾明顯地逃避讓她倍感痛苦。林克也私下和多伊爾交流過(guò)，讓她好好跟大神官談一談，逃避是沒(méi)有用的，顯然多伊爾還沒(méi)調(diào)整好心態(tài)。(未完待續(xù)。)