符離已被收復(fù)，趙昺在零壁也待不下去了，但是他并沒有前往符離前線，而是下旨前往徐州。眾人聽了又是一陣好勸，徐州雖然已經(jīng)被收復(fù)，可是時日尚短，民心不穩(wěn)，潰散的敵軍未清剿干凈，且周邊州縣尚在敵手，柳子鎮(zhèn)尚在激戰(zhàn)，隨時有可能進(jìn)行反撲。

    但是趙昺不為所動，執(zhí)意要去。他清楚當(dāng)下隨著倪亮率領(lǐng)的御前護(hù)軍三個旅趕赴戰(zhàn)場及劉志學(xué)部騰出手來加入戰(zhàn)斗，兵力上已經(jīng)大大超過被困的土土哈部，將其全殲也只是時間問題。而他也明白隨著敵兩大侍衛(wèi)親軍被殲，收復(fù)應(yīng)天府也是指日可待，北伐之役已經(jīng)進(jìn)入尾聲，自己回京的日子也就不遠(yuǎn)了。所以趙昺想利用在前線有限的時間中巡視徐州，實地了解情況，為下一步安排打下基礎(chǔ)。

    在兩淮區(qū)域，徐州地理位置的重要性不必多言，且其擁有煤鐵資源，人口也占據(jù)優(yōu)勢，又有大運(yùn)河經(jīng)過，交通便利。因此趙昺不見想將徐州打造成兩淮前線的支撐點，還想利用豐富的煤鐵資源發(fā)展工業(yè)，尤其是軍工制造業(yè)。

    要知道當(dāng)下大宋的軍工制造業(yè)是以大內(nèi)器作監(jiān)為基礎(chǔ)發(fā)展起來的，現(xiàn)在已經(jīng)逐步擴(kuò)大成由軍器監(jiān)、船作監(jiān)、礦冶監(jiān)、織造監(jiān)及雜作監(jiān)五大監(jiān)，下轄各色工坊百余個，冶礦場十?dāng)?shù)個，形成了一整套完整的軍工體系。但是進(jìn)入江南后出于安全考慮皆集中在杭州附近。

    杭州周邊礦產(chǎn)并不豐富，所需原材料大部分都需要從各處調(diào)運(yùn)，再進(jìn)行進(jìn)一步精加工。而制造完畢后，還要重新運(yùn)往分駐各地的軍隊，這不僅使成本上升，也消耗了大量的時間。另外杭州地狹人多，閑置的土地不多，工坊發(fā)展受限，但現(xiàn)在武器需求量卻不斷增長，如今已經(jīng)是滿負(fù)荷生產(chǎn)，仍難以滿足所需，擇地發(fā)展已是迫在眉睫。

    所以早就考慮將部分工坊外遷。徐州無論是位置，還是交通都十分合適，可就近獲得原材料，且擁有熟練的工匠，早就成為他的選址地之一。不過趙昺也知道由于黃河泛濫，徐州周邊的礦場多被毀壞，但這些多是出于收集來的消息，真實情況并不明了。而軍工坊關(guān)系到國家戰(zhàn)略，若是盲目的外遷將產(chǎn)生不可估量的損失，他需要親自考察后才能放心。

    不過趙昺還是做出了妥協(xié)，從零壁前往徐州走陸路不過百里，行程不過兩日，但是途中要經(jīng)過大片的山地，且途中還要休息，容易遭到襲擊；而走水路相對要安全的多，可是要先從舊運(yùn)河退回到泗州，然后再轉(zhuǎn)入新運(yùn)河前往徐州，如此等于繞了一個半圓，路途也增加了數(shù)倍。

    趙昺本想走陸路，這樣節(jié)約時間，可眾人怎肯答應(yīng)，磨到最后他也不得不做出了妥協(xié)。次日輜重團(tuán)也護(hù)送輜重、糧草前往符離，行駕則與親衛(wèi)團(tuán)和侍衛(wèi)營在御前水軍的護(hù)衛(wèi)下轉(zhuǎn)入運(yùn)河先南下，途中在泗州暫停接上在此坐鎮(zhèn)督導(dǎo)接收的參政知事王應(yīng)麟同往徐州……

