「生氣也是應(yīng)該的，畢竟是身邊伺候比總歸比較親近，是我多嘴了。是說(shuō)這丫鬟送來(lái)什么好吃的呀？能否嚐嚐？奇怪，這碗里的東西怎么只剩一點(diǎn)？這是什么呀？」趙萱自顧自的說(shuō)著見李妞兒始終冷著臉不出聲，只好厚著臉皮拿起盤中的碗仔細(xì)端詳。

    此時(shí)一陣敲門聲傳來(lái)隨后就見蘇瑤推門而入，蘇瑤見趙萱舉著藥碗急忙上前攔阻。這次不只趙萱連李妞兒都被蘇瑤的舉動(dòng)嚇到，蘇瑤奪下藥碗這才支吾其詞試圖解釋先前行為，只是情急之下的舉動(dòng)使她腦中一片空白，李妞兒看蘇瑤說(shuō)話磕磕絆絆正想打圓場(chǎng)就見趙萱開口。

    「那是藥吧？世子妃病了？多久了？看起來(lái)不像阿？難道是之前留下病根？」看著趙萱逕自推測(cè)碗中內(nèi)容物蘇瑤有些擔(dān)心，深怕趙萱因誤飲才如此清楚連忙告知藥的來(lái)歷。

    「這藥是周姨娘的？她好好的一個(gè)姨娘為何要用如此兇猛的藥？這方子???！乖捳f(shuō)一半趙萱便停了下來(lái)不知該如何說(shuō)下去。李妞兒注意到趙萱神色復(fù)雜，定是知曉藥方且這藥可能別有他用。

    「這方子怎么了嗎？不就是普通方子嗎？這藥似乎不錯(cuò)，看姨娘常喝卻又不說(shuō)藥方，這才讓蘇瑤弄了回來(lái)，怎么？為何欲言又止？」先前蘇瑤只表明這是周姨娘服用的藥未表明來(lái)由，李妞兒藉著這點(diǎn)開始胡謅想套出藥的問題。

    「這??這不能喝阿！??我也說(shuō)不準(zhǔn)，只是這味道似乎聞過，是以一味藥性兇猛的藥當(dāng)藥引，不能長(zhǎng)期服用更不能當(dāng)補(bǔ)藥阿！多了傷身阿！」趙萱聽聞李妞兒想將此藥當(dāng)補(bǔ)藥服用，深怕她沒弄清功效就往肚里吞，趕忙將問題所在告訴對(duì)方就怕她誤食。

    此話一出，在場(chǎng)之人神色各異，相比趙萱的擔(dān)憂蘇瑤則是一臉難以理解，為何如此湊巧發(fā)現(xiàn)周姨娘的湯藥有問題，為何當(dāng)時(shí)她欲言又止，這一切看似巧合卻又處處透著詭異。

    與蘇瑤復(fù)雜神情相比李妞兒倒是一臉平靜，她始終確信護(hù)國(guó)公府沒人是乾凈的，以致于面對(duì)突如其來(lái)的消息并未有太多意外之感。唯獨(dú)趙萱除了擔(dān)憂與疑惑外，還一個(gè)勁的勸李妞兒將藥的功效查清楚再服用，別一時(shí)貪圖方便而大意。

    當(dāng)晚，李妞兒將蘇瑤先前發(fā)現(xiàn)告訴其他人并表示已派人調(diào)查。一切似乎才有點(diǎn)頭緒卻又相互矛盾。身世之亂的主角像是拿著故事一角說(shuō)著不同版本的事，卻要依此拼成完整故事。

    自世子妃進(jìn)門起護(hù)國(guó)公府就成百姓口中的談資，先是世子喪偶續(xù)絃到世子妃不祥、世子剋妻，各種關(guān)于護(hù)國(guó)公府傳聞始終沒有消散。

    國(guó)公爺也曾為此表態(tài)要世子休妻，只是在多方攪局下不了了之可心里的疙瘩并未消失，即使一個(gè)嫁進(jìn)來(lái)的外姓人，并不影響他護(hù)國(guó)公府的根基，但他依然不喜，然而萬(wàn)萬(wàn)沒想到的是，有天傳聞主角成自家人且與自己一脈相承。

