眼看著要進(jìn)入晚秋，海上的風(fēng)也是越來(lái)越冷，不過好在崇明沙并非遠(yuǎn)海，船隊(duì)很快就靠了岸。

    王弘誨攜南京禮部一干官員與儀仗，張孫繩則領(lǐng)著蘇州府諸州縣的地方官員，沿途百姓，各地鄉(xiāng)紳等等，盡皆共襄盛舉，一時(shí)間也是人山人海，鑼鼓喧天。

    碼頭上已經(jīng)立起無(wú)數(shù)旗幟，迎風(fēng)招展，官民齊慶，歡歡喜喜將凱旋王師迎接了下來(lái)。

    李秘不過是無(wú)名小卒，照著規(guī)矩是沒法露臉的，事實(shí)上規(guī)矩流程既簡(jiǎn)單又繁復(fù)，拜一拜皇天后土之類的也是需要的。

    無(wú)論是岸上的王弘誨和張孫繩等人，亦或是船上的范榮寬黃仕淵以及趙炎陽(yáng)幾個(gè)，都非常的謹(jǐn)慎與忙碌，自然也就沒人有空理會(huì)李秘了。

    宋知微是蘇州府推官，也有著自己的勾當(dāng)，自是忙忙碌碌，倒是李秘和姜壁空閑了下來(lái)。

    到了這碼頭，待得船上差不多所有人都離開了，老百姓都簇?fù)碇畮煂⑹總內(nèi)肓顺?，李秘才與姜壁下了船來(lái)。

    雖然人都走得差不多了，場(chǎng)面有些冷清，但到底還是有人來(lái)迎接李秘的。

    李秘看著穿金戴銀的小胖子九桶，看著九桶身邊那群孩子們，心頭不由溫暖起來(lái)。

    “冤大頭，沒事你跑海上去作甚，風(fēng)大浪大的，嫌命長(zhǎng)還是怎地！”

    九桶呲牙咧嘴地笑著，眼睛都瞇成了一道縫，扳著李秘的肩頭便嬉皮笑臉起來(lái)。

    “你們這是要給小爺接風(fēng)洗塵來(lái)了？”

    九桶看了看身后，弟兄們都露出陰險(xiǎn)的笑容來(lái)，而后朝李秘道：“你想得倒美，弟兄們眼下是蘇州城的地頭蛇，賞你一個(gè)臉，讓你請(qǐng)?jiān)蹅兊苄殖詡€(gè)飯！”

    李秘看著九桶脖頸上那塊半斤重的玉墜子，一時(shí)間也是哭笑不得，一腳踢在他屁股上，笑罵道。

    “滾你個(gè)蛋，小爺差點(diǎn)沒命回來(lái)，一回來(lái)還讓你們當(dāng)冤大頭來(lái)坑害，還要不要臉！”

    九桶和弟兄們也是嘿嘿笑了，這些孩子雖然占據(jù)了馬王爺廟，而后又在李秘和簡(jiǎn)定雍的幫助下，入主山塘街的紅燈區(qū)，儼然已經(jīng)初露猙獰，可在李秘面前，他們又展現(xiàn)出了孩子本該有的那種純真與陽(yáng)光，這才顯得更可貴。

    姜壁也是羨慕不已，畢竟他曾經(jīng)渡過了一段封閉自我的日子，也多虧李秘幫他走出了這樣的陰影，他的內(nèi)心何嘗不渴望有著這么一幫肝膽相照的人？

    眾人笑鬧著，李秘卻突然想起一件事來(lái)，周瑜雖然是今次的主角，但明面上卻不能表露身份，所以故意留在了后頭，若讓九桶等人見著戚長(zhǎng)空，又該如何收?qǐng)觯?/br>
    念及此處，李秘便朝九桶等人道：“別的也不說了，先去醉官樓吃一頓，這海上航行幾日，嘴里都淡出鳥兒來(lái)了！”

    九桶也嘿嘿笑道：“哥幾個(gè)早就備好席面，就等著你掏銀子了，利索些走起來(lái)！”

    李秘這才松了一口氣，與九桶等人親親熱熱便要離開，然則此時(shí)，一個(gè)孩兒卻指著李秘身后道。

    “二哥……你且看后頭……是……是大哥！是大哥回來(lái)了！”