    羅大同在寨墻上抬頭看看東方升起的圓月，心中有些惆悵，今天已經(jīng)是他們進(jìn)入柳子鎮(zhèn)的第四天了，而都帥還沒有趕到。他不清楚是不是因為那邊的戰(zhàn)斗不順利，還是遭到了符離之?dāng)匙钃?，更不知道他們何時才能到來，不免讓他心中有些含糊。

    隨著月亮越升越高，清亮的月光灑滿大地，照亮了鎮(zhèn)子內(nèi)外，河道中橫七豎八鋪滿了人馬尸體，還不時有重傷瀕死者發(fā)出聲聲凄厲的慘嚎，加上沖鼻的血腥氣和尸臭味，在慘白的月光映襯下此情此景就如修羅地獄一般，讓身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵也不寒而栗。

    這仗也讓羅大同越打越怕，當(dāng)然他不是怕自己犧牲在戰(zhàn)場上，而是害怕自己無法完成聚殲土土哈部的任務(wù)。在奪取柳子鎮(zhèn)后，也許是因為土土哈沒有弄清狀況，猶豫中并沒有發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻，使他們可以相對從容的構(gòu)筑起防御工事，可第二天就遭到了猛烈的進(jìn)攻，現(xiàn)在想來還心有余悸。

    羅大同想到敵軍在判明形勢后會果斷回撤，雙方間必然會發(fā)生激烈的戰(zhàn)斗，而土土哈的果決也改變了他對其的看法。按照蒙古人攻城作戰(zhàn)的習(xí)慣，首先他們會四處抓捕百姓，并以他們?yōu)榍膀?qū)，以此來消耗守軍的實力，打擊守城者的士氣。在此過程中間或安排精銳部隊，在發(fā)現(xiàn)守軍漏洞后會驟然發(fā)起突擊，迅速打開缺口，為后續(xù)部隊掃清障礙。

    若是這種戰(zhàn)術(shù)失敗，蒙元軍便會在‘炮灰’們傷亡殆盡后，以戰(zhàn)斗力較弱的部隊攻城繼續(xù)消耗守軍的實力和物資。此時一旦守軍出現(xiàn)疲態(tài)，蒙元精銳就會加入戰(zhàn)斗，并不間斷的發(fā)起進(jìn)攻，一鼓作氣拿下城池。而土土哈一改這種慣例，進(jìn)攻開始就動用了漢軍右衛(wèi)和火器衛(wèi)一個千戶展開進(jìn)攻，并以欽察衛(wèi)的騎軍對鎮(zhèn)外封鎖舊道的宋軍進(jìn)行牽制性攻擊。

    蒙元漢軍諸衛(wèi)的來源可以追溯到最早投靠蒙古人的河北、山東漢族世侯，這些地區(qū)久經(jīng)戰(zhàn)亂，民風(fēng)尚武，作戰(zhàn)悍勇，追隨著蒙古人參加了滅金、攻宋，鎮(zhèn)壓蒙古宗王叛亂立下殊功，為忽必烈所倚重。后來，為了防止?jié)h族世侯做大，才逐漸削奪了世侯們的兵權(quán)，收起兵馬一部分駐守江南，精銳則編入了侍衛(wèi)親軍。

    由于漢軍衛(wèi)參與了刺殺蒙元權(quán)臣阿合馬事件，引起忽必烈的猜忌，將漢軍諸衛(wèi)將領(lǐng)更換為蒙古人和色目人，雖然仍擔(dān)任守備京畿的任務(wù)，但更多的時間是屯田。近一段時間由于疏于訓(xùn)練，導(dǎo)致戰(zhàn)斗力下降，可他們皆入軍戶，世代為兵，尚武之風(fēng)依然濃厚，且軍官自下到上都經(jīng)歷過實戰(zhàn)，仍然不容小覷。

