武曌的事情畢竟只是一個(gè)小插曲，韓躍進(jìn)入這個(gè)小科場(chǎng)也只是一次由性而發(fā)，真正的大事始終還是科舉，這才是能夠影響大唐國(guó)力和騰飛的根基。

    當(dāng)午后陽(yáng)光慢慢變得祥和……

    當(dāng)科場(chǎng)內(nèi)最后一個(gè)學(xué)子緩緩放下了毛筆……

    負(fù)責(zé)收卷的戰(zhàn)士們鄭重將一張一張考卷拿起，然后小先生們面色嚴(yán)肅的走到考棚中央。

    “大唐科舉鄉(xiāng)試，至此便算完結(jié)，有請(qǐng)守衛(wèi)敲鐘，次第向上傳播！”科場(chǎng)中的兩個(gè)小先生同時(shí)開口，科場(chǎng)中的所有學(xué)子們同時(shí)站起。

    嗡，嗡嗡！

    清脆的鐘聲飄蕩響起，連續(xù)三響，悠揚(yáng)沁心。

    不止某一個(gè)科場(chǎng)如此，而是大唐十二個(gè)道的科場(chǎng)，大唐三百六十個(gè)府的科場(chǎng)，一千六百個(gè)縣的科場(chǎng)，幾萬(wàn)個(gè)鎮(zhèn)子的科場(chǎng)，皆如此！

    這科舉敲鐘的方式乃是韓躍獨(dú)創(chuàng)，既是一種科場(chǎng)禮儀，也是一種信息傳播，開考之前由皇宮敲鐘，然后層層傳遞到大唐舉國(guó)各地。

    現(xiàn)在考試結(jié)束了，鐘聲卻又各地科場(chǎng)開始敲響，然后層層傳遞達(dá)至長(zhǎng)安。

    前面曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，聲音傳播速度很快，鐘聲以接力棒的方式進(jìn)行傳播，確實(shí)有飛速跨越千山萬(wàn)水的能力。

    即使大唐最遠(yuǎn)的一個(gè)縣域，最多也只需要三個(gè)小時(shí)。

    三個(gè)小時(shí)是多久？

    擱在古代相當(dāng)于一個(gè)半時(shí)辰！

    一個(gè)半時(shí)辰，頂多古人走路二十里。一個(gè)半時(shí)辰，也許只是幾個(gè)儒生相聚煮了一次茶。

    韓躍這個(gè)敲鐘傳遞方式真的很不錯(cuò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)了大唐正在采用的飛禽傳書制度。當(dāng)然鐘聲傳遞只能傳遞一些簡(jiǎn)單訊息，不能像飛禽傳書那樣可以把事情說(shuō)得很清楚。

    但是，畢竟也是一種傳遞方式。

    快速，直接！

    當(dāng)最遠(yuǎn)一地的鐘聲用接力棒形式傳到長(zhǎng)安，皇宮里的狀元鐘敲響了最后三聲悠揚(yáng)之響，大唐皇宮太極殿的頂樓之上，李世民和一眾大臣忽然發(fā)出陣陣歡呼。

    古人講究山崩海嘯面不改色，然而皇帝和大臣們這一刻卻不得不喜。

    李世民目光炯炯眺望長(zhǎng)安，恰好此時(shí)夕陽(yáng)降落未落，滿城炊煙裊裊升起，宛如江南煙雨迷離，皇帝由衷發(fā)出一聲感慨，忽然大笑道：“天下英才，盡入彀中矣！”

    這是他第二次發(fā)出如此感慨，前后相隔不到半天時(shí)間。

    科舉鄉(xiāng)試，終于結(jié)束了。

    各地科場(chǎng)的士子們魚貫走出考棚，有人面上欣喜，有人面上惶然，有的目光閃閃暢想未來(lái)，也有年紀(jì)還小的童子痛哭流涕。

    哭不是因?yàn)閭?，而是因?yàn)橄矘O而泣，這些小童子明顯考的很好，已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到自己可能會(huì)過(guò)關(guān)。

    鄉(xiāng)試過(guò)關(guān)，那可就是童生了。童生雖然是科舉最低級(jí)別的身份，畢竟已經(jīng)算是脫離了平民的范疇。

    許多寒門士子不自禁想起家中父母，已經(jīng)婚配者想起苦守寒窯的貧妻，他們心中仿佛有一匹烈馬想要沖出來(lái)，然后跨越千山萬(wàn)水回家告知消息。

    但是心情再怎么激動(dòng)，學(xué)子們卻并沒(méi)有急著離開。

    因?yàn)猷l(xiāng)試考完并非完成一切，他們還要等待三日后的鄉(xiāng)試放榜。雖然有些人已經(jīng)預(yù)見(jiàn)自己能夠過(guò)關(guān)，但是不到最后一刻心中總是惶然……

