時(shí)如飛駟，眨眼已至這一年天結(jié)時(shí)候。

    離落國(guó)各處喜氣洋洋、慶典繁多，慶賀這一年來(lái)的繁榮昌盛，國(guó)泰民安，也歌頌“英雄王”利歌的英明神武，高瞻遠(yuǎn)矚。

    傍晚，利歌穿戴整齊，收攝心神，又深深呼吸一口氣，心想：“終于走到這一步了?！?/br>
    今天是天結(jié)的頭一天，利歌從白天的燈會(huì)回來(lái)，晚上卻有更重大的事——他將還回樹(shù)海國(guó)的人質(zhì)，雙方訂下商貿(mào)契約。

    兩國(guó)數(shù)百年來(lái)的死仇，雖未必會(huì)就此化解，但對(duì)利歌而言，卻是最堅(jiān)實(shí)的一步。本來(lái)家國(guó)之間的協(xié)定隨時(shí)可能變作一紙空文，可只要利歌在位一天，便絕不會(huì)違背，任何膽敢破壞之人，利歌定斬不饒，而樹(shù)海國(guó)也素來(lái)以信義聞名，無(wú)虞他們背棄此約。

    這多月來(lái)，利歌并未再見(jiàn)到形骸他們，偶爾會(huì)收到書(shū)信，陳述對(duì)利歌感激之情，致歉之意，利歌仍隱隱感到心涼——他好心在青虹派最艱苦時(shí)收留了他們，他們卻對(duì)利歌全無(wú)信任，連去了何處都語(yǔ)焉不詳。他們怕利歌泄露他們的行蹤么？

    ....還是怕利歌將來(lái)容不下他們？

    利歌搖了搖頭，喝了口茶，不愿再多想下去，轉(zhuǎn)而思考那些好消息。

    這段日子里，他也并未再見(jiàn)到李耳。國(guó)師說(shuō)到做到，果然隱居深藏，不再現(xiàn)身。利歌對(duì)外推說(shuō)李耳身子不適，告老還鄉(xiāng)，原先忠于李耳之人質(zhì)疑利歌謀害，圖謀煽動(dòng)叛亂，被利歌鎮(zhèn)壓下去。

    與此同時(shí)，龍火國(guó)不斷派來(lái)密探，找尋李耳下落，有不少都是武功高強(qiáng)的刺客。利歌替李耳將一眾密探打發(fā)，他并不期望李耳對(duì)自己如何感激，但至少李耳會(huì)明白利歌并無(wú)意害他。

    國(guó)內(nèi)唯一能與利歌抗衡的勢(shì)力也消失了，離落國(guó)真正成為了他的天下。

    對(duì)于離落國(guó)百姓而言，利歌不僅僅是國(guó)主，而是值得信奉的主神。他的功績(jī)與傳奇遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了前代幾乎所有祖先，唯有開(kāi)國(guó)的那位女英雄能與他比肩。金眼神并不計(jì)較，反而勸他的信徒也遵奉利歌，甚至推舉利歌在他之上。也是如今萬(wàn)仙勢(shì)大，這位地庭的大神不敢太過(guò)張揚(yáng)。

    自從利歌殺了利煙之后，利修衣大為收斂，改觀良多，她似乎想保護(hù)自己的女兒，因此對(duì)拜桃琴、寶鹿示好，請(qǐng)求諒解。利歌的兩位夫人心軟，也勸利歌善待利修衣母女，利歌念及往昔母子情深，答應(yīng)下來(lái)。

    兩人之間仍有隔閡，但就像離落國(guó)與樹(shù)海國(guó)的關(guān)系一樣，一切正在改善。

    ....

    利歌將茶一飲而盡，道：“大哥！”

    陵明度走入屋內(nèi)，道：“陛下，要出發(fā)了么？”

    利歌問(wèn)道：“我夫人在我娘那兒？”

    陵明度點(diǎn)頭道：“那兒有天結(jié)宴會(huì)，你若不放心，我派人去接她們回來(lái)。”

    利歌道：“不必了，我娘沒(méi)這個(gè)膽子，也沒(méi)理由這么做。”