    這回同僚一改常態(tài)反倒旁敲側(cè)擊想提個(gè)醒，然曾經(jīng)的紈褲國(guó)公爺為戒以往的陋習(xí)，對(duì)于坊間傳聞一概不予關(guān)注?？稍谒艘辉偬嵝严拢瑖?guó)公爺終于發(fā)現(xiàn)自家人再次成為坊間談資，這次不似以往的無(wú)稽之談、鬼怪傳說(shuō)，而是令人難堪的身世之謎。

    得到消息的國(guó)公爺尚未想好對(duì)策，外頭的消息像是長(zhǎng)了翅膀傳的人盡皆知，這之中便有世子妃。

    「母親！說(shuō)說(shuō)看阿，趙映到底是不是嫡出？堂堂護(hù)國(guó)公府的世子因身世成眾人的笑柄！可真體面阿！當(dāng)初為了臉面讓他記在母親名下，如今走漏風(fēng)聲鬧的人盡皆知！好不氣派阿！這認(rèn)下也罷，還偏偏想瞞天過海當(dāng)親生的！事到如今到成了天大笑話！」

    「世子妃這是何意？一早請(qǐng)安陰陽(yáng)怪氣，為了個(gè)坊間傳言出言不遜，寧愿聽信外頭謠言也不信自家人？世子妃，你好歹也進(jìn)了這趙家門，胳膊肘向外，不合適吧？」孫夫人雖面上不顯但心中的怒火早在世子妃出言質(zhì)問時(shí)被點(diǎn)著了，倚在一旁的手悄悄緊握成拳。

    在場(chǎng)的其他人無(wú)一例外選擇沉默靜看著事態(tài)發(fā)展，夫人見世子妃一再逼問出聲只好打斷她隨后屏退眾人，唯獨(dú)趙萱深怕兩人衝突加劇執(zhí)意留下勸解，「母親，息怒，嫂子不過是一時(shí)心急這才出言不遜，還請(qǐng)母親別放在心上?！?/br>
    「母親？一口一個(gè)母親叫的親切，胳膊肘卻往外拐，怎么？真當(dāng)自己是嫡出小姐了？表面功夫倒是挺周到！哼！你們一個(gè)個(gè)都跟世子一樣！都是養(yǎng)不熟的白眼狼！掛著嫡出的頭銜，就真把自己當(dāng)回事了！」

    「一個(gè)兩個(gè)都一樣，面上和和氣氣背地里盡使手段，要?jiǎng)e說(shuō)這倒是跟那賤人學(xué)了十成十！娘胎里帶的，不管怎么養(yǎng)都養(yǎng)不熟！都一個(gè)德行！你不就是想知道世子是不是嫡出嗎？今兒就把話說(shuō)個(gè)明白！這護(hù)國(guó)公府里公子小姐就沒一個(gè)是嫡出的！」

    「不過因世子生母早逝才養(yǎng)在膝下，順帶將周姨娘生的小賤蹄子一併記下！縱使她們能生一而半女，到最后不也還是得叫我聲『母親』，不是親生又如何！只要過在我這誰(shuí)敢說(shuō)什么！」

    此話一出，除了趙萱與世子妃聽的真切外，聞?dòng)嵍皝?lái)的國(guó)公爺，一進(jìn)門便聽到孫夫人的自白，一時(shí)間眾人對(duì)此有了不同想法，趙萱對(duì)自己并非嫡出感到無(wú)比錯(cuò)愕，公爺則對(duì)夫人將這陳年舊事全盤托出感到憤怒。

    其中最冷靜的非世子妃莫屬，冷眼看著兩位不惑之年的「長(zhǎng)輩」吵的不可開交，徒留一旁自我懷疑的趙大小姐。一齣在高門大戶上演的爛俗戲曲在世子妃眼前展開，再次聽到與之前不同的身世，縱使從孫夫人口中聽到仍未有喜悅而是對(duì)此保持懷疑。