    九桶聞言，也陡然看了過去，果真見得青雀兒背著倚天劍，就站在周瑜的身邊。

    他也終于明白李秘為何老想拉他走了。

    這群孩子非常依賴青雀兒，正是因?yàn)榍嗳竷旱目搭?，他們才在牙行站穩(wěn)了腳根。

    可九桶卻知道，青雀兒騙了他們，甚至利用了他們，最后還拋棄了他們！

    九桶心中是有氣的，因?yàn)樗m然看起來(lái)最反骨，但其實(shí)他比其他孩子都要信任青雀兒。

    在青雀兒沒出現(xiàn)之前，是他拉扯著這群孩子，可青雀兒來(lái)了之后，很快就取得了孩子們的信任，他九桶也由大哥變成了二哥。

    他對(duì)此沒有任何怨言，只要弟兄們能過得好，就比甚么都重要，他甚至因?yàn)橐恍┬∈露ち饲嗳竷旱亩狻?/br>
    他與弟兄們本來(lái)無(wú)憂無(wú)慮，可青雀兒來(lái)了之后，卻漸漸激發(fā)了這些孩子爭(zhēng)強(qiáng)斗狠的心態(tài)。

    不可否認(rèn)，這種心態(tài)讓孩子們更容易求生存，事實(shí)也證明，他們是越過越好了。

    可在九桶心中，青雀兒確實(shí)背叛了他，背叛了這群兄弟，他最終還是拋棄了他們，仿佛他們是街邊的流浪狗，需要的時(shí)候便呼來(lái)喝去，不需要了便一腳踢開。

    此時(shí)孩兒們已經(jīng)撒歡的鳥兒一般散出去，圍著青雀兒吱吱喳喳地問話，然而青雀兒卻一臉冷漠，眉頭緊皺，竟然有些厭惡！

    周瑜見得此狀，朝青雀兒道：“我先走一步，你留下?！?/br>
    周瑜走了過來(lái)，看了看九桶，又看了看李秘，而后朝李秘道：“跟我去喝杯酒？”

    李秘看了看滿眼怒火的九桶，又看了看青雀兒，也嘆了一口氣，拍了拍九桶的肩頭，而后與姜壁一道，跟著周瑜離開了。

    這是一群極其自立自強(qiáng)的孩子，他們從小就知道凡事要靠自己，這種兄弟鬩墻之事，自然由他們自己解決。

    周瑜本以為李秘會(huì)留下來(lái)，本以為李秘不會(huì)跟自己一道走，還想著如何刺激一下李秘，沒想到李秘卻這般爽快，他心里也有些訝異。

    “去醉官樓吧，訂好席面了，正愁沒人掏銀子。”李秘如此說著，周瑜也笑了笑，朝李秘道：“我可不是冤大頭。”

    雖說如此，但他還是跟著李秘來(lái)到了醉官樓。

    這地方就在碼頭附近，距離牙行不遠(yuǎn)，李秘曾經(jīng)請(qǐng)九桶那幫孩子來(lái)打過牙祭，如今牙行也沒人不知道九桶這幫孩子，估摸著九桶早早打了招呼，掌柜的親自將李秘一行迎上了二樓的雅間。

    李秘本以為姜壁會(huì)大發(fā)雷霆，本以為他不屑與周瑜為伍，更不愿與他同桌而食，可沒想到姜壁卻非常的平靜鎮(zhèn)定。

    “姜知縣，好久不見，看來(lái)你對(duì)本都督誤解很深，怨氣也是不小啊。”

    姜壁冷哼了一聲，也沒抬頭看他，只是淡淡地說道：“你偷盜養(yǎng)濟(jì)院孩兒，害我丟官，毀我前程，又何來(lái)誤解，也就姜某不懂武，否則早就動(dòng)手了！”

    周瑜卻是哈哈一笑：“沒想到姜知縣也有如此詼諧湊趣的一面，倒讓本都督有些意外?！?/br>
    “不過你也是狗咬呂洞賓不識(shí)好人心，若不是本都督，只怕你早就家破人亡了，你信是不信？”