    武曌心情有些低落，神色茫然藏在人群之中，相比周圍學(xué)子們不斷談?wù)摽婆e之事，這位聞名后世的女皇情緒卻差到了極點(diǎn)。

    她沒(méi)考好，第三題最終沒(méi)能寫完。

    那兩個(gè)小先生雖然刻意討好，但是畢竟不敢明目張膽幫她，武曌覺(jué)得自己完蛋了，再想考科舉需要等三年……

    科舉要用三年時(shí)間，才能開展新一輪選才。比如這次科舉，從籌備到鄉(xiāng)試需要三個(gè)月，然而三個(gè)月后開始府試，再三個(gè)月開始道試，最后三個(gè)月舉行殿試。

    從鄉(xiāng)試到最后的殿試足足一年時(shí)間，一層一層晉級(jí)選拔出天下的精英。再要開啟下一次科舉，至少要隔開兩年時(shí)間。

    因?yàn)槿瞬攀怯虚e的，不可能年年都開科舉，學(xué)子們需要一波一波成長(zhǎng)，要留給他們讀書學(xué)習(xí)的時(shí)間。

    所以這次科舉鄉(xiāng)試不中，武曌至少還要等待三年。

    她忽然打了個(gè)哆嗦，心里變得恐慌，這三年時(shí)間她肯定會(huì)過(guò)得十分艱苦，因?yàn)樗粶?zhǔn)備去向自己的兩個(gè)哥哥低頭。

    此處科場(chǎng)的兩個(gè)小先生身有重任，一旦鄉(xiāng)試完結(jié)立即要開始閱卷工作，并且由于閱卷任務(wù)的身份敏感，所以并不敢在考后繼續(xù)找武曌討好。

    在這種狀況下，武曌更加顯得惶然。

    她茫然站在人群之中，聽著身邊學(xué)子們討論著科舉，忽然覺(jué)得有一陣涼風(fēng)吹來(lái)，嬌軀忍不住輕輕顫抖兩下。

    如今已是深秋之節(jié)，很快冬天就要到了。

    冬日嚴(yán)寒，她缺少吃穿衣物，響起這兩年來(lái)所受的苦，武曌下意識(shí)再次打了個(gè)哆嗦。

    這時(shí)科場(chǎng)門口有人高喝一聲，聲音滾滾道：“諸位應(yīng)考學(xué)子，還請(qǐng)暫留腳步……”

    武曌微微一怔，那些學(xué)子們也抬起頭來(lái)。

    但見(jiàn)負(fù)責(zé)科場(chǎng)門口那人是個(gè)小官，級(jí)別類似于大唐各地組織鄉(xiāng)試的鎮(zhèn)長(zhǎng)，他垂手立在門口臺(tái)階之上，大聲再次又道：“考前吾便說(shuō)過(guò)，趙王有賞賜下，但凡參加科舉鄉(xiāng)試的學(xué)子，一律賞賜銅錢一千文，另外提供免費(fèi)食宿三日，好讓大家靜等放榜之時(shí)，來(lái)人啊，發(fā)銅錢?！?/br>
    “發(fā)銅錢，真的發(fā)銅錢？”學(xué)子們明顯又是一怔，隨即就是一陣強(qiáng)烈的歡呼聲。

    武曌同樣怔了一怔，不過(guò)她很快就看到有人趕著幾輛諾大牛車，上面裝載著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)你~錢，車邊跟隨著幾十個(gè)甲胄叮當(dāng)?shù)膽?zhàn)士，戰(zhàn)士之前卻有兩個(gè)文士拿著登記書冊(cè)。

    這真是要發(fā)賞錢啊！

    雖然科舉不中，但是韓躍卻想到了寒門子弟外出的艱難，過(guò)關(guān)者需要向府試進(jìn)發(fā)，落地者需要回歸鄉(xiāng)里，無(wú)論是過(guò)關(guān)還是落地，總之行路投訴都少不了盤纏。

