瓦奧萊特在黃金紀(jì)只是一片密林，人類(lèi)將這塊廣袤的平原劃入領(lǐng)帝國(guó)疆域后，途徑的商旅會(huì)在次歇腳，久而久之，有人在這條商道必經(jīng)之道上建造房屋，從幾戶(hù)到十幾戶(hù)，由小村到城鎮(zhèn)，這處人類(lèi)定居點(diǎn)的管理者幾度易主，精靈、人類(lèi)、貴族、霍恩海姆，如今有了自然之子的支持，想要完全讀力也并非空想。

    瑟維斯唯一需要擔(dān)心的，是他那個(gè)思想跟不上時(shí)代的父親會(huì)否與自然之子起沖突。再怎么開(kāi)明大度，終是有底線(xiàn)的，自持貴族身份的父親如果惹毛了林克，搞不好……

    想起曾為嫁禍克倫伯格而與亡靈私下做的交易，瑟維斯就渾身冒汗。

    被閃電燒焦的流民尸體更是記憶猶新，這個(gè)看起來(lái)好脾氣的自然之子不會(huì)有絲毫的手軟。

    “埃松可是帝國(guó)的諸侯，你無(wú)權(quán)處置我。”哪怕是法蘭妮公主和他那個(gè)酒鬼父親也無(wú)權(quán)，古德曼揚(yáng)起下巴，傲慢依舊。就算他不能拿下瓦奧萊特，自然之子也不能動(dòng)身負(fù)爵位的他，這可是在帝國(guó)法典與鏡廳協(xié)議里寫(xiě)得明明白白，自然聯(lián)盟無(wú)權(quán)廢除貴族頭銜。

    “我對(duì)人類(lèi)的領(lǐng)土沒(méi)興趣?！敝拦粼诎凳臼裁?，林克話(huà)題一轉(zhuǎn)，“自然之子可以通過(guò)柱連接生命之流，從中召喚死者的魂靈。要不要試試呢，問(wèn)被那被我所殺的流民，究竟是誰(shuí)派遣他們冒充克倫伯格騎士？”

    古德曼身體一僵，視線(xiàn)掃向身旁的幕僚法師。當(dāng)初這事也是斯賓塞建議的，現(xiàn)在想想可真蠢，以為是霍恩海姆的法師，又是長(zhǎng)子介紹，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題。根本就是一個(gè)連環(huán)陷阱！

    “父親！”瑟維斯一臉緊張的看著多年未見(jiàn)的古德曼，緩緩搖了搖頭，眼神里暗含勸誡之意。

    不知是被兒子眼里的神色打動(dòng)，還是為給自己找個(gè)臺(tái)階下，古德曼終于不再端貴族的架子，“你想如何？”

    輸了戰(zhàn)爭(zhēng)教贖金是一貫的規(guī)矩，就不知道自然之子會(huì)獅子大開(kāi)口要多少。

    “剛才不是已經(jīng)說(shuō)了嗎，交出瓦奧萊特的自治權(quán)。”

    就這樣？古德曼一臉不可置信，他本以為自然之子會(huì)威脅自己交出爵位，沒(méi)想到，還真只要這座小城的自治權(quán)。

    然后，他看到了自然之子從腰側(cè)不起眼的小布包里掏出了紙筆，遞了過(guò)來(lái)。

    “口頭協(xié)議做不得數(shù)，還是寫(xiě)下來(lái)吧?！?/br>
    古德曼氣得渾身發(fā)顫，指著瑟維斯好半天也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    而在城內(nèi)，蛛網(wǎng)將剛收到的情報(bào)分享給了留在城內(nèi)的百夫長(zhǎng)弗恩。

    卡拜爾乘古德曼前往瓦奧萊特的機(jī)會(huì)出兵，在反叛的軍隊(duì)指揮官的協(xié)助下，輕松奪取了埃松首府坦尼森以及幾個(gè)重要的城鎮(zhèn)。

    不知如何聯(lián)系在城外與公爵對(duì)峙的城主，弗恩找到大神官，請(qǐng)她幫忙。阿麗西娜又讓多伊爾將這個(gè)重磅炸彈告知林克。

    聽(tīng)完多伊爾簡(jiǎn)要的轉(zhuǎn)述，林克忽然笑了起來(lái)，引得瑟維斯和古德曼同時(shí)看向他。

    “公爵還是同意的好，畢竟你已經(jīng)沒(méi)有可以自傲的資本了?！?/br>
    “你什么意思？”古德曼從林克的字里行間聽(tīng)出異樣，什么叫沒(méi)有自傲的資本？

