袞州，古九州之一。

    境有一河行過，名曰濟(jì)水，源自王屋山，東流入海。

    有古書曾云，“導(dǎo)沉水，東流為濟(jì)，入于河。”

    濟(jì)水間習(xí)袞州。

    相傳，此地素有尚古之風(fēng)，州內(nèi)數(shù)郡，多好讀書之事，更崇尚信義誠實(shí)之論，雖不乏宵小之輩，多數(shù)人嚴(yán)以待己，性情嚴(yán)謹(jǐn)，讀書人眾多。

    大燕朝時(shí)，袞州共有八郡，是山陽、東平、泰山、任城、濟(jì)北、陳留、濟(jì)陽、東郡此八地。

    因著距離原本國都洛陽較近，太守多為天子信任的臣子，大燕朝后期，宦官專政，朝中黨派叢生，各股勢力角力不斷，朝廷日漸勢威，昔日忠臣始有不臣之心，別的郡縣如此，充州然。

    時(shí)任袞州刺史，公孫世家當(dāng)代家主，單名一個(gè)岱字，是大燕朝三朝老臣公孫大夫之嫡孫，深受天子信任，令其出任袞州刺史。

    公孫岱性情寬厚，虛己以聽，在袞州民心所向。

    公孫岱病逝，其嫡長子繼位治理袞州，手段更盛一籌，百姓言其善，時(shí)人只知有公孫。家，而不知有天子也。

    至今，大燕覆滅，大成已立，公孫世家于袞州已至第五代。

    此代執(zhí)掌袞州者是公孫世家家主，單名謹(jǐn)字，卻是嫡長房庶出之子。

    公孫世家于袞州的第四代，嫡支一脈已是漸漸勢威，不僅人丁凋零，對(duì)公孫家其他旁支的掌控力是漸漸減少，到第五代時(shí)，嫡支一脈兩房卻只有一庶子活至成年，其繼承家主之位時(shí)，家族多有不滿之聲，待其繼承刺史之職毫無作為時(shí)，不滿之聲日趨高漲。

    大成元年新年前，鄭國公派大軍進(jìn)攻袞州，袞州軍拼死抵抗卻難敵鄭國公大軍。

    新年前夜，袞州刺史公孫謹(jǐn)急火攻心，連敗之下病逝于濟(jì)陽郡。

    不足一月時(shí)間，鄭國公大軍接連攻下了陳留、濟(jì)陽、東郡三地。

    袞州邊境，門戶已開，三郡各府縣，盡歸鄭國公之時(shí)，本來就暗流涌動(dòng)的袞州，這時(shí)早已是民心渙散各大家族，急于求得退路。

    泰山郡，馬家。

    馬家大宅內(nèi)，明亮琉璃燈高高掛起，長長走廊上，連成一線，一陣風(fēng)吹過，琉璃燈輕輕晃動(dòng)星火晃動(dòng)，令得人心難以安定下來。

    高高起來的一座樓閣上，半夜之時(shí)燈火不熄此時(shí)馬家家主馬存忠，正與幾位兄弟對(duì)坐說話。

    馬存忠今年有五十的年紀(jì)，保養(yǎng)得宜，看起來不過四十出頭，須發(fā)還未泛白，面容紅潤一副儒雅和善的模樣。

    和他圍坐在一桌，是三位同父同母的弟弟，年紀(jì)最大，是比馬存忠僅小一歲的馬存義，最小的是方二十七八歲的馬存厚，三弟是馬存仁。

    忠義仁厚，這就是馬氏兄弟的取名由來。

    因著是嫡親的兄弟，又自小親近，長大后，四人未起什么紛爭雖這四房之間小摩擦有，可在對(duì)外之事上卻是同仇敵愾。

    今日馬存忠將三人召到自己這里，是有著極重要的事情，要與他們商量。

    此時(shí)，酒過三巡，菜過五味，馬存忠有些微熏了。

    年紀(jì)最小的馬存厚，將杯盞最先放下，開口問：“大兄，今日你找我們過來并非只為喝酒吧？”

    “大兄，有什么事，說出來吧我們兄弟四人，同一父同一母，有什么事情不能明說的？”

    “大兄，是不是族里出了事情？”

    馬存義和馬存仁這時(shí)也看向兄長，等著他的回答。

    馬存忠的目光，從三位兄弟面上掃過，點(diǎn)點(diǎn)頭：“為兄今日將你們都召過來，的確是件事，要與你三人商量?！?/br>
    見他表情凝重，三人表情一凜，坐的越發(fā)直了。

    馬存義試探的問著：“聽大兄的意思，似乎此事并非僅僅關(guān)乎家族之事？”

    “大兄，你直說吧！”

    馬存忠嘆的說著：“這事，與充州局勢有關(guān)。馬家雖家族基業(yè)在泰山，泰山又離著洛陽尚遠(yuǎn)，但現(xiàn)在陳留、濟(jì)陽、東郡三地被鄭國公的兵馬所占，這泰山遲早也會(huì)有一場浩劫，馬家與充州脫不得關(guān)系，勢必要提早想一下，如何留一條退呢……”

    “大兄，現(xiàn)在充州已有小半地域，被鄭國公的兵馬所占，公孫世家已分舟離析，這勝負(fù)不是早就定了么？”馬忠仁疑惑的問著。

    “三兄，此事，未必勝負(fù)已定。”馬存厚想到了什么說著。

    “勝負(fù)未定？莫非……”馬存仁撓撓頭。

    馬存忠又自斟自飲了一杯酒，這緩緩說：“充州雖已被鄭國公的兵馬占去半數(shù)，可大成皇帝卻未必會(huì)任由鄭國公這樣下去，新年之前，大成皇帝尚未登基時(shí)，鄭國公攻打充州，大成皇帝無閑暇顧及，硯在卻是不同往日了?！?/br>
    “大兄的意思，是……投奔大成皇帝？”馬存義、馬存仁和馬存厚都是一怔，明白了兄長的想法。