    兩人來(lái)到屋外，十八個(gè)金槍勇士跟在后頭，帶著樹(shù)海國(guó)的人質(zhì)。眾人上了馬，疾馳出宮，皆威風(fēng)凜凜，披風(fēng)如同羽翼一般飛揚(yáng)，如大旗般招展。這十八人皆是龍火功高手，由陵明度親手訓(xùn)練，既是頂尖的刺客，又是可靠的鐵衛(wèi)。

    明月照亮路途，染白了河流，為漆黑的樹(shù)林披上了雪一般的輕紗。一行人往東騎行，快的如一陣狂風(fēng)。

    路上順風(fēng)順?biāo)?，一口氣跑了兩百里，到了兩?guó)交界處，前方有一座木屋，陵明度揮手命眾人停下，施展輕功，前去查探。利歌也靜下心來(lái)，側(cè)耳傾聽(tīng)，確定并無(wú)埋伏。

    不久，陵明度返回，道：“樹(shù)海國(guó)的已然到了，他們遵守約定，并未多帶一人。”

    他們之所以深夜前來(lái)，是因?yàn)闃?shù)海國(guó)的習(xí)俗，他們崇拜豹女神，重大的國(guó)事，往往在夜間實(shí)施。利歌也聽(tīng)說(shuō)過(guò)此節(jié)，并無(wú)疑慮，更何況這地方是利歌選定的，己方只有利歌與陵明度事先知道。

    他們走入木屋，寬敞的廳堂內(nèi)，樹(shù)海國(guó)人起身行禮，道：“英雄王?！?/br>
    利歌也還以禮儀，道：“相國(guó)切莫如此稱(chēng)呼，寡人愧不敢當(dāng)?！贝巳私行凶踊?，是樹(shù)海國(guó)議會(huì)的大長(zhǎng)老，官職為“相國(guó)”，算是樹(shù)海國(guó)的首腦人物。

    他打了個(gè)手勢(shì)，將樹(shù)海國(guó)的人質(zhì)交還過(guò)去，行子桓見(jiàn)這幾個(gè)孩子完好無(wú)損，身康體健，喜道：“國(guó)主真乃天下信人！”

    利歌道：“貴國(guó)信任寡人，將他們托付于我，寡人豈敢有絲毫怠慢？”

    行子桓拍了拍手，樹(shù)海國(guó)有人走來(lái)，雙手捧著一翡翠長(zhǎng)弓，他道：“國(guó)主恩義過(guò)人，我等無(wú)以為報(bào)，這長(zhǎng)弓是我命絕世巧匠打造，叫做貫日，素聞國(guó)主武勇超凡，還請(qǐng)收下?！?/br>
    利歌笑道：“如此多謝了。”親手接過(guò)，試了試弓弦，當(dāng)真輕盈順手，觸感絕妙。

    他又命人取出一紙合約，放在桌上。這其中的條目是雙方商議過(guò)多次的，彼此皆已認(rèn)同，此次碰面不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，經(jīng)歷雙方儀式。今后若任意一方率先反悔，則是失信于天下，受盡天下人非難。

    行子桓與利歌先后取來(lái)國(guó)印，在紙上按下，兩人相視大笑，心中皆大石落地。

    行子桓道：“國(guó)主，但愿你我兩國(guó)從此和睦，再無(wú)爭(zhēng)端?！?/br>
    利歌道：“遠(yuǎn)親不如近鄰，你我面臨北方那陰影境地，深受其害，本就該親如兄弟，共同抗擊才是?！?/br>
    兩國(guó)皆曾是蠻族，與他國(guó)建交時(shí)，那友邦使臣必須接受此國(guó)的儀式。利歌身后，一金槍勇士捧出一大盆酒，這酒是金眼神釀造，先苦后甜，飲下者能受金眼神祝福。

    行子桓笑道：“鄙人酒量不行，但今天是舍命陪國(guó)主了！”咕嘟咕嘟，兩三口喝得干凈。離落國(guó)眾人見(jiàn)狀，齊聲喝彩起來(lái)。

    樹(shù)海國(guó)一方則拿出一酒杯，酒杯中滿是新鮮血液。這是豹女神的規(guī)矩，國(guó)內(nèi)最受尊敬的獵手，須得親手獵殺一頭豹女神的獵豹，喝下它的鮮血，從此將受豹女神青睞。

    利歌早聽(tīng)說(shuō)有此一節(jié)，但真正見(jiàn)到這杯血時(shí)，心中不禁一震，體內(nèi)似乎有一只尖牙鬼蠢蠢欲動(dòng)，興奮莫名。他并非嫌這鮮血惡心，而是感到自己被它深深吸引，勾起了心中的渴望，因此惶恐不安。