    李秘知道周瑜又要開始耍弄人心那一套，生怕姜壁中計(jì)，便朝周瑜道。

    “行了，漫說這些有的沒的，若無(wú)心吃飯，便就此散伙，恁地這么多話頭！”

    然而姜壁卻被激了起來(lái)，朝李秘道：“且讓他說說，姜某倒是想知道，他這般做法，聽起來(lái)倒像是救了姜某一命，這天底下難道就沒了理法不成！”

    周瑜輕輕搖了搖頭，朝姜壁道：“你是裝瘋賣傻，還是真?zhèn)€兒不知？”

    “且讓我來(lái)問你，你正妻姜黃氏乃滁州人，是也不是？”

    周瑜此話一出，姜壁的臉色頓時(shí)難看起來(lái)，因?yàn)樗坪跸肫鹆松趺词隆?/br>
    李秘見得此狀，難免有些擔(dān)心，而周瑜卻將姜壁的神色變化看在眼里，灑然一笑道。

    “看看，你自己都清楚分曉出是何事了，難道還要我繼續(xù)說下去？”

    姜壁越發(fā)沉悶，李秘卻迷惑不解，他是見過周瑜本事的，他玩弄人心是一把老手，常常三言兩句就能引人入彀而不自知。

    可姜壁一直將周瑜視為生死仇敵，為何只是一句簡(jiǎn)單的問話，就讓姜壁沉默了下來(lái)？難道說姜壁的夫人，與這周瑜有些甚么不可告人之事？

    李秘見得如此，也忍不住朝周瑜道：“別故弄玄虛了，說說吧，是怎么一回事？”

    周瑜夾了一口菜，細(xì)嚼慢咽，仿佛舞弄茶道的女子一般優(yōu)雅大氣，而后輕輕放下筷子，才朝李秘道：“你求我啊，求我我就告訴你?！?/br>
    李秘也火了，一拍桌子道：“你奶奶個(gè)腿，不說就滾下去，這偌大一桌子才還沒人吃了是怎地！”

    李秘的粗鄙仿佛在對(duì)照周瑜的優(yōu)雅風(fēng)流，人稱三國(guó)風(fēng)流周郎可不是沒道理的。

    周瑜也不生氣，朝李秘道：“別動(dòng)不動(dòng)就拍桌子，這般顯得你沒底氣，在本都督面前露怯可是要吃大虧的哦。”

    見得周瑜這不陰不陽(yáng)的姿態(tài)，李秘也懶得理他，事實(shí)上李秘在周瑜面前還是沉得住氣的，因?yàn)樗芮宄?，自己一旦失去冷靜，就會(huì)成為周瑜砧板上的魚rou，之所以如此粗鄙，不過是故意唱反調(diào)，不去跟著周瑜的套路走罷了。

    姜壁見得如此，也輕嘆一聲，朝李秘道：“內(nèi)子確實(shí)是滁州人士，她的meimei嫁給了滁州全椒知縣樊玉衡……”

    “全椒知縣樊玉衡？樊玉衡……這名兒怎地這般耳熟……”李秘也覺得奇怪，為何姜壁夫人的籍貫，會(huì)是問題所在？

    然而他很快就醒悟過來(lái)，原來(lái)是他！

    這全椒知縣樊玉衡可不就是妖書案里頭那個(gè)倒霉蛋么！

    這樊玉衡早先上書請(qǐng)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，又指責(zé)鄭貴妃恃寵傲物，擾亂朝政，妖書一出，鄭貴妃的兄弟鄭國(guó)泰便指責(zé)樊玉衡是元兇。

    雖然沒有證據(jù)，但最后樊玉衡還是因言獲罪，發(fā)配廣東雷州！

    難怪周瑜說是救了姜壁一命，姜壁和全椒知縣竟是連襟，李秘是知道姜壁有多心疼妻子的，只怕他的妻子軟磨硬泡，他必然會(huì)上書為樊玉衡辯白，如此一來(lái)，他也要受到牽連！

    周瑜讓他丟官不假，但正因?yàn)闉跫喢睕]了，他也就無(wú)法上書辯白，這才免了一場(chǎng)大災(zāi)！