    富貴人家最重視嫡庶出身，偏偏這護(hù)國(guó)公府每個(gè)人似乎都有一套對(duì)身世的認(rèn)知，像是見不得光的秘密每個(gè)人總說(shuō)著對(duì)自己有利的話。

    與此同時(shí)，攪動(dòng)這渾水的始作俑者正在后院一角，看著手中的意外收穫。

    也許是因世子妃的舉動(dòng)過于激烈；又或許是有人心里有鬼，離開正院的周姨娘并未立即回到后院，反倒攔下失魂落魄的世子將人請(qǐng)至后院。世子離開正院后對(duì)世子妃的聲聲指責(zé)猶言在耳，世子妃出其不意的發(fā)難使人感到無(wú)比難堪，對(duì)身世更多了份困惑。

    世子落座后仍舊恍忽，周姨娘便主動(dòng)安慰世子，言詞間無(wú)不是對(duì)他的關(guān)心與勸解?？芍芤棠镆娛雷邮冀K深陷情緒，出口的話似乎不見成效，最終只能以寬慰之言做結(jié)將人送離后院。

    回到東廂房的世子一進(jìn)門就見各自因「身世謠言」，而身處不同地方的人相繼回到東跨院。原本委靡不振的世子，踏入房里一改常態(tài)恢復(fù)成先前神采奕奕的模樣，好似先前的事從未有過影響。

    起初對(duì)于后院的種種趙映并無(wú)太多想法，最初的難以釋懷也不過轉(zhuǎn)瞬即逝，面對(duì)周姨娘的關(guān)切認(rèn)為這只是一如往常的關(guān)心，甚至不解大伙為何要他持續(xù)試探周姨娘。

    「周姨娘話里話外除了勸解，全是身不由己的無(wú)奈，不管話中主角是誰(shuí)，可以確定的是身不由己的原因定有孫夫人。」李妞兒為趙映解釋說(shuō)著她的看法。

    「『總有人要為別人的善妒付出代價(jià)』，這話除了影射孫夫人外別無(wú)其他可能。而周姨娘在這府里順風(fēng)順?biāo)?，私下卻說(shuō)著身不由己，這話不免讓人多想，不知是有意還是無(wú)心。」

    就在大伙探討周姨娘的動(dòng)機(jī)時(shí)，段離默默掏出懷中物品放在桌上，一幅美人圖在大伙眼前展開，畫中女子豐姿綽約手持團(tuán)扇眼含笑意遮掩著半張臉，畫旁的一疊書信隱約透露著女子來(lái)歷，一封封家書歪歪斜斜的寫著對(duì)家的思念，簡(jiǎn)單的流水帳訴說(shuō)著在護(hù)國(guó)公府的日子。

    女子年方二八、尋常百姓之女、家中有位年幼的弟弟，因家貧入府成了國(guó)公爺?shù)氖替?，不工整的字跡全是她費(fèi)心書寫，有訴說(shuō)國(guó)公爺待她的好、教她習(xí)字、對(duì)她百般呵護(hù)，也有與他人相處的點(diǎn)滴，字里行間全是對(duì)家人的思念。

    除了來(lái)歷信中也提及拼圖一角，「阿娘，最近常常吃不下飯，請(qǐng)了大夫來(lái)看，說(shuō)是有喜了。雖然不太清楚什么事有喜，但公爺說(shuō)這是我肚子里有娃娃的意思。阿娘，我要當(dāng)娘了！大夫還說(shuō)娃娃還小，過些日子長(zhǎng)大了就能生出來(lái)了???！?/br>
    「阿娘，jiejie跟夫人也都有喜了，國(guó)公爺說(shuō)我是福星，進(jìn)門后就讓家里開支散葉。阿娘，開支散葉是什么意思阿？開支好像是付錢的意思，但是散葉又是什么意思阿？???！?/br>
    「阿娘，今兒大夫來(lái)把脈，說(shuō)肚子里的娃娃很健康，我趁送大夫離去的時(shí)候，問了大夫肚子里的娃娃是男娃是女娃，大夫說(shuō)是女娃。阿娘，這次不能順利給公爺傳香火，該怎么辦??？公爺待我們一家不薄，要是女娃他會(huì)不會(huì)很失望阿？??。」