    “據(jù)蛛網(wǎng)剛得到的情報(bào)，卡拜爾公爵已經(jīng)占領(lǐng)了坦尼森?！?/br>
    古德曼這回是真沒(méi)坐穩(wěn)，從馬背上滑了下來(lái)。

    “這不可能！”

    古德曼氣急敗壞地喊道，他是沒(méi)帶多少人，可坦尼森還有指揮官威廉鎮(zhèn)守。這一定是自然之子的計(jì)謀，我才不會(huì)上當(dāng)！

    林克指了指公爵還握在手里的傳訊石，“不信的話(huà)，可以向你安插在瓦奧萊特城的眼線(xiàn)求證?！?/br>
    將信將疑地聯(lián)系了眼線(xiàn)，得到的答案讓古德曼不敢相信他親耳聽(tīng)到的。他最信任的，一手提拔起來(lái)的威廉會(huì)背叛自己。

    瑟維斯嘆了一聲，“父親，威廉是個(gè)忠心的騎士沒(méi)錯(cuò)，但比起對(duì)您的效忠，他更在乎領(lǐng)地內(nèi)的百姓。您年復(fù)一年的消極應(yīng)對(duì)，磨去了他對(duì)您的期盼。只要能驅(qū)除亡靈，他愿意背負(fù)上叛主的罪名?！?/br>
    “你……”捂著胸口，古德曼想不到這話(huà)是從兒子嘴里說(shuō)出來(lái)的。

    “我很早就提醒過(guò)您?！鄙S斯平靜以對(duì)。

    次子似乎說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，可那時(shí)的古德曼哪里聽(tīng)得進(jìn)去。只想著如何從不死帝國(guó)的攻勢(shì)下保全自己的爵位和封地，至于百姓的死活……他才管不了那么多。

    “不服，我不服！伍德比我好不了多少，那混蛋被亡靈侵占的土地甚至比我還多，威廉為什么要為了他背叛我？”

    瑟維斯搖搖頭，不遠(yuǎn)再說(shuō)。

    林克接下勸說(shuō)的位置，“埃松公爵，如今你剩下的只有這自古承襲的爵位了?！?/br>
    “你想怎樣？”古德曼仿佛被人澆了一盆冷水，頓時(shí)從憤怒中清醒過(guò)來(lái)。

    “當(dāng)然是簽字啦?？ò轄柟舨粫?huì)就此收手，他要的是吞并整個(gè)埃松，而只剩一個(gè)空頭銜的你現(xiàn)在唯一還能做的，就是答應(yīng)瓦奧萊特的讀力，這樣你還有一個(gè)棲身之地?！绷挚嘶瘟嘶问掷锏募埞P。

    視線(xiàn)在林克和瑟維斯之間來(lái)回掃視，古德曼知道他已沒(méi)有選擇的余地。被架空的王室根本管不了諸侯之間的相互傾軋**，說(shuō)好聽(tīng)一點(diǎn)，他還享有名義上的頭銜，可沒(méi)了封地與軍隊(duì)，他什么都不是。自然之子一口一個(gè)公爵，叫得刺耳。

    怒氣沖沖地寫(xiě)下了準(zhǔn)許瓦奧萊特讀力的協(xié)議扔給兒子，瑟維斯雙手有些發(fā)顫地接下，從頭至尾快速掃了一遍，又將驚疑不定的視線(xiàn)投向林克。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)兩個(gè)月前林克提出與矮人結(jié)盟，就幫他成為瓦奧萊特真正的城主的時(shí)候，瑟維斯并沒(méi)有抱太大的希望。當(dāng)時(shí)是不得不順應(yīng)局勢(shì)，能成則成，不成還有返回埃松這一條退路。矮人的離開(kāi)，與貴族的嘲笑都讓瑟維斯懊悔不已，怎么一時(shí)頭腦發(fā)熱答應(yīng)了呢？