    馬家一直以來，都是依附于充州生存，充州是一個(gè)獨(dú)立的政權(quán)。

    馬存忠所說的意思，雖未言明，以三兄弟對(duì)他的了解，便知他已有了主意了。

    “大兄，大成皇帝，勢力強(qiáng)大，可……北邊是勢力不小，小弟聽到坊間傳聞，說是北邊那個(gè)是天道所定的真龍，不知有幾分可信。”馬存仁說著。

    馬存忠聞聽只是冷笑：“區(qū)區(qū)胡人也敢窺探神器？并且傳說只是紅口白牙，誰知道是真是假？”

    “大兄說的是，這事，不到最后，誰也無法辨別真假。”馬存義說著：“這么說，大兄是覺得，大成皇帝更接近真龍？”

    “大成皇帝現(xiàn)在年紀(jì)尚青，又是大族出身，正統(tǒng)的世家子弟，豈是蠻夷可比？且不說他已平定了南方，順利登基，只說他昔日為大燕帝報(bào)仇之事，大燕舊臣就該領(lǐng)這份情，不是么？”馬存忠所說之事，是攻入金陵鞭尸一事。

    馬存忠的話音一落，房間內(nèi)，頓時(shí)陷入了一片寂靜。

    只有桌上的琉璃燈，閃爍著明亮的光芒，四人圍坐在桌前，是思索著事情。

    “我同意大兄的看法，就算胡人有成龍的希望，但是現(xiàn)在還隔著一段距離，而我們已徑直接靠著大成朝，我們勢必要早做打算了。”

    “這一年，大成朝必向洛陽開戰(zhàn)，而必同時(shí)舉兵攻向充州，就算洛陽堅(jiān)固，能抵御一時(shí)，就算鄭國公占據(jù)了半數(shù)的充州，但城池初被平定，百廢待興，又哪里還有余力去反擊大成兵馬？”

    “要是大成皇帝真的發(fā)兵，鄭國公怕是不能抵擋，到時(shí)我馬家再去投奔，只怕難以入得大成皇帝的眼啊?！?/br>
    打破寂靜，先開口，是老四馬存厚。

    馬存忠看了四弟一眼，對(duì)這個(gè)四兄弟里，最有天賦的弟弟，有些贊賞。

    的確，他就是為了此事，叫了他們過來。

    雖泰山非是戰(zhàn)區(qū)，但事成了定局再表忠心，還有何用？

    就算是現(xiàn)在表了忠心，要是落在別的家族后面，也不會(huì)顯出馬家的不同來。

    這是一場混亂，可是一次機(jī)遇。

    馬家不過是在泰山作為大世家的存在，可天下郡縣有著多少？

    光是充州一地，就有著五六個(gè)勢力排在馬家前面，馬家在他的手上，能再壯大幾分，就是去了九泉之下，他是有臉面去見祖先了。

    馬存義和馬存仁也并不蠢，只不過，在有些事情上，并不太重視，聽到四弟的話，他們也察覺到這次機(jī)遇了。

    “大兄，我馬家這般想，別的家族會(huì)不會(huì)也……”馬存義有些焦急了。

    “充州已被鄭國公兵馬所占的三郡，那里都被鄭國公控制和清洗了，他們不會(huì)輕舉妄動(dòng)，剩下的只有五郡了?！?/br>
    “泰山是距離洛陽最遠(yuǎn)的郡府，這里的人還遠(yuǎn)未感覺到戰(zhàn)勢危急，馬家現(xiàn)在能派人去金陵投誠，在充州不是第一家，怕是在泰山算是第一家了?！?/br>
    “大兄，你是馬家的這一代的家主，馬家的大事，自當(dāng)由大兄做著最后決定。此事，小弟我并不反對(duì)?！瘪R存仁是開口說著。

    見兄弟是不反對(duì)此事，作為家主的馬存忠點(diǎn)點(diǎn)頭：“既是如此，為兄立刻派人前往金陵了！”

    “還有，你們都把人手抓緊，一旦大成皇帝接納我們，立刻控制軍中和城中，開城迎接王師?！?/br>
    “大兄放心，如果是別人，我們只控制了城中五分之一的部隊(duì)，未必能成決定性作用，但如果面對(duì)的是大成朝，我想別人都不會(huì)激烈反抗，這大勢就在這里。

    說到這里，在場的人無不點(diǎn)頭。

    每朝之興，一旦真正崛起，都有大批領(lǐng)地望風(fēng)而降，真正啃的硬骨頭實(shí)際上主要在早期。

    與此同時(shí)，山陽、東平、任城、濟(jì)北四郡的一些家族，在暗中議論著戰(zhàn)局，關(guān)注著事件發(fā)展。

    大族能在數(shù)朝屹立不倒，還是有著道理。

    大族有著頗廣的人脈，無論是朝中做官，還是各地經(jīng)商，都有著關(guān)系，其次大族的子弟，有著條件讀書，比寒門子弟要幸運(yùn)太多。

    天下之事，無人脈可傳遞消息，無書籍可提高眼界，無錢財(cái)可供游學(xué)，如何成就縱觀天下事，權(quán)管天下人的事業(yè)？

    “大成皇帝登基，洛陽勢在必得，這充州又要經(jīng)歷一番波折了。”看著一場場的密議和風(fēng)波，有些人不由感慨。