    行子桓嘆道：“國(guó)主，這血并非豹血，而是我國(guó)中一位貴族純潔少女手腕的血，這象征著我們的友誼，也洗去了....對(duì)您的仇恨。”

    利歌心想：“是了，我曾闖入樹(shù)海國(guó)殺人，他們?nèi)杂浀么耸?。?/br>
    他們?cè)跄芡?？那確實(shí)是我犯下的罪。

    利歌口干舌燥，喉嚨發(fā)顫，將那杯酒拿了過(guò)來(lái)，一口喝的干凈。樹(shù)海國(guó)眾人見(jiàn)他如此果決，不愧英雄之名，也全數(shù)鼓掌叫好。

    這鮮血的味道為何如此熟悉？又如此混雜？利歌隱約覺(jué)得杯中的血并非來(lái)自一人，行子桓在說(shuō)謊么？

    突然間，屋外腳步聲大作，又霎時(shí)停下。雙方勇士同時(shí)拔出兵刃，雙目滿是猜忌之意。

    行子桓怒道：“國(guó)主，你這是什么意思？你想背信棄義？”

    利歌瞧出他并非作偽，他搖頭道：“不是我的人！”

    陵明度一馬當(dāng)先，走出屋子，一道劍氣開(kāi)路，將敵人射來(lái)的弩箭全數(shù)擋開(kāi)。

    利歌緊隨其后，看清來(lái)者皆是離落國(guó)人，穿著離落國(guó)甲胄，總共約有五百人左右。他們是如何欺近的？以利歌的耳音，陵明度的警覺(jué)，竟然未能及早查知？

    他目光轉(zhuǎn)動(dòng)，在來(lái)人中見(jiàn)到一人，不禁驚怒交加，冷冷說(shuō)道：“國(guó)師為何如此？”

    伏兵中，只見(jiàn)李耳坐在馬上，身穿華服，頭戴寶冠，帶著殘忍無(wú)情的笑容，他道：“為什么？我要?dú)⒘四阈∽?，難道你看不出來(lái)么？”

    敵人人數(shù)眾多，但利歌并不害怕，他與陵明度聯(lián)手，加上雙方隨行的高手，突圍并不困難。

    他道：“你用失心風(fēng)語(yǔ)，掩蓋了他們的聲息。只是我不明白你為何要這么做。”

    李耳道：“利歌，你自詡算無(wú)遺策，深謀遠(yuǎn)慮，但如何能算得出我李耳在想些什么？”

    利歌嘆道：“我確實(shí)不知你到底怎么想的。莫說(shuō)你未必殺得了我，就算你若殺了我，對(duì)你有什么好處？我一不在，離落國(guó)將會(huì)怎樣，你難道不明白么？一旦離落國(guó)混亂，圣蓮女皇就會(huì)趁虛而入，你又如何能活命？”

    李耳笑道：“是啊，我若取了你的小命，非但離落國(guó)所有人都恨不得將我宰來(lái)吃了，龍國(guó)的刺客更將前仆后繼而來(lái)，樹(shù)海國(guó)之人也非殺我而后快。我李耳四面楚歌，朝不保夕，亡命之日，近在眼前?！?/br>
    利歌瞪著他，緩緩說(shuō)道：“原來(lái)你都清楚。”

    李耳驀然大叫道：“但我仍要?dú)⒛?！?/br>
    此人臉上表情頃刻間變得無(wú)比猙獰，可怖得宛如魔鬼，行子桓不禁駭然驚呼，躲到隨行武士身后。

    利歌與陵明度互望一眼，不禁心寒：“此人瘋了么？”

    李耳仰天笑道：“我便是瞧你不順眼，便是非要?dú)⒛?！我非但要?dú)⒛?，還要?dú)⒈M你的老婆，孩子，屬下，朋友！”

    利歌“啊”地一聲，拔出火杖金槍?zhuān)钢疃?，厲聲喝道：“?...你膽敢傷她們一根汗毛...”

    李耳連連拍手，笑得前仰后合，他道：“何止傷了一根汗毛？你剛剛喝下去的血，正是我從她們尸身上擠出來(lái)的，你難道沒(méi)品嘗出來(lái)？”