    現(xiàn)在，手捧著父親親筆寫(xiě)下的度讓協(xié)議，瑟維斯心潮澎湃。

    瓦奧萊特真的讀力了，他不再是沒(méi)有實(shí)權(quán)的空頭城主。

    “發(fā)什么呆，快簽啊?！绷挚藦?qiáng)忍住打哈欠的欲望，剛才那一覺(jué)他睡得并不踏實(shí)。

    “你打算如何安排這些人？”古德曼指的是跟隨他一起來(lái)的五千騎兵，這些是他的私兵，可再怎么忠心，他們的家人還在在埃松各處，如果不安排好，只怕這僅剩的五千人也留不住，要生出事端。

    “這……”瑟維斯看了一眼林克，有些欲言又止。

    “你才是瓦奧萊特的城主?！绷挚酥浪诩芍M什么。

    瑟維斯一怔，又仔細(xì)琢磨了兩遍，才確定林克確實(shí)是讓他自己拿主意。

    “五千騎兵既是私兵，就不算埃松的軍人，可以并入瓦奧萊特，至于他們的家眷，可以請(qǐng)讓蛛網(wǎng)挨個(gè)聯(lián)系，或者是將他們接到瓦奧萊特來(lái)居住?！?/br>
    古德曼點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神頗為怪異地看向林克。

    他本以為兒子已經(jīng)被自然之子控制，沒(méi)想到還可以自己做主。是傳聞不可靠呢？還是事情并非人們所想？

    “今晚就讓他們暫時(shí)在森林里扎營(yíng)，等明天我弄好城墻的細(xì)部就可以進(jìn)城了。誰(shuí)知道今天晚上還會(huì)出什么狀況，神力不能全部用完?！绷挚苏f(shuō)這話(huà)的時(shí)候，目光是定在已經(jīng)被忽略了許久的幕僚法師身上，斯賓塞自身份暴露、襲擊失敗后就呆站在一旁，既不逃也不說(shuō)什么。

    瑟維斯也才想起，這里還有個(gè)不知是誰(shuí)派來(lái)的臥底，“你打算怎么處置他？”

    “我需要休息，審訊的工作就麻煩大神官了。”變身為風(fēng)隼，將瑟維斯父子與法師帶回城里，走前林克告誡已經(jīng)徹底傻眼了的五千騎兵，這森林是活的，不想被倒吊一整夜，就不要在林子里生火或是打斗，樹(shù)人對(duì)火焰與殺意特別敏感。

    原本林克是想讓公爵知難而退，要到自治權(quán)后就把公爵趕回埃松，可沒(méi)想到卡拜爾與叛將聯(lián)手，乘著古德曼離開(kāi)的良機(jī)，輕而易舉地就拿下了埃松的首府與幾個(gè)重要城鎮(zhèn)，估計(jì)到明天，這將會(huì)是大陸各地的頭條新聞。

    這樣的結(jié)果雖有些出乎意料，對(duì)林克卻是有利無(wú)弊的，避免了父子相殘，心生嫌隙。

    直接降落城主府邸，林克把斯賓塞直接帶到大神官面前，讓她來(lái)處理這個(gè)與亡靈脫不了干系的法師。在預(yù)言術(shù)面前，除非牽扯到神靈，根本藏不住秘密。

    回到客房，林克將警戒的任務(wù)交給多伊爾，自己進(jìn)入到完全的冥想狀態(tài)，一邊讓身體恢復(fù)，一邊與羅蕾萊討論讓他惴惴不安的那一則夢(mèng)境。

    【你是說(shuō)你夢(mèng)到了凍土？還有亡靈的三大首領(lǐng)？】在意識(shí)空間里，實(shí)體化的羅蕾萊皺緊眉頭。

    亡靈是通過(guò)被完全腐蝕的風(fēng)暴海抵達(dá)北陸，北方戰(zhàn)役之后，北陸就被風(fēng)暴海給淹沒(méi)了。封凍的土地只存在一個(gè)地方……原本是水之柱守護(hù)之地的淺海，素有魔力之源之稱(chēng)。柱被污染后，在漸漸發(fā)狂的安德里亞影響下變成一片凍原，是亡靈的大本營(yíng)。