    這一千文銅錢，就是韓躍給大家的幫助。

    錢可不少，官定一貫，如果按照吊八百的方式換算，其實(shí)等于一貫兩百多文。這錢足夠一個(gè)書生少年吃用三個(gè)月，完全不懼怕凍死餓死在路上。

    此處科場(chǎng)足有幾百個(gè)學(xué)子，然而戰(zhàn)士們發(fā)錢的速度更快，幾輛諾大牛車上的銅錢飛速減少，武曌面色茫然也領(lǐng)到了一千文銅錢。

    然后門口那人又是一聲高喝，繼續(xù)道：“再傳趙王之命，厚賜科舉士子，凡今日參加鄉(xiāng)試者，給過(guò)冬棉衣一身，行走路引一份，不管到哪里投宿借居，皆可享受科舉士子待遇……”

    說(shuō)到這里微微一停，微笑又道：“不過(guò)這個(gè)士子待遇只能持續(xù)三月，三月之后落第者自動(dòng)取消此等待遇。想要享受大唐的供養(yǎng)和尊崇，大家回去好好努力再讀書吧！”

    至于過(guò)關(guān)者他沒(méi)有說(shuō)，因?yàn)檫^(guò)關(guān)者到時(shí)將會(huì)有新的待遇賜下。

    科場(chǎng)不遠(yuǎn)處又有牛車而來(lái)，這次裝載的全是嶄新過(guò)冬棉衣，有人念著武曌的名字送來(lái)一身，棉衣領(lǐng)到手里只覺(jué)很是軟和。

    “這就是那個(gè)人的厚賜么，哪怕落第者也要賜予錢財(cái)和衣物，難怪有人說(shuō)他是活著的圣賢，果然不想讓一個(gè)貧寒之子凍死餓死……”

    不知為何，武曌心中閃過(guò)一個(gè)念頭。

    由于她是女扮男裝，因此并不敢和周圍神情熱切的士子們過(guò)多交流，少女抱著棉衣收好銅錢，然后小心翼翼找了個(gè)墻角站著沉思。

    她知道自己很可能不會(huì)過(guò)關(guān)，但卻依舊存在一絲奢望，她想在附近找個(gè)地方借宿，然后等待三日后鄉(xiāng)試放榜。

    “也許，我也能中呢?！?/br>
    武曌明媚的眸子閃動(dòng)幾下，忽然心中生出一種強(qiáng)烈的渴望，喃喃自語(yǔ)道：“只要中了鄉(xiāng)試科舉，就可參加上一級(jí)的府試，到時(shí)就是科舉秀才的身份了?！?/br>
    有這個(gè)想法的不止武曌一人，許多自知發(fā)揮不好的學(xué)子們同樣如此，不止此間科場(chǎng)如此，其實(shí)天下科場(chǎng)皆同。

    人總是心存渴望。

    有了秀才身份，即使再向上考不中道試也無(wú)事，秀才已經(jīng)可以做些事情，也會(huì)有鎮(zhèn)子官員來(lái)請(qǐng)來(lái)求。

    到時(shí)謀個(gè)小差事做做，又或者報(bào)名去鎮(zhèn)子小學(xué)里教書，總之再也不會(huì)饑寒交迫，從此人生已有不同。

    武曌并不奢望自己能層層過(guò)關(guān)考中狀元，人活在什么層面就會(huì)想什么樣的事情，她現(xiàn)在最想解決的是饑寒交迫衣食無(wú)著，她再也不想像此前兩年那樣沿街乞討……

    “這位小哥，這位小哥！”

    不遠(yuǎn)處忽然有人輕聲呼喊，聲音明顯透著一股子小心翼翼。

    武曌怔了一怔，最后才發(fā)現(xiàn)對(duì)方是在呼喚自己。那人一邊輕輕呼喚，一邊還滿臉友善向她招手。

    她下意識(shí)抱緊棉衣，然后帶著警惕慢慢過(guò)去。

    那人見(jiàn)武曌接近，連忙躬身塌腰行了一禮，明明武曌衣衫破爛窮困潦倒，然而這人話語(yǔ)之間竟然帶著一絲說(shuō)不出的討好。

    就仿佛那兩個(gè)小先生一般，讓武曌心中不由一動(dòng)。明明自己是個(gè)窮困潦倒的模樣，這人為什么會(huì)如此低聲下氣謙恭謙卑？

    所謂禮下于人必有所求，但是所求也得看求的人有沒(méi)有能力，像自己這種情況明顯不是別人可求的存在，那么這里面明顯就有些問(wèn)題了。