    敵軍如蟻般的涌來，即便讓經(jīng)歷過常熟血戰(zhàn)的羅大同都頭皮發(fā)麻，要知道柳子鎮(zhèn)的防御設(shè)施遠(yuǎn)不如常熟城，即沒有甕城、羊馬墻、護(hù)城壕的外圍城防設(shè)施，也沒有修建馬面、角樓、炮臺、城門、千斤閘之類等防御工事。且由于鎮(zhèn)子是跨運(yùn)河而建，中間寬敞的河道由于淤積已經(jīng)成了大路，更不會修有寨墻，雖然進(jìn)行了封堵建起了工事，但依然十分薄弱，也自然成了敵軍進(jìn)攻的重點。

    兵力懸殊，城防羸弱，羅大同唯一能夠依仗就是強(qiáng)大的火力，因此戰(zhàn)斗一開始就充滿了火藥味兒。宋軍以火炮和火槍對敵展開了頑強(qiáng)的阻擊，而事先布置在鎮(zhèn)外的火力點也從側(cè)翼對敵進(jìn)行擾亂性射擊，兩廂配合下打退了敵軍一次次進(jìn)攻。

    不過戰(zhàn)斗中也是險象環(huán)生，宋軍的防御體系是依托火炮的支援，但是火炮有著一個難以克服的困難。由于火炮連續(xù)發(fā)射會使炮膛溫度升高，厚重的炮管又無法快速散熱，而發(fā)射藥是直接撞入炮膛，一旦溫度過高就會使發(fā)射藥包自燃，導(dǎo)致火炮炸膛。所以火炮在發(fā)射幾炮后就需要一段時間散熱降溫，敵軍就趁著這個炮火減弱的間隙沖到城下。

    盡管敵兵在宋軍火槍輪番攢射下一波波的倒下，但是敵軍仍然是蜂擁而至，并以弓弩和火器壓制寨墻上的宋軍。輪番沖擊下，寨墻前的拒馬、麓角被破壞，搶修的簡易工事也是岌岌可危。羅大同一邊指揮能夠發(fā)射的速射炮抵前射擊，又阻止各式小炮進(jìn)行攔阻射擊，但依然難以抵御敵軍的沖擊，幾次讓敵軍沖入陣內(nèi)。他不得不在第一天就動用預(yù)備隊展開反突擊，才將敵軍驅(qū)逐出去。

    第二天的戰(zhàn)斗從日出一直戰(zhàn)到日落，敵軍才撤出了戰(zhàn)斗，戰(zhàn)場上遺尸數(shù)千具，而宋軍也傷亡近千人。這讓羅大同怎么能不心驚，敵軍的兵力遠(yuǎn)勝自己，若是他們不顧傷亡的如此連番進(jìn)攻，己方兵力很快就會被消耗殆盡，可能都等不到援軍的到來。好在左翼陣地上雖然也爆發(fā)了激戰(zhàn)，但程度遠(yuǎn)遜于此，讓他還能夠喘口氣。

    當(dāng)夜雙方都沒閑著，羅大同下令拆毀鎮(zhèn)中的房屋連夜加固工事。而元軍則不斷派出部隊發(fā)動夜襲，讓他們根本沒有時間休整。天一亮，戰(zhàn)斗又再次開始，今天主攻的卻換成了漢軍中衛(wèi)，火器衛(wèi)也投入了大部的兵力。他們的戰(zhàn)術(shù)除了依舊猛攻不停外，還對部署在鎮(zhèn)外的火力點展開進(jìn)攻，意圖將他們清除。

    羅大同看到這一幕立刻意識到自己犯了錯誤，他在陣前布置火力點是來自于守常熟時的經(jīng)驗。意在利用步炮結(jié)合的小分隊占據(jù)有利地形對攻城的敵軍側(cè)翼進(jìn)行攻擊，從而減輕城上守軍的壓力。但是前出火力有一個弱點，由于兵力較少，火力較弱，需要通過中、重型火炮對敵壓制和火力點間相互掩護(hù)才能夠鞏固陣地，而他卻疏忽了這里并非常熟那樣有山地可用利用，使敵軍無法展開大兵力進(jìn)行圍攻?？涩F(xiàn)在前出陣地只是占據(jù)了制高點，周邊皆是寬闊的平地，敵軍可用四面圍攻……