    亡靈退回了北方凍原？這……可能嗎？

    ?？怂乖賲柡Γ矡o(wú)法偽造出虛假的未來(lái)，這必然是柱給予林克的預(yù)示。

    【柱是四元素的化身，與世界融合后無(wú)所不在，空氣、水、大地、火，幾乎沒(méi)有它們不知道的事，這是神知的由來(lái)?！?/br>
    你的意思是……柱的能力是相通的？在地底發(fā)生的事，其他幾位柱也能知曉？

    林克奇怪的疑問(wèn)遭到了羅蕾萊的恥笑，【柱既是四個(gè)不同的個(gè)體，又是源自世界形成之初的本源之力，更何況它們已經(jīng)與世界融合在一起。】

    林克沉默片刻，提出了與羅蕾萊不同的看法，【我認(rèn)為，這不是神知，是神啟?！?/br>
    神知是看到已經(jīng)發(fā)生過(guò)的事，神啟是預(yù)知將要發(fā)生的事。一個(gè)過(guò)去，一個(gè)未來(lái)。雖然迄今為止，地之柱伊索爾都沒(méi)有現(xiàn)身過(guò)，但林克認(rèn)為他的這個(gè)詭異夢(mèng)境一定和地之柱有關(guān)。才建起神殿就做夢(mèng)，再加上羅蕾萊的分析，亡靈就算暫時(shí)撤退，也不會(huì)一直撤到大本營(yíng)。他所看到的，不是亡靈現(xiàn)在的狀況，而是在將來(lái)會(huì)發(fā)生未來(lái)——分裂的不死帝國(guó)將再度統(tǒng)一，這一次，人類(lèi)面臨的將不再是信仰的索取，為了自保，死神希克斯也許會(huì)將整個(gè)物質(zhì)界都變成死亡的國(guó)度。

    【既然柱能在千年之后同時(shí)將力量集中到一個(gè)自然之子身上，?？怂挂膊粫?huì)坐以待斃。】羅蕾萊認(rèn)可了林克的推論，原本就是自然之子出身的死神比誰(shuí)都更清楚集齊四柱力量的自然之子有多強(qiáng)，雖然現(xiàn)在的林克只獲得了風(fēng)之柱的力量，人類(lèi)之中已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)人能阻止他。林克在組建對(duì)抗亡靈的同盟，希克斯又豈會(huì)坐視自己麾下的領(lǐng)主內(nèi)杠不和？

    【那我們馬上啟程前往火之柱吧！】多伊爾終于忍不住插嘴了，就算現(xiàn)在只剩一縷意識(shí)，羅蕾萊畢竟曾是神靈，出于尊敬，她從不輕易插入羅蕾萊與林克的談話(huà)。可如今關(guān)系到世界的安危，多伊爾已經(jīng)顧不上那么多，執(zhí)意說(shuō)出自己的想法。

    【不，還不能走。】意識(shí)體的林克習(xí)慣姓地按眉心，瓦奧萊特的事還沒(méi)解決呢。

    這座城市剛剛獲得完整的讀力，他必須得布置好，否則又會(huì)重蹈此前的覆轍，前腳剛走，后腳就出事。

    瑟維斯這人不像一般的貴族，只會(huì)享樂(lè)，他是有些頭腦的。只可惜他沒(méi)有兄長(zhǎng)的魔法天賦，就算是加上古德曼帶來(lái)的這五千人守城，瓦奧萊特仍是其他諸侯領(lǐng)主眼中的一塊肥rou。一個(gè)沒(méi)有任何保障的自治領(lǐng)，誰(shuí)都可以來(lái)占。

    想到這兒，林克對(duì)貴族本就不好的印象又降低了不少。

    難怪卡拜爾敢動(dòng)手吃掉埃松領(lǐng)，與瓦奧萊特相比，卡拜爾和埃松之間就完全是人類(lèi)自己的內(nèi)政了。

    【大神官那邊有沒(méi)有進(jìn)展？】

    【她說(shuō)一有什么發(fā)現(xiàn)就會(huì)來(lái)通知我。】

    不對(duì)啊，區(qū)區(qū)一個(gè)高級(jí)元素使，連大師階都沒(méi)達(dá)到，怎么能抗拒大神官的預(yù)言術(shù)？

    林克一度想起身去親自調(diào)查，但被羅蕾萊壓下了，讓他無(wú)論如何要等到天明，冥想是恢復(fù)體能和精神最好的方式，比睡覺(jué)還管用。建造神殿這事看似平常，實(shí)際上極耗神力。

    【有嗎？】羅蕾萊一說(shuō)，倒讓林克有些納悶了。

    創(chuàng)建教派、修葺神殿、吸納信徒是加索斯許可的，不算違背自然之子的戒律，況且修建那么一個(gè)小小的、簡(jiǎn)陋得完全不能用建筑來(lái)形容的祭壇，也沒(méi)費(fèi)多大勁??？

    【你不是覺(jué)得很累嗎？】

    【是……可……】林克無(wú)法否認(rèn)他在壘砌完城墻后異常的疲憊感，就好像神力被完全抽空了似的。

    【你不是正統(tǒng)的圣職者出身，當(dāng)然不明白修建神殿意味著什么，那可不是簡(jiǎn)單的造一個(gè)建筑那么簡(jiǎn)單。與神靈溝通，設(shè)置祭壇，把信徒的信仰傳達(dá)給神靈，這些都需要媒介，而且不是一兩個(gè)就能搞定。柱與其他神靈不同，只能通過(guò)自然之子來(lái)施展自身的力量，這本該由數(shù)個(gè)，甚至是數(shù)十個(gè)信徒來(lái)分擔(dān)的重任全都由你一個(gè)來(lái)完成了。也是自然之子本身使用的就是柱所賜予的力量，要換做是其他圣職者，早就因?yàn)檫^(guò)度使用神力衰竭而亡。你造成修建祭壇、塑立神像的舉動(dòng)，等同于經(jīng)歷一次神臨啊?！?/br>
    林克一臉茫然地看著羅蕾萊，這也太夸張了吧……為什么你不告訴我？

    【已經(jīng)決定的事，我說(shuō)了有用嗎？】

    嗯，這倒是，就算知道了，為了緩解瓦奧萊特的危機(jī)，我也還是會(huì)去做的，反正羊毛出在羊身上，神力是柱提供的，我頂多是有點(diǎn)耗損過(guò)度……

    看林克一臉的無(wú)所謂，羅蕾萊知道她白說(shuō)了。

    這根本就不是耗損過(guò)度的那么簡(jiǎn)單好吧，要不是自然之子的rou體是特殊強(qiáng)化過(guò)，現(xiàn)在他早變成一具尸體了，這小子根本就意識(shí)不到事情的嚴(yán)重姓。

    林克又問(wèn)，為什么沃蘭的風(fēng)之柱神殿建立時(shí)他沒(méi)有任何異樣感？

    【你剛和風(fēng)之柱接觸過(guò)，神力不再是由艾芙佳供給，當(dāng)然覺(jué)得充沛不費(fèi)力了。地之柱可是由晨曦供給啊，這里沒(méi)有他的神殿，哪怕他也是初代，力量還是不足以完全支撐你冒失行為?！?/br>
    這下林克更加不解了，缺少的神力又是哪兒來(lái)的呢？

    【是你自己啊，笨蛋！你把你迄今為止蓄積的信仰全用掉了?！苛_蕾萊真想給林克兩個(gè)耳光，打醒這個(gè)一臉呆滯的笨蛋。

    林克知道在埃德加，精神力等同于信仰之力，他對(duì)用光了四個(gè)月來(lái)所累積到的個(gè)人精神力并不是太在意。反正他沒(méi)有成神的打算，與其留著，不如用在有需要的地方，嗯？不對(duì)啊，精神力我每天都在用，為什么會(huì)說(shuō)‘蓄積到現(xiàn)在的信仰都用掉了？’

    【你還沒(méi)意識(shí)到嗎？我說(shuō)的不是你自己通過(guò)鍛煉獲得的精神力，而是其他人的精神力。不論是出于對(duì)柱的敬畏，還是因?yàn)槟闼龅囊磺卸龅母屑ぃ@些意念都被你吸收了。你以為柱為什么要一次次削減自然之子的實(shí)力？就是不想再出現(xiàn)第二個(gè)?？怂梗米匀恢拥穆殑?wù)便利封神。】羅蕾萊撫額，她真是被打敗了，這家伙沒(méi)有常識(shí)也就算了，怎么連自然之子究竟是什么都不了解？(未完待續(xù)。)